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我身上被雨水浸湿的、紧黏着我身体的衣服也在这温暖的火焰下渐渐地干燥了。当身上的衣服温暖而干燥的时候，我整个身体都变得既舒适又轻松，好像摆脱了重重的桎梏，重新获得了自由。
这是一幢空房子啊，哪里来的温暖、让我实实在在地感受到的温暖？
我猛回头，忽然眼前一亮，满目红光，我看见大厅一旁的壁炉里正燃烧着熊熊的火。火在燃烧，干柴在“噼噼啪啪”地作响，星光四溅，仿佛从火中窜出来的无数的流萤，到处飞舞，把壁炉前的一方大理石地面照得彻亮。
火？这里竟然有火？哪里来的火？
难道它是从我进门的那一刻起就一直这样燃烧着的？如果是这样，在如此黑暗的大厅里，为什么我一开始却没有看见呢？
难道它是刚刚才燃起来的？当我布置完这个空旷的大厅的时候悄无声息地燃起来的？哎呀，如果真是这样，我为什么没有看到有人来点燃这个壁炉呢，况且，在这已经空置了不知多少年的荒宅里，哪里来的人？除非除非他是鬼！
难道？难道？一想到鬼，我心里忍不住地打了个寒战，原本温暖的心一下子凉了半截。
难道是那个老人我在院子门口看到的那个老人？他有这里的钥匙，他用钥匙打开了院门上的铁锁，他钻进了院门，他就在这里！一想起那个老人，我就意识到好像已经有好长时间都没有看见他了，自从他进入那个院门后，他就再也没有出现过。他是住在这里的吗？难道他真的是住在这个宅子里的？是他难道是他在我不注意的时候点燃了这个壁炉？
可是，点燃这样一个大壁炉一定会有蛮大的动静，不可能悄无声息，为什么我竟丝毫没有觉察呢？梦？难道我在做梦？我用力捏了捏自己的耳朵，没想到太过用力，疼得我差点掉下泪来。呀，我没有做梦，我还清醒得很呐。可是，我为什么丝毫没有觉察到呢？
我盯着壁炉里的火焰，只见火光闪动中，一团团青烟不断地向上腾起。我突然在火光里看见了一个人影，是一个人的脸，在火光的映照下，满脸黑如墨炭，坑坑洼洼，到处都是褶痕。这分明就是那个开门的老人的脸啊！他怎么怎么会出现在壁炉的火里！他两眼瞪着我，似乎咧着嘴正在笑。
火里怎么会有人？人在火里，为什么还能冲着我笑？
我忽然感到背心寒气上侵，立即想到了那个传说的故事：这个宅子里有鬼！难道这个传说竟是真的，这个宅子里真的有鬼！而这个鬼
我睁着惊恐的眼睛看着壁炉里的火，一眨也不敢眨。
我今天真是见鬼了？
我的心噗噗乱跳，手掌心里满是汗水，双腿变得沉重不堪，似乎能把大理石地面整个儿地压碎。我心里越想着鬼的故事，眼前便越是看见那个鬼：在滂沱的大雨中，忽明忽暗的火光，穿着一件长得曳地的黑色雨衣，目中无人，一声不响地从我身边走过去的老人，老人满脸凹凸不平的褶子，在大厅里突然熊熊燃起的炉火中，呲牙咧嘴的笑脸，
我越想越害怕，越想越担心，我开始后悔为什么一个人不知天高地厚地在这风雨交加的夜晚闯进这幢会闹鬼的宅子里来了，我的心根本还没有那么强大啊。看来传说亦不能不信。
我有点想逃了，想从这幢会闹鬼的宅子里赶快逃走。
在我有力气拖着双腿逃跑之前，我忍不住又瞥了一眼壁炉里的火。可是，这一看，我真正傻眼了壁炉里空落落的，黑沉沉的，哪里有火啊！不用说熊熊的火焰，就是连半个火星都没有不用说火星，就是连一小截木炭都没有不用说木炭，就是连一点烧过的痕迹都没有壁炉里干净而整洁，好像自建成以来就从未被使用过似的。
呀，怎么会这样？这是幻觉吗？我刚才出现了幻觉？
我很奇怪为什么会出现这样的幻觉，它来得毫无征兆，又是那么突然。在我的记忆中，我从来都没有过如此强烈的幻觉啊！
我感到全身疲乏，绵软无力，好像身体里原本旺盛的精力全部被什么妖怪一口气吸走了似的，站立不稳，歪歪斜斜地跌坐在壁炉前冰冷的大理石地面上。
右手手心被尖石划破的伤口又开始隐隐地作痛了，我抬手看时，发现包扎的衣襟布上已经渗出了淡淡的血迹。
我几时遭受过这般的疼痛与苦楚，我几时经历过这样的紧张与惊慌。我一个人面对着这一切，内心凄凉，孑然无助，默默地看着这沉沉的黑暗，突然想哭，突然想让泪水放肆地狂奔。但是此时心里的那个我又突然跑出来说道：哭？哭有什么用？哭能于事有补吗？于是我握紧了双拳，努力不去想任何消极的事情，此刻还有更多更重要的事情需要我去关注啊。
我坐在地上痴呆了一会，迷糊了一会，眼前的景象仿佛都在云里雾中，甚至有点昏昏欲睡。就在我将闭上眼睛的一刹那，另一个意识突然又把我叫醒：不能睡，你不能睡在这个地方啊，无论如何都要爬起来，必须爬起来，必须坚持住！于是我强行撑开几乎黏合在一起的眼皮，把眼睛尽量睁大，一眨不眨地盯着前方的一片混沌。
又过了一会，我才感到心情稍微平定，体内也逐渐重新凝聚了一点力气，手脚均能伸展了，便挣扎着从地上爬起来，摇摇晃晃地走到墙边，双手扶住墙壁，一步一步地向前慢慢挪去。
当我的手指触及墙面时，我才发现原来看似平滑的墙壁上其实坑坑洼洼，非常粗糙，到处都刻满了岁月的痕迹。墙壁上满满尽是斑驳脱落的印痕，厚实的落灰，有些角落里还牵连着一层又一层的蜘蛛网，我甚至感到了几只细小的蜘蛛受了惊吓，从我的手臂上迅速地爬过。
我就这样扶着墙壁向前摸索着跌跌撞撞地走了一小段路，来到一处拐角，前面是一排木板搭建的楼梯，弯弯地一直通向上面。上面却是漆黑一片，什么都看不见。
我本想就这样离开这幢荒宅，原来是要摸索着向大门走去的，却鬼使神差地越走越深，竟然来到了这幢荒宅的楼梯前。看到盘旋而上的楼梯，我忽然有种冲动：为什么不到二楼去看看呢？既然来了，何必那么轻易就离开。如果就这样离开，不仅恐怕被马艳丽嘲笑，自己心里也有所不甘，我这样经历辛苦和伤痛来到这里到底是为什么！如果怕在楼上撞见鬼，其实刚才我已经见到鬼了，即使再见到一次，又能怎样。
这样想时，我的胆子立即壮了许多，于是走到楼梯口，停下来，给自己多一口喘气，再给自己多一点鼓励。人就是奇怪，只因为多喘了这一口气，多给了自己这一点鼓励，我的身体里“腾”地就注入了许多的力量，精力也一下子健旺了起来，心里也不那么慌了，神经也不那么乱了，喘息也平静了许多，手脚也不那么软了，我竟然可以不用扶着墙壁就慢慢地向前走了。
我就这样探出右脚缓慢地却脚踏实地地踏上了楼梯的第一级阶梯，又缓慢地探出左脚踏上了第二级阶梯，就这样，一步又一步，慢慢地走向了这幢神秘的鬼宅的二楼。
第7章 不可思议铁笼囚
楼上到底有什么？我不知道，但此时我已不会再胡思乱想。不管楼上有什么，都需要我眼见为实，此时凭空猜想，不仅毫无意义，而且会徒增自己的紧张与忧虑。
当我拖着疲惫不堪的腿和重如山石的脚迈上最后一级阶梯、终于踏上了小楼二楼平坦的地面时，我终于长长地吁出一口气，好似完成了一项极其艰巨复杂的任务。但这仅仅只是一个开始，出现在我眼前的是一条狭长的通道，通道的那一头湮没在浓厚的黑暗中，一眼看去，好像没有尽头。
通道当然不会没有尽头。我把身体贴在墙壁上，沿着通道一步一步慢慢地向前摸索着走去。我现在的经历极像一些探险类的电子游戏，我正在探索一个未知的被黑暗覆盖的世界，随着我的走近，原来隐藏在黑暗中的东西一件又一件地呈现在我眼前，于是我逐渐看清了通道的两边是一扇又一扇的门，几乎一模一样的门，同样的大同样的样式，没有门牌号，没有任何特殊标记，每一扇门都关得严严实实。这些门的后面一定是一个又一个房间。我没有细数，只觉得这条长得看不见尽头的走道的两旁排列着一扇又一扇看不到尽头的门，这一扇又一扇看不到尽头的门的后面该有多少一间又一间不及细数的房间啊！一个普通人的家庭即使是一个贵族大家哪里需要这么多的房间，除非他是开旅馆的。可是从人们的传说来看，曾经住在这里的人和旅馆没有丝毫关系，甚至这么大的房子里只住着寥寥可数的几个人，一个是中年妇女，还有一个是年轻的女孩，如果更多一点，再加上管家和佣人如果她们有管家或佣人的话，也不会用到这么多的房间。那么，这幢房子里为什么会有如此之多的房间呢？这些房间真的都是用来住人的吗？面对这一个又一个疑问，我心里充满了好奇和困惑。
我尝试着去推旁边的一扇门，门锁着，关得很紧，尽管我稍微多用了一点力气，也丝毫没有推开一点点。于是我又走到另一扇门前，尝试用更大一点力气去推，门依然紧锁着。我一连尝试推了八扇门，都是这样锁得紧紧的。我简直有点想放弃了，它的是关是开，与我何干。可是极大的好奇心牢牢地抓紧了我，如果有门不推，如何能甘心。
于是我尝试着去推第九扇门了。正当我的手快要碰到门上的时候，我的心猛然一跳，因为我看见这扇门没有关紧，门和门框之间还留了一道窄如薄纸的缝隙。就是这一条细细的缝隙，让我的心充满了喜悦，也充满了期待。
亲爱的读者，如果我能预知未来发生的事，如果我能预知这一推门对我未来整个生命所产生的影响，即使这条缝隙再大一倍、两倍、三倍，即使它的诱惑力再增加十倍、百倍、千倍，我也绝不会推开这扇门。我应该立即收手，立即下楼，立即走出院门，立即回家，立即在这风雨交加的夜晚喝上一杯热茶，洗好一个热水澡，躺在温暖而绵软的床上舒舒服服地睡觉。
然而我不是神仙，我无法预知未来，甚至连短短的下一刻将会发生什么我都不知道，于是在强烈的好奇心的驱使下，我当然会推开那扇门，我当然会看见门里面的东西，于是我的生命当然就会被改变了。
人的命运往往会被一些人生旅途中预料不到的事情而改变，这些改变似乎只是因为一次偶然的事件，说是偶然，却又冥冥中存在着某种必然。
当我小心翼翼地轻轻推开那幢小楼二楼第九扇门的时候，跃入我眼帘的不是床，不是桌子，不是柜子，不是一个正常人家里所拥有的任何一件家具。我看见的这个东西比这些家具都大，从地面一直延伸到屋顶，几乎占据了三分之二房间的面积。它竟是一个笼子，一个硕大的铁笼子，一根根钢筋笔直地竖立着，每根钢筋足有拇指粗细，钢筋和钢筋之间的空隙仅能容一只拳头通过。铁笼又有两排同样粗细的钢筋水平地焊接在中间，使整个笼子看上去更加结实牢固。笼子里空无一物，仅有一只大锁落在地上，锁上拴着和笼子差不多粗细的钢筋箍成的铁链，链子的另一头扣在笼子的一个角落里。再看那锁，长宽各一尺，锁身不知是什么金属，黝黑发亮，大概足有百斤之重。锁舌大开，再一细看，似乎有些弯曲，好像是被什么东西用大力强行扭曲了似的。
我走进这个房间，惊讶得喘不过气来。谁会在房间里放置这样一个大铁笼！难道难道这个房间曾经是一个牢房？小楼里竟然有一个牢房？
很显然，这个大铁笼曾经被用过，因为我发现铁笼上有几根并排的钢筋略微不规则地向外突出，很明显是被铁笼里的物体向外撞击所致。
看着铁笼上粗壮的钢筋，我很难想像是什么人或什么动物我当然认为曾经被关在铁笼里的一定是人或者什么动物能有如此令人惊骇的力气。可又不应该是人，在我的认知和经验中，任何一个人都没有这么大的力气，除非他像某些或电影里那样，常年累月坚持不懈地撞击笼子的同一个地方，或许若年月后，也能撞出一个这样的凹槽来，但我相信，那只是在或电影里发生的要让读者或观众激动的虚构，在现实生活中是绝不会发生或存在的。如果不是人，就一定是动物了，可是为什么要把如此可怕的一个动物关在这样的铁笼里呢？难道是把它饲养了当作宠物？我知道有些衣食无忧的人例如有能力住这样房子的人常有一些稀奇古怪的奢好，养�