香云知道鹄大奶奶心里不忿，故意说这些话来气她，不过她不是认死理的人，倒容易想得开。
这里曾鹄从外面突然回来了，见了香云，忙问：“你怎么站在门外，不进去说话？”
香云回头见了他，立马笑靥如花，娇滴滴的说道：“大爷今天怎么这么早回来呢？”
“我回来取东西，坐坐就走。对了，你弄的那个鹅掌不错，今晚也备些。”曾鹄捏了捏香云的脸蛋。
鹄大奶奶见薛愫还在跟前，曾鹄就这么的肆无忌惮，她的脸上早搁不住了，只好清清嗓子提醒道：“你薛二妹妹在这里，别让人看笑话。”
薛愫心想她也不便久留，就要告辞，忙起身说：“多谢大嫂的款待，我也该回去了。”
鹄大奶奶也不便挽留，此时曾鹄倒进门来了，瞧见了薛愫在此，两眼一亮，忙上前与薛愫作揖行礼：“不知二表妹在此，真是失礼。”
薛愫低头道：“大嫂请我过来用茶，所以过来随便坐坐。”
曾鹄大笑：“你嫂子在家闷，你过来陪陪她自然是不错。说来都是自家亲戚，要常走动才好。二表妹对我们家哥儿又有功劳，更应该亲近亲近。”
薛愫道：“不过正巧赶上我有拿得出来的，顺手做了个人情而已。”说着就告辞了。
香云这里也回了自己的房去。
鹄大奶奶站在那里，脸上倒堆了三四分笑：“大爷这时候回来做什么？”鹄大奶奶问了半天却见曾鹄没有反应。鹄大奶奶便有些气了，硬撇下了曾鹄就往外走，正好薛忆赶来了和她道：“大嫂，姑母请大嫂过去商议中秋的事呢。”
鹄大奶奶便和薛忆一同往明晖堂而去。
薛愫回到敷春堂，想起刚才的那一幕幕，犹觉得有些面红脸热。本能的感应到锦绣院那边以后还是少去为妙。上一世和大表哥一房没什么交集，再说那边的人说不清，口舌又杂，闹出过好几桩事。这一世还是不要有什么牵连才好。想起那位姨奶奶看人的眼神总觉得膈应。又记起花园里窥见的那桩事来，总之要远着才好。再说锦绣院的事是人家的内院，她一个寄人篱下的亲戚，不应该深陷进去。不该她过问的，她绝不胡乱开口。不想给自己和弟弟惹来麻烦。
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第四十章 露意
更新时间2014…12…29 18：31：16 字数：2207
不日便是中秋佳节。
曾府上下都在忙碌着过节的事。薛忆这些天用了早饭就去锦绣院那边跟着鹄大奶奶学管事。薛愫倒没事一身轻，什么也不管。
这些天她在家忙着备各处的礼，给秦老夫人那边调了礼佛所用的熏香，主要是檀、沉为主。给薛太太调了安眠养息的香。余者所送不过是些针头线脑，或是小玩物。
倒是旁人给她送来了一大堆东西，秦老夫人送了架山石盆景。薛愫将它放在书屋的长案上，倒也别致。
鹄大奶奶倒从自己的库里选了两匹上好的缎子，给薛愫裁了两身衣裳，作为对玟哥儿一事的谢意。不仅对薛愫，连同薛恒那份也照应到了。又说薛恒身边没什么人，回禀了薛太太，又给了两个小厮，充作书童。
见薛愫得了这么多的宝贝，又得长辈们的欢欣，范氏看得眼热，私下说与薛忆：“你比她还长一岁，怎么却不长进。不知道讨好人。我看你跟在你大嫂身边这些日子也没学到什么本事。”
薛忆却说：“这个有什么好值得生气的。娘为了这个也不值当。我好歹还有娘，妹妹却只有一个兄弟，父母俱无。长辈们自然更应该要看顾一些。”
范氏见女儿不体贴她心，不和她在一个立场上，气得她戳了戳薛忆的额头道：“你呀，倒是会充当老好人，以后总是要吃亏！”
这里薛太太吩咐家里的厨子做了精致的月饼，拿了各色的攒盒装了，准备去送来家的亲友们。
没想到她还没来得及送，田家和沈家就率先送了月饼来。薛太太捧给了秦老夫人看，秦老夫人不大理会这些，只让薛太太自己处理。
“大媳妇，等过了节，你将你妹妹和外侄女一同约了来家玩几天。”
鹄大奶奶笑说：“他们倒先约了我，我也应了。只好改次再请吧。”
“也成。对了，今天我见官媒去了大房那边，莫非是要给荃妹妹说亲，不知说的是哪一家？”
薛太太道：“听说是姓姜，那边的事我又不好特意去打听。过不了几天就有消息吹过来。什么也都知道了。”
鹄大奶奶略沉吟了下才又笑道：“这荃妹妹一嫁，跟前能说话的姐妹又少了一个。鹂**奶听说年后又要去任上。家里统共剩下的也不多。”
薛太太道：“是呀，好在将你两位妹妹接了来。不然跟前越发连个解闷的人都没有。”
鹄大奶奶笑道：“倒也是。不过姐妹们相继出嫁，兄弟们也渐渐长大了，就又有娶进来的。头一个我看呀，就该考虑考虑鸣兄弟。”
薛太太何尝不想给这个庶子早早定下来了，只希望房里有个能管住他的人，或许就上进了，那样老爷也不用操那么多的心。
“你有什么合适的人选没有？”
薛太太突然这么一问，鹄大奶奶有些没头脑，不过等她回过心神来，倒是想到了薛愫，抿了抿嘴，欲要说出口，但心里又一想，只怕太太不愿意薛二妹妹嫁到曾家。当初沈家太夫人的寿宴，太太那么积极的向那些贵胄之家的太太们介绍薛二妹妹，那个情形就已经很明确的表示想要给薛二妹妹觅一门更好的亲事。
如果她此时说出那两位的事来，只怕薛太太心里不舒服，倒也不愿意得罪她，只好又笑说：“暂时还没看着哪家小姐合适。也不急，鸣兄弟今年也才十七岁。等到以后他有了功名，说不定更好一些。”
鹄大奶奶虽然没有明说，但曾鸣庶子的身份，的确是配不上贵胄之家的嫡女们。要是他自己争气能有一番作为，就另当别论。
“我何曾不是这么想。这个孩子也怪聪明俊秀的，只是若将心思都放在课业上，没有成不了的事。他比起那边的鹂哥儿，可是一点也不差。”
鹄大奶奶忙称是。
婆媳俩谈论了一会儿曾鸣的事，很快又拉回到中秋上来。薛太太说：“还是和往年一样，设在绮花阁上吧。那楼上观月很好。楼上楼下也坐得开。”
鹄大奶奶笑说：“今年该我们这边主办，事情倒着实多。不要出什么乱子才好。不然落在大伯娘他们那边的眼里就成了笑话了。”
薛太太点点头，又吩咐了一回，便和鹄大奶奶说：“没什么事了，你下去吧。”
这里鹄大奶奶走后不久，淑苓来了。
薛太太让她坐在跟前，细问她：“每天早晚跟着老夫人礼佛，你身子还吃得消吧？”
淑苓笑道：“也不是什么费体力的事，如何吃不消？”
“这里天气还不冷。到了冬天可怎么办呢？早课又很早，你从抱月轩到沉心堂，可是有好长的一段路。来回喝了冷风，受了寒气如何了得。傻姑娘，你要是觉得有什么不妥就直接说出来。别闷在心里不说，到头来受委屈的还是自己。”
淑苓甜甜的笑道：“我知道的，母亲。”
薛太太统共养了三个女儿，淑苓最小。二女儿淑芸早早的就夭亡了。如今身边剩下的淑苓年纪不大竟也不牢靠，她宝贝似的疼着，好不容易养了十几年，却还是无法完全放心。
“你得好好的养好身体，我对沈家才有了交待。”
淑苓听到沈家二字，心里有些不舒服。她不愿意嫁，可事实却不许她说不。心想命里如此，她也只好咬着头皮上了。
“母亲，大姐她这次要回来么？”
薛太太笑道：“你又想你大姐了。只可惜他们卢家还在任上，回来不了，等到年下再看吧，说不定就能团聚了。”
淑苓也跟着笑了：“是呢，我还时常梦见大姐他们。还梦见大姐有了孩子。”
薛太太听着淑苓这话，直直的戳中了。她大女儿淑荟，嫁给了陕西总督府的长子，也算是门不错的婚姻。那个女婿她看着也满意。无奈天下没有十全十美的事，淑荟嫁过去三年了，肚里竟然一点动静也没有。也因为这个，淑荟她婆婆嫌弃她。薛太太犹还记得去年过年时，淑荟在她房里偷偷哭泣时的样子。想到这里就觉得心酸。如今已是半年没有通过信了，还不知情况怎样。
“你大姐要真是有孩子了，那就太好了。”
淑苓心想不该提这事的，突然惹得母亲不喜欢，心里有些过意不去。
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第四十一章 惊闻
更新时间2014…12…30 18：31：11 字数：2150
到了八月十五这一日，曾家阖府团聚。
从园子到各处上房俱已点亮了各式灯笼。
绮花阁更是早早的就让人收拾了出来，楼上摆放了四张大圆桌，一溜窗户全开。
这边钱氏问鹄大奶奶：“今天准备了什么节目？”
鹄大奶奶忙道：“没准备什么，家里也没几个通晓音律的女人。”
钱氏笑道：“我听得你们那边新进来的一个姨娘，不是说吹拉弹唱样样都会。让她在亭子里吹支曲，我们在楼上听，想来也雅致。”
钱氏说的是事实，不过鹄大奶奶心里听着不舒服，
“她有些心高气傲，只怕不愿意吧？”
钱氏笑道：“在客人面前那么卖力，如何在家就不愿意呢。你去说说，也让大家乐一乐。”
鹄大奶奶眼波一转倒想到了个托辞，含笑道：“只怕我们家老爷不许吧。他又是出了名的古板严厉，我看还是算了，免得惹得他老人家不高兴。不是白白的扫了赏月的兴致么。”
钱氏这下没什么好说的了，只是觉得鹄大奶奶维护锦绣院里的人也没什么好指责，不过那个香云是个什么人，她倒想起一件事来，悄悄的在鹄大奶奶耳边低声说道：“告诉你一件极秘密的事。我身边的秋荷在初四那天下午，看见我们鸿大爷和你鹄大爷躺一张床上，那床上还有一个女人，你猜猜是谁？”
鹄大奶奶知道她丈夫是个酒色之人，没想到竟出如此不知廉耻的事来，便道：“我怎么猜得出来，羞都要羞死了。”
钱氏又压低了声音道：“就是你们那位新进的姨奶奶，叫什么名字我不清楚。不过我们秋荷可是一眼就认出来了。跑来告诉我，我也差点没给气死。你说曾家的男人怎么就这么不堪呢。”
鹄大奶奶羞愤万分，如何还抬得起头来，面红耳赤的说道：“出了这样的丑事，他们连曾家的名声也不要了。我看，你很该将你身边的秋荷给打发了才是。要是她张着嘴出去乱说，我们两个也不要活人了。”
钱氏仿佛不大在意：“秋荷从我管家跟过来的，十几年了，我不相信她相信谁去。你只管放心。我说呀，我们也该警戒些才成，不然那两人还不知要做出如何出格的事来了。倘或让老爷们、太太们知道了，曾家可真是要翻天了。”
鹄大奶奶道：“你说得极是。”
钱氏还想和鹄大奶奶聊几句，贺大太太那边的丫鬟过来找她，钱氏就暂且告辞了。因为说的是些机密话，她身边的红线和似月也不在跟前。她一人慢慢的走在花园里，细细回想起钱氏告诉她的这事，越想越觉得气闷。听钱氏那口吻，分明是在看笑话似的嘲笑她，那带着不屑讥讽的口气，仿佛是在说，你们锦绣院的人也是我们鸿大爷享用过的！想到这里，鹄大奶奶暗骂了一句：“呸！什么鬼东西！”身子一个趔趄，差点跌了一跤。幸好似月突然赶了上来，搀了她。
“奶奶，太太正找你问话呢。”
鹄大奶奶停下来略定了定心才说：“我们去吧。”
此刻斜阳西垂，距离摆晚饭赏月还有一阵子。曾家的花园也被笼罩在斜晖中。似月从她的角度看去，鹄大奶奶的侧脸迎着晚霞红彤彤的，比任何脂粉都美艳动人。只是脸上的神情总觉得有些古怪，她也猜不透。不过却能料到一定是刚才鸿大奶奶和她说了什么。
似月搀着魂不守舍的鹄大奶奶回到了明晖堂。只见正厅房里已经坐满了人。曾谱老爷和薛太太坐在上首。
下面两圈椅子上坐着兄弟姐妹们。薛家两位妹妹、薛恒、范氏也都相继到了。
鹄大奶奶见了曾鹄，脑中自然浮现出钱氏和她说的那副见不得人的场景来，顿时整个脸，连同耳根子也发红了。
“绮花阁都安排妥当呢？”
鹄大奶奶木然的回答着薛太太的问话：“已经好了，大房那边已经过去了。”
“那还等什么，我们也过去吧。今年我们是主办，不能还落了后。”曾谱起身来，曾鹄和曾鸣兄弟俩忙上前搀了。
这里淑苓搀了薛太太。
鹄大奶奶便道：“有些热，我回去换身衣裳就直接过去。”
鹄大奶奶