谨慎起见。两个人仔细商量过后，拉斯让维奥拉先去熟人的咖啡厅暂时留下，权当养伤，而自己继续暗中追查涅西尔的踪迹，顺带捎来巴斯汀的情况。这是维奥拉要求的，不然他挺不情愿收集其他男人的信息。现在拉斯可以断定，维奥拉对自己不是一点动心的迹象都没有，但显然还是自己的箭头粗得多，有时候甚至是可怜巴巴的一厢情愿。
要怎么才能让这个天平保持均衡？
突然间开窍又仿佛钻入死胡同的拉斯简直变了个人，每天都埋头在公务里。这让国王和大臣都吃了一惊。
下午三｜点的时候，拉斯照例离开城堡来到朋友的咖啡店传递情报。
这家店基本只招待熟客，选址相对偏僻，在深深的巷子里，不用担心她的存在被太多人知晓。
“欢迎光…”正在修剪盆栽的维奥拉转过身，发现是拉斯。她侧目看了眼落地钟，又是这个点。
“我还是蛮有时间观念的，别看我平时表现得很随便。”拉斯坐到吧台上，单手托腮，漫不经心地盯着陈列柜里的文艺摆件。
准时得都让人有点浮想联翩了。维奥拉心里嘀咕着，放下小号园艺剪，准备泡咖啡。“感觉你心情不太好，今天的工作不顺利吗？”
“没。跟在父亲身边学了不少，甚至有点消化不良……以前落下的功课实在太多了。”拉斯有些怅然地叹息，收回视线，目光落在维奥拉身上。她胸口别着“薇拉”的金属工作牌，感觉有点扎眼睛。
不怎么好听，甚至连拉维都不如。想想还是本名好听。拉斯沉浸在自我世界里，没有注意到咖啡已经冲泡好，摆在面前。
“你别发呆啦…”维奥拉用托盘轻轻敲拉斯的头，默默回味着他说的话，感到些欣慰。这几天从店主那里知道了不少拉斯的黑历史，他出入花天酒地的场所简直是家常便饭。就连店主本人也感觉不可思议，这家伙居然也会有对公务上心的一天，真是太阳从西边出来了。
“…果然很奇怪。”维奥拉感觉有些热，背对他用手朝脸上扇风。
“什么奇怪？”拉斯喝了一口咖啡。
“当然是说你奇怪啊。”
“我？我又怎么了？”拉斯困惑地歪起头。“胖了还是瘦了？还是…变丑了？”
“什么跟什么呀。”维奥拉被逗笑了，回头看他，语气放慢放缓，说：“你好像…比原来要可靠些了。”
拉斯怔愣地放下杯子，瓷器碰木桌发出清脆的响声。他是不是这两天工作上头，现在出现了不得了的幻听？
“喂，你别得意，这才刚刚开始。你以为治理国政很简单？那些条条框框可不是任你用色｜欲之力摆布的女人。”见拉斯嘴角拉开恶心巴拉的弧度，维奥拉嫌弃地抱起手。
啊，耳朵红了。拉斯按捺着如同猫抓痒痒的躁动心情，耸耸肩。“我知道啊，那当然不是易事。不过被美丽的小姐注视着，再吊儿郎当的男人也会忍不住想要表现表现吧，何况这次我是认真的。”
快夸我快夸我！拉斯身后的尾巴快甩出残影了。
可惜被吧台挡着，维奥拉看不到。她实在分辨不出刚才这句话到底是不是认真的，又习惯性地觉得他在敷衍人。
叮…门口的风铃发出悦耳的乐音。店主采购回来。
“好啦，你的发言可算得上性骚扰了。”维奥拉装作受了轻薄的模样，用木质托盘敲拉斯的头，再躲在了店主身后揪住他衣袖。
手放哪儿呢？拉斯觉得太阳穴的青筋突突直跳，真想把她拽回来扣怀里。
“唉，你又来欺负薇拉了。怎么每次都是下午三｜点？”熟人一场，店主对拉斯的举止向来睁一只眼闭一只眼。
拉斯郁闷地不吭声。
而维奥拉趁店主没注意到，幸灾乐祸地做鬼脸、吐舌头。
见拉斯忽的站起来，店主立即把维奥拉往身后推。“虽然是你委托我收留薇拉的，但她既然已经是我的职员，我可不能任由你胡来。”
你的职员？你的？拉斯嘴角抽了抽。
“听说你回来后就开始专心处理公务，难道禁欲太久把脑子给憋坏了？呵，对你来说，一天不浪都是种煎熬吧。别折腾自己了，该放松就放松去吧，作为朋友我是不会用异样的眼光看待你的。”
可店主你眼里的戏谑根本就没藏好。维奥拉捂嘴憋笑。不过，从前的拉斯还真是令、人、火、大。她眯起眼投去无比嫌弃的一睼，再用力扭头，哼。
“我说…在你眼中我就是那样邋遢的男人？”拉斯表面上是在埋怨朋友，但话是说给维奥拉听的。
店主呵呵一笑：“你个色魔，还想风流出什么丰功伟绩不成？”
打住，不然你也是一辈子的光棍。拉斯幽怨撇嘴，相当不｜厚道地给朋友暗下诅咒。
维奥拉把心事写脸上，冷冰冰的嫌弃简直是到了肉｜眼可见的程度。
拉斯见状举双手投降。“好啦好啦，我认输…不过这样一来，我就只能更努力的表现让你大吃一惊了，到时候别被我认真的模样迷住。”匆匆把那杯咖啡一饮而尽，拉斯快步朝门外走去，一脸坚决。
“不会是来真的吧…”店主目送他，不可思议地摇头。很快，他就对维奥拉亮出今天采购的食材。“你看，我替你挑了条新鲜的安克拉黄鱼。”
拉斯刚准备关上门，立即又把头探进来。“你怎么知道她喜欢吃鱼？”
“你不是走了吗？”店主嘀咕一声，又看向维奥拉。“就说你怎么突然要我帮你买这个，原来是这样。”
维奥拉表情不自在地瞪了拉斯一眼。“这位王子，还要不要认真工作了？”
“呵呵，你真是属猫的。”拉斯轻笑一声，识趣地把门别上。回到城堡后，他脑子一热吩咐下去：明天市场上新进货的海鱼都送到那家咖啡店。
翌日清晨。
店主看着一箱箱往店里搬的鱼，笑得很无奈：“看来你真的是很喜欢…”
“不是，我没有…”维奥拉捂脸蹲在地上，心里流着宽面条似的泪。
“不可以浪费食物啊。这几天的特别供应，都改成鱼料理好了。”店主一脸和善，拍拍维奥拉的肩膀。“你来主厨，可以的吧？”
“好…”维奥看着那张黑气四溢的脸，手撕拉斯的心都有了。
于是一连三天，拉斯一到店里，维奥拉就会把他当古拉德似的，迅速摆上满满一桌子鱼料理，再摆出臭脸守着他，直到他吃干净为止。
拉斯第一次对那个吃货王子生出如此强烈的依赖。他机械地朝嘴里一口一口塞鱼肉，心里流着宽面条似的泪。
咚…
手艺再好，有限的胃口也无法承受。拉斯一头倒在桌子上，叫苦不迭。
“喂，浪费可耻噢。”维奥拉一想到后厨房还有满满两冰箱的鱼，顿时就一点不同情他了。
“我真的会胀死的。”拉斯偏过头，拉她的裙摆，小声道：“坏心眼的女人真的会嫁不出去的。”
“嫁不出去我娶一个回来不就行了？”
“你怎么可以这样？”拉斯露出和身份形象都完全不符的委屈表情。
维奥拉鬼使神差地心动了。“但是…谁让你送了那么多鱼过来？这里是咖啡店啊，你是不是傻？”
“恋爱中的人都是傻｜瓜，你没听过吗？”
维奥拉胸口一紧。见拉斯还是委屈巴巴地抿着嘴，她实在不确定他是在习惯性调侃还是怎样。可谁想跟这种人谈恋爱了？维奥拉懊恼地偷偷掐自己一把。
“别生气啊，我打包回去慢慢吃不行吗？”拉斯见她面色又绷紧了，急忙抬起头。
“你可是王族，打包什么的…”
“浪费可耻嘛。”拉斯无所谓地笑，真的招呼人把剩下的料理收拾干净了。
有一点点开心，当然只是一点点！维奥拉缩回厨房，不停朝滚烫的脸扇风。
等店主送货回来，看见她半个身子都趴在冰箱里边。
“薇拉，你在干嘛？”怕她感冒了，店主立即提起她的后衣领把人拉回来。
“我想我对鱼这种生物要有阴影了。”维奥拉摇摇头，感慨不止。
“是不是，我勉强你做了太多鱼料理？”店主内疚地问。
“才不，都怪那个拉斯？…”抱怨脱口而出，维奥拉又忐忑地观察店主的反应。还好，他并没在意自己没用敬语。
“他的确变得很奇怪。虽然这家伙平时对女人的事情挺上心，但好像对你特别在意，过分在意了。”
“大概……因为我不被色｜欲的力量迷惑，他觉得很新鲜吧。”
“说得也是。第一次见到面对拉斯还这么清醒、甚至会嫌弃他的女性。我觉得好几次你都要揍过去了。”
“如果我说那是因为他活该，你会觉得我很冒昧无礼吗？”
“哪有？”店主比出大拇指。“该他汲取点教训了，你尽管去吧。”
维奥拉受到鼓舞，脸上闪过一丝戏谑。
“薇拉…？”店主心里有不好的预感。
☆、24
一大早，拉斯结束晨练去餐厅享用早餐的时候，亲信拿来一个大号食盒，说是咖啡店那边刚送来。细长的尾巴甩啊甩，他满心期待地揭开盖子——
顶层铺着雪白的鱼肉，微微暗红的色泽似乎是因为浇了些酱油。重要的是中间摆有一枚大大的红樱桃。
国王放下刀叉，看着表情古怪的儿子，不懂他到底是想笑还是想哭。
“拉斯？”
“噢，失礼了。父亲，我想回房里慢慢吃。”拉斯端起食盒转过身。
“去，打听一下那到底是什么料理。”国王招招手，在亲信耳边嘱咐。
没多久，拉斯的房间里突然爆发一声惨叫，那是后话了。总之维奥拉和拉斯对鱼料理，有很长一段时间都会存在阴影。
“食盒事变”爆发的当天，拉斯破天荒没来咖啡店找维奥拉，这让店主感到诧异。
“已经三｜点半了。”他从内兜里摸出怀表，放下报纸嘀咕道。
维奥拉给他的咖啡续杯，再端来烤好的榛果曲奇。“可能是太忙了，这是好事儿。”
“说得也是。”店主欣慰一笑，继续享受悠闲的下午茶时光。“说起来，你手艺真好，要不要考虑在这里常住。我可以出资帮你开一家点心铺子。”
“不用啦，你要是喜欢我可以把配料表和制作步骤都写下来给你的。”
店主可惜地摇头。“那也做不出和你一样的味道，你比我更有烘焙的天分……性格温和大方，人又好看……”他顿了顿。“我好像有点理解拉斯的心情了。”
“好啦。”维奥拉用托盘轻轻敲打店主的头。“要你也跟他一样了，我就拉黑色｜欲一族。”
“别啊，我们色｜欲一族可是波塔利亚人民中最懂情调、最会过日子的，离婚率也是七大族里最低的哟。”
“还有这种事？”
“越是多情，专一起来就越是吓人。”
“是这样吗…”维奥拉不禁陷入沉思。
第二天，总算拉斯来访，但不是下午三｜点。早上刚打开店门，维奥拉就看见他坐在台阶上发呆。
什么都没看见。自我暗示着，她蹑手蹑脚地准备关门。
“我以为我会死掉…”拉斯突然这么说。
你到底有没有在发呆啊？维奥拉迟疑了，抱起手俯视他。
感受到了视线，拉斯转过头。“你居然加了那么多辣椒汁在里边，我真的…唉。”
“你不会真的吃了吧？”维奥拉心虚地朝前走了一步。
冷风从巷子里吹过，带着几片枯萎的黄叶。
“你不是说浪费可耻吗？如果不算味道，其他的都可以算是满分了。”拉斯垂头丧气地说，眼里不知道是无奈还是认命。
不都一样嘛！维奥拉读不出别的情绪了，内疚地眨眨眼，然后坐到拉斯旁边。“那个，我只是想恶作剧一下，没想到你真的会吃光…不然我不会倒那么多辣椒水的。”
“你怎么可以这么糟蹋我们之间的…交情的证明啊？”拉斯急忙改口，有些委屈地看她。
“交情的证明？”维奥拉愣住。那会儿结束对盗墓杀人犯的追捕返回酒店，看到摆在房内的食盒时，她是挺感动，毕竟的确是饿了。顿时她有些纠结，脑子里乱七八糟的。“那个，其实我挺不想欠你人情。”
“以咱俩现在的交情，非要分得那么清楚吗？”
“什么交情？”
“少说也是生死之交，差点就真同年同月同日同时死了。而且，我现在可是顶着巨大的压力在掩饰你的行踪，早上梳头我发现自己又掉了大把的头发。”
“你别激动，我知道了我知道了…但、但我也不能一直躲着啊。”
要走的人终究留不住，甚至目光都不会多停留一瞬。拉斯倍感苦闷，甚至生出立即打昏她再折断手脚的冲动，反正城堡里多得是空房间和佣人。
“…我能懂巴斯汀的心情，完全理解。”拉斯强迫自己站起来，平复着呼吸。
“你懂什么啊…对了，他还没醒吗？”
维奥拉焦灼的表情刺痛了拉斯。他嘶哑地回答：“早醒了，三天前就醒了。”
“什么！”维奥拉睁大眼睛。“你怎么现在才说？”
“…一进店里你就让我不停吃鱼，我把这事儿早都忘了。”拉斯摇头。“还有，昨晚上那边传信过来，巴斯汀非想来我这儿要人，还好被伊拉和苏泊比亚拦住了。真是胡来，说