沙漠国物语- 第16部分

　　照进房内的太阳红光刺着眼皮，杰泽特于是醒了过来。
　　「嗯……已经黄昏啦，拉比莎？……还没回来啊……我睡了很久啊……」
　　他在床上伸着懒腰，迷迷糊糊地想起今后的预定。今晚艾妲跟他约好要带他去见某个人。
　　（离见面还有一段时间……嗯，就等拉比莎回来吃过饭以后再慢慢……）
　　想到这里，脑袋突然像被冷水灌顶一样清醒过来。拉比莎？
　　杰泽特立刻起床，从窗户目不转睛地注视着街上。她去了浴场以后到现在都还没回来，这太奇怪了。如果她只是在某个地方摸鱼倒还好，就怕……
　　拉比莎要是发生什么事，精灵应该会紊乱起来才对，但目前还没有这种倾向。就在杰泽特正要松口气时，土精灵在某一角落急速膨胀。眼角余光捕捉到那画面的瞬间，杰泽特就已经行动了。
　　（那个笨蛋——）
　　他飞也奔似地穿过夕阳染红的街道时好像真的踹飞了几个人，但他只顾着看精灵，并不是十分确定。精灵交杂在一起，朝某一点而去，杰泽特也混在精灵之间冲了过去。
　　当杰泽特转进人烟稀少的暗巷时，他哑口无言。
　　「拉比莎？你在做什么！」
　　「啊、杰泽特！救我！」
　　拉比莎一脸快哭出来的表情这么大喊。
　　……照这种情况来看，一般而言她应该是被暴徒抓起来了。杰泽特也是半认定如此才赶过来的，而疑似暴徒的人物也的确存在。但——
　　疑似暴徒的两名男子不知为何埋在堆积成山的泥土下昏了过去。杰泽特四处张望那个泥巴是从哪儿来的以后，轻轻按住眼头。
　　「……拉比莎，你最先用了土精灵吧……？」
　　「嗯，对。怎么办？」
　　「然后急急忙忙地叫火和水之精灵来修复……」
　　「就是那样，你知道得真清楚耶。所以，该怎么办？」
　　「但还是行不通，于是就连风精灵也叫来试试看……」
　　「你、你怎么知道！事情就像你说的那样！所以，我该怎么办才好？」
　　「呼……」杰泽特吐了口气，接着缓缓靠近拉比莎投以淡淡微笑。
　　「这个啊，这种时候最好是……」
　　「嗯？」
　　这时，拉比莎眼前的世界突然往旁边来了个九十度急转弯，脚随之腾空。
　　「快逃啊，你这个笨蛋——！」
　　「呜哇——！」
　　杰泽特把拉比莎抱在腋下，逃离现场。就在干钧一发之际，从后面的巷子传来无辜的一般市民悲痛的叫声。
　　两人最后上气不接下气地回到旅店，拉比莎已经有心理准备，等着被杰泽特狠狠教训一顿，而事情发展的确也不出她所料——甚至在她预料之上。
　　「你·脑·袋·到·底·在·想·什·么·啊！拉比莎！」
　　「……唔，对不起我错了。」
　　因为气氛不容辩解，拉比莎只好乖乖道歉。
　　「我跟你说过别到处乱跑吧？可是你却忘记遮住使者的证明就招摇过街，逛摊贩进入旅行艺人的帐篷买东西吃，还差点被迫买下地毯……」
　　「唔唔唔，你就别再骂了……」
　　「我才不会放过你。最后，遇到暴徒用精灵击退对方倒好，但却把别人的住家搞得乱七八糟，善后工作不但化为泡影，还雪上加霜……」
　　「唔唔、唔，我的耳朵……」
　　「你给我听好！在街上尽可能不要用精灵！特别是在泥砖屋旁边绝对不可以使用土精灵。要知道你看不见精灵这点本身就已经够危险了！」
　　「是～～……」
　　看到拉比莎已经大致在反省了，杰泽特才就此罢休。虽然刚刚狠狠教训了她一顿，但他也觉得拉比莎有点可怜。
　　「……要是看得见精灵的话，打从一开始就不会发生这种事了。」
　　「嗯，我没想到晒干的泥砖里会有精灵……」
　　「但这样并不代表你就可以不用反省。」
　　「这、这我知道啦！」
　　拉比莎噘着嘴，把辛姆辛姆的袋子挂回脖子上，表情百感交集。
　　「……因为辛姆辛姆放在房里，所以我也想要早点回来。而且钱是杰泽特赚回来的，就算不是，也不应该浪费，可是……不知道为什么，我的心情却突然亢奋起来——」
　　拉比莎边说边玩弄着柔软的束口袋。
　　「是因为没挂着这个的关系吗？我那时候觉得自己好像只是出来玩。也不想想哥哥和迦帛尔的人正陷入水深火热中……我好像严重缺乏使者的自觉……」
　　看到拉比莎无精打采地低语，杰泽特稍微蹙眉。
　　（仔细想想，这家伙本来就是还没成人的孩子嘛……）
　　就算拥有强大的精灵使力量，就算肩负着辛姆辛姆使者的重任——
　　杰泽特差点要怜惜起她，急忙甩头。
　　（与我无关，我有我的目的。）
　　天色差不多开始转暗了，看来没什么时间果腹了。
　　「我要出门一下，你给我待在房间，别再惹出事端来了。」
　　拉比莎脸上闪过一抹不安，不过她还是小声说了句「好」。
　　杰泽特背向那小得快听不见的声音，头也不回地离开了房间。但过了不久以后，他带着一脸非常不愉快的表情回来了。拉比莎吃惊地问道：
　　「忘记带东西了吗？」
　　「很大的一样东西。」
　　杰泽特边说，边扔给拉比莎一副盖住手背的手套。
　　「戴上那个跟我来。」
　　杰泽特对那两个埋在泥土下面的男子有印象。既然沙岚旅团一部分人已经进入这个城镇寻找使者，就算留在房里搞不好也一样危险。
　　况且，就算是一闪即逝，看到她那么不安的表情，杰泽特实在定不下心来。
　　「哈，我也真是宠她。艾妲想必会不高兴吧……」
　　拉比莎看起来像男生这点可说是唯一值得庆幸的事。
　　进入黄昏后热浪消褪，街上变得更加拥挤不堪。拉比莎挤过眼花撩乱的人潮，拚命跟在杰泽特后头。
　　看到艾妲依约在日晷下等候，杰泽特悄声对拉比莎说：
　　「听好，从现在起我的名字是莱勒。你是阿夏姆斯，是我的小弟。接下来，不管看到听到任何事都一律不许开口。之后我再跟你说明。」
　　「嗯？好……」
　　拉比莎尽管起疑，仍旧点头答应。她小声复诵好几次「莱勒、阿夏姆斯」。
　　等他们一走近，艾妲诧异地看着拉比莎，朝杰泽特投以诘问的视线。
　　「今晚不是约好两个人见面吗？」
　　「不是喔，今晚的预定是去见你老大。几个人去都一样吧？」
　　「讨厌啦！」艾妲鼓着腮帮子盯着拉比莎，最后放松了肩膀的力气。
　　「……唉，算了。反正这小男生满可爱的，来个3P也不错。」
　　「喂喂喂。」
　　看到杰泽特当真要焦急起来时，艾妲从容一笑，转身走去。
　　她带他们来到高级住宅区一角。艾妲毫不犹豫地走进一幢气派的大豪宅。他们沿着构造复杂的走廊拐过好几个弯，爬上楼梯，好不容易才抵达房间，丰腴的女主人就在那里等着。
　　女主人手持长烟管吞云吐雾，兴致勃勃地看着两个年轻人。
　　「阿姨，他就是我说的莱勒。旁边那位是那个……」
　　「我的小弟阿夏姆斯。」
　　拉比莎诚惶诚恐地鞠躬，照吩咐一律不开口。
　　「艾妲，辛苦你了。你可以下去了。」
　　女主人以沙哑的声音这一吩咐后，艾妲朝杰泽特投以妩媚的微笑，接着从房间告退了。
　　「那么，莱勒跟阿夏姆斯是吧。你们说你们想参加比赛？」
　　「对，请允许我们临时参加。」
　　「谁是骑士？」
　　（……比赛？骑士？）
　　拉比莎不禁瞠目看着杰泽特的侧脸。说到比赛和骑士……
　　「骑士是这家伙。」
　　杰泽特伸手一指，女主人发出咯咯的笑声打量拉比莎。
　　「……这种小男孩？要骑里固？」
　　拉比莎听到这句话就确定了。他们果然是在讲里固比赛！
　　（太好了！我一直想参加看看！）
　　拉比莎在内心叫好，随即歪头表示不解。要比赛是很好，但为什么挑现在？使者之旅应该不需要比赛才对……是为了赏金吗？
　　「那么，其他还有几个成员？」
　　「没别人了，就我们而已。」
　　女主人瞪大眼睛看杰泽特，随后整张脸刻满笑容，抖着身体笑了起来。
　　「啊哈哈哈！这群孩子真有趣！凭你们两个人就要参加那个比赛吗？」
　　「有其他成员在只会碍手碍脚。」
　　「啊哈哈！真有自信！真不愧是艾妲推荐的男人……」
　　拉比莎一头雾水地在脑内整理对话。里固比赛跟……成员？要参加比赛的人，除了骑士以外再一个助手应该就够了，但对方却提到成员是怎么回事？
　　「姑且跟你确认一下，我们的比赛是……」
　　「我都知道。要不然我就不会拜托艾妲牵线了。」
　　「哼，很好。你是知道了还志愿两人参赛是吧？我很中意你。」
　　女主人眯起眼睛注视两位年轻人。
　　「你们找到保证人了吗？我看你们似乎是为了钱从外地来的。」
　　「没错。其实我想顺便拜托你当保证人。」
　　女主人听了这句话以后就笑得阖不拢嘴。她眼角泛泪，点了点头。
　　「真是厚脸皮！没人敢这样对我说话！好，我就当你们的保证人。在这里签名吧。」
　　杰泽特嘴角浮现了坏心眼的微笑，在兽皮纸上签了名以后握了女主人的手。
　　「我对你抱以期待，好好干喔。你们要是获胜就可以得到五千枚金币：至于我就赌你们来拿奖品……呵呵，这回的奖品可惊人了，想听吗？」
　　女主人瞠目瞪着两人卖起关子，随后缓缓开口：
　　「想不到吧，是辛姆辛姆的种子！是同夥的黑市商人从前园丁手上买来的。」
　　房间内的气氛顿时凝结。
　　「……咦？」
　　拉比莎下意识地出声以后才发现自己出了纰漏，赶紧站正。但她的惊呼确实传进了女主人耳里。
　　「喔呀，看来小伙子很清楚种子的价值呢。不过不行喔，你们的报酬顶多就是五千枚金币。至于辛姆辛姆的话，一小块碎屑就能赚那么多了。」
　　女主人眯起眼睛，拉比莎回以模棱两可的微笑。幸好她看起来没起疑。
　　「我们会成功的。比赛是明天深夜吧？」
　　杰泽特自然地转变话锋，女主人点头。
　　「对，照惯例一向在新月夜举行。明天深夜二刻，到南边城墙外来。」
　　事情谈妥后，两人离开了房间，艾妲等在门外。在杰泽特打发她的这段时间，拉比莎内心始终无法平静。
　　（辛姆辛姆的种子……前园丁？）
　　尽管她一头雾水，脑海中却率先浮现了一张脸。
　　（怎么可能……这其中一定有什么误会……！）
　　他们在不知不觉间离开了豪宅，走在路上。
　　「……拉比莎？你从刚才就怪怪的喔，没事吧？种子的事就算在意也没用。」
　　「嗯……」她连杰泽特诧异的声音都听得心不在焉。
　　（总之，明天再去看看，去见宰杜……）
　　她在内心重复这句话，不断说服自己，除此之外就顾不得其他了。杰泽特若有所思地看着她这副模样。
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　　艾雪一脸苍白地注视着自己手上的兽皮纸。
　　要屏息凝视才看得出她拿着纸的手正不断发抖。
　　那卷用红蜡封缄的兽皮纸是一封信。
　　那块蜡上方写着「致艾雪」这行字，笔迹毫无疑问是出自哈迪克之手。
　　这对兄妹的去向至今毫无线索，实在令她坐立难安，于是她来到哈迪克位于圣园的房问，然后在茶具旁发现了这封信。
　　「——咦，这是……」
　　她的声音比手更加颤抖。
　　艾雪恍然大悟：哈迪克留下了唯一的线索给自己；不是别人，是自己。
　　当她理解这点时，立刻浑然忘我地拆开蜡封。自己之前到底在拖拖拉拉什么啊！尽管她气自己气得头昏眼花，依然拚了命阅读信上的内容。
　　『给亲爱的艾雪：
　　原谅我突然消失。倘若我过了一个月还没回来时，我希望你能读我放在置衣箱里的手札。
　　记住，一定要等一个月。一旦你读了手札，之后该如何处置，我希望交给你自己决定，这点还请你见谅。那到底该公开、还是该深藏心底，就连我也不晓得。但我希望你能明白我为什么会这样突然消失的理由。突然这样冒昧地拜托，我真的觉得过意不去。我事前也没跟你商量，你想必会生气吧？我无时无刻惦记着你的幸福。
　　——不是英雄的一介凡人　哈迪克笔』
　　艾雪反覆读了三遍，恍惚地伫立在原地好一段时间。
　　「这是什么……」
　　旁人一眼就看得出她拿着兽皮纸的手剧烈发抖着。
　　她一头雾水。这文章写得简直就像是