脸上却没有慌乱的神色，就像对客厅里的表现早就习以为常了一样，及时的把其他桌椅迅速搬开，为两人一兽的搏斗腾出场地。就连老侯爵也没有表现出哪怕一点诧异，根本没有理会依然在搏斗中的三只生物，笑呵呵的拉着凯瑟琳走到刚刚被侍者在墙角扶正的桌子旁坐下。同时招呼其他几位少女：“孩子们一起坐，你们都是小凯瑟琳的好朋友。这几年我一直想感谢你们对她的照顾，这次终于有机会了。一定不要和我客气。”
“原来这是您的产业。”想到刚刚在场地之外另一个管家的表现，凯瑟琳后知后觉的恍然大悟，又转头瞪着潘尼斯说道：“你是怎么和斯内普爷爷商量好的。”
“我没有商量好啊，其实也只是巧合而已。”潘尼斯摊开双手，懒洋洋的解释道：“这里是侯爵的产业，我二十多年前在一次偶然的机会下知道的，不过我进城前也没想到他会在这里。但是，安顿下来以后，咱们一进入不夜城，我就感到那边那三只不明生物的气息了，感觉到他们大概所处的方向就是这里。按理说，那三个笨蛋是不会自己来这边的，除非有熟悉的人邀请，这里是侯爵全额投资的店面，那么邀请他们的人会是谁呢？我觉得是侯爵本人的机会很高啊，所以就干脆顺着找过来了，算是给你一个惊喜吧，哈哈哈，不用谢我啦，这是我应该做的，哈哈哈哈。”
“哼，以后再算账。”凯瑟琳像个娇嗔的小女孩一样冲着潘尼斯磨了磨牙，这才对侯爵说道：“原来爷爷您和这几位大师也很熟悉，唔，我早该想到的，您和很多半神大师都比较熟悉的。”
“对呀。”斯内普笑得很开心，对潘尼斯挤了挤眼睛：“对羽人山脉的商路，有一多半是我在经营，精灵王庭那边的商路我也占据了三分之一，所以这两个小家伙还有精灵那边的一些人我都很熟悉的，合作过无数次了。其实我也是今天刚到内维尔市的，结果刚好看到他们三个在街上乱晃，就邀请他们一起来做客了，本来他们也闲的无聊，结果想也没想就同意了。”
“您今天刚到？”凯瑟琳皱起眉，有些惊讶地说道：“难道您也是为了这次的会议来的？”
“那当然，爷爷我也是最高议会的成员之一嘛。”斯内普侯爵捋着白须说道：“这么重要的会议，当然有资格参加了。而且最关键的，关于后勤方面的问题，有很多需要我的商业势力参与，我是必须出席的。”
凯瑟琳翻了个白眼，并没有戳穿老侯爵不实的言论，实际上自从年纪大了之后，老侯爵一直处于半退休状态，生意方面的事大部分交给自己的几个儿子和孙子来做，很少亲自参与，这次他会例外的亲自出现，不需要问，一定是和自己会来这里有关。不过，骑士少女最终还是轻轻叹了口气，拉着老人干瘦的手说道：“谢谢您了，爷爷。”
第三十三章斯内普的酒
作为内维尔联邦最高议会的五名列席侯爵之一，斯内普侯爵可以算是内维尔联邦，甚至整个人类世界里拥有最顶级身份的少数人之一，虽然列席侯爵没有成为轮值议长的资格，但却拥有以议会成员身份提交议题的权力，更重要的是拥有对议长的弹劾权和对议题的否决权，就像他自己说的，以他的身份，只要他自己愿意，这么重要的会议肯定有他的列席资格，就算他不负责大部分后勤工作也一样。
“这次是个好机会啊。”明明形式很严峻，但老侯爵依然很高兴地说道：“几位大师们进入森林之后，你们再在这里留几天，我雇佣你们一起负责后勤部队的运输，这也是足以决定战争走向的大事，雇佣你们几位大师来协助一点也不过分吧。”
“呃……”凯瑟琳欲言又止，最终还是苦笑着一言不发，但是芙蕾雅却眯着眼睛像只小狐狸一样笑了笑，低声说道：“侯爵大人，恐怕要让您失望了，这次进入森林，我们几个也会跟着一起去的，包括您的小凯瑟琳，所以后勤部队的运输工作您只能找别人了。”
凯瑟琳霍然回头，怒视着芙蕾雅的笑脸，但芙蕾雅却不为所动，靠在椅背上平静的回望，戏谑的目光中隐藏着深意。片刻之后，凯瑟琳长叹一声，收回自己愤怒的目光，苦笑着点头说道：“是的，斯内普爷爷，这次深入死亡森林，我们也要参加的。”
老侯爵脸上依然维持着笑容，但身体明显僵硬了片刻，才深吸一口气，转头对跟随了自己几十年的老管家问道：“让琳达去拿酒，怎么现在还没回来。”
“已经回来了，主人，我看到她正在往这边跑呢。”老管家的话还没说完，一个看上去五十岁左右。穿着女仆装的胖乎乎的女人就一路小跑的进入了客厅，手里还小心翼翼的捧着一个深蓝色的瓶子，瓶子用软木塞口，不出意料的没有任何包装和标签。
老侯爵接过开启后的酒瓶，亲自给凯瑟琳和自己各自倒了一杯，又示意老管家为其他人倒满他们想要的饮品，这才伸出手和凯瑟琳轻轻碰杯。端起来放在面前闻了闻。凯瑟琳看着老侯爵似乎毫无异样的面容，勉强笑了笑。重复了同样的动作，晃动着就被闭着眼睛，深深吸一口气，沉吟了片刻说道：“麦金威葡萄酒，窖藏二十……咦？”
“你猜对了。”老侯爵叹了口气，维持着笑容说道：“这就是你出生那年购入的，那年麦金威的葡萄酒产量并不高，除了自己的配额之外，我出让了相当于当年收益三分之一的利益。才从其他几个家族手里换来了他们的一部分配额，一共买下了一百瓶。往年我每年都只会开一瓶，这次想到你们也会过来，就特意带了一瓶来这里，果然用上了。”
凯瑟琳目光低垂，杯中的葡萄酒随着她手掌的晃动泛起道道波纹，而她平静的外表下。内心却像酒杯里晃动的液面一样上下翻覆毫不平静。老人的话声音虽然很轻，但细想话里隐藏着的情感，却充满了沉甸甸的分量。骑士少女甚至可以想象，每年在她生日那天，老侯爵把自己一个人关在书房里倒上两杯酒，对着对面空荡荡的座位默默地喝下去。而本应坐在对面陪伴老人的人，却因为种种原因，而正处于习惯性的危险之中。
少女在沉默中抿了一口杯子里的酒，原本醇香美味的酒液这一次喝进嘴里却充满了苦涩。凯瑟琳无奈的再次深深叹息，低声道：“爷爷，对不起。”
几分钟里，老侯爵像是老了好几岁。再次摸着凯瑟琳有意配合着低垂下的头，苦涩地说道：“你们一家人啊，唉。当年你爷爷去世之后，就让我痛苦了几年，想要拜祭他，却连他尸体都无法找到，但是好在还有你的父亲，我把对你爷爷之死的愧疚都转到了你父亲身上，甚至一度想要在我死前把你的父亲立为继承人，谁知道你父亲也早早就去世了。这些年我一直很害怕，非常害怕，就怕你有哪天也会离开我。你们的事迹，已经开始在吟游诗人口中传唱，我特意雇佣过几个吟游诗人唱你们的故事。但是，每一次听的时候，这些本该让我感到为你骄傲的事迹，都会让我更加恐惧，因为我知道，每一个传说伴随着的，都是随时可能丧命的危险。即便这样，即便你经常处于危险中，即便你因为家族的荣誉而拒绝我的关心和照顾，我依然希望这样的日子可以一直持续下去，只要能每天听到你还平安的消息，对我来说就足够了。可惜啊，可惜啊，你也要走上这条道路了吗？”
“别担心，爷爷。”凯瑟琳用力咬咬下唇，低着头说道：“死亡森林虽然危险，但我们也不是盲目的冲进去送死，只有有一定把握才会做出这个决定的。所以您放心，我们一定会安全回来的，到时候还要在您来圣都度假的时候参加您的舞会呢。”
“呵，我还没有老糊涂。”斯内普摇着头说道：“那里的危险程度，两个小家伙今天已经告诉过我了，就算是半神进去，生还的几率也很低，何况你们只是几个传奇阶。而且，如果不是因为已经做好了死亡的心理准备，这位女士刚才也不会违背你的意愿，把实情告诉我吧，你是因为同样的原因，才会和我说实话的吧。”
“实在很抱歉，爷爷。”凯瑟琳小声说道：“其实任何一次冒险，我们都会做好死亡的心理准备的，这是冒险者宿命，谁也无法改变。这一次虽然几率高了一些，但我们也会尽自己最大的努力去对抗危险，绝不会死去的。”
“真是这样的吗？”老侯爵的笑容充满了怅然，呆呆的出神了半天，才紧紧握着凯瑟琳的手说道：“孩子，我不会劝你什么，但是，你一定要活着回来。”
“恩？”一旁的潘尼斯眉毛一扬，惊讶的看了老侯爵一眼，不过什么也没说。
第三十四章凯瑟琳的保证
不仅潘尼斯一副出乎意料计划失败的表情，就连凯瑟琳自己，也猛地抬头惊呼道：“斯内普爷爷，您怎么……”
老侯爵无力的靠在椅背上，仰起头出神的望着天花板，许久之后才叹息着说道：“我是一个商人，从来不会去做注定没有结果的事。就像现在，我也很想劝你不要去，但是有意义吗？你们家族三代人的性格都太像了，一旦觉得什么事必须要做，那不管谁去说什么都没用的，无论如何，到最后你们都还是会去做的，既然这样，我又何必再劝呢。”
凯瑟琳反握住斯内普的手，愧疚地说道：“爷爷，相信我，我一定会拼尽全力，争取活着回来的，我和伙伴们已经经历过无数次战斗，遭遇过无数次危机了，这次我们也将并肩战斗，击溃一切敌人，最终顺利解决一切的，请相信我，我不会再让您伤心一次了。”
“记住你答应我的话，我已经老了，实在承受不了再一次失去孩子的痛苦了，尤其是你，所以，一定不要再让爷爷伤心了。”老侯爵颤抖的手抚摸着凯瑟琳的脸，悲哀又怜悯地说道：“可怜的孩子，你现在本应该穿着最漂亮的衣服，出入舞会之中，成为所有人的目光焦点，成为整个人类世界所有年轻男人迷恋崇拜的对象，你每天忧虑的，应该是选择哪一件衣服更漂亮，选择哪种香水更迷人，而不是像现在这样，穿着厚厚的铠甲在野外去和凶残的魔兽战斗，也不应该每天都在担心死亡的威胁，每次出门都要发愁能不能活着回来。可怜的菲尔德家的孩子，这些不该是你过的生活，千万不要再走你父亲和你爷爷的老路了。”
“好的，好的，我明白。”凯瑟琳勉强的笑着应道：“您别担心啦，我还要留着命。每年陪您喝那瓶葡萄酒，怎么会就这么轻易的离开您呢？而且您也不用替我觉得委屈，这是我自己选择的道路，也是我所追求的生活，这样的生活让我的内心充满了快乐和充实，所以也许在您的眼里觉得我很可怜，但是站在我的角度上。这样的生活却有着无法抗拒的诱惑，现在即便想让我离开这种生活。我都已经离不开了。”
“我明白，我很明白。”老侯爵深深叹了口气，又亲手给凯瑟琳倒了一杯葡萄酒，再依次为所有的少女和潘尼斯一人倒了一杯，诚恳地说道：“各位大师，刚才我有些失态了，忽略了大家的感受，实在抱歉，希望大家可以原谅一个老人对孩子的过度关心。以后的日子里。还恳请各位大师可以像以前一样，一直像家人一样陪在凯瑟琳的身边。”
娇小玲珑看上去像是小女孩的薇薇安和爱娃谁也没有说话，低垂的目光微微闪动着，谁也不知道她们的心里在想些什么，不过联想到她们的过去，猜也能猜出大概了。只有芙蕾雅神色自如，代表其他人端起酒杯。和老侯爵轻轻碰触了一下，微笑着说道：“侯爵阁下，您对凯瑟琳的爱护我们都很清楚，谁也不会责怪您的，您不用在意。”
“谢谢你们的理解。”老侯爵望着芙蕾雅圆圆的脸说道：“而且，我首先要特别感谢你。你是……芙蕾雅小姐吧，刚才如果不是你的话，恐怕我现在还不知道你们的决定呢。”
“也许让爱着自己的人提前知道自己将要面对生命危险是一件很残忍的事，但是，明明要面对危险还一直瞒着爱自己的人，其实更加残忍。”芙蕾雅浅浅的笑着，瞟了一眼咬着嘴唇的凯瑟琳。声音一如既往的悦耳：“我和您同样爱着凯瑟琳，不愿她因为一时头脑混乱而做出错误的行为让您和她都伤心，所以我才会自作主张的违背她的意愿，一定要把这件事提前告诉您。因此，您不需要对我表示感谢，这是我作为凯瑟琳的家人必须要做的事。”
“不管你是因为什么原因，但从我来说，必须要对你表示感谢。”老人这时已经恢复了冷静，神情自若的对芙蕾雅点点头，又转向潘尼斯说道：“还有凯尔大师，不，潘尼斯大师，我心里对您也抱着同样的感激，如果没有您，我相信今天凯瑟琳一定没有机会在我面前出现的，