刘宏发一拍胸脯：“活动经费的事就包在我身上了，叶书记你说是不是？”
叶秋生赶紧制止刘宏发：“刘局长喝多了吧，怎么叫我书记了。”
刘宏发说：“这不是早晚的嘛，我不过是早叫了两天。”
“那也不行，要是让别人听见还以为我这么快就坐不住了，这个影响可不好啊。”叶秋生虽然嘴里批评刘宏发，但心里也很美。
文广局长丁寅半天都没捞着表现的机会，总算找到说话的机会了，说：“这几天我让电视台给叶市长做一期节目，好好的宣传一下叶市长的事迹，在舆论导向上支援叶市长。”
听他说话，别人又拿丁寅开起了玩笑，说：“老丁啊，我们以为你只会和电视台的那些女同志耍流氓呢，原来也能办正经事啊。”
丁寅的脸一红说：“你们别当叶市长的面给我上眼药了，我老丁别的不敢说，作风上还是能把握住自己的。”
蒋碧坤一撇嘴：“老丁，你能把握住的就是不让你老婆抓住你的把柄吧，现在满大街都传你老丁可是人生不虚度，夜夜当新郎啊。”
丁寅快哭了：“我什么时候得罪你了，你就编排我吧，叶市长您可千万别听他们胡说啊。”
叶秋生假装认真地说：“这个我得好好查查，文广局本来就是美女如云的地方，可不能把一个流氓局长放到那里，那是要惹大麻烦的。”
叶秋生说完自己也绷不住哈哈大笑起来，其他的人也笑了，刘宏发说：“老丁啊，我们都不是纪委的，也不愿意调查你这些破事，不过你老小子也不能吃独食，有空带两个来，让我们也见识见识。”
越说越不像话了，叶秋生不想在这种男女关系的话题上和他们扯得太远，好像显得自己没品位似的，于是制止说：“好了，也别拿丁局长开玩笑了。”叶秋生一发话，大家立刻住嘴不说了。
看看时间差不多了，叶秋生就提议喝杯团圆酒结束，喝完最后一杯酒，吃了点主食，叶秋生就站起身说：“今天就到这吧，谢谢各位了。”
刘宏发一拉叶秋生说：“老大，时间还早，要不去洗个桑拿？”
叶秋生一摆手：“我对这个不感兴趣，先回去了。”
刘宏发有些遗憾，在他的理论里有这种观点，“给领导做十件好事也不如和领导一起做一件坏事”，不过看样子叶秋生好像不太喜欢这种调调，也就不敢再劝了，领着大伙恭恭敬敬地把叶秋生送出酒店。
“官是跑出来的”这个道理叶秋生是懂的。可事到临头，叶秋生犯难了，以前每次提拔都是岳父做后盾，张书记具体实施，可如今张书记不在了，岳父那边的态度很微妙，就只有靠自己了。叶秋生打定主意就去了省城，这次没带潘画章，是刘宏发陪他去的，现在叶秋生对刘宏发是越看越顺眼，觉得自己简直离不开他了，自己只要想什么，还没等说出来，刘宏发就已经办好了。叶秋生在心里也更加佩服张书记看人的眼光了，本来在周兴龙刚死的时候，叶秋生觉得周兴龙虽然死了算是便宜他了，可他身边的那些像刘宏发这样的小喽啰总要收拾几个，就把想法对张书记说了，可张书记却坚决地表示反对。叶秋生至今还记得张书记的话，他说：“刘宏发这个人虽然有些匪xing，人品也不好，但对他是不应该一棒子打死的，反而要加以拉拢和利用，如果能让他为你所用，我相信会对你有很大帮助的。”实践证明张书记的看法是多么正确。
从哪里下手，送什么、送多少、怎么送无一例外地都要做一番认真的计划和筹措，从表面上看送礼很简单，可实际上学问却很大。首先要摸清楚对方喜欢什么、不喜欢什么，对症下药才能取得最好的效果。不过叶秋生平素很少和这些省级领导接触，对他们的爱好根本就不清楚。最后还是刘宏发打听到肖部长的儿子马上就要出国了，不如趁这个机会，去表示一下祝贺。叶秋生一听有道理，而且也觉得肖部长这个人很随和，也好接触，不如就从他那下手，看看他有什么意见。
他到省城的时候已经快到了吃晚饭的时候，登记好宾馆，住下洗漱一番，随便吃了点东西，就等天黑。送礼不仅要讲究方法，也要讲究时间。领导干部是很注意自身的形象的，如果在光天化日之下你拿着东西闯进他的办公室，搞不好会把事情办砸，甚至会得罪了领导，所以最好的时间是晚饭后。天黑了，外人不易察觉，领导的心情也是一天最放松的时刻，这时候办事往往会达到事半功倍的效果。
好不容易等到天黑，他们立刻驱车赶到省委家属院，把门的武警对他们进行了一番严格细致的盘查，并按要求让他们填写了采访登记表才让他们进去。进去后刘宏发摇头叹息道：“真是侯门深似海啊，一个省委大院就查得这么严，要是去国务院不得连祖宗十八代都得问个遍了。”叶秋生也说：“我也是第一次受到这么严格的审查，以前都是我爱人带我进来，她是有通行证的。”
“都说现在人与人是平等的，可是这种潜在的阶级差别还是存在的，人和人不能比啊！”刘宏发继续摇着头说道。
车很快就驶到了六号楼，叶秋生就想下车，刘宏发拦住他说：“先别动。”叶秋生有些不悦地说：“怎么来，我们可不是来看风景的，来了就得进去啊。”
刘宏发说：“等一会儿，看肖部长家里有没有别人，要是过了半个小时没人出来，再进去。”
叶秋生一听也是，就让司机把车停在一个隐蔽的角落，静静地观察肖部长家的动静，这半个小时像半个世纪一样难熬，终于刘宏发说话了：“老大，没人，可以进去了。”
叶秋生从刘宏发手里接过一个纸包掖在腋下，下了车左右看看，然后快步走向肖部长家，虽然没来过，但是省委的这些领导谁住在几号楼曾明娜都给叶秋生介绍过。敲了门，小保姆开了门。叶秋生客气地问：“请问，这是肖部长家吗？”
小保姆刚说了一声“是”，就见肖部长走了过来，一见是叶秋生，笑道：“秋生同志啊，这么晚过来找我有什么事吗？”
叶秋生赶紧和肖部长问好，说：“我来省城办点事，顺便过来看看部长。”
“哦，欢迎欢迎啊！”肖部长笑眯眯地把叶秋生让进客厅，分别落座后，小保姆给叶秋生倒了茶。肖部长笑眯眯地盯着叶秋生一句话也不说，这让叶秋生感到脊背有些发热，他咳嗽了一下说道：“听说您儿子马上要出国了？”
一提到儿子，肖部长的兴致马上就来了，说道：“是呀，这小子还算是有出息，在学习方面从小到大都没让我CAO过什么心，这不前几天接到了录取通知书，再过半个月就该去报到了。”
叶秋生感叹着说：“谁不羡慕肖部长有个学习又好、又懂事的好儿子啊，不过他年纪这么小，一个人在国外还是很不容易的。”
肖部长说：“现在的年轻人缺乏的就是吃苦耐劳的精神，吃点苦对他有好处。”
叶秋生把包有五万美金的纸包放在茶几上，说：“孩子还是太小了，吃点苦是应该的，但也不能太亏待了，这是我最近兑换的一点美金，麻烦部长给孩子带上。”
肖部长看着面前的纸包说道：“秋生同志啊，你这就太见外了，不说我和曾省长的关系，我也从没把你当外人，心意我领了，东西你还是带回去吧。”
叶秋生把纸包向肖部长推了推，说：“我的话可说到前面，这不是送给您的，这是给孩子的一点心意，您可千万不能拒绝，您要是拒绝了我可就没脸出门了。”
肖部长笑了笑说：“秋生同志，现在没有外人，你就说实话吧，你这次到我这来不仅仅是为了祝贺我儿子出国吧，更主要的是想问问省委准备让谁接任市委书记吧？”
叶秋生见心思被看穿，脸一红，说：“是有这个意思，现在江城市属于群龙无首，这样对工作还是不利的，所以我希望早点定下来。”
肖部长说：“你是有当市委书记的意思？”
叶秋生说：“主要还是看组织的安排，如果组织上信任我，我肯定不会辜负领导的信任的。”
肖部长笑了一下说：“这才算是说道正题了，你要不要听听我的看法？”
“请部长指示。”
肖部长说道：“按说你当市长的时间不长，马上就当书记还是有点CAO之过急了，不过既然你有上进心，等我看看情况，如果可以的话我会支持你的，但是别人我可就不敢保证能不能支持你了。”
叶秋生赶紧拱手表示感谢，见好就收地说道：“肖部长您辛苦一天了，也该早点休息，我就不打扰了。”
叶秋生从肖部长家一出来，感觉浑身轻松，人就是奇怪，花了大价钱准备的礼物就一定要送出，送出去才觉得心里舒服，送不出去反倒成了负担了。上了车，刘宏发问：“老大，事情办得顺利吗？”
叶秋生点点头：“东西放下了。”
刘宏发兴奋地说：“既然东西能放下，就说明他会帮你的，看样子应该没什么问题了，要不回去找个地方先庆祝一下？”
去了肖部长家一趟，得到了肖部长的口头支持，叶秋生以为自己当书记的事应该是没问题了，现在的一言一行已经隐隐有市委书记的风范了。正当叶秋生感觉正好的时候，曾省长却打来电话，听声音好像是很生气的样子，也没说别的，只对叶秋生说：“马上到家里一趟，有话问你。”
叶秋生不敢耽误，把家里的事略作了一下交代，马上出发去了省城，直奔曾省长家里。
曾省长的脸色非常不好，见叶秋生进来只是一指沙发说：“坐下”。
叶秋生不敢多说话，只得老实的坐在沙发上，曾省长看了看他，把一包东西扔到叶秋生面前，说：“这个你拿回去吧。”
叶秋生一看正是自己放到肖部长家的那个装着钱的纸包，怎么自己给肖部长的东西会落在岳父手里，他颤抖地拿起纸包，说：“爸爸，这是……”
曾省长一摆手示意叶秋生不要解释了，语气沉重地说：“这是怎么回事，你什么时候也学会这个了？”
叶秋生低着头不敢说话了。
曾省长痛心疾首地说：“你别忘了你是什么出身，你是当过兵的，怎么也学会这种风气了！我想问问你投入了这么多钱，那回报是什么呢？”
叶秋生支吾了半天也没说出个所以然来，只听曾省长又说：“多亏肖部长和我的关系不错，事前和我把话说清楚了，并且把钱送到我这，要是送给一些别有用心的人，这是什么？这就会是攻击我的武器了，要是那样你还能坐在这和我说话吗？”
叶秋生的汗掉了下来，说：“我是有点心急了。”
曾省长说：“不是心急，我看你现在是有点利令智昏了，刚当上市长才多长时间，就有这么大的野心了！要我说，你先当好市长再说吧，你不要以为我以前支持过你，就会一直支持你，我当初看中你是觉得你的工作能力不错，给你压压担子能更好地发挥你的长处，现在你市长的椅子还没坐热，就想当书记了，你认为你能胜任吗？顺便再和你通报一声，省委昨天已经还会研究了，由马万里同志出任江城市委书记，正式任命这几天就会下了，今后你可要好好的配合他的工作。”
“马万里当市委书记？”叶秋生认识他，他是省委副秘书长，给叶秋生的印象好像是个老实懦弱的人。
叶秋生涨着胆子说：“马万里他也就是在省委管管后勤，当市委书记行吗？他当书记我不服气。”
曾省长一拍桌子，对叶秋生说道：“你有什么不服气的，这是省委集体讨论决定的，难道省委领导看人的眼光还不如你准吗？”
叶秋生赶紧解释说：“爸爸，我不是这个意思，我的意思是说江城在我们省的地位是很重要的，这么多年发展的也不错，我认为还是要找个了解江城市情况的人来当书记，这样工作的连续xing才好保持啊。”
曾省长缓和了一下口气说道：“所以我才要你好好的配合新书记的工作，马万里同志是个不错的同志，老成持重，在这个时候也是需要他这样的人去主持工作的才能很好的稳定江城的局面。”
叶秋生现在心如死灰，曾省长再说什么，他都听不进去了，后来曾省长挥挥手对他说：“不过你现在还年轻，今后的路还很长，组织上重用你说明是组织的信任，让你保持原位说明是组织的考验，你回去好好想想吧。”
从曾省长家出来，叶秋生觉得天旋地转，心像被堵住了似的，就像灰蒙蒙的天空一般。叶秋生垂头丧气，杨林看他脸色不好，小心翼翼地问：“回江城吗？”
叶秋生一语不发地发了半天呆，才对杨林