时序已进入秋天，晚上的山林温度急遽降低，幸好有强森家的衣物让所有的人不致失温。
如果前山没有打通，只要想到要再走一趟这样的路出去，她就头皮发麻。
原先和杜尔夫过来只是想做做样子，这下子真的被困在山上了。
接下来越接近冬天，温度只会越低，就算他们想离开，不到明年开春也是不可能。
他们一抵达山村，杜尔夫立刻由强森陪着去村民们正在清路面的现场察看。
杜尔夫是挖掘的行家，一看就知道村民们只是在做白工。
“挖错了。”回来之后，他们坐在强森家的客厅，杜尔夫立刻说。
爱丝母女正在忙着打扫，雪洛一如既往的无所事事，坐在旁边作陪。
“怎么挖错了？”强森连忙问。
“这座山的土质，外层很软，内部却很坚硬。你们一直清外面的土，它还是会继续塌下来的。”他一头乱发下，有着罕见的严肃神色。
其卡被包围在好几座高山的山坳处，唯一的对外道路是一条勉强凿出来的泥土路，沿着山势而行；路的右侧是近乎垂直而上的峭壁，路的左侧是近乎垂直而下的断崖。路最宽的地方勉强可容两辆马车互相交错而过，也已险象环生。
山崩后，大量的土石把约五哩的路面完全掩埋，于是留下来没走的村民轮流接力开始清土石。
由于土质外软内硬，只要来一场供风雨，山上的泥流马上冲刷下来，所有的成绩又会被掩埋住。
“现在想想，以前确实是常常崩路，只是不像这次这么严重。所以要是山崩，村长就派几个壮丁出去把路清一清就好。”爱丝替他们送上茶水，忍不住插口。
强森忧虑地点点头。
“哪里崩就清哪里没有办法真正解决问题，唯一的方法只有——挖山洞。”杜尔夫续道。
“那我们赶快去跟村长说！”强森连忙道。
雪洛对造桥铺路的事完全不感兴趣，只是冷眼旁观听他们说。任何事一牵涉到“政治人物”，就变成“政治议题”，政治议题永远比造桥铺路复杂。
她也不说，且看他们一头热。
果然，村长听完他们的话，反应非常的平淡。
“我们村里，从五百个人剩到现在的一百多口人，每个能工作的男人都在努力把路开通，眼看清出了一半的路面，你们却说我们挖错了。”村长摇摇头。“杜尔夫，你是个好人，我很感激你特地进山里来帮我们，可是你不要再提什么另外挖隧道的事了，明天赶快加入大家的行列一起清路吧！人越多，我们完工的时间就越快。”
两个男人一起垂头丧气地回到强森家，雪洛依然什么也不说。
有些事，是要自己碰过之后才知道该怎么处理，旁人多说都没用。
“不好意思，把你们拖回山里却没有派上用场，我先给你们找个地方住下来。”
强森歉然地道。“冬天快要到了，我们得开始储存一些粮食才行。”
他们暂时住在强森家后面那条街的一间空屋子。这间屋子属于强森的表哥，表哥一家在山崩不久后就搬走了，一直空着，屋子里几乎什么都没有。强森从家里搬来一些锅碗瓢盆，克难地应应急。
隔天东方的天空才刚破晓，杜尔夫就扛着他的十字镐出去。
“你要去哪里？”被他吵醒的雪洛倚门问道。
“挖山洞。”他坚定地道。
村长相不相信他的话无所谓，他只做对的事，而他相信自己的看法是对的。
如果村长不派人跟他一起挖，他就自己挖。反正他以前就常常和哥哥两个人自己挖矿，他已经很习惯。
一天两天挖不通，十天半月总是能挖通。
“我说我们来这里帮忙只是随口讲讲，你不用太认真。”她撇了撇嘴。
“可是，不把路挖通，也出不去啊！”他抓抓头发。
也对。雪洛登时气馁。
这是十天前的事。
每天杜尔夫早上就去挖他的山洞，她无所事事地到处乱晃。
直到今天有人来找她洗衣服为止。
“衣服为什么要洗？”她问。
“不洗衣服，你要穿什么？”她的问题让女人们很困惑。
“柜子里自然就有衣服穿。”
这话简直跟“没饭吃就吃蛋糕”一样，爱丝真想昏倒。
她就是看雪洛平时都没在做家事，觉得不太对劲。之前在路上，吃食穿衣几乎都是杜尔夫在张罗，她以为雪洛是身体不好或怎地，萍水相逢也不好问太多。
可是现在他们已经要栖脚在其卡村，每天他们屋后有衣服在晾的时候，都是杜尔夫从工地回来之后，难道家事依然是杜尔夫在做的？
这可不行！
雪洛和她女儿差不多年纪，夏妮可是在十一岁就会煮饭洗衣服。其卡人力有限，每双手都得提供最大的帮助。
“我带你去后山的溪边洗衣服，回来之后我教你怎么煮午餐。”爱丝坚定地说。
竟然真的有人想要叫她工作？雪洛实在太讶异了，以至于竟然被呆呆带到溪边去。
“雪洛，来，这个位子给你。”夏妮热情地招呼她。
这条溪位于村子后方的林子里，平时妇女都来这里洗衣汲水聊八卦，所以溪边有一排平板的石头，也不晓得是被大家洗平的，或特地去找来当洗衣板的。
雪洛看她们每人拿着一篮衣物就定位，溪中的水由山顶冲流而下，虽然还不到结冰的程度，光看她就全身打冷颤。
她才不要把手浸进去！
她摇摇头。
“你不动手，怎么知道如何洗呢？”爱丝挫败地望着她。
“没关系，雪洛，不然你坐在我旁边，我洗几件给你看，你看几次就会了。”
夏妮连忙打圆场。
这小姑娘心地倒是不错。她想。
于是她把自家的脏衣篮交给夏妮，自己坐在旁边的石头上看风景。
满山遍野的绿，映着山顶尖端的白雪，好美。经过一番辛劳，她再不敢将大自然视为理所当然。
这里已经是亚维王国的中枢地带，接近王都，却有着如此的崇山峻岭阻挡，看来开发也不容易，莫怪乎亚维王国一直无法如佛洛蒙一样繁荣富庶。
他们王室的颟预笨重也是一个问题。
东北的旱灾不说，即使像其卡这种小村子被封，盖林也断然不会拖到两年依然放任他们自生自灭。
她再度感受到，他真的是个不错的国王。
而她正在回去杀死他的路上。
“雪洛，你家里以前是做什么的？”夏妮把杜尔夫的脏衬衫用水打湿，皂角子抹一抹，利落地在石板上搓洗起来。
“女巫。”
“你会魔法？”夏妮惊呼。
所有人都停了下来！
会魔法的家族通常不简单，尤其天赋越高的家族越被当权人士所倚重，所以她以前真的是个千金小姐？难怪什么事都不会。爱丝理解地点点头。
“雪洛，你会什么魔法？可不可以表演给我们看一下？”夏妮兴奋得脸都红了。
“……我什么都不会。”魔法又不是用来表演的。
所以她是魔法家族中不会魔法的那一个？那她心里一定很难过，难怪有一副这么古怪的脾气。其他妇人继续理解地点点头。
“太可惜了。”夏妮叹了口气，拿起衣服继续搓洗。“听说隔壁佛洛蒙王国的皇后就是来自一个法力很强的家族，所以佛洛蒙变成很强的国家。我们亚维王国就没有这么厉害的皇后。”
“佛洛蒙的强盛来自于国王的手腕，和明智果断的决策，和魔法一点关系都没有。佛洛蒙国王以前就不是个会让魔法师参与政事的人，因为魔法师只懂魔法，不懂政治；莫洛里家族的女巫顶多用来控制魔瘴，如今连魔瘴都已消失，国王就更不需要魔法师了。”她冷冷一哼。“像其卡这种雨崩封山的事，在他的治下，就绝对不可能拖了两三年还没有人理会。
“依我说，你们亚维王国的问题在于王室的颟预无能，人人忙着夺权倾轧。光一件封村的小事就能处理得七七八八，由小观大，就算再有十个八个魔法家族也没有用，国事只有越扯越烂污的份。”
几个女人听得张口结舌。
这种大不敬的话，她竟然说得这么天经地义！
“其实你说得也没错。”爱丝叹了口气，拿起老公的衣服郁闷地抹上皂角子。
“我们的老国王人很好，就是年纪太大了，许多国事已经无力去处理。听说现在大王子和二王子争得很厉害，可是人民真正看好的是三王子。”
“为什么？”夏妮不解地问。
“三王子听说从小就送到宫外游历，是真正了解民间疾苦的人，不像前面两个哥哥从小娇生惯养。”爱丝其实只是转述以前听男人聊过的政治话题，没想到连她的同伴都听得津津有味。
雪洛突然想到，亚维王国的三王子提姆，就是白雪公主的前任未婚夫。
提姆这孩子其实人不错，依然用充满乐观和希望的眼光看待人生，也确实了解民间疾左。不过论到争权夺利，他的手段一定远远不及上头两个哥哥，除非他的厉害师父，盖林，愿意助他一臂之力。
算了，这都不是她现在的问题。
话说，她干嘛跟着一群女人蹲在溪边洗衣服、聊政治啊？
更糟糕的是，她竟然不讨厌这种感觉。
话题很快从政治上转开，开始聊各自丈夫孩子、公婆亲戚的家务事，有些事她听听还真无聊。
原来女人家聚在一起，都在聊这些微不足道的家务事。
她没有经历过这种妇女式的闲聊洗礼。出嫁后就不用说了，出嫁前即使和同辈姊妹聊天，也都是在互相刺探彼此的进度，暗地较劲。
你婆婆说你煮的菜她儿子不喜欢吃，那就叫她儿子自己煮啊！杜尔夫要是敢抱怨她煮的菜——虽然她也不可能煮菜——她一定叫他连盘子都吞下去。
你公公要送你家一辆板车，送到现在还没送？那就直接问他什么时候要送！干嘛在那里郁闷半天又不好意思开口？
邻居的狗很吵？晚上加菜！
不过她依然继续听下去——
还越听越津津有味，甚至有几次忍不住插话，想想真郁闷。
她插的话每次都把这群女人吓个半死。几次之后大家习惯了她的惊世骇俗，开始笑了起来。
她自己是觉得她建议的事都很实际，没什么好笑的，不过看她们笑得很高兴的样子，就让她们笑好了。
“雪洛，你真可爱，我们都好喜欢你。”夏妮叹息。
她那副哽住的表情再度让所有女人大笑。
“雪洛，原来你在这里。”
身后的树林窸窣一阵乱响，一条庞大的身影钻了出来。
溪边几个洗衣服的女人倒抽一口气。
“杜尔夫，你怎么跑来了？”爱丝已经对他的巨大很习惯。“各位，这是杜尔夫，和我们一起回来帮忙开路的。”
几名妇人松了口气，敬畏地盯着他。
十月山寒，他依然穿着一件短袖，露出来的手臂肌肉纠结。他强壮有力的肩上不见熟悉的十字镐，改背着一副结实的弓箭。
他顶天立地的站在这片山林之间，犹如从天而降的守护神。
雪洛莫名生起一种骄傲的感觉。
“各位好。”杜尔夫闯进纯女人的聚会里，突然感觉到自己巨大笨拙，连忙弯腰打招呼。
“杜尔夫！”夏妮开心地跳起来，想想自己好像太热切了，赶快再蹲回去。
“咦？你在帮我们洗衣服？真是谢谢你。”杜尔夫憨厚地对她一笑。
“不客气。”夏妮灿然回答。
“你跑回来做什么？怎么没去挖你的山洞。”雪洛瞄他一眼。
“最近云层变厚，可能会有一场大雨，我想趁今天多猎点猎物腌制起来，免得之后没食物吃。”
太好了，她听这些张家长李家短的话题也听到有些腻了。
“我跟你去。”
“你们的衣服我洗好之后，会帮你们晾在屋子后头。”夏妮看看他们两个人，目光放回他身上。
“好。”
“不用了，我自己回来晾就好。”两个完全不一样的答案，很明显何者出现哪个人口中。
雪洛看他一眼。“晾衣服又不是多好玩的事，有人做就好了啊！”
听听她这话！如果不是了解了她的怪脾气，真会被她的话气死。
“那，那，我们先走了。”杜尔夫搔搔脑袋，被她拉进林子里。
雪洛很喜欢看他打猎。重点不是在杀戮的过程，而是在他对山林与自然的尊重。
他从不猎杀带子崽兽或