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平氏怔住了，也疑惑了，半响说不出话来。
倒是旁边的高盈眨了眨灵动的眼睛，迟疑地说“娘，我觉得姐说得有道理，你看啊，那天张妈妈到咱们家来子是说三小姐平时的生活是多么的奢侈，一个普通的白菜汤，居然要用那么多干货炖。我算了算，照她所说的，那顿汤至少要耗费十两银子呢！”
“这、这不可能啊，张夫人一向宽和大度是有名的，左邻右舍也说她待三小姐比待自个闺女还亲啊！”平氏低声说着，声音里却有那么一丝不自信，显然她也在怀疑了。
“对三小姐好也罢，吃穿用度精致也罢，用得可不是二房自己的银钱。当年二老爷是有名的才子，书画一绝，据说千金难求。啧、啧，照这样算下来，不知道留下了多少银两呢！”高翠一脸的精明盘算。
“无论如何，这些没影的事，你不可到处乱说，知道吗？”平氏想了一下郑重地交待道。
“知道了伯母，您放心吧，我可不是那种嘴上不积德的人，再怎么着，若是真要迎过门，也得先看过嫁妆单子再说。”高翠提醒平氏。
“我心里有数，无论有什么要紧的事，都要让桦儿平安入土再说。”她看了看桌上的牌位，又流起泪来。
“伯母，后天请张家夫人与三小姐一起过来吧？就算不用捧牌位，可再怎么也查磕头上香啊！”高翠眼睛一转，又道“咱们也好试探试探那位三小姐，心中才有数。”
“这，张夫人能同意吗？”平氏有些犹豫，其实她心底是极想这般做的。自己儿子早亡，可这亲事毕竟是打小就定下的。如果三小姐能捧着牌位，送他一程，想必他在九泉之下也是极高兴的吧。可怕就怕张氏不同意啊！
“伯母，您就别管了，我一会便去张家，也不用商量，直接告诉张夫人便是。二老爷生前亲自订下的婚事，咱们这样做也是无可厚非。放心吧，不会有人说咱家的。”高翠极明白自己这位循规蹈矩、为人严谨的伯母心中所忧虑的是什么。
平氏没再说话，默许了。正好，她也想试探试探张夫人的心思！
高翠是个风风火火的人，说完话得到平氏默许便告辞出来，直奔张家。
不到二柱香的时间，便看见悬挂着张宅的院子近在眼前。
院子不大，但院墙比一般人家高而整齐。
高翠上前轻轻叩了叩门环。
“谁呀？”里面随即响起了询问声。
“高家的人！”高翠挺直了身子，大声回道。
“哦，来了。”随着苍老的应答声，院门吱呀一声开了。
一个五十多岁的干瘦老头站在院子里看着她。
第十六章无礼
更新时间2014…7…5 19：49：59 字数：2091
“老人家，张夫人在吗？高桦是我堂弟，我有事来告诉张夫人一声。”高翠大声说道，一边走了进去。
“在呢，请随我来！”老头伸了伸手，带着他走向二道院门。
“张妈妈，有高家的人寻夫人。”他站在那大声说道，张妈妈胖胖的身子出现在屋外，脸上有一丝警惕与疑惑“原来是您呀，请进。”她掀开帘子。
高翠一边笑着点头，一边走了进去。
屋子里清一水的黄杉家俱，擦得锃亮，看上去古朴大气，两个人高的花瓶分别放在屋子左右，里面插着金桂，散发出沁人心脾的幽香。
高翠一边看，一边在心里感慨：同是做官的，张家老太爷只做过知县而已，但这屋子、这摆设却比伯母家不知贵气了不少。
一声清脆的珠帘声响起，一个身着姜黄暗纹细缎衣衫的中年妇人走了出来。头发梳得整齐光亮、上面只戴着一支蓝宝石的赤金钗子，圆润的脸上带着有礼的微笑。
她急忙行礼“见过张夫人，我是高家的高翠，高桦是我亲堂兄弟。”
“哦，原来是高家姑奶奶，请坐吧！不知你今日前来找我有何事？”梅氏笑着指了指旁边的椅子，自己径直走到上首坐下。
张妈妈早端来两杯热茶放在几上。
“知道张夫人贵人事忙，我就直说了。后日是我大兄弟下葬的日子，我伯母想请夫人与小姐一并过去行姻亲礼。少不得要三小姐亲捧牌位，行未亡礼。”高翠大着胆子直说道，目光迎上梅氏清亮的眼睛。
“哦，原来是这样啊！”梅氏笑着点点头，心里却蓦然升起一股怒意。
“不知张夫人答允吗？”高翠步步紧逼。
“你也知道，虽说我家莹儿确实与高家大少爷订下了亲事，可毕竟人还未过门。作为世交过去上柱香倒是不无不可，这行姻亲礼与未亡礼嘛、、、、、、”张氏摇了摇头“有些不妥！”。
“夫人刚才也说了，这是打小便订下的亲事，依晚辈看倒并不无不妥之处，世人少不得赞张小姐一句有情有义。”高翠笑着说，端起茶杯抿了口茶水。
“若是已经过了门，自是该行未亡人的礼，可这不还没过门吗？这、名不正言不顺哪。高夫人不是最是讲究规矩之人吗？怎的提出这等无礼的要求，是不是这段日子伤心过度，这脑子、、、、、、”梅氏仍是轻声细语，可言下之意不言而喻。
“我听张夫人这意思是不准备认这门亲事了？”高翠挑了挑眉，脸上露出一丝似笑非笑的表情，语气也有些不善了。
“我怎么会是这个意思呢？张家是重信守诺之人。不是去年说好了莹儿满十五才会迎过门吗？这时间早着呢！”梅氏露出一个淡笑，不紧不慢地说。
“这事关三小姐的终身大事，还是叫三小姐自己说个清楚可好？”高翠改变了策略。
“女儿家的亲事一向是父母之命、媒妁之言。莹儿父母早逝，伯父又不在了，自是由我这个当伯母的作主。”梅氏寸步不让。
高翠长长叹息了一声，满脸的无奈与悲愤“张夫人，都是为人父母的，请您设身处地为我伯母想想吧。我兄弟命苦，年纪轻轻便战死沙场、为国捐躯。本来有订下的妻子，却只是来不及迎过门而已。只是行个未亡礼，捧捧牌位，这只是一件小事啊，我们提出这个要求并不过分。早闻夫人慈善厚道，为何为了这些许小事不肯大发慈悲呢？您点了头，了却我兄弟与我伯母的一桩心事，三小姐赢得节妇的坚贞之名，于两家都有利无害，何乐而不为呢？”说着，拭了拭红红的眼眶。
“我与高夫人都一样，都是守礼重规矩的人。万不可行差踏错，惹人笑柄。还未过门拜堂呢，行什么未亡礼？此话不对，此事更不妥。后日，我会带莹儿过来上三柱香，保佑高家大少爷早登极乐，免除苦厄。其他的，请不要再提了。一切事宜，待莹儿满十五再说吧。”梅氏脸上有了一丝不耐，端起了茶杯。
高翠一见梅氏说得决断，虽心中不痛快，也不敢再死缠烂打。好在梅氏已经同意了后日还张雪莹过来上香，到时候再见机行事便是。
她一边在心中思付着，一边站起来告辞“那谢张夫人赏脸，我铺子里还有事，就先告辞了。”
“嗯，慢走，张妈妈送客。”梅氏站起来，点了点头。
张妈妈带着高翠出了门，只是那脸色怎么看都不算好看。
“听说您生的也是个女儿？”高翠临出门时，张妈妈突然问道。
“嗯，是啊，两岁了，可爱的紧。”高翠一脸温柔慈爱。
张妈妈却在后面砰一声关上了院门。“这奴才，什么意思？”高翠愣了一愣，低声骂道，摔着帕子走了。
听完高翠的话，平氏自然是失望至极，沉着脸坐在一旁。
“张妈妈还问我生的是不是女儿！切，她什么意思？咒我家闺女呢！”高翠忿忿地说。
平氏听了却是若有所思。
坐了一会儿，高翠惦记自己的铺子与女儿便告辞回家了。
“娘！”一旁的高盈担忧的拉了拉平氏的袖子。
“哦，盈儿，跟娘去做饭吧，你二哥快下学堂了。”平氏脸色平和地说道，起身向厨房走去。
平氏的心情极为复杂，一方面她希望能迎进张雪莹作节妇，在她所受的教育理念里，这是一件很自然也很应该的事。另一方面，作为一个同样有女儿的母亲，若是将心比心的话，她又感到心有不忍。
另一边梅氏自高翠走了以后，便坐在一旁生着闷气：高家实在是欺人太甚，人还没过门呢，行什么未亡礼，捧什么牌位。高夫人的规矩礼仪都学到狗肚子里了吗？同样身为有女儿的母亲，怎么就那么薄情冷血呢！越想越生气，却越发坚定了她要退掉这门亲事的决心。
像这般古板又不通情理的婆婆，嫁过去还不被扒下一层皮？定是操持家务、洗衣缝补。三更睡，五更起。拉扯大年幼的小叔子、小姑子，然后便是小叔子娶媳妇、小姑子寻夫婿。照现在高家的情形，少不得是用莹儿的嫁妆。
第十七章凭悼
更新时间2014…7…6 19：51：19 字数：2080
如此过个十几年，婆婆去世、小叔子正是儿女成双的时候，莹儿却老了，财钱也被他们用光了？难道还要在高家继续替小叔子拉扯后代吗？作一个免费的老妈子？！整日看弟媳脸色度日吗？一想到此，梅氏就觉得胸口闷得像是被塞了床棉絮在里面。
她猛地一下子站了进来，深深呼吸了一下：自己绝不能允许这样的事情发生。
“莹儿哪，一会过去上香的时候。无论什么人问你什么话，你都不要作答，低着头，以害羞和悲伤示人便可。其他的交给伯母来便是，知道吗？”梅氏一边替张雪莹整理衣服，一边轻声叮咛。
“嗯，知道了伯母。”张雪莹看着镜中素雅的自己，柔顺的点点头。
今天是高桦出殡的日子，她为自己挑了一件淡蓝色暗纹的衣裙，头上只用两圈银制玉兰花圈紧小双髻，其余的发丝柔顺的披在背后，看上去清新淡雅，又有一丝少女的稚嫩纤弱。
“一会在上香的时候，你若哭不出来，便把这张帕子放在眼睛下面。”梅氏掏出一张素白的帕子递给她。
她拿到鼻下一闻，一股辛辣剌鼻的味道迎面扑来，她眼眶马上红了起来，眼睛变得雾蒙蒙的。
“好了，走吧！”梅氏满意地看着她略带忧伤又娇柔无依的样子。
“一会儿上过香，你就装伤过心度以至昏倒，伯母好带你回来。高家今天人多嘴杂，每人问你一句都够你烦的，别人问你什么你都尽量不要开口，只摇头或点头便是。”在马车上，梅氏又不放心地交待道。
雪莹只觉得面前这个庄重得有些严厉的妇人比自己更紧张，她伸出手拉住梅氏略为冰冷的手紧紧握住。
梅氏这段时间烦燥的心却这双柔嫩的小手抚慰了不少，没有再说话，任由马车慢悠悠地向前驶去。
刚驶进那条巷子，便听见了震天的哭声，抬眼望去，院子外的护宅兽上挂着素白的白绫，门口站着两个腰系白绫的中年男子，正一脸悲意地迎接着来宾。
梅氏的脸色更肃穆了，她由张妈妈扶着下了马车，又亲自将张雪莹扶了下来。
站在高家的院门外，门口的支客与院子里的客人眼睛不由齐齐看向梅氏二人。
梅氏镇定地向门口的支客依礼说着“节哀顺便！”一边从他们手里接过白绫，为自己与张雪莹系在腰上。
“呀！这就是张家二房的小姐？”一位年轻妇人惊讶地说，一边悄悄打量着张雪莹。
“是吧，张夫人我是识得的，应该是。”另一个年纪稍长的妇人低声应道。
“长得可真是清秀动人，只是看不清眉眼到底如何？”
“身量倒高，就是太单薄了些？”
“您说，她会嫁进高家作节妇吗？”
“谁知道啊？！要是二老爷在的话，估计不会，现在嘛、、、、、、”“是啊，毕竟是位孤女！”
“你们别说了，咱们又不是来看戏的，那三小姐也真真可怜”好不容易听到一句还算同情的话语。
各种声音顽固而坚强地不停钻进张雪莹的耳朵，她暗暗咬着牙，掐着手心，才忍住没有冲到那堆长舌妇人面前报以老拳。
梅氏用力将她的手握了握，目不斜视地拉着她径直到了停放棺材的堂屋。
高夫人平氏正领着披麻戴孝的二儿子与三女儿跪在这里，不停地往火盆里添着纸钱。
见梅氏拉着一个少女进来，平氏肿成一条缝的眼睛一亮，急忙站起来迎上前去“亲家夫人来了，谢谢，谢谢你们。”她一边说，一边打量着微垂着头的张雪莹“雪莹，抬起头来让伯母瞧瞧！”她显得很是激动，声音急促而带有颤意。
张雪莹慢慢抬起头，轻声说道“伯母，请节哀！”红红的眼眶里两颗漆黑的眼珠马上就被一层晶莹包住了，一边朝平氏身后的棺木看去�