淑荃看上去眼圈一带有些发青，看样子昨晚没有睡好，心想可能是太紧张的缘故。
贺大太太见薛太太头上戴着一支赤金累丝的观音，面露欣羡之色：“二太太这支金簪好看，只是你不大戴。”
薛太太笑道：“怪累赘的，谁没事天天戴它。这个还是我母亲给的。说是家里的铺子给打的。倒是沉甸甸的压着头不舒服。”
贺大太太笑道：“说起南京的蒋家来还真是了不得，我等只有羡慕的份了。”
薛太太也跟着笑说：“只可惜我那些不成器的表兄弟们，还真没出过什么善经营的人。如今说起南京蒋家是大不如从前了。”
“再怎么不如以前，家里随便搜搜，拿出的东西也是世上稀有的好东西。”
听着两位太太的寒暄，薛愫却觉得明明是妯娌间，却感觉不到一点亲昵，有的只是生硬的客套，想来也很少有交心的时候。
两人还继续说着，淑荃显得有些无精打采的正打着呵欠。鹂**奶则不大开口。
钱氏和鹄大奶奶两个小妯娌过来了。
“老夫人怎么还没到？”
贺大太太说：“她可能还没礼完佛，我也不敢去贸然打扰。既然大家都到了，我们这就一起去请吧。眼瞅着时辰不早，不能耽误了行程。去得晚了，人家会说我们曾家拿架子。”
薛愫想这不是淑苓还没到吗，要不她留下来等。正犹豫着，只见淑苓扶着流苏过来了。这才齐往沉心居去。
秦老夫人果然才礼完佛。贺大太太和薛太太一人搀了一边，出了沉心堂。到晓月厅这边的外院。秦老夫人坐了一顶八抬大轿，两位太太皆是素盖的四人小轿。两位少奶奶各一顶小轿。淑苓。淑荃和薛愫上了一驾朱轮翠盖车。随行的丫鬟婆子们也相继上了车。
去沈家的事薛愫无法预知，心里突然变得有些忐忑。车里的三人相顾无言。淑荃忙着打盹。淑苓也和往日不同，默默不语的看着车帘发怔。
是呢，或许会见到那个令淑苓厌憎的人，她心里如何喜欢起来。薛愫只好低了头，缓缓的绞着手中的一块绢子，借此来缓解心里的忐忑。
各自怀着难以的不安，坐在车上行了约莫有个把时辰。车子也变得缓慢了。淑苓忙将淑荃晃醒，轻轻的撩起帘子一角，说道：“马上就到了。”
淑苓回头见淑荃头上的簪子插歪了，忙替她正了正。又替薛愫将有些凌乱的耳发理好。淑荃依旧是呵欠连天，忙和淑苓说：“不行，你得拧我一把，不然还得犯困。”
淑苓才舍不得拧她，微笑着说：“谁叫你昨晚不好好睡。”
淑荃道：“我睡不好，只怕三更天才睡沉。才睡了两个更次就起来了。”
淑苓想，她昨晚也没睡好。一晚上都在想今天的事。好在她起来时精神看着还充沛，不至于太难看。不然只怕母亲又得说她。
随着车子稳当的停下，薛愫的心情竟然也跟着平静下来。直到婆子来撩了车帘，丫鬟们上来扶她们下车。
薛愫扶了闻莺，稳稳的站好后。才见这条长巷子挤满了不少的车轿，大多都妆饰得富丽堂皇。看来今天到场的都是些权贵之家。她么，更加显得微不足道了。想到这里又镇静了两分。只是可能还要走几步路才进得门内。
秦老夫人扶了贺大太太走在前面，薛太太和少奶奶们跟在后面。三位小姐紧随其后，鱼贯而入，踏进了那扇朱漆的大门。
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第三十章 太夫人
更新时间2014…12…19 19：02：32 字数：2213
待进得大门内，只见一极朗阔的院落，中间一条青砖铺砌的道路直通上面的一排屋舍。道路两旁摆满了不少的翠竹。
薛愫见那竹子高高低低种类繁多。风吹过沙沙作响。奔走来往迎接的仆妇们训练有素，言语不多。如何迎客，如何送客皆一丝不错。
又过了一进门，听得丝竹声此起彼伏。又见花木扶疏，一派蓊郁的景象。薛愫也不敢多看，只得紧紧的跟随着淑苓她们。过了抄手游廊，便到了一花厅。抬头见，上书“如意轩”三字篆文。
轩内早已聚集了不少的女眷们。衣香鬓影，锦衣华服。熟识的早已上来寒暄。
秦老夫人已经被两个中年美妇围住，正热闹的说着话。又有人来和贺大太太搭讪。薛愫呆在淑苓身边，一个都不认识，什么话也说不上，顿时觉得有些无趣。
淑苓正想给薛愫介绍，却见一圆脸女子走了上来，俏丽的笑说道：“曾妹妹，你也来了。”
说话的是临阳伯的幼妹，以前跟着薛太太去临阳伯家见过的。没想到她竟然早到了。淑苓也热情的挽着她的手问长问短。
薛愫在一旁打量着她，圆圆的脸，圆溜溜的眼睛，笑起来还有俩浅浅的酒窝，笑的时候除了有酒窝还会露出一对俏皮的虎牙。头上的一支蝴蝶步摇随着她的说笑也跟着一晃一晃，像是要振翅欲飞一般。
淑苓和那女子叙了几句旧，便笑着和淑荃、薛愫引荐：“这是临阳伯家的的小妹妹。上次去他们家她陪着我说了半天的话。”
女子笑脸盈盈的打量着淑荃和薛愫，脆生生的说道：“我姓周，乳名丽贤。”
薛愫和淑荃互报了姓名，到底是年轻女孩子，几下就熟识了。这里周丽贤的嫂子正在和端华郡主叙旧，倒没工夫顾上她的小姑子。
众人正说着话侯夫人从屏风后面转出来了，后面还跟着婉玉。
只见侯夫人身着宝蓝色滚金边的团花褙子，梳着蝶鬓髻，插着赤金点翠的大凤簪，凤嘴中衔出三串珊瑚珠。身后的婉玉则是一身桃红色的衫子，下着茜色湘裙。
侯夫人脸上堆着笑，却是一脸的歉意：“哎哟，我来晚了。怠慢了各位贵客。我们家老夫人才从宫中看望了贵妃回来，轿子都才停下不久。我们上宝华居去吧。”
众女眷跟随着侯夫人往宝华居而去。
婉玉应酬了一番年轻的小姐们，这里才拉了拉淑苓的衣裳，低声和她道：“大嫂，一会儿去我那里坐坐，我给你留了好东西。”
淑苓想找理由推辞，想了想方说：“等会再说吧。”显得有些不冷不热。
对于淑苓的态度婉玉心里有些不快，回头时却见薛愫正盯着她看，婉玉心里有些恼，便瞪了她两眼。薛愫顿时觉得无趣，只好又去找淑荃说话。
婉玉气得跺跺脚，只好去找端华郡主，那是她未来的姑姐。
宝华居正屋子是处两层的小楼房，配着左右罩楼，为太夫人起居之处。院中有一大缸，绪了大半缸的水，水面上飘着几片鲜嫩的荷叶，并三五朵或粉或白的荷花。几条锦鲤在荷叶下游来游去。廊下摆放着各式的盆景，开着各式的花朵。东南角栽种着一棵高大的紫薇树。如今正是花姿灼灼的时候。
众人来到正厅房。侯夫人招呼大家落座。薛愫站在薛太太身后。打量起这间屋子来。正北面的壁上挂着一幅大字，龙飞凤舞的写着一个“虎”，据说是太祖皇帝的御笔。当年沈家的曾祖父打死了一头大虫，救回了太祖一命。太祖皇帝感激之下就赐了这个字。虎皮做成了褥子轻易是不拿出来使用的。
当地陈放着一架紫檀木的罗汉床，上面铺着大红缎子团寿纹样的褥子，并五个同色的大迎枕。左右各一个青花瓷的花觚，插着时鲜的花草。
罗汉床前有一长几，上面摆着一副甜白釉的茶具，并一尊博山炉。正焚着香。薛愫鼻子灵敏，几乎能猜测出这里面所添加了哪些香料，心中暗自纳罕，到底是侯门之家。
东面墙上是一幅长卷的行书，至于内容薛愫无法细看。西面则是一架多宝格，格子里陈放着各式的玩器。
不多时，听见一阵衣裙窸窣之声。堂中所坐便知道是太夫人过来了，大家纷纷起身来。
果然，只见一位满头银丝的老太太扶着两个俏丽的丫鬟从多宝格后面转了出来。薛愫低眉垂首，恭敬的站在那里。待太夫人坐定，众人行了礼，拜过了寿。
成太夫人言语清朗道：“实在是怠慢各位了，和贵妃说了会儿话，哪知就晚了些。还请各位担待些。”
“老人家今天看着容光焕发，气色真好。”说话的是临阳伯的夫人万氏。
成太夫人笑道：“年纪不等人了，今天就整整七十了，以后还是得看你们这些年轻人。”
薛愫朝太夫人望去，只见她戴着金冠，身着真红色的大袖衫，仙鹤纹的霞帔。下露宝蓝色马面遥埂９壑俗稀�
成太夫人看了看屋子里的人，却不见安国公家的老夫人问及，周丽贤她嫂子答道：“婆婆她近日身上不大好，所以没出门。要是利索的话肯定会来给老夫人贺寿的。”
成太夫人笑说：“是呢，她也是个极爱热闹的人。我还说请她看一天的好戏，特意请了同福班来。哪知她却来不了。”
众人又说了会儿话，侯夫人上前请示道：“太夫人，楼上已经预备好了。不如请了众亲好友们上楼看戏去。”
成太夫人笑道：“好，你先领了她们上去吧。我这一身累赘还得换身衣服再来。”
侯夫人领着众女眷们出了厅房，老夫人让丫鬟给秦老夫人捎了句话。秦老夫人会意，坐着并未动身。曾家的女眷们也都留在了厅房里。
成太夫人让秦老夫人靠榻坐着，挽了她的手说：“我知道你爱吃八宝桂花鸭子，今天特意吩咐人做了，等着你来呢。”
秦老夫人笑道：“老夫人难道忘了，我最近都吃素了么？”
成太夫人也跟着笑了：“我还没老糊涂，自然记得。我这八宝桂花鸭是素菜，是宫里一位御厨做的。当年这位御厨还侍奉过老太后，连老太后都赞不绝口。”
秦老夫人笑说：“那今天我是有口福了。”
第三十一章 相邀
更新时间2014…12…20 19：02：48 字数：2143
成太夫人和秦老夫人是闺阁中的姐妹，当初在阁做姑娘时，两家是邻里，所以非常要好。后来一个成为了侯爵夫人，一个嫁入了一般的官宦人家。不过大儿子后来出息了，给她挣了一个一品的诰命夫人。
两老姐妹说着话，成太夫人的目光就落到了淑苓的身上，含笑道：“苓丫头倒又像是长高了些，像她父亲。”
目光经过淑苓时，这才发现了薛愫，曾家的小姐们她大都认得，只是跟前这个小姑娘倒面生，犹豫时，薛太太笑说：“愫儿快给太夫人行礼。”
薛愫忙上前了两步，恭恭敬敬的行了礼。
成太夫人笑着点头：“这小丫头长得真好看。”又问了年纪。薛愫皆有问有答，口齿清晰。太夫人见她并不怯弱，和一般不大见世面的小户人家的女儿大不一样，心里倒生出喜欢来。
薛太太在一旁说：“这是我小兄弟的女儿。”
“原来是薛家的闺女，是说面生。”成太夫人又看了看薛太太，再看看薛愫，笑容可掬道：“这么一看，你们姑侄俩倒有几分相似。”
秦老夫人在跟前说：“我送来的那架绣屏就是这个小姑娘绣的。”
成太夫人更是欢喜，面容更加慈爱起来，又去拉薛愫的手：“呀，真是个灵巧的姑娘。我见宫中那些用物也不见得有它精细。着实好看。”又吩咐身边的丫鬟，赏了薛愫一匹彩缎，一支赤金点翠的凤簪，一对白玉刻花的镯子。
薛愫忙谢了礼。
说了一会子话，成太夫人也有些乏了。秦老夫人会意，带着曾家的女眷们就退了出来。成太夫人吩咐着跟前的大丫鬟珊瑚引领她们上那边的楼去看戏。
薛愫跟在淑苓身后，踩着铺了红毯的楼梯，上了这边的飞楼。当下已经分好了席位。见她们来了，立马有丫鬟引领着他们到预备好的席位上落座。
薛愫坐在角落里，心思不在对面的戏文上。心想这样锦绣繁华的沈家，宫中又有贵妃眷顾，还有王爷恩宠，哪曾想所有的富贵终是一场云烟。
淑荃拉了拉薛愫的衣裳低声说：“你瞧，那个扮仙女的人身子真轻巧，和画中的仙子没两样。”
薛愫抬眼看去，果然如淑荃所说。
约莫过了半盏茶的功夫，成太夫人换了家常的衣裳过来了，坐了主位。却扭头和身边的临阳伯夫人絮叨了起来。
薛愫听见了一阵环佩叮当声，回头去见，只见婉玉出现在了他们的身后。婉玉拉了拉淑苓的衣裳，低声说道：“大嫂，你跟我来。”
淑苓有些不愿意过去，待要找理由推脱，哪知薛太太听见了她们的谈话，回头说：“苓丫头，你跟沈大小姐去吧。要是不好意思，让淑荃和愫儿陪你。”
淑荃原本一身的困意，听了这戏文才略有了些精神，再说此刻看住了有些挪不开身。淑苓无法，只好道：“那好吧。”她知道淑荃是被戏文迷住了，就只叫了薛愫跟随着她。
婉玉带着淑苓和薛愫下了楼，婉玉跑