薛愫不准备坐多久的，开口就问：“翠珠犯了什么错？”
范氏见薛愫问，哂笑道：“侄女儿是来替她求情的？她倒好大的脸面！”
薛愫忙道：“我连发生了什么事还不知道呢，哪里敢求情。论理伯娘房里的事我也管不着。只是她哭哭啼啼的倒不好看。本来是伯娘身边的大丫鬟，又是得力的心腹，伯娘要处置她，本也没什么。不过让外面人看见还以为伯娘房里出了多大的事，天气又冷，不如让她进来吧。”
范氏想，这不就是求情来着，还说不敢。她撇撇嘴，虽然不甘愿，但觉得薛愫说得有道理，便对翠羽说：“让她进来吧。”
薛愫心想应该不是什么大事，对这边房里的那些琐碎她也不想过问，见没什么就告辞了。
傍晚薛恒回来了，规规矩矩的写了功课，温了书。薛愫检查过，没什么纰漏。不过她觉得今天薛恒有些奇怪，不知是不是有什么事，回来也不大开口。
“恒儿，你今天是不是不开心？”
薛恒见问，支吾道：“没，没有啊。”
毕竟是一母同胞的弟弟，薛愫自然了解他，又问：“有什么事吗？”
薛恒犹豫再三，这才抬头说道：“姐姐，给我点钱吧？”
薛愫略愣了一下，便问他：“要多少？”
薛恒说：“不过几两银子，姐姐看着给吧。”
薛愫听说忙让闻莺取了块碎银子来，约莫有三两的银子，害怕不够又给了一角碎银大约有二两的样子，悉数给了薛恒。
薛恒见姐姐出手大方，脸上倒欢喜起来，欣欣然的接了过去。
“傻弟弟，我的就是你的。缺钱使开口就是，怎么也这样扭扭捏捏的。”
薛恒灿烂笑道：“姐姐说的是。姐姐没别的吩咐我就过去了。”
薛愫点点头，薛恒垂首便走，还没跨出门槛，薛愫突然又叫住了他：“恒儿，你拿这些钱做什么？”
薛恒先是一愣，随即回头来笑道：“要买几本书，还要买些笔墨纸砚。”
薛愫便没有再问，由着他去了。
当下已经快二更了，薛愫赶着做了几针针线，后来实在熬不住了，便收拾了下准备睡觉。
哪知在床上却有些翻来覆去的睡不着，后来想起下月初二是曾鸣表哥的生日。总得有个表示才行。以前每年都会送些礼物过去。虽然如今打定主意要远些，但总不可能装作不知道。
第二日一切照旧，只是到掌灯的时候还不见薛恒回来。薛愫想，都这么晚了不知他跑到哪里去了。明明刚才在姑母的房里已经见了曾鹏，也就是说早就下学了，他被什么事绊住了不成？
这孩子还拿自己是小孩儿呢，去哪里也不让人回来通报一声，倒让人好等。
薛愫又将听雪叫过来问了几句。听雪皆摇头说不知。
直到酉时二刻了薛恒才回来。薛愫要不得要盘问他：“今天怎么回来得这么晚？”
薛恒笑了笑：“出去走了走，没想到就天黑了。”
“去了哪？”
薛恒见这位姐姐什么都要问，心下有些不自在，敷衍道：“不过去别人家坐了坐就回来了。”
“到哪家去呢？”
薛恒见姐姐穷追不舍，脸上有了些怒意：“我不是姐姐，不比你长在深闺里，轻易出不得外面。去哪里想来也不用句句都告诉姐姐。再说也没什么事，我这不是回来了么。你也别问了，明天我早点回来就是。”
薛愫还想追问下去，柳氏在跟前劝道：“小姐，你别盘问小爷了。他这不是回来了么，又没出什么事。你管得太多了，当心他要恼。”
“恼，我还没恼呢。不就是怕他在外面惹个什么事出来。我就这么一个弟弟，爹娘都要不在，我难道不该管。罢了，以后要回来得晚，横竖找人回来通报一声，省得我提心吊胆的等。”
薛恒只答知道了。
第六十七章 贺寿
更新时间2015…1…25 19：02：30 字数：2155
第二日，薛恒回来得依旧比平常晚一些。
薛愫正在姑母房里也不好和他计较，回头他又被姑父叫走了，回来薛恒告知薛愫，明天要同姑父和几个表哥去临阳伯家赴宴。
薛愫听说倒也高兴，心想姑父肯带上他，自然是瞧得上他。忙忙的替他张罗了起来，出门的穿戴都让听雪去准备了，又教给他许多话。
薛恒心下觉得不耐烦，但姐姐的教诲他不能违逆。末了，又说：“姐姐，请再给我一点钱吧？”
薛愫有些纳闷问道：“才给了你五两银子，这才几天的时间，怎么就没呢？就是你要置办笔墨纸砚也花不了那么多？”
薛恒的目光有些躲闪不定，抿了抿嘴说道：“后儿不是鸣二哥哥的生日么，我得备点贺礼表示一下吧。”
薛愫道：“也好，你们兄弟俩感情好。又麻烦人家那么多次，是该表示一下。”便给了薛恒二两银子，薛恒欢欢喜喜的接了过来，又笑说：“等我有钱了就给姐姐爱你喜欢的东西。”
薛愫轻抿嘴唇笑了笑，拍拍他的肩膀说：“你现在安心读书，以后再孝敬我吧。”
薛愫想到曾鸣的生日不能不表示，斟酌一回，将昔日里做的两件针线收拾好了，遣了晚霞送到那边去。
绿意见薛二小姐送了礼，先替曾鸣谢过了，又留晚霞用茶。
“难为薛二小姐想着，回头让二爷去敷春堂道谢。”
晚霞摆手道：“小姐说不用了。”
绿意又极力热情的招呼晚霞，心想这薛家二小姐还真是太客气了。看这光景也难怪那位会觉得薛二小姐在躲着他，心里不高兴呢。
过了一日，便是曾鸣十七岁的生辰。两房长辈、兄弟姐妹都有礼相送。一早，曾鸣去沉心堂给秦老夫人问了安，又到大房那边挨处行礼道谢。
回到明晖堂后，又在薛太太房里说笑一阵，便说要去给舅母并两位妹妹致谢。还没走出明晖堂的院子，只见范氏并薛家姐妹过来了。
好些天没有见着薛愫，曾鸣的目光有些痴痴的。薛愫却装作不知，拉了薛忆往姑母房里而去。
“怎么不见苓姐姐？”
薛太太道：“你苓姐姐过会儿才来。”
不多时淑荃和鹂**奶过来了。大家坐着说了一会儿话。曾鸣悄悄的拉了拉薛愫的衣角，低声说道：“妹妹，我有话和你说。你随我来！”
薛愫却是明朗一笑：“鸣二哥哥有什么就在这里说也无妨。”
薛愫这一声可不小，屋里人所有的目光都向他们聚来，曾鸣脸上讪讪的，很有几分尴尬。后来还是鹂**奶和薛愫笑道：“想必是鸣兄弟有什么话不好当着我们面说，薛二妹妹就去吧。”
薛愫倒也不好意思起来，想着今天是他的好日子，她也无法当着众人的面给曾鸣难堪，想了想便和曾鸣低声说：“那我们去外面说。”
曾鸣见薛愫允准，倒重新欢喜起来，两人一前一后的出了门。
这里鹂**奶和薛太太打趣道：“我们这位鸣二爷倒有些意思。”
贺大太太瞅着两人的光景，嘴角噙笑和薛太太低声道：“不会是鸣哥儿看上了你们家的愫姐儿吧？”
薛太太一怔，这事她还真没想过。偏偏贺大太太这声音不小，屋里人都听见了。薛太太忙说：“不会吧，都还是小孩子来着。”
鹂**奶笑道：“今天鸣兄弟就满十七了，哪里还是小孩子。是二太太平时没留意罢了。”
薛太太心里咯噔了一下。贺大太太也跟着嘲笑：“我看呀，这门亲事倒也做得，实在是门亲上加亲的喜事。他们俩倒也还登对。”
薛太太心里可从未有过要将薛愫留在曾家的想法，一心想要给薛愫许一门更好的亲事，倒不是说鸣哥儿不好，只是庶子，以后薛愫也做不了宗妇。两人也不是十分的相配，不行，必要的时候她要阻止这事的发生。
且说曾鸣本要带薛愫到僻静的地方好好的说几句话，不过薛愫走到院中的丁香树下却不肯再走了，笑道：“鸣二哥哥有什么话就在这里说吧！”
曾鸣也随即笑道：“倒许久没有和二妹妹好好说过话了。总感觉比妹妹刚来家的那一阵更生疏了似的。是不是什么地方招惹了妹妹。惹妹妹生气呢？你说给我知道，我以后改了就是！”
薛愫看着满是空枝的丁香树说：“鸣二哥哥多虑了，没有的事。二哥哥叫我出来就问这个吗？”
“不，不是的，我还有别的话。”到了关键的时候，曾鸣原本想说的那些一句也说不出口。也不怪他，毕竟两人站在树下，人来人往的，他也开不了口。憋了一阵，后来说道：“二妹妹送的东西我很喜欢，多谢妹妹！”
薛愫轻笑道：“二哥哥喜欢就好。”见曾鸣没有别的话，薛愫就要往回走。
曾鸣突然开口叫她：“薛二妹妹！”
薛愫回头一瞧，曾鸣红着脸说：“没，没什么，我们进去吧。”
两人齐进了正厅房，却见那些太太、奶奶已不在这边屋里。负责收拾东西的丁香瞅着他俩笑，又指了指暖阁。
两人便到了暖阁，小丫鬟替他们揭起了厚厚的帘子。
屋里人正说笑呢，见了他俩脸上都挂着不明所以的笑容。
曾鸣笑问：“你们聊什么，这么高兴？”
贺大太太笑道：“说你年纪不小了，该给你张罗一房媳妇，好好的管教下你。也让你们太太高兴高兴！”
曾鸣脸一红，又去看薛愫。薛愫却坐在淑荃身边，并未向曾鸣瞧一眼。
正说笑着，鹄大奶奶和淑苓过来了。
淑苓脸色依旧有些泛白，时不时的咳嗽几声，看样子还是没有好全。
鹄大奶奶拉着曾鸣笑道：“我当嫂子的向叔叔道喜了。”
曾鸣呵呵笑道：“大了一岁，倒不似小时候那般好了。”
薛太太皱眉道：“是呢，又大了一岁。你也该多长进才是。你爹可是每天都在头疼，你当儿子的，也该争点气。”
午饭时，不过摆了几桌家宴，大家欢笑了一回。到了夜里，兄弟们也都回来了，又再次摆了两桌，将曾鸣拉过去灌了他一通酒。
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第六十八章 训斥
更新时间2015…1…26 12：06：58 字数：2110
曾鸣宿醉未醒，第二日一早又头疼得厉害。只好让小厮去学里替自己告了假。
上午的时候躲在屋里歇息睡觉，快中饭时才起。
后来小厮书啱递来了一张帖子。曾鸣接来一看，原来是古宜邀请他明日去他家赏花。曾鸣心想这个季节有什么花好赏的。虽然古宜也在他们家的族学里求学，可他对这个人不大相熟。不过既然投了帖子来，心想要不还是走一趟吧。
卓氏听说儿子约了一帮人来家做客，询问之下，得知都是曾家的几位。倒十分欢喜，将那座安静的小院收拾了出来，备了些酒菜。将她院子里的几盆花草也都搬到了这边院子，一切布置得极妥帖。末了，还和古宜交代：“缺什么你和我说，我想法子给你弄来。”
古宜见一切齐备，不需自己操半点心，都是合心顺意的，倒也喜欢。
这天只上了半天学，古宜便回来了。曾鹄、曾鸣、曾鸾和薛恒也过来了，还有其他几位别家的少年。
古家的小院里欢声笑语的很是热闹。
古宜没想到曾家的人这么赏脸，大家聚在一处倒不是为了赏几盆月季。
“这花有什么好看的，也没意思。”曾鹄就要走，他可不愿陪着这些人胡闹。
古宜忙拉住了他，涎着脸皮笑道：“曾大哥要走的话就太没意思了。其实说赏花，不过是个借口而已。不如今天先请曾大哥坐庄好不好？”
说着便取了骨牌骰子等物过来。曾鹄便知道是什么意思了，也不说要走，重新坐下，跷着腿说：“那好，这头一把我来坐庄。”
曾鸣见大家又聚在一处赌博，心想就有些不耐烦，他本不喜欢参与中国。要是老爷知道了，几个兄弟都得挨训。
曾鸣便想着要走，却见薛恒也跟着他们胡来，思及素日薛家妹妹管教这个弟弟，管教得很严厉。再说他还是个小孩子也跟着掺合做什么，便去拉薛恒。
“怪没意思的，我们出去走走。”
薛恒可不大想离开，便和曾鸣道：“二哥，你别管我，自己去吧。”
曾鸣还真不愿意看见薛恒看见他跟着这些人胡闹，要是薛妹妹知道了也会怪罪他没有约束好薛恒。后来硬将他拖了出来。
薛恒为此有些恼意：“二哥，你就让我跟他们玩会儿吧。”
“回头我就告诉你姐。”
薛恒却直着脖子说：“她管不了我，我和什么人来往，在外面做什么不需要她干涉。管好她自己就行了。”
曾鸣见薛恒如此没志气，想到薛愫昔日里一片苦心教导他，也替薛愫不值，伸腿就踢了薛恒一脚。
薛恒不妨，被曾鸣这么一踢，一个趔趄差点跌坐在地上。后来曾鸣硬将他