樱宁抬头笑打断道：“我又没有杨国忠那样的兄弟，怕什么？你就够忙的了，何必费事。我倒只想像那贫家女莫愁一般，愿得一心人，白首不相离，布衣蔬食，厮守到老。”
正说着，却又有几点萤光飘飘洒洒，方游方弋，自那桐荫深处流荡出来，樱宁忙道：“你看你看！”
萧庭钧笑道：“你喜欢，我替你捉几只放在玻璃瓶里。”樱宁摇头道：“我看百科全书上说，萤火虫的生命只有短短五天，发光的时候更短。由它们自由自在的罢。”说着只觉得额头凉凉的，抬头望月轻道：“露水下来了。”萧庭钧深深拥紧她。
转眼金风初起时，萧庭钧与顾存仁的部队在萧帅掩护下深入敌内，捷报频传。萧北山命人传信，请三少择日归来。八月初二，萧庭钧亲往北固关，夺此隘口，不料说好合围的两边元老却迟迟不动，到了午后才有消息传来，早晨六点玉蓝关铁路发生爆炸，正中前往南安议事的专列，上头就坐着萧北山。
此消息一出，震惊中外。扶桑方面虽极力地撇清，但诸方证据皆指向其间谍组织，一时物议如沸。江北三派中，元老派与亲南派惊惶观望，欲留兵自固者有之，欲襄助赴难者有之，亦有与扶桑早有来往者，四处游说，建议和平谈判，以江北铁路、矿产、商务上的利益换取暂时休兵。萧庭钧孤军深入，逢此剧变，自是内外困苦愁恨难当，然军不可一日无将，且白氏程氏仍窥北邺，竟连奔丧之余地亦无。
中秋节这天，萧帅府上虽极力维持着往日排场，但接连两件丧事下，已是萧然肃杀。萧夫人一身纯黑丝绒旗袍，无一点珠玉装饰，腰身笔直，正从大门迎进一队人来。来人除了白统制、江南政府两位委员及几位参谋外，为首的一位文弱青年，正是当今总统的幼子，牟祖铭。
一行人先由萧夫人领着向逝者进香，自有一番场面上的劝慰。接着众人饮茶后，来到饭厅。寒喧一番，下人便预备上菜，萧夫人叫紫菱道：“请小姐过来。”紫菱踌躇一下，俯下身往萧夫人耳边说了句什么，萧夫人便站起来微笑道：“抱歉，失陪一下。”说罢往后面来。
两人快步到了萧庭珂住的院内，只见黑漆漆的，萧夫人便命紫菱开灯，在外面候着，自己进到屋内。见萧庭珂穿着一身黑色布旗袍正在暗影里坐着，她便道：“你知道今儿谁来，还不给我出去坐着？”
萧庭珂将脖子一梗道：“谁爱去谁去，我不去！”说罢借着院里的灯光，瞥见萧夫人满头的头发都白了，不由哽着嗓子道：“母亲这是干什么！为什么不迎三哥回来主持大局，反而叫我去应酬牟家的人？父亲尸骨未寒……您知不知道，那牟祖铭是牟家小老婆生的，还是个日本人，叫做桥本玉子。他根本是半个日本人！”
萧夫人一听冷笑道：“你趁早听了我的，好多着呢。如今还有什么资格挑三拣四？有了牟家支持，明天你还是萧四小姐，甚至牟七少奶奶；没有牟家支持，将来睡大街的日子都有！”
萧庭珂立刻道：“我不稀罕。母亲要是逼我，我就和二哥一样……”话犹未完，脸上已着了一掌，只听萧夫人嘶声道：“我扶起你，你就真当自己是千金小姐！？别以为我不知道你的心思，和你妈一样的下流胚子！”
萧庭珂听楞了，顾不得脸颊烧疼，呆呆道：“母亲胡说什么？”
萧夫人冷笑道：“别叫我母亲！你妈不过是个戏子，因为嘴不严谨，早死在关外了。”见萧庭珂只是愣怔着，上前搬住她的头望进她眼睛里道：“你快快给我梳洗好了出来，真有造化，此事成了，萧府还能支持两年。”说罢，霍然转身去了。
作者有话要说：
☆、漫凝碧瓦意难留
冰轮乍涌，四壁虫吟。那月色太明亮了，照得人无遮无挡，庭中梧桐阴影越发深黑，仿佛无数猛兽，静静蹲着，伺机就要跃出。
薛樱宁从后面抱住站在窗前的萧庭钧，无语安抚着他。
萧庭钧捏着窗框，半晌低声道：＂他到死都在替我替江北奔波筹谋。到死，都没得到我的原谅。＂
樱宁心中恻痛，将头抵在他背上，柔声轻语：＂父亲知道，知子莫若父，他都懂得的。＂
萧庭钧摇了摇头：＂我如何挽住狂澜。樱宁……＂
樱宁静了一下，打断道：“你只放心干你的事。一丝也不要记挂我。万一扶桑人打到这里，或是你……你忘了我也会使枪吗？”
萧庭钧闻言猛地回过身捏住她的下巴道：“你敢！”停停深吸口气又松开手，抚抚她的脸颊，回身望那烂然月光道：“我说过我就是你的家，我不在，替你安排一个家。你不准自作主张。”
薛樱宁不敢再往下说，只将脸埋进他怀里。
第二日到了半夜，萧庭钧才回来，樱宁手上正替他缝着衬衣上松脱了的扣子，见他忙放下，迎上去接了外套，看看他的面色道：“吃饭了吗？”
萧庭钧略微焦躁地挥挥手，樱宁将军装外套挂好，又端了温水过来，拿一把雪白的毛巾浸湿了，替他擦脸上的灰汗。萧庭钧按住她的手道：“说了许多次，不用你做这些。”这时外头顾丛桢敲敲门道：“三少，四小姐来了！”
萧庭钧刚站起来，门已经被推开，跌跌撞撞闯进一个人来，还未看清，已被她扑上来哭道：“三哥！”
萧庭钧一行拍着萧庭珂的背，一行道：“糊涂！谁让你来的？不在北邺待着，到前线来干什么？！”
萧庭珂哭得抬不起头来：“二哥死了，父亲没了，母亲疯了，不但不让你回去，还说我不是她生的，还要逼我嫁给半个日本人！三哥，怎么会这样呀？”
樱宁见萧庭钧眉峰紧锁，额上青筋跳了一跳，忙上前扶过庭珂柔声道：“现在好了，快别哭。如今路上危险得很，你是怎么来的，没伤到哪里罢？”庭珂悲咽着喘口气道：“我昨儿夜里偷造了一份特别派司，用母亲的私印钤了跑出来，逼着老王一气不歇地开车带我来的。”
樱宁见她哭得头脸都肿了，忙叫人打热水，自己扭个热手巾替她擦着，又叫厨房送点心来，另外安排了房间，陪她洗刷梳头。庭珂再不肯放她回屋，说到父母和二哥，又抱住她哽咽起来。
樱宁忍不住也哭了，想她连丧父兄，比自己初遭家变独来北邺时心情更凄惨百倍，忙又擦了泪百般劝解道：“你还有三哥呢。现在既然来了，就什么也不要想，不管时局如何，他必定会替你打算妥当。你一向性子豪阔，岂不知聚散离合，都有缘分？就算父母亲人，也是一样。你看我比你更是孑然一身，你不要比我还心窄。”
正说着，觉得外头仿佛有人，出去一看，恰和来回踱步的顾丛桢照个正面。顾丛桢一窘，转身便要走，樱宁忙叫住道：“干嘛不进来呢？她伤心极了，你快好好开解开解她。”
顾丛桢一进去，萧庭珂便站了起来低下头，顾丛桢手忙脚乱地替她拭泪，她往前一步，抱住他便又哭起来。顾丛桢一呆，缓缓抬手也搂住了她。
樱宁轻轻回自己房中来，却见萧庭钧双目都是红丝，还在那看地图，不由快步过来道：“怎么还没睡？明日再研究不成吗？”
萧庭钧抬头看她，见她鬓边的头发有一丝乱了垂下来，便抬手替她别在耳后，微笑道：“四妹……我就交给你了。明日我要再到北固关去。”
樱宁一听急道：“才回来又要去？那边深入敌内，万一萧大帅的旧部还不来，扶桑人包围起来断了后路，你如何是好？！”
萧庭钧抚摸着她的头发道：“北固关好容易有机会夺回来，不能再丢了。否则军心一溃……此刻艰险万分，我也不能丢下我的人，自避在此。”
樱宁握住他的手，欲说什么又说不出，只有两行泪疾流下来。萧庭钧吻着她的眼睛喃喃道：“不要哭……现在先，不要哭。”
薛樱宁在家苦守两日，坐立难安，又要装作若无其事，安抚萧庭珂，下巴都尖削起来。这日黄昏，听见前院有响动，忙奔迎出去，却见顾师长满面风霜，两眼含泪，和一队人扶着一架简陋的黑漆棺材走将进来。薛樱宁顿时觉得喊都喊不出，仿佛有人迎面重重一击，竟懵然不知身在何处，两眼几欲流出血来。
下人将尸体抬出来，顾存仁抚尸痛道：“丛桢啊！”薛樱宁才看清那人的服色，木然挪动双脚上前一看，呆了一刻方哑声对下人道：“快去拦住四小姐，不许她出来！”捂住嘴痛哭起来。
不一时便听见后面一片喧嚷，樱宁吩咐下人将人抬到前厅停灵，预备香烛，又忍痛向顾存仁深鞠一躬泪道：“顾师长节哀，樱宁替庭钧向您请罪了……如今四小姐在后面，她对丛桢的心思……您容我先去看看……”顾存仁老泪纵横，站起来道：“夫人请便。”
薛樱宁快步到了后房，只见两三个丫头正拼命拦着萧庭珂也拦她不住，看见她便扑过来一把揪住道：“顾丛桢呢？你带我去见他！”
樱宁抱住她哭道：“你别急，他受伤了，此刻见不得，我答应你明天去找他！”萧庭珂猛将她一推撕心裂肺叫道：“你骗我！他死了！他死了！”
薛樱宁不妨她这一推，向后趔趄几步，脑后重重碰在门上，也顾不得疼，头昏眼花地上来死命拉住道：“我没骗你！你不要急！”正要拉不住，却见萧庭珂颜色雪白，人已软软溜了下去。
薛樱宁请医生、设灵堂忙了一夜，两眼泪不曾干，天快亮时方有空换了件衣服。看萧庭珂仍昏迷不醒，便往前头找顾存仁。此时顾存仁正坐在灵前发怔，薛樱宁端了一杯茶走到他面前，便直挺挺往下一跪。
顾存仁忙站起来扶她道：“夫人！”薛樱宁不起，泪道：“顾师长！樱宁知道丛桢是独子，请容樱宁今后在您膝下代为孝顺罢！如今三少独立守城，四方无援，唯有您深明大义，故樱宁有二事相求，请师长成全。”
顾存仁见扶不起，苦笑道：“夫人何必如此。夫人要托顾某的，无非是拼死护主四个字。顾某现已是孑然一身，心上唯有国仇家恨，还有什么顾虑？对夫人的托付，我只能说句，绝不死在三少的后面。”
樱宁胸内巨震，恐怕此战竟已然凶多吉少，因极力定了定又道：“好。那第二件事就是，送我去北固关。”不待顾存仁答话，她又道：“或者顾师长送我去，或者我自己去。”
樱宁原以为必遭峻拒，故心内还筹划了许多话，不料顾存仁只是踌躇一瞬，便叹道：“时也，命也！夫人既有此随夫赴难之胸襟，顾某唯有钦服。待丛桢下葬，夫人就随军同去罢。将来若事败……三少身边也需要一人照应。”说罢，看着她深深叹息。樱宁只见这迟暮将军满面风霜，心内更是凄凉，无语陪着。
正默默间，忽有一下人来回道：“夫人，四小姐醒了，您快去看看罢！”
薛樱宁忙跟上匆匆往后面来，一进房间，果见庭珂醒了，正乖乖在一个丫鬟手里喝着汤药，看见她调皮一笑道：“三嫂！”薛樱宁喜得上前拉住她的手道：“可醒了！你吓死我了！”萧庭珂笑嘻嘻把头往她身后探一探道：“二哥也在！”
樱宁顿时心中一寒，看向旁边守着的医生，那人皱着眉，微微摇摇头。樱宁小心将庭珂的手握在手心里，那手不知何时变得这样轻，像枯萎的百合花瓣。
樱宁心里一酸，轻轻道：“庭珂，你饿不饿？想吃什么吗？”萧庭珂笑道：“让紫菱给我做玫瑰糕来罢，她拿手的。”想想又四处嗅嗅道：“怎么一股药味？”马上作势要起来道：“你别告诉母亲，我要找小顾子玩去。上回他送我的梅花，香的了不得呢！”
樱宁忙一把按住，看着她黑色丧服反衬出的雪白小脸，一丝血色也无，哽咽忍泪道：“好，我给你找顾丛桢去。你好好躺在这里。”说罢使一个眼色，那医生忙随她出来。
一站定樱宁便急道：“她这是怎么了？”那医生道：“病人近期接连受了很大的刺激，出现了精神紊乱的情况。这里没什么相关的药物，只有先用中药调养着。最好尽快送她回北邺，到外国人的医院住院治疗。否则，一旦病情深入，就终身如此了，将再无可能进行正常的生活。”樱宁仿佛被人搡了一把，晃了一晃，方点头道：“我知道了。”
别了庭珂，樱宁站到太阳底下。她微眯起双眼，就在不久前，自己还和庭钧在这一片桐荫里观萤赏月，赏量回北邺的景况，顾丛桢作为近身侍从，时常地前来汇报军情。如今桐叶还未凋，就已物是人非。
这时，顾存仁带着一名汗血披面的军官快步走进来，满目焦色，对她直言道：“夫人，您要有心理准备。三少已经被包围了。”
樱