河间王伸了一个懒腰，挑眉问：“本王与姬大人感情日久，同榻而眠也是常事。你们何苦大惊小怪？”
皇后脸上泛起了阵阵青色，鄙夷地瞪了河间王一眼，甩袖离去。裴玉烟亦跟在皇后身侧，悻悻而归。
皇后斥责她道：“你不是说自己有十成的把握吗？怎么帷帐之内却是河间王？”
裴玉烟脸色煞白，支吾道：“妾身想必是被珠儿那个丫头给骗了。”
“啪”地一声，皇后抬手给了裴玉烟一个巴掌，“本宫的耐心是有限的，不可能陪你一次又一次地荒唐下去。倘若再有下次，本宫决不会轻饶了你！”
裴玉烟捂着发烫的脸颊，紧紧地盯着皇后的背影，恨恨道：“总有一天，这一巴掌我会亲自打还你！”
【警告】
裴玉烟回到宫中，即命人前去传珠儿来问话。
不多时，珠儿便来至云台殿。可随她一道前来的，竟然还有邓咸宁。
裴玉烟换上了一副笑靥，迎上前去，“邓妹妹深夜来访，姐姐真是受宠若惊呢！”
咸宁亦笑，“我也是许久没有见姐姐和安儿了，心里着实挂念得紧。这不，刚听说姐姐传召珠儿，我便与她一道来了。扰了姐姐的清静，妹妹真是过意不去。不知姐姐深夜召她前来，可是有什么要紧事？”
玉烟摆手道：“哪里有什么要紧事呢！不过是前儿见着珠儿的手艺精湛，我便想着向她讨教一二。可巧我今儿睡不着，便想着让她来问问。岂料惊扰了妹妹，这倒是我的不是了。”
“姐姐这是说的哪里话。你若再言此，我往后可是再不敢来了。”咸宁言毕，便作势要走。
玉烟忙扯住咸宁的衣袖，笑道：“是姐姐嘴笨，妹妹快别生气，坐下陪我聊聊也是好的。”
坐定后，咸宁问玉烟安儿何在，玉烟便命墨蝶去将安儿抱来。
过了一会，墨蝶神色慌张地回来，说安儿突然高烧不止，已然昏迷过去。
玉烟一惊，茶盏瞬间跌落在地。
咸宁忙道：“还不快去请太医！”
墨蝶这才跌跌撞撞地跑了出去。
“姐姐莫急，”咸宁对玉烟道，“我们先去后殿看看安儿吧！”
只见襁褓中的安儿小脸涨得通红，额头滚烫。
太医细细诊断后，屏息不言。经玉烟再三询问，太医方支支吾吾地说道：“观小公主之态，竟像是中了情花之毒。”
玉烟听后不禁愕然。
咸宁亦故作震惊地说道：“休得胡言！深宫禁院，怎会有此等污秽之物？”
太医忙跪地求饶，“求贵人饶命啊！是微臣老眼昏花，一时看走了眼。”
咸宁神色稍解，“快起来吧，赶紧将小公主的病治好才是。”
“诺。”
咸宁又对玉烟道：“姐姐，我们先去前殿吧！不要在此耽误太医诊治。”
玉烟惊魂未定，却只得硬着头皮随她一道出了后殿。
“姐姐不必担心，王太医的医术是再高明也没有了，小公主一定会安然无恙的。”咸宁安慰她道。
玉烟点了点头，不愿多言。
“他方才所言，姐姐不必往心里去。安儿这热毒虽来得迅猛，症状上确是和情花之毒有些相似，所以王太医一时判断失误倒也合乎常情。”咸宁笑道，“这王太医倒也糊涂，好端端的，姐姐这里如何会有情花？若传出去，岂不给人笑话？单论这一点，这王太医倒真真该打。”
玉烟深吸了一口气，道：“无妨，只盼安儿无事就好。”
咸宁淡淡一笑，自顾取了茶盏来吃，不再多言。
良久，小公主的身上的积热退去，裴玉烟这才长舒了一口气。
咸宁起身告退道：“天色已晚，既然小公主无恙，我这便回去了。”
“妹妹好走，姐姐改日再带安儿去永安宫见你。”玉烟无力地说道。
“我知道姐姐素日里喜欢与各位姐妹走动，可姐姐还是要多花费些精力在安儿身上才是。一切皆如过眼烟云，只有自己怀抱中的孩儿，才是最真实可靠的。不要等失去的时候，才追悔莫及。”咸宁粲然一笑，转身走出了内殿。
咸宁方去，裴玉烟便将云台殿之人召来一一询问，却无一人知晓小公主究竟是如何遭了毒手。
这，难道是邓咸宁给自己的警告吗？为什么，无论自己怎样的翻云覆雨，邓咸宁还是能不动声色地将我们母女置于死地？难道，自己这一生都比她不过吗？
“哇……”襁褓中的小公主忽然哭了起来，裴玉烟的耳畔响起了咸宁离去时的话语，“不要等失去的时候，才追悔莫及……”
玉烟心下一惊，赶忙将安儿紧紧地抱在了怀中。
作者有话要说：
☆、别来锦字
【相劝】
天清气和，蝉声噪伏。正逢木恰国进贡了一批珍果，咸宁便挑了几样鲜美可口的，约班昭进宫一同品尝。
班昭方行至一水亭，隐隐听见有一女子的哭声传来。她止步四望，看到了蹲在岸边、眼若桃杏的裴玉烟。
众后妃平日里也常有随班昭学诗谈艺的，玉烟亦是其中之一。班昭见此情状，心下惶惑，于是放慢了脚步向玉烟走去。
裴玉烟见班昭前来，反倒比先前哭得更猛烈了些，哽咽着呼唤道：“大家……”
班昭俯身将她扶起，问：“娘娘这是怎么了？”
玉烟面带犹豫地说道：“没……没什么……”
“裴贵人有什么话，不妨直说。”
“扑通”一声，裴玉烟竟跪在地上抽泣了起来，“求大家救救安儿的性命……”
班昭皱眉问：“出了什么事？”
玉烟便添油加醋地哭诉了起来，“我先前因受皇后娘娘指使，对邓贵人多有得罪之处。我虽已三番五次地向邓贵人谢罪，可她仍旧不愿意释怀。学生知道，我所犯的错实难被轻易饶恕，也不敢奢望邓贵人能与我握手言和。可学生犯的错，学生愿意一己承担，不想牵连他人。奈何邓贵人竟迁怒于安儿，还狠心命人给她下了毒。”
班昭不可置信地望着她，“你说的，可确有其事？”
裴玉烟含泪颔首，一脸的委屈模样。
班昭叹了一口气，道：“若果真如此，这确是宁儿的错。你放心，我会去劝她……”
“多谢大家出手相助，玉烟感激不尽。”
永安宫内，咸宁见班昭前来，赶忙迎了上去，低唤道：“师傅……”
见班昭神色凝重，咸宁忙问何故。
“为师今日身子不十分爽快，瓜果且放一放，你陪为师出去走走吧！”
咸宁便撇了众人，与班昭一同出了内殿。
行至湖心亭，班昭便问起咸宁可曾给安儿下过药。
咸宁心下一惊，却只得点头称是。
“孟子云，‘恻隐之心，人皆有之’，而儒家所谓之‘仁’，便在乎于此恻隐之心。为师不管你与裴贵人究竟有何冤仇，可无论如何也不应迁怒于幼稚小儿。”
咸宁眉若染霜，冷然道：“师傅不知，皇后和裴玉烟屡次害我，其手段之卑劣，着实令人发指。”
班昭徐徐言曰：“你有皇帝的厚爱，若想踏平这后宫，根本无需费吹灰之力。可你若果真不择手段至此，又同她们有什么区别？为师知道你有经天纬地之才，亦知你有不甘于久居人下之志。可无论何时你都要记得，仁义不可废。否则，你纵成了人上之人，也不过是满目疮痍、两手血腥，究竟又何乐可言呢？
咸宁低头望着湖面，抿唇不语。
班昭起身曰：“话已至此，应该如何决断，就全在你了。为师还有事，先行告辞了。”
“师傅……”咸宁唤住她道：“徒儿只能答应你，不伤及无辜。可皇后和裴玉烟，徒儿万万留她们不得。”
班昭略嘴角略动了动，却再也不知要如何相劝。
或许，答应不伤及无辜，于她而言，已是强人所难。毕竟，在这杀人不眨眼的后宫之中，若想自保，便只能不择手段。
两只鹧鸪一晃而过，班昭微眯了双眼，仿佛回到了豆蔻之年。
那一年，她十二岁。
新帝登基，她随母亲马氏进宫探望自己的姨母—母仪天下的皇后娘娘。
大宴之上，她看到了那个君临天下的男子，而他的目光始终在自己的母亲身上游移。她亦看到了，母亲眼底的隐忍和不安。
后来，她才从旁人口中得知，母亲原先是同姨母一同入宫的，二人同为太子妃的候选人。可生性良善的母亲，几次三番被自己的亲妹妹害得险些身首异处，她甚至还编造一些子虚乌有之事，将母亲的名声尽毁。无论太子，也就是现如今的皇上如何央求，先皇仍狠心地将声名狼藉的母亲赶出了皇宫。
母亲在满腹愤懑中嫁了人，却一生都郁郁寡欢。她对人对事皆冷淡寡言，却唯独在父亲不经意间提到要送自己入宫为妃之时，表现出了明显的愤怒和强烈的反对，甚至摔光了满屋的瓷器和杯盏。
犹记得，母亲在弥留之际，依然喃喃道：“无论如何，千万不要入宫。竹篱草舍，粗茶淡饭，也绝不要嫁入帝王家。那是个，吃人不眨眼的地方……”她含泪答应，母亲这才咽了气。
一晃眼，自己已年过半百。如今的后宫，却风起云涌不减当年。
数道轮回，周而复始。唯一不变的，是那永不消逝的哀怨和争斗。
自己不是不知咸宁的寡淡心性，亦知她大多数时候的不得已而为之。但是，她无法做到坐视不理，亦不能任由咸宁陷入一个深不见底的泥沼而无力自拔。可是，在后宫中人无尽的贪婪和欲望面前，自己的一切言辞却都显得那样苍白而无力。
【错爱】
咸宁落寞地回到了永安宫，看到皇上正笨手笨脚地往保儿口中喂瓜果。咸宁赶忙上前将其夺下，“她这么小的孩子，如何能吃这些？”
皇上讪讪一笑，拿帕子给保儿擦了擦嘴，道：“你未进来时，她已吃了许多。”
咸宁没好气地瞪了他一眼。
“你这是怎么了？在哪里受了气么？”皇上一边问，一边将保儿递给了希言。
咸宁闷闷不乐地坐着，并不答话。希言忙使了个眼色，与众人一道退了出去。
皇上笑着上前，将咸宁揽在了臂膀之中。咸宁紧紧依偎他的怀中，心里才总算是踏实了些。
“你知道吗？”皇帝的脸上有止不住的笑意，“木恰国的国主有意与我大汉联姻。他们此番来朝，其国离忧公主亦在同行之列。我有意将她许配给姬若遗，只是他散漫惯了，我怕他一时收不回心性。不如你去帮我劝劝他，如何？”
咸宁用探究的神色望向他，问道：“怎么会这么突然？”
皇上见她迟疑，眼中有一抹酸涩一闪而过，又想到她方才进门时的失落神情，还以为皆是因听闻了此事而起。于是敛了笑意，道：“姬若遗早就过了婚配的年纪，我一直将他的终身大事记挂在心上，并不能算得突然。”
咸宁便就此沉默下去。
这些年，姬若遗的心事，她不是不知。让自己去向他提及此事，要如何才能开得了口？可咸宁心知，如他的这一番一厢情愿，无论如何也应有了断的一日。只是不曾想，自己竟要成为终结这一切之人。
皇上起身道：“我还有事，先回未央宫去了，晚些时候再来看你。”他走到门口，又转身道：“离忧公主稍后会从皇后处来向你问安，你替朕好生接待她。”
咸宁低声答应，皇上收起眼底的醋意，转身离去。
“皇上，邓姐姐怎么说？”玉堂宫内，梁瑾瑜含笑问道。
见皇上敛眉不语，梁瑾瑜心中欢喜更甚，道：“我便说邓姐姐和姬大人没有什么，那些人不过是以讹传讹罢了。”
皇上看向她，转言道：“你身体如何了？”
瑾瑜抚摸着小腹，道：“这几日好些了，多谢皇上记挂着。”
“朕先前的皇儿，多半离奇夭折，如今膝下也仅得一子二女。你不让人将你怀有龙嗣的消息传将出去，也是明智之举。”
琬琰作势揽住了皇上，将头依偎在他的肩上，“皇上，能为你生儿育女，是我自幼时起的梦想。如今，我敢断言，自己一定是这天底下最幸福的女人。”
皇上听着她的有感而发，却无论如何也不能感同身受。他略皱了皱眉，神情颇有些不自然地挣脱了她的臂弯，起身道：“你好好歇着吧！”
琬琰的笑容僵在了脸上，直待皇上离去许久，她的心才感到了一丝彻骨的寒冷。
“离忧见过邓贵人。”
咸宁抬眸望向木恰国公主，果然是肌理细腻，娇靥如桃，于是赞叹道：“公主好模样。”
离忧谦让道：“娘娘谬赞了，离忧何及娘娘万分之一？”
咸宁微微一笑，又道：“离忧此番来京，一切可还适应？若往后在京中长久住下来，你可愿意？”
离忧听出