到了黑铁时代，人们依然这么做，绝大部分法师的魔法塔和浮空城，其实都是利用这种技巧来抽取地脉能量提供能量的。
这就说明，很可能有人正在死亡森林内部抽取地脉能量，而且是大量抽取，以至于导致超大型的虫暴产生。而会这么做的人是谁，远征队的每个成员都有一个共同的答案。
大家都知道，对于雅拉世界来说，神仆们的计划很危险，一定要阻止他们，现在通过虫暴，猜测他们很可能正在收集巨大的能量，这就说明他们的计划已经进行到新的一步了，至于距离计划最终完成还有多久，是不是真像菲拉说的那样一直延续到七月，谁也不敢肯定，大家只知道，能提前一天破坏他们的计划，雅拉世界的安全性就会提高一点，所以对于远征队，每一天都是很珍贵的，多耽搁一天，都可能导致远征的失败。
因此，就算决定休整一天，大家的心里也还是很矛盾的，起码少女们是这样，总有一种隐约的负罪感盘绕在内心深处，然而却又无可奈何。
没想到，第二天一早，潘尼斯只说了一句要出去转转，就从营地里消失了，而且这一消失就是整整一天。少女们不由得内心焦急，虽然知道他无论如何都不会真正死亡，但总是担心他又给自己惹上什么麻烦，感觉很不安，但是看看周围的那些半神们，却发现他们一副理所当然的样子，仿佛这时候他就应该消失一样，这让少女们在疑惑的同时，也有意的掩饰着自己的担忧，少女们可不想让她们的敌人发现她们对潘尼斯的担忧，这很容易被联想为对潘尼斯实力和行为的不信任。
结果一直到临近傍晚，潘尼斯才拖着一头跳熊跑了回来。跳熊名字是熊，攻击力也和熊一样凶猛，但体型却比普通的熊小不少，一般只有两三百公斤而已，它们大多通过跳跃追击敌人，因此后肢非常发达，据说肉质韧性中带着独特的柔软，味道极好。看到潘尼斯消失了一整天的结果就是拖回了一头熊，虽然少女们明知道他的目的肯定不会只是去寻找晚餐，但也不由得有一种哭笑不得的感觉。
但是，很快她们就发现，身边的其他人神色都有些异样，每个人盯着跳熊的目光都很诡异，惊讶中却又带着早就知道会这样的含义，直到潘尼斯满头大汗的拖着跳熊走进营地，芙拉尔才微笑着点头道：“我估计你就是做这种事去了，不过没想到，你居然真的做到了。”
“可以算是巧合吧，运气还算不错。”潘尼斯把跳熊丢在一旁，顺便咧嘴对跳到熊尸上的小狐狸做出恐吓的表情，在收获了越来越不怕他的小狐狸的无视之后，倒是一点也不觉得尴尬，擦了擦脸上汗水，耸肩道：“明天大家可以试试看，理论上来说没问题的。”
“你这是做了什么？”凯瑟琳从对话里似乎听懂了一点，试探着问道：“你是去前面探路了？而且还有不错的收获？”
“你们知道跳熊的领地在哪吗？”芙拉尔拖着跳熊和小狐狸向营地外走去，狩猎带回来的食材必须马上处理，而且绝不能在营地里处理，这是野外冒险最基本的尝试，不管队伍有多强大，基本规则还是需要遵守的。不过，蜥蜴人的狩猎祭司摇晃着尾巴走过来，接过女王陛下拖着的跳熊，顺便用尾巴把小狐狸轰到一旁说道：“嘶嘶，你跟她们说，我来处理就可以了。”
“那就辛苦你了。”芙拉尔优雅的点点头：“我想你们不会知道在哪的，从咱们现在所在的位置作为，到达跳熊的领地大概三十四公里，中途要经过六种不同魔兽的领地，而且都是群居性魔兽，攻击性都非常强，基本上是无差别攻击任何闯入自己领地的外来强者。在原本的计划里，咱们想要直线通过，就需要正面对抗这六种魔兽群或是尽量躲藏行动，避免被魔兽发现，无论用哪种方法，都需要两到三天的时间才能走完这三十四公里。”
“其实这个速度并不算慢，死亡森林里到处都是敌人。”多丽丝摇曳着走了过来，顺手弯腰把小狐狸抱在怀里，小家伙似乎很喜欢人鱼祭司水幕结界里湿润的环境，舒服的打了个呼噜，抱着尾巴窝在多丽丝的怀里不动了。多丽丝一边用手指挑逗着小家伙的下巴一边说道：“虽然我这只是第二次来这里，不过上次的经历还记得很清楚。在这里，每前进一百米，都需要花费大量的时间和精力，现在的情况其实已经算很轻松了。”
“但是，现在有人一天之内往返了三十四公里。”芙拉尔的目光转向潘尼斯，这时潘尼斯正在和小鹿争抢她的颅骨，小骷髅最近似乎已经喜欢上了这项运动，每次争抢胜利之后总是会很开心。看到潘尼斯孩子一样的表现，女王陛下笑着摇摇头，继续说道：“而且不仅自己往返了，还拖回来了一只战利品。这就意味着，他找到了这六群魔兽之间的空隙，可以不诱发战斗的安全通过。”
“更关键的是，这样可以节省大量的时间，最起码可以把今天用来休整的一天时间补回来。”多丽丝意有所指地说道：“这样一来，大家也就不需要再因为浪费了一天时间而内疚了，你们说是不是？”
少女们感到胸口一暖，半神们每一个人都曾经度过过悠长的岁月，很擅长调整自己的心态，因此从头到尾，无法调整好自己心态，因为今天感到不安的只有她们四个，而且在少女们心里，一直认为如果只是半神们的话，即便一夜都在清理营地，第二天也可以正常出发，大家是为了照顾自己才同意休息一天的，所以内疚感更加严重了。而潘尼斯的行为，无形中化解了大家心里的内疚，虽然代价是一天之内狂奔了七十公里。
第一百七十四章箭鼠
挡在路上的六群魔兽很麻烦，或者族群分散在领地的各处，或者感知范围极大，或者拥有伴生生物，就像林犀伴生的犀雀，可以帮助林犀预警，这就导致了无法从领地的某一处悄悄通过，出现在领地的任何一个位置，都有很大可能被各种魔兽发现。
于是，潘尼斯制定了一个计划，一个似乎很冒险，但却又切实可行的计划。他从清晨就离开了，用了整整一天时间去观察这些魔兽的活动规律，与记忆中它们的习性相印证，最终找到了一条相对安全的通路，只是对时机把握的要求很高，一旦错过了机会，就会导致计划的失败。
当晚大家坐在一起反复研究了一晚潘尼斯的计划，尽量把每一步的行动可能遇到的问题都考虑全面，最终决定第二天可以尝试一下，至于万一计划失败有什么其他应对策略，潘尼斯没有说，大家也没有问，大家心里相信，备用计划是一定存在的，只是潘尼斯认为现在还没有必要提出来而已，既然这样，每一位队友都愿意给予他充分的信任。
不过整个计划并没有把大法师安图因计算进去，安图因已经一千多岁了，虽然他是精灵，拥有悠长的寿命，但是在活过了一千多年之后，身体也渐渐走向衰老，无论是速度还是耐力都开始逐步衰弱。然而整个计划对于体能的要求很高，需要几小时几乎不间断的高速奔跑，让一个一千多岁的老人去做这种事，实在是有些为难。因此，大家一致同意，安图因暂时留守营地，等大家抵达了目的地之后，他再通过其他方式追上去。
因此，老法师一直留守在营地里，虽然是独自一个人，但是安全性方面却并不需要担忧。一个强大的半神，又有营地外面的防御结界守护，如果这样还遇到危险的话，那恐怕再多的人一起留下也没有什么用了。
留在营地的安图因并没有放心的休息，实际上两面镜子之间的联系一直没有被完全切断，虽然无法看到影像，但还是能隐约听到声音从镜中传来的。突然出现的巨树折断声让安图因被吓了一跳。以为计划遇到了问题，队伍不得不和敌人正面交战了。于是忍不住激活了镜子之间的联系，让影像出现在镜中：“战况如何，需不需要支援？”
“不需要，刚才只是科耐达和一棵树的战斗而已。”芙拉尔对于矮人无故欺负一棵树的行为还有些不满，用调侃的语调说道：“其实就是他踢倒了一棵垂须树，并没有真发生战斗。”
“好吧，我明白了。”安图因的影像点点头，立刻想通了自己的女王陛下为什么会调侃科耐达，不过严肃谨慎的老法师并没有对此发表意见。只是嘱咐道：“你们小心点吧，一旦遇到麻烦需要支援的时候就让薇薇安通知我，我会用最快速度赶过去的。”
“暂时用不着你。”由于处于通话中，队伍的速度难以避免的慢下来了，一直在最前面负责防备未知危险的潘尼斯发现速度不对，也返回了队伍之中，没好气的对安图因挥挥手道：“你就安安静静的在营地里等着吧。现在正是最需要抓紧时间的路段，你这个家伙不要影响我们的速度，否则到时候计划失败了就是你的责任。”
“你……”安图因发现自己最近每次和潘尼斯说话都会被气到，不过老法师也懒得和他斗嘴，板着脸冷哼了一声，一言不发的切断了通信。凯瑟琳略带不满的瞪了潘尼斯一眼。低声埋怨道：“你又这样对安图因大师，每次都故意气他，下次不要这样了。”
“哈哈哈，我知道了。”潘尼斯的回答明显没有一点诚意，干笑着说道：“按照现在的速度，在褐蟒完成狩猎追上来之前，咱们就可以离开它们的领地了。”
“褐蟒还会追上来？”丽娜惊讶地说道：“它们捕杀了那么多只暗影鹿。还不够整个族群食用的吗？为什么还要追击咱们？”
“如果有人闯进了福克斯大街六号，你会不会把他轰出去？哪怕他没有进入洋馆，只是在草地上转悠也会被赶走吧。”潘尼斯用反问来作为回答：“褐蟒们也一样，它们的巢穴部分就像是洋馆，猎食场，也就是领地的其他部分就像是洋馆的庭院，而咱们就是没有受到邀请的闯入者。只是它们没有咱们那么好的脾气只是赶走闯入者而已，对于它们而言，闯入者如果没有及时逃离领地，那就是它们的下午茶了。”
“别用这么可怕的描述来形容。”丽娜对潘尼斯一龇牙，表情不但没有任何威胁力，反而还显得很可爱：“我对下午茶感兴趣，但是对成为下午茶一点兴趣也没有。”
“真巧，我也没有。”潘尼斯耸耸肩说道：“不用担心，以现在的速度来看，它们不可能追上咱们，估计它们还没有追到一半，咱们就已经进入了箭鼠的领地了。”
“箭鼠？”丽娜好奇地问道：“就是那种会射箭的老鼠吗？我看图鉴上的图片，长得还挺可爱的，浑身雪白，只有两只眼睛红彤彤的。”
“恩，体型如果小一点是挺可爱的，大概再小个一两百倍吧。”潘尼斯一撇嘴，显然对这种魔兽没有什么好印象：“而且再把浑身的刺都去掉，就真的可爱了。”
箭鼠是一种死亡森林特产的老鼠，一般会在森林中的小型林间平原上生活，它们的外形和老鼠极为相似，当然，比普通老鼠略大一点，也就是一百多倍吧。实际上，每只箭鼠的体重都有五六公斤，几乎和一只成年的野兔差不多大小，这些大老鼠的背后像刺猬一样生长着无数可以在三天内再生的雪白尖刺，每根尖刺都有十五厘米左右，平时蜷曲在体表，让它们看起来毛茸茸的，攻击状态时尖刺挺直，质地也会变得非常坚硬，捕猎时会把尖刺向猎物射出，如同漫天的箭雨一样。尖刺的速度非常快，曾经有学者测算过，箭鼠射出的刺相当于强弩初始速度的三倍，几乎已经超出了绝大多数职业者的动态视觉极限。不仅速度快，而且穿透力也非常强，天生的风属性元素让他们的尖刺拥有惊人的破防能力，经过同样一位学者测试，六十米内，可以向刺穿一层纸一样轻易射穿一件全身铠甲，穿透力已经超过了之前见到的杀人蜂，唯一值得庆幸的，是刺上并没有毒素，不会因为一个小伤口就致人死亡。
既然是老鼠，自然是群居性的，一片二十多平方公里的小型领地上，大约会生活着八百到一千只箭鼠。数量不像普通鼠群那样多，但这仅仅是因为食物的数量和周边魔兽们的威胁，如果没有这些限制，恐怕每个箭鼠族群都会是现在的十倍百倍。不过，虽说是群居的，但实际上这些箭鼠们都有各自的巢穴，松散的分布在整个领地上，几乎只要踏进它们的领地，就会被某只箭鼠发现。而且箭鼠有着未知的信息传递方式，一只发现了敌人或者猎物，几秒之内，整个族群都会接到消息蜂拥而至，到时候漫天的箭雨洒向敌人，受到攻击的一方恐怕连逃都没法逃，只能被动的防御，还有很大的可能性根本防不住。
“蛇不是老鼠的天敌吗？”丽娜不解地问道：“咱们就算逃到箭鼠的领地，先不说怎么应对箭鼠，那些褐蟒不会追过来