独孤家当时家道中落，人人避之，唯有高家待他们一切如故。患难见真情，独孤伽罗也把高家当成了自家人。得知杨姝的心事后，她特意拜访高家，亲自说媒，成就了这桩婚事。
高颍当时颇不乐意，但母亲劝诫道：“独孤家虽已落魄，但这个女婿不是寻常之辈，有杨坚、独孤两家的面子在这，咱们只能从命。”
原本是两个世界的人从此交集，纠缠一生，他因独孤伽罗而发迹，亦因她由巅峰跌入谷底。如果不是她执意推杨广上位，杨坚也未必会痛下重手，将他一把捋到底。
他这一生从未看重女人，他一向认为女人就该相夫教子，执掌后院，至于治国、平天下，那是男人的事。
但独孤伽罗无疑颠覆了这一理念。
他一直没想明白自己究竟是何时得罪了这位皇后？又是怎样将她得罪得如此彻底？
是因为他曾劝解杨坚：“陛下岂以一妇人而轻天下！？”？当时杨坚宠爱尉迟女，独孤皇后因妒生恨，处死了尉迟女。杨坚大怒，纵马狂奔入山林几十里。他与杨素追上后苦苦相劝，说了这番话。
有何不对？
是因为讨伐辽东时他大权独揽得罪了汉王杨谅，因为他执意斩杀了陈叔宝的宠妃张丽华而得罪了晋王杨广？
是因为他对杨姝相敬如宾几十年却又暗地里宠爱表仁的生母？是因为他在杨姝逝后婉拒独孤皇后的再次指婚？
他这几十年，赤胆忠心为国为民，有多少次无意冒犯了这位巾帼英雄？有多少次忽略了这位敢与皇上平起平坐的奇女子的感受？
真是天晓得了。
他从未在意，因为他以为女子本不该干预国事，他以为杨坚也一定深有同感。
但是他显然低估了独孤皇后的影响力。
他也低估了皇后要换储的决心。
杨广专一？怎么可能？当年杨广对张丽华的贪婪他看得一清二楚，这样的男人会甘心枯守一个女人？
杨谅手握几十万大兵又有何用？那样一个被宠坏的纨绔子弟哪能面对战场上的腥风血雨？
这五个儿子，最适宜继承大统的还是杨勇。
可惜啊，可惜。
他抬头看看眼前的这株老柳，柳叶青青，柳叶依依，象他这一生说也说不完、理也理不清的跌宕起伏、爱恨恩仇。
这棵柳树看来是成不了精了。他想，因为他再也不想出人头地了。
他只想平平淡淡地守着家人，安享晚年。
他眼光淡淡扫过身后的那道黑影，冷冷问道：“什么事？”
作者有话要说：
☆、赶尽杀绝
并州，万里无云，空气里散发着一种令人心焦的干涸的气息。老天爷久未下雨，大家又开始担忧干旱的到来。
汉王府中一片忙碌，这一片忙碌之中又充满紧张焦虑。
杨谅一直在嘀咕：“怎么还没有消息？怎么还没有消息？”
“蝙蝠”最初的消息很快传来，但那之后又没有了动静。如今他虽然了解京中大致情况，但父皇驾崩那一晚究竟发生了什么还是一无所知。
柳述又为何被囚？他可知道什么机密？
他是否告知了阿五？
阿五可会舍杨广而帮助自己？
这些不为人知的□□才是真正有用的。父皇死得那样突然，会完全没有问题？
起兵造反是势在必行，但师出何名又大有讲究。倘若杨广的登基有可疑之处，那他的起兵便是替天行道。
否则，就是大逆不道。
“蝙蝠”迟迟没有消息传来，是因为无法探知这些机密？还是因为他本人已遭不测？
杨谅心中充满了担忧。
剑如闪电，电光闪耀，闪耀的剑光夹杂着凄厉的风声叱咤逼近。
杨广紧紧抓住怀里的陈惠儿。他们已经退到了帐篷的边缘，退无可退了。
怀里的人既不挣扎也不叫喊，一身素衣白得象雪，轻得象云。
但哪怕真是一团云，他也绝不放手。
他眼睛死死盯着如闪电般刺来的四柄剑。
突然，其中一剑缓了一缓，其余三剑继续如箭般刺来。
那缓后的一剑如毒蛇般突然转向，在三人背后一划，只见鲜血飞溅，三人于电光石闪之间已经倒下。
他们全副身心都在眼前的皇上身上，压根没料到背后会有这致命一击。
只来得及惊呼一声：“你！”，三人便已气绝身亡。
难怪杨广会那样轻易地拔光了大宝殿中的暗卫。
难怪先帝的遗诏会杳无踪影。
那人冷冷一笑道：“君子择良木而栖。太子文韬武略，青出于蓝而胜于蓝，某当誓死效忠！”
他手起剑落，又在那三人身上各补了致命一剑，然后才恭敬下跪行礼：“皇上受惊了！”
这人不但行事狠辣，心思更是慎密周到。在这紧要关头，既没忘了向新帝表忠心，也没忘了赶尽杀绝。
实在是一个有头脑、有智谋的好杀手。
杨广将陈惠儿揽在怀中，坐下点头笑道：“这次你居功至伟，朕该如何赏你？”
那人喜形于色，嘴上却还是说道：“臣有罪，不敢居功。”
杨广微微点头，两位刚进来的侍卫突然拔刀向前砍去，那人头虽低着，却丝毫没有放松警惕，风声起时，他的身体几乎同时向后一个滚翻，堪堪躲开。
他低头一声怒喝：“你！”，人虽蹲着，却向前一扑，恰恰躲过刀锋。然后一跃而起，一把利剑风驰电掣地刺向杨广和宣华夫人。
恰如一条盘旋成团的眼镜王蛇的突然一击。
杨广终归是低估了他。
陈惠儿的脸更白了。此人对杨广是恨之入骨，这一剑如有雷霆之力，恐怕会刺透她的身体后再刺中杨广。
难怪杨广一直舍不得放下她来。她这块肉盾虽然单薄了些，但也还是一块盾牌。
她眼睁睁地看着那剑尖触到她如云的白衫，看见一团艳红血花蓬然盛开。
死亡，原来如此绚烂美丽！
紧接着，她的世界一片黑暗。
黑暗，夜的黑暗是最好的保护，黑暗的夜中众人已经歇息，巡守的士兵已经困乏，正是夜行人穿越障碍的最好时机。
这是通往并州的最后一个关卡，只要过了这座城池便是汉王杨谅的地盘。
所以这也是戒备最森严的关卡，这里的灯光整夜不熄，这里的轮值彻夜不停。
想悄然而过，是不可能的。
黑夜中有一双黝黑的眼睛在仔细打量着关卡的布置和换防，良久，那人微微摇头，悄悄隐去。
看来，只能正大光明地闯一闯了。
好在这关卡里应该没有人知道他的身份。
又是一个睛空万里的艳阳天，形形□□的游人在接受着士兵们的检查，这些人中，一个是位神色疲惫、满脸焦急之色的中年商人，带着两个伙计，押了一辆装满货物的马车；一个是名乐观朴实的老农，面色焦黄却偏偏穿了一身浆硬的素白新衣，见了谁都笑嘻嘻地点头打招呼；一个是位一脸倨傲之色的青年秀才，衣袍虽然已经洗得有些发白了，但全身上下收拾得干净整洁；最后一个是位略带病容的老妇，手牵着年幼孱弱的孙女，看上去着急着忙的样子。
那老妇一到了关卡口便着急向前挤：“官爷，官爷”她扯着嗓门拼命叫道：“官爷，求您先查查我们吧。我这孩子一打早起来就焉焉的，恐怕是得了什么急症，我得赶紧进城去找大夫看看！”
那老农一看就赶紧让她道：“你来，你先来，孩子要紧。”
那秀才冷冷瞥了她们一眼，虽然有些嫌弃，但还是不情不愿地让她插在了前头。
唯有那商人一行置若罔闻，那两个伙计有些尴尬地看了看老板，挠了挠头，只好装作没看见的样子。
老妇显然不是一个驯良之辈，一见这情景便不满地嚷道：“唉哟哟，出门在外，多行善事才对，这么多人都让了，你这位大老板怎么还这么计较哟！”
这时她手中牵着的女孩突然哇哇大哭起来，老妇一看便急了，一把抱起孩子冲了上去，嘴里只管叫道：“官爷官爷，你行行好，快让我过了，我这孩子一向乖巧，肯定是很不舒服了才会这样哭泣的！”
那中年商人一把拦住：“你等等，我这马上就查完了，我要赶着交货，已经迟了，对方要罚我很多钱了。你等等，你等等，我这马上就好。”
老妇勃然大怒：“你这个人，好没良心，是你一点钱重要，还是我孙女一条命重要？你若再拦我，我们婆孙俩就跟你拼命了，反正这孩子要有个三长两短我老婆子也不活了！”
一个拼命向前冲，一个死命把着拦着，关卡口顿时乱成了一团。检查的兵士又是吆喝，又是劝架，四周围看的人有的帮着劝解，有的故意煽风点火。那老农倒是好心，赶紧上前去拉架：“小心点，小心点，别吓着孩子啦！出门在外，各让一步，各让一步！这位兵爷您就行行好，让这婆孙俩赶紧过去吧！”，那秀才连连摇头叹息：“成何体统！成何体统！真是，真是，这妇人不成妇人，男人呢，唉！也不象男人了。这位老兄，你让让又何妨？”
大家七嘴八舌的，把那两个士兵闹得头昏脑胀。他们嘴里骂骂咧咧地，稀里糊涂地草草看过，就将这一行人给放过了。
那老妇虽然得了便宜，嘴里却仍在絮絮叨叨地骂：“奸商！奸商！一看就不是好人！这种人，老天爷一定要罚他的，你等着瞧！你等着瞧！”
那商人本来坐上了车打算快快离去，无奈老妇的骂声太刺耳，旁边的人又指指点点的，他忍了又忍，还是忍不住从车上蹦了下来：“你这个婆娘，太不讲理了！你倚老卖老我就会怕你不成？老子我走的路都比你吃的盐都多…… ”
一下子又乱成了一团！
那老农为难地看了看这一群人，摇摇头，走了。这样的老妇他见得太多了，尖嘴薄舌，到处惹事生非，是绝对不听劝的。
他终于决定还是去忙自己的事了。他这一身簇新的衣裳显然是为了见客穿的，所以他的脸上重又堆满了高兴的笑容。
谁也没有注意他。这样的老农太常见了。他们平日里辛苦劳作，但偶尔也会穿得齐齐整整地去串串门、会会客。
而这时他们的脸上都会挂着心满意足的笑容。那笑容无疑就是在告诉你：“我的日子过得很好，很舒心！”
乡下人要面子，特别是在外人面前，面子尤其重要。
但到了无人处，愁苦就会显现。
这老农走到一偏僻处，终于停下了脚步。他的笑容渐渐褪下，他似乎有些无力地蹲在地上休息起来。
应酬也是很累人的。
空气仿佛静止了般：一片寂静的树林里，一个疲乏的老头坐在树荫下稍事休息。他的眼睛微微闭着，呼吸缓慢，仿佛随时就要陷入沉睡了。
不远处有两只麻雀落下，悠然自得地在那踱步、梳理自己的羽毛。
在它们旁边，悄悄地闪现出一道白色身影，这身影慢慢行来，脚步很轻，轻得连那两只自得其乐的麻雀都未被惊动。
老农的睫毛微微颤动了一下又回复了平静。他看上去正在打盹，压根没有注意到来人。
那道白色身影停在离老农十步开外的距离，他默然伫立，静静打量着那个看上去老实厚道的农夫。
他看上去真的就是一个最普通不过的老农，他现在不但呼吸平稳，而且全身肌肉放松，实在象是在浅睡中。
他究竟是个身无寸功的老农？还是一个身怀绝艺的高手？
那白衣人观察良久，突然展颜一笑，轻轻拍手赞道：“不愧是汉王手下排名第一的‘蝙蝠’，这份镇定就非同寻常，佩服，佩服！”
那老农似乎被这声音惊醒。他有些懵然地睁开眼，四处打量了一下才看到眼前的那个白衣人。
然后他脸上露出了朴实灿烂的笑容：“哎呀，怎么是你啊？”
作者有话要说：
☆、前因后果
那白衣人不是别人，正是与他一同进城的那个穷酸秀才。老农乐呵呵地站起来，拍着手说道：“咦，我记得你刚刚好象是穿了一身淡兰的袍裳，怎么又换成白色啦？你们读书人就是俊，不管穿什么都很好看。我老是对我的小孙子说：‘要读书，做秀才才有出息，否则象你老子、象我这样子一辈子又有什么意思呢？’”
白衣人略有些同情地看着他：“说实话，你的表现几乎是天衣无缝，可惜……唉！”
老农的脸上露出困惑的神情。这个本分木讷的老人显然不明白这番话，所以他讪讪地笑着说：“你们读书人说话就是有学问，我们田里干活的……”他摇着头准备离去。
白衣人默默看着他略显佝偻的背影，淡淡说道：“我在高府见过你，我认得你的背影……”
他的话音未落，那老农已经一跃而起，人如狡兔般向前蹿去。
哪里还是刚才那个