范氏生得矮胖，那茶褐色的宁绸衣裳裹在她身上更显得圆滚滚的。
“你也别每天都哭哭啼啼的，去了曾家也要这个样子？你姑母或许不说什么，只怕别人看不过。”
薛愫见了范氏就已止了眼泪。对于这个伯娘她以前还很敬重，大伯去得早，是范氏一人将薛忆拉扯大，从没抱怨过一句苦。爹爹还在的时候时常照看着，如今爹爹一走，薛家就没了能主事的人。范氏又是个没成见的人，见京中的大姑姐来请，二话不说，变卖了田产，遣散了家仆，带了薛忆和薛愫姐弟就投奔曾家去，几乎不留任何退路。而后面曾家落败，将她草草许于古家却是范氏的主意，就因为古家的太太卓氏许了她二十两银子。
想到这一层，薛愫的脸色颇有些冷淡，也不大愿意和范氏说话。
范氏看了看薛愫也没什么异样，就回去歇息，留下了薛忆陪这个妹妹。
薛愫看了眼薛忆，这位比她长一岁的堂姐蹙着眉头正看着她。此时她的脸庞还很丰润，身上淡柳色的衣衫将她的肤色趁得更加白净。
薛忆后来由姑父做主，许给了京中一个五品的郎中，嫁到那边去后，却因三年无所出不得婆母喜欢，没过多久丈夫便宠妾灭妻。薛忆软弱惯了，被丈夫、婆婆，甚至小妾吃得死死的，家里的事也诸事做不得主，只好将自己关在在屋里吃斋念佛，年纪轻轻就心如古井。
当薛忆再次站她面前时，薛愫不由得惊了一跳，看来薛家的女人也都是薄命之人。
“妹妹，你别想太多，有什么烦心的事都可以告诉我。我们姐妹可以一起解解闷。要是害怕的话，晚上睡觉我过来陪你。”
薛愫咬了咬嘴唇，最后憋出一句话：“好久不见姐姐了，你还好么？”
薛忆满是诧异，这个妹子当真晕船脑袋也不清楚了么，还是因为叔父去世悲伤过度，说话也不明白了？明明上午她还过来陪着薛愫说了话，后来薛愫实在晕得厉害，便让闻莺伺候她歇息。不过几个时辰的功夫就变成了这样？
薛忆心里害怕，偏偏这船上又没什么大夫，要不就请来给薛愫看看。
看着薛忆神色慌张，薛愫想，她又说错了话么。脑袋依旧晕沉沉的，身上一点力气也没有。
薛忆瞅着她脸色不大好，便让闻莺扶薛愫歇息，不敢再惊扰。
躺在榻上，薛愫还没回过神来，到底古家的那几年是场噩梦，还是眼前的情景是场梦。
“你拿块镜子来我照照。”薛愫吩咐了闻莺一声。
闻莺不知她家小姐要做什么，只得照办，匆匆的去翻包袱，找了块菱花镜子来。薛愫拿着一看，里面的那个人俨然一副少女模样，稚嫩的犹如十三四岁的时候。莫非她回到了当初那个时候，还是她只是做了一场长长的梦而已。
薛愫手一滑，菱花镜子跌到了地板上，清脆的一声响，那玻璃镜面裂了几道纹路。
第三章 恩德
更新时间2014…11…22 19：03：03 字数：2143
时而清醒，时而恍惚。
在这船上荡悠悠的过了四五日。薛愫的身子已经虚弱无比。
不过眼前的一件件事情都在告诉她，这是真实发生的事，正一天天的经历着，这不是一场梦。难道古家的那四年是一场梦，一场可怕的噩梦？
薛愫有些分不大清。
早晚对着父母的牌位上香跪拜，薛愫也曾哭诉过：“爹爹，能不能告诉女儿这是怎么回事？梦里梦外我已经分不大清楚，莫非我已经死过一次，让我重新回到了这一年？”
浑浑噩噩的过了几日，每日所接触的不过是亲近的这几个人。范氏、薛忆、薛恒，以及身边的闻莺和晚霞两个丫鬟。曾家派来的仆妇们不大进她的船舱，其余的是些男人，不会轻易见面。
薛愫正在努力回忆，当初上京的路上发生过什么事，可是由于年代久远她已经不大记得清楚了。这一日，船靠了岸，要上街市上去采买些生活所需。晃荡了些时日，薛愫也很想下去透透风。
闻莺和晚霞两个扶着她，下了船。当她稳稳的站在码头时，她抬头看了看碧蓝的天空，没有一丝云彩，明晃晃的太阳照得人睁不开眼。不过那碧波万顷的江面却在阳光的照射下变得光芒闪烁。
薛愫突然问了句：“柳妈妈呢？”
闻莺和晚霞面面相觑，哪里有姓柳的妈妈？
看着这两人的神情，薛愫暗忖，莫非她又说错了话，没有这个人？
后来还是跟在后面的刘婆子说：“二小姐找柳妈妈做什么？”
薛愫诧异道：“没什么，我只是记起了这么个人随便问问。”如果她没猜错的话，这位姓柳的妈妈是姑母派来接他们中的一个仆妇，在姑母房中管事。后来她嫁到古家，她落魄的时候，柳妈妈还曾打听到甜水巷古家这边来看望过她。
薛愫还记得柳妈妈的眉角边有一颗米粒大的痣，对姑母忠心耿耿，后来曾家散了，姑母仙逝，这位柳妈妈还曾对她关照过。薛愫一直感念她的恩德。
刘婆子见小姐找，便让人去传话。过不多久，柳氏就出现在了跟前。干瘪瘦小的身子，清瘦的脸庞，眉角的黑痣。只是脸上的褶子还没那么多，脸上还没有满是风霜。大概四十还不到的样子。茄灰色掐福纹的镶边比甲，下着银蓝色的菱花马面裙，头发挽了个圆髻。插戴着一支青玉长簪，鬓角也收拾得整整齐齐，一看就是个精明利落的人。薛愫看傻了眼，果然有柳妈妈这个人。
她张了张嘴，想唤一声，却梗在喉咙里发不出声音。
柳氏见薛家二小姐找她，忙忙的赶了来，对薛愫屈了身子行礼。薛愫忙吩咐身边的闻莺道：“快扶着，别拜。”
薛愫只瞅着柳氏看，后来闻莺悄声的问薛愫：“小姐，你有什么要吩咐这位妈妈的？”
薛愫才从以前的过往中回过神来，略抿了抿嘴，含笑道：“姑母派了柳妈妈来，有劳柳妈妈一路辛苦了。以后说不定还要让妈妈费心，还请妈妈多担待些。”
柳氏忙谦恭道：“老奴不敢当，奉了太太的命令，一路护送薛姑娘上京。”
薛愫又让闻莺拿了几两银子给这柳氏，并说：“妈妈舟车劳顿，这点钱给妈妈买糖吃。”
柳氏再三谢了。
在岸上并未停多久，便又上了船。出去透了下风，薛愫觉得精神略强些了。只是一人闷坐在那里不和人说话，独自想她的事。
闻莺和晚霞两个见了，心想她家小姐不会闷出病来吧。闻莺上前赔笑着和薛愫说话：“小姐怎么突然问起这位妈妈来，当初来江陵的时候，和几位女人一起给小姐行过礼，难为小姐就这么一眼便记住了。”
薛愫感念柳妈妈的恩德，只是跟前这话她说不出口，只好道：“既然是姑母派来的人，就得好生对待。”
莫非是真的重活了一世？薛愫觉得心潮澎湃，她又回到了一切刚开始的地方，那时候她还只是个才没了父亲，忧郁又单纯的少女。或许一切都还来得及。若是能阻止曾家的落败，或许她的命运也将变得不同。
这个念头闪过时，薛愫身子颤了一下，她一介小小的孤女，又有什么能耐去担负一个他姓家族的兴亡？
曾家大老爷曾乃大学士，入主内阁，虽然已经致仕，但在朝廷的余威还在，也有不少的门生幕僚；姑父乃翰林院的侍读学士，是个饱读诗书的大儒。还有几位表哥也都是人才，哪里有她说话的地方。
可就是这么一个诗书仕宦望族，最终还是没有逃脱没落的命运。
若真重活了一世，她又知道事情的走向，说不定还能避免这场祸患。只要她能适时的干预阻止，只是谈何容易。
如今已没有回头路可走，只有迎面而上。曾家的事或许她人微言轻，说不上什么话，但是她拼死也会保得他们姐弟的安稳。不会再眼睁睁的看着悲剧再次上演。
想到这里，薛愫让人将薛恒叫来，亲自教导他：“以后去了姑姑家，可别给我惹事。我会和姑父说去，让你进他们曾家的族学念书。你也正经给我念，别和那些不三不四的人来往，教坏了你，以后我有什么脸面去见地下的爹娘。”
薛恒倒是一副乖顺的模样，规规矩矩的站在跟前，细心的聆听着姐姐的教诲。
闻莺在旁边见了笑道：“姑娘倒是劳神。不过以前老爷还在的时候不也夸赞小爷聪慧么，年纪虽小却也渐渐能做文章了。说不定以后也是有大出息的。”
“你别赞他，不好好拘束着，就算是根好苗子也不见得能结出好果实。”
薛愫细细想过，上一世她也太过于懦弱，没有尽到一个做姐姐的职责，才使得弟弟走上了不归路。
薛恒此刻倒开口了：“姐姐教的，我都记着。你放心，我定不会辜负姐姐的期望。”
“那就好。”薛愫欣慰的点点头，心想道路漫长，她也该好好的谋划一下才是。她要把自己的将来掌握在自己的手中，定不会再让旁人给耽误。
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第四章 曾府
更新时间2014…11…23 11：30：41 字数：2148
走了一个多月的水路，终于在三月十八这一日，船靠了岸。
曾家派了奴仆们来码头来接薛家人。
薛愫由着闻莺和晚霞两个搀着下了船，坐上了曾家派来的轿子。
走一条似曾相识的路，薛愫已经没有了当初入京时的那份新奇与憧憬，只有隐隐的不安和忐忑。
她轻轻揭起了帘子的一角。往那轿子外望去。京都果然繁华，林立的街市，喧嚣的人群。操着各种口音的走卒贩夫们，卖吃食的、摆杂耍的……形形色色。
车轿行了大半日，终于渐渐停下来了。薛愫记起来了，来迎接他们的是大表嫂鹄大奶奶，管氏。
果然只听得有人在轿外说：“请薛家二小姐下轿！”
轿帘立马被人打起。薛愫看了一眼，是个干净清爽的丫鬟，是曾府里的人。薛愫记得，她是表嫂房里的红线。
红线微微垂了头，伸手出去等着扶薛愫，薛愫略微的迟疑了一下，便将手递了过去。
红线不禁的打量了薛愫一眼，梳着三丫髻，围着珍珠串，鬓边簪了一朵白色的丝绒花。淡藕荷银线绣卷草纹的杭绸窄袖褙子，水墨画的素白绫子裙。细挑身材，娉婷袅娜。原本就一等的容貌，被这淡衣素服衬得更加的清丽脱俗。红线暗赞：可真是个漂亮的人物！
这里闻莺才赶着上来要扶薛愫。
鹄大奶奶正和范氏行礼。
“大舅妈一路辛苦。”
范氏第一次见到鹄大奶奶，只见她中等个儿，绾着堕马髻，左边的发鬓插着白玉鸳鸯鎏金银簪，右边则是三支雕花短金钗。柳眉淡扫，鼻如悬胆，丹凤眼，脂光粉艳，妩媚多姿。又见她戴着赤金的璎珞圈，桃红遍地金妆花缎的褙子，系着宝蓝色的撒花洋绉裙。
看罢，范氏捏着鹄大奶奶的手又下细里瞧了一阵，不住的夸赞道：“哎哟，真是个标致的小媳妇。别说男人，就是我看着也怪爱的。”
范氏向来是一张嘴，想说什么就说什么，也不管得不得体。鹄大奶奶听惯了无数的漂亮奉承话，可范氏这一句，粗鄙无疑，鹄大奶奶脸上虽然堆着笑，心里却早已把范氏看轻了几分，只听得她笑答：“舅妈谬赞了。我们太太这几天一直念叨呢，说算着日子也该到了，每天都要遣了人去码头等。总算将你们给盼来了。”
接着薛愫姐妹们相继见过，鹄大奶奶先看了看薛忆，又看了看薛愫，拉着薛愫的手也不放，便说：“走吧，我们去见太太。”
重回曾家，薛愫却心中多了一份感慨。高出院墙的梧桐树绿叶如荫，垂花门上的颜色看着像是才新漆过，很是华丽。仆妇们身上的衣服穿戴也都还富贵。
这时候的曾家哪里会想到三年后就一落千丈呢。薛愫那双看透了一切的眼睛清澈明亮，又带着一丝的不忍。
她只顾想着心事，以至于鹄大奶奶和她说什么，薛愫也没听明白，还是闻莺小声的支会道：“小姐，大奶奶问你话呢。”
鹄大奶奶却是一脸的不在乎，明媚的笑道：“二妹妹一路坐船辛苦，这里好不容易到了。太太早就吩咐预备好了屋子给妹妹住，等妹妹歇息好了，我带着妹妹好好的转转。到各处认认门。”
薛愫有礼含笑道：“劳烦大表嫂了。”
进了垂花门，便是一个宽敞朗阔的院落，墙根下种了不少的梧桐树，西边是抄手游廊，站着三五个穿红着绿的丫头，见客人来了，都住了说话声，垂首恭顺的站好。
薛愫对这里早已了如指掌，到是新到的范氏和薛忆母女俩很是新奇，两眼四处乱看，心中又不住的惊讶，曾家果然是富贵人家。
过了穿堂，便是姑母薛太太住的明晖堂了。正面五间上房，左右配着厢房。下面