“哪能啊？咱们皇上可是俊美无铸，保管姐姐看了心动。”我说着说着，又起了几分醋意，便不再说了。
婉韵淡淡笑着，喝一口绿豆汤，道：“无论心动与否，总归也不是有咱们做主的。要是有幸入宫，也是福气。”她语气极为淡然，像是有些什么在其中。
我道：“姐姐不想入宫？”
她慢慢搅着绿豆汤，一派安逸的模样：“想不想又怎么样？若要我想，我宁愿就这么留着，等着……”她脸上一红，低头不言，又抬头笑道：“颜儿见过皇上了？”
我对着她一点忌讳都没有，笑道：“何止呢，在宫中都住了好些日子。太后本是要认我为义女，结果我没答应。”
婉韵也来了兴趣：“哦？你还不干？莫不是留着想要入宫吧？”
我斜睨她一眼，伸手呵她痒：“你这没羞的，谁想那么多啊！我是怜惜哥哥，咱们楚家长房就我们俩了。我要是去做了公主，赶明儿皇上叫我去和亲可怎生是好？”
她忙躲开，握了我的手，笑道：“这丫头疯魔了，现在还要动手了。”
我笑道：“我又不是你，你们周家礼数好，又识得进退，我可不与你比呢。”
婉韵笑得直打跌，道：“你这话可好，我要是楚大哥，听了你这话非得揍你一顿不可。”
我笑道：“哥哥从来不凶我，更遑论打我了。”
笑罢了，我们才好生坐好，婉韵道：“这回上京待选，若是没选中，可得要回来……”她说得不着喜悲，又好像含了点期待。
我慢慢喝着绿豆汤，道：“姐姐要是被撂了牌子，我也选不上。到时候你就嫁给我哥哥好不好？”
婉韵脸上顿时飞上红云，急急道：“胡说些什么……”
我顿时来了劲，拍手道：“哈，被我说中了吧，你就是喜欢我哥哥，我瞧着你小时候可是对哥哥比对我还好。”
婉韵俏脸更红，连耳朵根都被染上了粉色，声音也乱了：“颜儿，好颜儿，可莫要胡说。”
我笑得肚子疼，连坐都坐不稳了。婉韵咬一咬下唇，深深吸了一口气，叹道：“愈发皮了，这话说出去，看看谁还敢要你。”
我笑道：“可是已经有人要我了。”
婉韵掩唇一笑：“勿怪这么胆肥了。可叫姐姐听听，谁被我家颜儿看上了。”
我不答她，附在她耳边道：“谁是你家的，别是你想成为我家的吧。”
我分明感到婉韵脸上在发烫，顿时笑得更起劲，只捂着肚子。她看我一眼，叹道：“你这妮子，愈发没了正形！”
我一下想起君北羽来，他也曾叫我“傻妮子”，立时就不笑了。好久没见到他了……
婉韵见我一下安静下来，不免奇了，笑道：“怎么了？才说你没正形，就这么乖巧了？”
我抬眼看她，她脸上红晕未消，看着更是格外的美。我心念一动，道：“姐姐，你不知道，我其实好喜欢一个人，可是我不知道，他喜不喜欢我……”
婉韵不料我这么说，一时愣了愣，又笑得温柔，抚着我的鬓发：“颜儿很喜欢他？可是又不知道他怎么看你么？”
我点头，心中有种莫名的依恋在蔓延：“他其实对我很好，只是，他一直都是那样的，对别人也是。我表嫂说，那人心机太重，我玩不过他，所以……”
婉韵静静听着，想了想，手腕上的玉镯撞到碗的边缘，她慢慢道：“可是感情的事，不是玩对不对？你若是喜欢他，就该好好喜欢啊，颜儿长得这么漂亮，性格又好，那人怎么可能不喜欢你？”
我不又伤感，脱口道：“他什么美女没见过？哪里稀罕我？”
婉韵目光一变，握着我的手，低声道：“你老实告诉我，是皇上？”
我嘴角一抽，见她目光很是执着，知道躲不过去，只得点头，告饶道：“姐姐，可别告诉哥哥，他非说我不可。”
婉韵含笑点头，又道：“只是颜儿，皇上……不是说皇上不好，只是若你喜欢皇上，那注定是要伤心的了。”
我点头：“我知道，而且我现在也不知道，我到底是喜欢他，还是喜欢皇帝……”
“喜欢就是喜欢，没有是谁的说法。你不是在宫里喜欢上他的对吗？”婉韵拉住我的手，笑道，“若是喜欢他，爱他，那么就要爱他的一切。当今皇上是个明君，必然值得你爱。”婉韵又顿了顿，“只是，颜儿，你的性子很是温柔，受得了吗？皇上不是你一个人的啊，他还有后宫。女人多的地方是非多，你不晓得，姨娘们若是争了起来，那才……”婉韵说着，打了个寒战，像是很怕。
我咬牙，道：“姐姐，我说真的，我看太后的意思，你极有可能是皇后的人选。周家本是世家大族，而且，你的名字，还在云家想容表姐之前，是第一个啊。”
婉韵脸色白了白，又笑道：“若是皇后，是我的福气。我也就可以照拂你啊，颜儿是我妹妹，交给谁都没有自己看着来的放心。”
我一愣，姐姐似乎也说过这样的话，那是什么时候？对了，我好不容易大学毕业，姐姐笑着说：“小姌长大了，以后要是嫁人可不准找个万水千山外的。”
我笑问道：“为什么？姐姐还想天天盯着我？”
“你是我一手带大的，能不盯着么？交给谁都没我自己看着放心。”
我心中百感交集，含泪道：“我晓得姐姐疼我。”
她温和一笑，伸手擦去我脸上的泪珠：“好端端的，可不许哭。总归还早呢，咱们还有好些安生日子可以过对不对？”
我忍悲含笑道：“怎个不是？等回去了，想出来都难了。”婉韵浅笑，笑容中分明带着落寞。
我慢吞吞的想要站起来，冷不丁的什么东西蹭了桌子边缘一下，我不免痛呼，低头看去，是平安送我的荷包。婉韵拾起，细细看一阵，含笑赞道：“好生精湛的绣工，这布料也是上好。”
我不懂这些，坐下来问道：“婉姐姐，这个很好？”
婉韵含笑道：“怎个不好？你看看这绣纹，是凤穿牡丹，这样的绣工真是好。再看看这料子，你当时平常人家用得起？只怕是京中贵胄才能用的。”
我闻言细细看着，的确，丝线的纹路之间还织着金银双线。笑道：“平安那小妮子，我怎么不知道她这么擅长这些？”
婉韵掩唇微笑：“我虽是不知道你说的平安是谁，但我看未必是那姑娘绣的。况且这荷包甚重，里面有什么？”
我奇道：“不是？难道她送我的还有别人绣的？”话虽如此，我仍是将荷包拆开，一路上我身子不好，是没有看过这个的。
婉韵含着笑，牢牢看着我手上。我从荷包中倾出一方成色极好的玉璧，大约有龙眼大小，看那样子，少说也是上等的墨玉。我又从中摸出一个纸卷来，婉韵立马笑开了，我隐隐能猜到，一时脸都红了。将纸卷展开，便见上面写着几个字，但那字极为美观，并且很有力道，一看就知道不是平安写的。
婉韵乐得很，笑道：“写了什么？瞧你这张脸成了这样？”
我嘴硬道：“没什么，他白嘱咐一句而已。”
“白嘱咐？人家可又是送你荷包，又是送你玉佩的。”婉韵笑着。
何以结恩情？美玉缀罗缨……我不免笑了，他看来是知道我什么意思的，那这玉佩的意思，是不是他也是爱我的？我甜得几乎快要冒粉红泡泡了，身边婉韵乐不可支，比我还高兴的模样。这人可真是纠结，连道别的话都不肯跟我说，是怕他太过重视我，惹来淑妃她们不满？就拿平安作筏子？可怜那小丫头了……
我一股脑儿将玉佩纸卷都塞回荷包，一时心情大好。婉韵也不问我，将半凉的绿豆汤喝一口。我红着脸，装没事人一样也喝了一口绿豆汤。
纸卷上只是写了三个字——早些回。
作者有话要说：
☆、天阶夜色凉如水
元景三年七月，刚刚出伏的天气，好歹多了些凉意。我在汝南也是呆了一月有余了，楚弈之意，我们兄妹动身回国都之时，将婉韵顺带也带上。纵使没有亲戚在京中任职，但好歹有个照应。
七月流火，好容易消停下来的天气透着些微凉。我坐在楚府的院子里，云桑和子墨一边一个拉着我，与我说笑。她们到底年岁小，非叫我把《西游记》给她们讲一次。我无奈之下只得照办，实则说是什么情节问是哪一章我倒没有问题，只是要自己把情节连起来，委实记不住那么多。我抬眼望着沉阳，推一把两人，笑道：“好了好了，可不行，都要我讲了一天了。”
两个小姑娘咧嘴一笑，都起身道：“大姐姐再过几日就得走了，哪里舍得？”
我含笑，伤感道：“是啊，走了之后，可能回不来了。”
两小脸色同时一变，云桑到底要大些，拉着我的手，可怜兮兮的问：“大姐姐，你要进宫去做皇上的妃子吗？那我们看不到你了吗？云桑舍不得大姐姐……”
我不觉伤感，捏一捏她的小脸道：“就算进宫了，你们也可以来看我啊。”
云桑撅着小嘴，一脸不开心的样子，一双大眼睛在夕阳的反射下，像是蒙上了一层雾气，我揽着她和子墨，道：“实则也没有什么，来日你们也是要嫁人的，嫁了人，就不能经常见爹爹娘亲了。”
子墨看着我，道：“不，我听爷爷说了，只有嫁给皇帝才是最麻烦的。不能归宁，不能请爹爹娘亲来做客，还天天管着……”
我不觉哑然，也不晓得说什么才好。毕竟这是古代，能如同云峥对叶海花那般，又有几人……想到云峥，我心里顿时难受万分，强笑道：“好了，时日不早了，你们先回去，不然二婶三婶得担心了。”
两小应了一声，才恋恋不舍的转身离去，我不由自主的捏了捏腰间的墨玉玉璧。看着西沉的太阳，又是一日了。如今已是七月，在路上耽搁一月，怎么找也得赶在深秋之前回到国都，也就是说，大概就是这几日就得动身了。这么久不见，若是有事做还好，一闲下来，脑子里全是皇帝。他有想我吗？
我立在院中，心里怪难受的。重重一叹，君北羽，我好想你，你想我么？会想我么？你……爱我吗？
阳光渐渐黯沉下去，东边已有点点星辰闪耀。入夜了啊，因着临水而建，老宅湿气有些重，故此，植物长得很好。我坐在台阶上，呆呆的看着天空，四月皇帝原定的寿宴被取消了【1】，平安那小妮子肯定不舒服得很。我听说叶海花教了她一首歌，这下也没机会唱了。
“姑娘，可别坐这里，地上凉。”舜英要扶我起，我摆手拒绝：“不用了，一会子婉姐姐就来了。”
舜华笑道：“现在日日都是周家姑娘，仔细安姑娘她们吃味。”
我白她一眼：“她们才没那么小气呢。”何况我与婉韵自小一同长大的情分，平安她们虽是与我要好，可也是比不上的。
我正想着，只见光影中管家领着一人而来，那人穿着一件胭脂色长裙，右手执一柄团扇，整个人在暗淡的光线中是那样的纤弱美好。我笑道：“轻罗小扇白兰花，纤腰玉带舞天纱。疑是仙女下凡来，回眸一笑胜星华。”
婉韵身形一滞，缓缓上前，笑道：“我看你这嘴，真是愈发油了，连我也敢轻薄了是不是？”
我起身迎她，笑道：“阿弥陀佛，我可是夸你呢。老天作证呢，我是将你视作亲姐姐的，来日就愿咱们一起被撂了牌子，好嫁到一处去。”
婉韵忍俊不禁，笑容极为美艳：“我倒是无所谓，你也无所谓么？要是……”她伸出手指，在我面前划了一圈，“到时候可别伤心。再说，那位都送了你什么了？”
我脸上发烧，道：“你再说，我可不理你了！”
她忙告饶道：“我错了可好？也不说这些有的没的了，今晚好好玩一回才好。”
我点头，仍是道：“我看姐姐才是油嘴，往日你可不是这样的。”
她含笑，戳我脑门：“其实有时想想，倒还是好凄凉……平白无故的就要去让一个不认识的男人来选，只是谁让人家是皇帝，咱们是秀女呢？”
我听她答非所问，不免也觉难受。我与婉韵的心境定是不同的，若我入宫，无非也算是了了我的一个心愿，可是婉韵呢？她对皇帝一点了解都没有，她若是入选，家世容貌出众如此，不被针对才有鬼的。
我不说话，倒是婉韵笑起来，拉着我道：“咱们走吧。就像往日一样，去汝河边看萤火虫。”
我心子猛地一颤：“汝河边？”
婉韵握着团扇，点头道：“忘了？咱们小时候不都在汝河边看的？”
我强笑起来：“姐姐，我……我不敢……”
“不敢什么？”婉韵不解的看我，又拿了锦帕给我擦手，“颜儿，怎么手心�