走出门，便能看到纷纷扬扬而下的白雪，弥漫了整个天地，醅碧替顾砚龄打着绸伞拾阶而下，因着冬鞋皆是厚底，因而踩出了一个个深深的痕迹来。看到如此的场景，顾砚龄不由想到生辰那一夜，似乎也是这般的场景。
念及此，顾砚龄唇角微微一抿，原本因着除夕的喜意更多了几分，一向清冷沉静的脸上竟浮起了几分柔和的笑意。
来到宁德院时，廊下站了不少的奴仆，远远看到顾砚龄来了，不由连伞都未打，便上前来将其簇拥着朝里去，顾砚龄含着得体而端庄的笑一一应了，这才由人掀帘走了进去。
转过宁德院正屋内的八扇泥金“百寿图”屏风，便瞧着各房各院的人都来了，平日里不大出门的姨娘庶女自然也都在内。
见着顾砚龄来了，谢氏唇角含着淡淡的笑意，坐于正中的傅老太太更是笑着招手道：“阿九来了，来，到祖母这儿来。”
原本坐于傅老太太身侧的顾砚朝对上顾砚龄，神色并未如从前那般不豫，只是更平静了些，眼见着顾砚龄行了礼走过来，竟是主动地起身将傅老太太身旁的位子让给了顾砚龄，自己回了原座。
这一切落在众人眼中，讶异之下不由觉得，经历了这许多的事，四姑娘的确是懂事了许多。
“这一身衣裙搭的好，你屋里的丫头倒是伶俐。”
听到傅老太太的话，顾砚龄难得摆出少女的娇俏，转而看了眼醅碧她们道：“祖母既然都夸了，回去她们少不了要找我讨赏了。”
醅碧和绛朱闻言抿着笑意，傅老太太从旁眯眼笑道：“该赏，你这赏就让我这个祖母给了，也算给你省着了。”
傅老太太亲自看赏，不说东西的贵重，自然也是脸面，醅碧和绛朱闻言，当即灵性的上前行礼谢恩，心里也是承了顾砚龄的情。终究这个恩赏，是自家姑娘给她们引出来的。
看到这一幕，众人不自主地看向一旁坐着的顾砚朝，见顾砚朝沉默不语，倒也渐渐放下心来，毕竟若是放在从前，那可是又点了一把火了。
恰好这时定国公也穿着庄重的领着儿孙走了进来，当顾正德坐下，明显屋内的气氛严肃了些，连方才笑闹的顾砚澜都端端正正的坐在那，由袁氏照看着。
傅老太太见此，不由想着活络下，因而率先开口笑道：“宫里春祭的恩赏可是领下来了，待午后从宫里回来，咱们也好拿着这隆恩敬祖宗们了。”
顾正德闻言眸中浮过一丝不易察觉的笑意，随即摇了摇头沉声道：“今日我原要子升去，谁知圣上身边的人却是来与我说，今年这恩赏，会由魏厂公亲自送来。”
此话一出，莫说是傅老太太，便是旁的人也都是一惊。
春祭恩赏原是皇帝于除夕赐予受封荫的王公大臣以作祭祖，定国公府能得这份恩典自然是因着当年的顾家太祖爷与开国皇帝共打江山，浴血奋战的缘故。
可皇帝派了身边最得力的魏安来亲自送恩赏，这应是隆恩中的隆恩了。毕竟，魏安也是坐着司礼监的头把椅子，还监管东厂，这位子，当是与内阁的首辅相平的。
“今年怎会这般隆重？是旁的府也这般，还是——”
听到傅老太太如此问，顾正德淡然脱口道：“只咱们一家。”
见傅老太太闻言欣喜，顾正德一向严肃的脸色也温缓了不少，随即看向坐在谢氏身旁的顾砚龄道：“咱们今年，是沾了阿九的光。”
众人闻言一边讶异于顾正德竟然开起了玩笑，一边又顺着眼神看向顾砚龄。
收到众人的注视，顾砚龄表现的倒是稳重如常，只是在此间，她从顾正德的眸光中，似乎猜出了什么来。手中不由微微一紧，攥着帕子的手有些发热起来。
看到少女眸中的领悟，顾正德唇角不由浮起欣然的笑，看到茫然的众人，也未打算隐瞒，只神色渐渐转为如常的认真道：“今日不止要送恩赏，这赐婚的旨意，也要下来了。”
话音一落，傅老太太讶异的睁着眼，渐渐转为欣喜与激动，而座下的三房四房自然是为之高兴，顾敬羲原本早从顾正德处听闻了，此刻也是唇角含笑，偏头见谢氏眸子微红，却是强忍着，顾敬羲不由伸出手劝慰般将谢氏揽住，谁知谢氏却是低下了头。
“不过阿九年纪尚小，今日赐下的也是明年定婚的旨意，女儿家到底是及笄了再出嫁的好，圣上体贴，倒也未曾催促，你们还有些日子好好教教阿九，毕竟这出了门，就不同了。”
更何况，进的还是天家最尊贵的那扇门。
跨过去，便是荣极；跨不过去，便是倾覆。
这一句话顾正德并未说出口，可自打知道圣意的那一刻，他却不得不思量了。
顾家与谢家的联姻，已经足够显眼了，将来再与天家最尊贵的东宫联姻，便被推到了最鼎盛的位置，由不得接受众人的注目了。
木秀于林，风必摧之，这话总是无错的。
既然注定面对，那么他们顾家，就该提早准备了。
第一百八十一章 定婚
当一辆颇能象征身份的马车缓缓转过了华巷，渐渐停在了定国公府门前，坐在前面赶车的白面清秀小内侍麻利地一跃下了车，随即便有更多的随从弓着腰小心翼翼从后面的车下来，手脚伶俐的上前将车帘打起，身穿朝服的魏安倾身而出，踩着脚凳下了车，站定在定国公府门前，头微微扬起，看着眼前敞开的正门，唇角微微一扬，满是春风得意的模样。
穿戴好的顾敬羲此刻闻讯已然带着下面的顾敬之和顾敬明前来迎接，跨过门槛，笑着上前道：“魏厂公。”
看着这样的迎接场面，魏安眸中微微浮起满意，只拱了拱手道：“竟劳世子和二位大人迎接，实在是折煞了。”
顾敬羲眸中微微一动，笑意不减道：“魏厂公今日宣的是圣上的旨，如同见圣，哪里能用得上折煞二字。”
顾敬羲如此说，顾敬之与顾敬明自然是笑着从旁附和，魏安眸中笑意更深，原本挺直的背不由更直了几分。
顾敬羲见此，眸中微微一瞥，随即转而作了一个请的姿势道：“父亲与府中的人皆在正厅迎接圣旨，魏厂公请。”
魏安佯装推诿了一下，假意抹不过情面这才率先抬脚先进，顾敬羲自然从旁同进，顾敬之与顾敬明则紧跟其后。
当来到正厅看到品服大妆的众人，魏安一跨过门槛，便熟络般拱手走向顾正德道：“顾阁老，今日我又来叨扰了。”
顾正德眉眼带笑，明明看着亲切却又隐隐带着几分礼矩，同样拱手道：“今日又劳驾魏厂公了才对。”
众人看着二人你来我往看似熟络的场面，皆面带笑意，直至气氛渐渐热闹起来，魏安瞥眼扫了众人，最后落在顾砚龄身上，眸中的笑意不由带了几分拉拢之意。
“今日是顾大姑娘和贵府的好日子，这样尊贵又喜庆的差事交给我，该是旁人眼红了。”
说着魏安站起身来，笑着道：“我便也不耽误了，咱们先领旨吧。”
顾正德眉目带着笑意，示意众人准备好，一个内侍这才小心翼翼捧着盛了圣旨的托盘上来，魏安恭敬地接过，随之展开，语气庄重而不失天家的恩德。
“定国公府顾氏长孙女接旨——”
听到高昂的宣旨声，顾砚龄端庄而从容的双手提裙，随即恭谨而不失稳重地由众人簇拥着缓缓下跪，虽是平头而视，却是眸子微微下移，双手从容的置于前，不卑不亢，少女端重而不失大气的声音渐渐洪亮的响与厅内。
“臣女顾砚龄，恭请圣上隆恩。”
听到少女丝毫不显紧张的隆重之声，看着少女明明额叩于地，仍旧不减隐隐的贵女气势时，魏安眸中闪过一丝赞叹下，心底却渐渐生出几分不稳来。
再优秀的人，一旦超出了自己的掌控范围，那么再优秀，便没有什么用了，有的只是更大的威胁罢了。看来顾家，是一只老狐狸，生了一窝小狐狸了。
魏安平静地覆下眼眸，头微微上扬，颇为尊贵的展开绣着爪龙的明黄圣旨，居高临下地看着跪地的众人，声音高昂了许多。
“奉天承命，皇帝诏曰。朕惟乾坤德合，式隆化育之功。内外治成、聿懋雍和之用。典礼于斯而备。教化所由以兴。咨尔顾氏，乃定国公之孙女也。钟祥世族，毓秀名门，性秉温庄，度娴礼法，柔嘉表范，兹仰皇太后懿命，特选尔为皇长孙妃。其尚弘资孝养，克赞恭勤，茂本支奕叶之休，佐宗庙维馨之祀。特命钦天监择吉日行定婚礼，钦哉。”
当最后一声落尽，正厅内一片寂静，只那宣旨的尾音仍旧绕梁般，微微震颤，让人不由知道，这一切，都不是梦境。
这一刻跪在那的顾砚龄微微有些失神，但在旁人还未察觉时，少女便已经再起身，双手置于眉前，再一次恭敬道：“臣女顾砚龄，叩谢圣上隆恩。”
话音落尽，少女再一次将双手放平，缓缓伏下身去，当额头再一次碰触到冰凉而光滑的地砖，少女的手心却渐渐有些发烫，不知为何，明明心中早已有了准备，可此刻内心却仍旧如敲着小鼓一般，鼓点由轻入重，由缓渐密，仿佛万千的思绪都堵在了这一刻来。
前一世，一样的人，一样的景，那时看到满脸拉拢之意的魏安，她的心中没有任何波动，而听到那一纸赐婚时，更未起一丝涟漪，那时与她而言，似乎只是由一个家门去往另一个家门，而她将要共度一生的，只是能够许她们顾家和谢家一世平安的政治盟友罢了。
没有熟悉，更没有情意。
可这一世，从她生辰宴看不到他的莫名失落起，从听到他那一句“我想娶你”的莫名欣然起，还有从触碰到他满含温柔情愫的眸子时的莫名波动起。
她便知道，自己在不知不觉中已经落入了他的温暖中。
这一次，如同他娶她只是因为她一般，她嫁与他也只是因为他，不因为他背后的帝后和东宫，更不因他未来的帝位。
感受到眸中微微的热意，顾砚龄从容的掩饰下去，再抬起头来，没有了那一刻的失神和动容，有的只是一如既往的端庄。
看着少女将双手向上奉于眉前，魏安竟也弯下腰来，礼貌地双手将圣旨送到少女手中，随即笑着道：“长孙妃请接旨。”
顾砚龄佯装抿着少女羞赧的笑意接过，魏安紧接着直起身笑道：“皇后娘娘今日还命我给长孙妃送来了当年封后时，圣上赏赐的一套宝石纯金三凤衔珠头面，望姑娘领着皇后娘娘的恩典，今日随同老夫人和世子夫人共同进宫参加朝贺。”
作为皇长孙妃入宫参加朝贺是自然的，可如今皇后却特许戴上当年封后时皇帝的恩赐，其中的意义便非凡了。可见，此事连皇帝都是默许了的。
家世显赫，却又深得帝后的喜欢，这分明是在向众人昭示，这位未来皇长孙妃的尊贵。
皇家，从来是不做无用之事的。
“臣女遵皇后娘娘懿旨。”
魏安笑呵呵地点头，随即转而看向一旁的顾正德道：“长孙妃的两次喜事，都是老臣来传的旨，未来长孙妃的喜酒，老臣不知能否前去也沾沾贵府的喜气。”
手掌权势，皇帝近臣，连诸位王公大臣在私底下都趋之若鹜地喊一声“翁父”的魏安，此刻却是主动讨一杯喜酒，看起来的确有奉承讨好之意，可旁人虽这般看，顾正德却是眸中一划，在心中留下了沉思。
“自然，到时我必会命人亲自向魏厂公递去请帖一封。”
魏安闻言眸中眯笑，满含深意的转而恭谨地看向顾砚龄道：“到时我便提前打理好司礼监的一切事务，在宫中坐等赴宴了。”
第一百八十二章 初露锋芒
外面的雪簌簌地飘着，落到金黄的琉璃瓦上，覆盖了一层洁白的霜雪，一眼看去，竟不由有些刺眼。沿着檐顶，一条条亮晶晶的冰柱凝结在那，悬在檐下，晶莹的雪水从上化开沿着冰柱而下，凝在柱尖一滴一滴落到台矶上，覆在地上形成一层薄薄的冰。
东暖阁内分外宁静，案上的掐丝貔貅香炉缭绕着龙涎香的味道，与地龙的暖意热热的烘烤着屋内。建恒帝身穿盘领窄袖绣金色盘龙常服，头发干净利落地束起，戴着金丝蟠龙翼善冠，正低头凝目批着这年底的最后几份折子。
原来按照足总规矩，每到除夕这日皇帝便要举行“封笔”仪式，直至正月初八才能再行开笔，继续处理朝堂之事。看着手头上还有薄薄的两本，按照一向不喜拖延的建恒帝的性子，自然是要赶着“封笔”仪式前将这些年前的遗留改完，也算是个好彩头。
东暖阁的门被轻轻地推开，建恒帝闻声并未抬头，神情依然专注的凝与案前的奏章之上，轻微而小心翼翼地脚步声响起，一个打扮干净的御前内侍正弓腰奉着托盘上来，小心翼翼从案前取走已然凉了几分的雨前龙井，重又换了一盏热茶轻轻搁于案前。这才转而将托盘搁于旁边，转而轻声揭开香炉盖，又添了一小块龙涎香饼，拿鎏金火箸细微拨了拨，待香气淡淡而起，这才小心翼翼盖上了香炉盖。
动作始终，那内侍手中从容安静，未留一丝声音，建恒帝倒也满意，待一切服侍完毕，建恒帝抬头间，便瞧到了那内侍的背影，与旁