秦老夫人笑道：“有什么嫌好避的。他们两个又不是没见过面，再说又是世交之家，我看也不用。让苓丫头也去。”说着又看了看薛愫，更慈爱又温和道：“薛二姑娘也去吧。”
薛愫眼睛睁得圆圆的，心想发展得有些不一样呀，上一世沈家的太夫人过寿，她可是没去过沈家，是呢，上一世她也没帮着绣过屏风，本能的就拒绝道：“我还是不去了。”
“怎么不愿意去呢？”秦老夫人温和的看着她。
薛愫心想是呀，她有什么好理由拒绝，总不可能说病了，明明现在好好的，想了想只好到：“老夫人和太太们是去拜寿的，我去跟着做什么呢。再说到时候场面肯定很大，我有些害怕。”
秦老夫人笑意更深了：“你这孩子就是太胆小了，怕什么，你跟在我们身边什么也不要害怕，就该出去见见世面才行。你想想呀，要是那太夫人见这屏风好看，问一句是谁的手笔呀？难不成我还现遣婆子来家叫你过去不成？再说了你在家也是没事做，出去走走也好。”
薛愫压根不想去沈家，本能的想要疏远，还想找理由拒绝，不过当她看见姑母示意的眼神时，暗忖若还是坚持不肯去的话，只怕惹得这位老夫人不高兴，到头来说不定还要牵扯到姑母头上。别人不知道的还以为她要拿薛家二小姐的架子。怕别人生出什么闲话来，思前想后，只好硬着头皮答应：“那好，那我同你们一道去吧。”
秦老夫人这才喜欢起来，薛太太的表情也更加舒朗了。
他们又继续商量到那天要如何坐车坐轿。
薛愫的思绪早就飞远了，对于沈家，她是本能的一点也喜欢不起来。更何况淑苓要嫁的那个人传闻又是如此的糟糕，这个表姐又如何得到幸福。想到这里，薛愫看了眼淑苓，却见她坐在对面微微的垂着头，一副温柔沉默的样子。她知道淑苓对这桩婚姻也极为不满，难道就真的没法子挽救了么？
屋里的人大多是满脸的笑容计划着去沈家的事，失落的是淑苓和薛愫，还有一位失落的却是范氏。她沉着一张脸，看得出来很不喜欢。对于叫薛愫跟着去沈家，不叫他们薛忆她心里很不舒坦。同样是侄女，为何要差别对待。此刻她心里对薛太太也充满了怨恨。
商量了一回，定下了几件事，大家就各自散去了。
范氏神色不愉的第一个先走，薛忆忙快步的跟了上去，低声喊道：“母亲等等我。”
薛太太见状心想叫了薛愫，不叫薛忆妥当吗？回头看了眼秦老太太，秦老太太却置若罔闻的跟着鹄哥儿媳妇说笑。思量了一回，将想要说的话又憋了回去。
范氏的喜怒都写在脸上，也不顾旁人的感受。气冲冲的回到了敷春堂。薛忆几乎是一路小跑着才跟了上来。一进门，范氏就气呼呼的说道：“凭什么，大家都姓薛。谁是小娘养的不成？怎么就要冷落我们这一房。”
薛忆胆小怕事，生怕母亲的话传了出去，忙道：“娘，您息怒。其实我也不想去，要见那么多的人，到时候我一定紧张得连气怎么出都不知道。这不是给姑母他们添乱么。”
“你还真是个实心眼，你又懂得什么。凭什么好处都要让愫儿占了去！”范氏顺不过这口气。
“娘，我哪里也不去就在跟前陪娘。你什么也别说了。”
范氏迁怒到薛愫身上，认为她故意在那些面前卖乖讨巧，完全不顾她这位姐姐。心里憋着一口气无法出。可偏又见女儿如此，更是不耐烦，厉声斥责道：“你要是肯争点气，我又何苦受这窝囊气。”
薛忆苦苦哀求道：“娘，你少说一句吧。又不是什么天大的事。有什么好争的。我还嫌麻烦呢。”
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第二十八章 中元
更新时间2014…12…17 10：03：04 字数：2176
中元节这天，薛太太让人捎了些纸钱等冥器过来让薛愫自己在敷春堂祭奠。
柳氏看着婆子抬了张长案出来，收拾好了供品，准备好了香烛。薛恒是主祭，薛愫陪祭。薛愫心中暗自祈祷：“爹娘，请保佑我恒儿平平安安的。恒儿读书有成。也请保佑曾家，让他们能幸免一难。保佑姑母四体康健。”
薛恒上香，薛愫奠酒。接着又磕了头。
祭奠完毕，又去范氏那边祭了伯父。
这边晚霞看着小丫鬟收拾东西。范氏因为去沈家的事连日不快，见了薛愫自然也没什么好脸色。只觉得这个丫头刺眼，抢走了女儿的风头。薛愫不喜范氏的为人，倒也不想去招惹她，和薛忆说了几句话，依旧回这边房里歇着。
闻莺将祭祀过的果品拿了进来，薛愫随手捡了一个石榴给薛恒。余下的赏给了下人们。
这里闻莺请示着薛愫：“十九那天姑娘准备穿什么衣裳呢？”
薛愫可没什么心情去赴宴，心里正烦着，想去的去不了，不想去的偏要去，于是随口道：“随便安排就行。又不是看我的，只要苓姐姐穿得大方得体就行了，我么不过是应个景而已。”
柳氏在一旁听见了这话忙道：“小姐这么想就不对。虽然小姐现在身上有服，但也不可太素净了，毕竟是去给人家拜寿的，怕人家忌讳。依老奴看，捡那大方雅致的颜色穿了就很好，再说小姐本来就生得花容月貌的，不拘什么衣服都是陪衬。”
柳氏的话到提醒了薛愫，是呢，不可穿得太过素净，也不可穿得太隆重，两者都是处风头，还是中规中矩的好。她不想在沈家的宴席上闹出点什么人引人注意。安安静静的毫不起眼的，跟在姑母他们身后就行。
薛愫含笑道：“到底是我年轻不懂事，以后还请柳妈妈多多赐教。”
柳氏笑说：“小姐也不用太小心太刻意了，随波逐流就好。”
薛愫暗想，是呢，她只用随波逐流就行。
过不多时，薛太太房里的碧月过来请薛愫过去用饭。薛愫想如今虽然分了房个子吃饭，可是今天过节，大家要团聚。薛愫让闻莺替她重新拢了头发，带上薛恒便出了敷春堂。
酒饭并不是摆在明晖堂，而是设在沉心居的院子里。两房的人也都过来了。
秦老夫人要吃素，不过出来应个景而已却并不在一处用饭。大老爷曾谕陪着秦老夫人说了会儿话，就回自己的丹房去了，根本不愿意管这些庶务。
曾鸿大表哥和曾鹄大表哥两个凑在一处正高谈阔论。
这算是薛愫第一次见到曾鸿大表哥。容貌和曾谕大老爷有六分相似，不过身形却肖贺大太太，有些矮胖，和同样是大表哥的曾鹄相比明显要矮半个头。身子却胖出一圈。一身茶褐色的纱袍，手里摇着一把川扇。如今蒙恩荫得了个四品的官，和曾鹄大表哥一样，都是极清闲的职。
两人凑在一处不外乎说些京中哪家的园子好，哪班戏子好之类的话。
曾家鸟字辈中也出过人才，头一个就要数大老爷那边的曾鹂。这曾鹂是大老爷的庶长子，比曾鸿只小半岁。和曾鸿性格却截然相反。为人严肃，做起学问来也一丝不苟。姑父曾谱还曾亲自教授过他一段时间。年已二十五，如今已是两榜进士出身。又点了学差。品行端正，风评也好。
曾鹂如今在南昌任上，遇上这样的日子轻易回来不了。
曾谱总是以曾鹂的例子来教导曾鸣，曾鸣从小到大一直被参照，耳朵早就磨出了茧子。直到他这位二哥去了任上，父亲忙得脱不开身时，他的日子才略好过一些。
曾家嫡出的儿子不争气，不管是曾鸿还是曾鹄，都没给曾家带来荣耀。如今所有的压力都落在了年仅十岁的曾鹏肩上。所幸他与两位哥哥不同，是个极爱读书的人。聪慧懂事，又乖巧。薛太太省了许多心。曾谱看着这样的儿子心里才略好过一些，把曾鸣身上的希冀又移了一些到曾鹏身上。
薛恒和曾鹏要好，在薛愫看来是最好不过的事。
“薛二妹妹，好久不见你了。你怎么都不和我说话？”
薛愫正胡思乱想，突然听见了曾鸣的声音，一抬头就见他站在跟前，淡淡的笑道：“鸣表哥！”
这样就算是招呼过了，薛愫又急忙去找淑苓说话去了。生生的把曾鸣撇在那里，曾鸣却是一脸的尴尬。
薛愫走到西面的屋子，见大老爷那边的桐花姨娘正和鹂**奶说笑。桐花见了薛愫和她点头微笑，薛愫亦点点头。
鹂**奶笑说道：“薛二妹妹在家忙什么呢？”
薛愫道：“没什么事做，不过是每天瞎混日子。”
鹂**奶又道：“那二妹妹该出来多走走，我还想请二妹妹教教我做下针线呢。”
薛愫想了想又不好推辞，便笑道：“我那点微末功夫只怕教不好，**奶可别嫌弃。”
鹂**奶说：“不过打发时间，又不要做得多好，反正都是自己用，看得过去就行了。”
薛愫想，按照前世的发展，明年曾鹂表哥就要升迁了，到时候还会接了鹂表嫂一同去任上。鹂表嫂将来可谓是风光无限，一直做到了朝廷荫封的诰命。她见了桐花姨娘就想起花园里的事来，心里觉得膈应，无法面对这个人。不敢在跟前多呆，忙忙的找了托辞就出去了。
重新走上一世走过的路，大致的方向是一样的，可一些事态的发展脉络又有些不同。比如说绣屏风，比如说去沈家。上一世她和沈家没什么交集，这一世仿佛有些不大一样。是呢，上一世她紧紧的跟在薛忆姐姐身后，伯娘说什么就是什么。她也没什么主见，性子那么软弱。也怪不得人家要算计她。重新来过，她想总得活出不一样的精彩！
在东厢房里，薛愫总算找到了淑苓和淑荃。两姐妹正商量着十九那天坐车的事。淑苓见了她忙笑道：“我们正说不见你，你就过来了。”
“那是我听见了苓姐姐的念叨，所以就赶着来了。”
淑苓笑着捏了捏薛愫的脸蛋：“你这张嘴真会说。”
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第二十九章 拜寿
更新时间2014…12…18 18：30：45 字数：2138
到了十九这一日，薛愫同薛忆俩去姑母处请过早安，回来用了粥饭。
闻莺和晚霞两个便替薛愫妆饰起来。闻莺替她梳了个双鬟髻，簪着一支珍珠攒的芙蓉样式的珠花，结着青丝绳。戴着莲米大小的珍珠坠子，别无其他饰物。
晚霞捧来了玉色杭绢对襟衫子及鹅黄色的绸裙。葱绿色的绣黄梅花的绣鞋。
赶着收拾穿戴好了，柳氏过来看了几眼，笑道：“这珠花做得不错，立马就显出身份来了。清新别致，中规中矩，很好。”说着又帮薛愫正了正领下的一颗金葡萄纽扣。
薛愫交待了下人几句，便扶了闻莺到明晖堂去。
彼时薛太太也正梳妆，丁香取了件水红色的紵丝团花褙子来，薛太太看了一眼说：“这颜色太艳了，我这个年纪的人哪里还穿得上这么颜色的衣裳。”见薛愫在此，便道：“日后将这衣服赏给薛二丫头吧。”
丁香只好又取了件真紫色方胜花样的织锦褙子来与薛太太穿了，这边又戴了祖母绿的耳坠。收拾齐整。玉针捧了碗温茶来薛太太漱口。
见淑苓也过来了。薛太太打量了她一眼便问：“那支金凤为何不戴？这裙子不好，去换了石榴红绫过来。”
淑苓只好答应着回去重新妆饰。薛太太说：“时候不早了，我们先到晓月厅去。你收拾好了直接上那里吧。”
薛太太也不等鹄大奶奶了，心想她必定又是临时有事绊住了脱不开身。扶了薛愫款款出了明晖堂。路上又和薛愫细细交代着：“到时候你别害怕，跟着你姐姐。你也是侯门里走出来的闺秀，比别人也不差什么。”
薛愫小心翼翼的答应着，心想她这个侯门算什么，是个没落的侯门，一个不再袭爵的侯门。
“乖孩子，我要你跟着去，不禁是想让你见见世面。还想让你多结识一些京中的名门仕女们，对你以后肯定有好处。我也想带着你大姐姐。只是见老夫人有些瞧不上她们娘俩，我又不敢多说什么。到时候说什么，做什么之前不妨多长个心眼。我见你也是个成熟稳重的，不会出什么乱子。”
越说薛愫的心就越虚，不过她是打定主意跟在淑苓和淑荃后面，一步也不多行，一句也不多说。安分守己，绝不逾越。她知道这次去不仅代表薛家，也代表曾家，一点也错不得，不能让人家看他们笑话。
到了晓月厅。贺大太太和鹂**奶、淑荃已经过来了，只是还不见鸿大奶奶钱氏。
薛太太坐了，和贺太太说着散话。
淑荃看上去眼圈一带有些发青，看样子昨晚没有睡好，心想可能是太紧张的缘故。
贺大太太见薛太太头上戴着一支赤金