O棠姆考洌闶钦碛癯刂械摹澳裥¢俊薄�
咸宁为着赏梅,与獐儿择了“引梅小径”而行。小径两侧分别栽着香气馥郁的兰花和菊花,与竹海和倚梅园一起构成了个实相的“四君子图”,虽俗套却不俗气。
隐隐有埙声传来,二人禁不住驻足倾听。
咸宁自幼便认为埙声有一种天然的凄怆,其苍凉古劲和幽长深邃更胜于琴。这是一首咸宁从未听过的曲子,却影影绰绰、孤寂枯槁得令人断肠。
一曲终了,二人方才回过神来。
咸宁饶有兴致地说道:“我竟不知园子里还有这等人物……”说完,加紧脚步向倚梅园走去。
刚走近时,便听到两个人的低声絮语。
“小姐,以后进得宫去,断不可再造此悲凉之音,陛下想必不会喜欢的”。
“他爱或是不爱,与我有何干?我素来也不是看人脸色行事的人,你又何必如此劝我?”
獐儿略带玩味地看着咸宁,说道:“听这位小姐的语气,倒是像极了某些人……”
咸宁微微一笑,拉了獐儿便往西苑走去。
“小姐不是要去看吹曲人吗?”
“听她言语,想来也是极要强的。若你我二人唐突出现,岂不会让人无地自容?”
獐儿点点头,道:“那倒也是。只不过,听她那丫鬟说,她也是要入宫的,小姐可知她是谁?”
“此次入宫的家人子除我之外共有五位,三位是平民之女,另两位则是周荣大人之女周冷秋和裴从清大人之女裴玉烟。刚才吹曲的,想必便是荷衣的妹妹—周冷秋了。想不到她二人虽为姐妹,品性倒是极不相同的。”
“只听了人家一句话,便如此妄下结论……” 獐儿不满地嘟囔道。
咸宁无奈一笑,“你这个人,万不可恨屋及乌。她既能造出那样的曲子,想来必是不俗。”
【艳妆】
方行至“绣霰馆”外,阵阵奇异而浓烈的香味便扑鼻而来,咸宁微微皱了下眉头。
獐儿开口便说:“亏得还是大户人家的小姐,却如此粗俗不堪。”
咸宁瞪了她一眼,獐儿便不再言语。
“侄儿千赶万赶,却还是没能赶在姑姑尊驾前回来,还望姑姑恕罪!”明朗的男声自身后传来, 二人转身看时,正是一袭浅青色锦袍、眉眼温润的小侯爷邓成。
咸宁打趣道:“侯爷日理万机,一时顾不得也是常有的,岂敢怪罪?”又对着獐儿道:“是吧,獐儿?”
獐儿看向邓成,没好气地说道:“桂花酸枣糕买回来了?”
邓成赶忙上前,将手中的一只包裹奉上,说:“还有你最爱吃的紫苏山楂饴。”
獐儿一时语塞,害羞地将头转向一边。
咸宁心底忽然漾起一股暖流,竟然在心里羡慕起这二人来。
羡慕,这个词于咸宁而言是极其陌生的。她自幼遍读经史,智慧韬略自不必言,书画文赋也皆在众兄弟之上;容貌虽不冶艳妖娆,却也端庄窈窕可堪国色;在家时父母便百般宠溺,外加沁水公主恩逾慈母般的疼爱。想必生活的极致安然与优渥,也不过如此。
可是如今,她却幽幽地羡慕起自家丫鬟来。
随之而来的是一股深切的怅然,这种情愫不禁让咸宁感到恐慌。
对于自己的人生,她从未如现在这般惶惑,感到一切都无法掌控。只能任由自己陷入莫名的深渊,在其中辗转俯仰,不知今夕何夕。
“小姐……”獐儿轻轻地拉了拉咸宁的衣袖,她方才回过神来。
咸宁与他们二人一道往院内走去,迎面遇上了周荷衣。
厚重脂粉掩盖下的荷衣已难觅真容,她身着一袭艳紫色绣金牡丹襦裙,头戴嵌着朱红玛瑙的玳瑁宝钗,施施然行礼,道:“我这几日害喜得厉害,未曾迎接姑姑,反倒让姑姑屈尊来看我,妾身实在是过意不去……”
咸宁赶忙扶起她道:“你如今有着身子,不必行礼。都是自家亲戚,无需客套。”
荷衣打量了獐儿一会儿,说道:“呦,獐儿妹妹也来了啊!多日不见,妹妹越发标致了。”
獐儿欠身行礼,道:“侯夫人谬赞了。”
荷衣并不回应,却转身向咸宁道:“姑姑可知,我娘家妹子冷秋也是这次入选的家人子之一。前几日她来向我辞行,我想着姑姑要来,便留她多住了几日。好让你们见个面,日后进宫也好相互照应才是啊!”
邓成悄悄将獐儿扶起,不料被荷衣看到。
荷衣道:“侯爷且自重些。知道的说是你未过门的妾室,不知道的还以为是姑姑教导无妨,端的养出这么个狐媚子、专门蛊惑有妇之夫呢!”
邓成和獐儿听得此话,脸色旋即暗淡下去。
咸宁心下不快,正欲开口时,荷衣旁边一女子忽然开口道:“想必邓姐姐家中也是丫鬟成群,有一两个不识趣的,也不能怪在邓姐姐头上啊!”
众人闻言皆是一惊,咸宁与公主同辈,在侯府中还从未有人敢如此称呼咸宁的。
咸宁仔细去瞧时,只见此女双眼细长,脸型方硬,鼻梁窄而尖,扁平的双唇右侧点缀着一颗黑色的口舌痣。五官既已平平,穿戴却也极不讲究。一身褐色的粗布襦裙,头上只包着一块绛紫的方巾。
咸宁不禁好奇,邓成却先出言责备:“哪里来的贱婢,如此不知死活?竟敢与我姑姑姐妹相称?”
荷衣笑道:“侯爷且消消火,当心崴了舌头。你不认得她,她叫柳子姝,是我娘家的远房亲戚。她今日晌午才到,不巧侯爷出园去了。若论起辈分,你我确实应该喊她声姨娘。况且她也是此次入选的家人子之一,入宫之后都是皇上的女人,她称呼姑姑为姐姐却也不为过”。
咸宁的眼底闪过一丝不屑,却仍旧说道:“哦,原来是柳妹妹。你的名字我倒是有些印象,不想今日竟在此遇见了”。
子姝道:“早就听说过姐姐芳名,今日能够得见,真是子姝之福。如今入宫在即,我在荷衣这里先住几天。以后入得宫去,还要姐姐多加照料呢!”
咸宁听着她的刻意端正却并不通顺的言辞,不觉好笑。再看向荷衣时,只见她也是一脸嫌恶的表情。想必,被这样的人直呼名讳,于她而言,也并不是那么容易接受。
荷衣道:“好了好了,日后进宫,你们自能时常见到。姑姑一路辛苦,我早已将午膳备下,不如一同用膳吧!”
咸宁正欲答应,华姑姑却遣人前来,说公主已醒,等咸宁一同前去用膳。
荷衣颜色一变,说道:“既如此,我也不好强留姑姑。想必,公主吩咐的膳食,必定比我的好过千倍。”
咸宁道:“这是怎么说?你这里有远客,需要准备的也多。守静院只有嫂嫂一人用膳,我过去一来为着你们这边省事,二来也不至于嫂嫂太过冷清。”
邓成道:“不止姑姑,我们平素里也应该多去东苑陪陪母亲才是……”
荷衣打断他道:“我这样的身子岂是方便走动的?还是烦请侯爷代我向公主问安吧。”言毕,便转身向屋内走去,一边吩咐丫鬟道:“去倚梅园请二小姐前来用膳,自家的饭还是自家的人吃罢,那样谁也不必嫌谁。”
柳子姝慌忙向咸宁行了个礼,便跟在荷衣身后走进屋去。
邓成无奈地叹气,咸宁含笑拍拍他的肩膀以示安慰,三人遂往东苑去。
路上,邓成开口道:“姑姑莫往心里去,她有喜之后比先前愈发骄纵了些。”
“我倒是不打紧,只是日后莫要委屈了獐儿。獐儿嫁过来之后,就住在我的漱寒阁吧,一来让荷衣眼不见心不烦,再则照顾嫂嫂也方便些。”
“侄儿也是这样想的。” 邓成不假思索地答应道。
獐儿不解地问:“那位柳子姝是什么来历?怎得这样的条件也能入选?”
“皇上为示公平,特放宽了选秀制度,要求贵族与平民女子有同等机会入选。外加上周大人夫妇心疼小女儿,从乡间挑取一女陪同冷秋妹妹入宫也是自然。”
“那也应该选个面慈心善的才是。我瞧着她眼神闪躲、眉眼之间尽是算计,真真是面目可憎。”獐儿极不满意地摇了摇头。
咸宁笑道:“越发没了规矩,为皇上选的家人子,也是你能妄加议论的?成儿,日后可要好好管教她才是。”
獐儿羞赧地低下头,不再言语。
作者有话要说:
☆、心比天高
【晩梅】
来至守静院,三人依次卷帘而入,却发现公主身侧坐着一位宛如仙子似的美人儿。
只见她肌肤似雪,体态娇娆。虽也是鹅蛋似的脸型,下巴却比咸宁更尖了些,颧骨也比咸宁略低了些,一双柳叶似的眼睛和抚形眉又给她平添了几分柔媚和温婉。
她娇小玲珑的身材包裹在纯白色曲裾之中,领口、袖口和系腰均缀以雅白色的暗纹。只用一根发带将其如瀑布般的青丝在发梢处轻轻挽起,并无其余头饰。她安然端坐,似遗世独立,却在眼波流转间光华尽现。
咸宁不禁脱口而出,“真乃美人矣。”
公主对咸宁道:“我真真是老糊涂了,竟忘记跟你介绍府上来了这样一位个冰清玉洁的人物。想着你必定喜欢,便请她来陪我们一同用膳。”
只见那美人起身,淡淡施礼,道:“冷秋见过姑小姐……”
若论起来,她们二人的身份也着实尴尬。若随着荷衣叫“姑姑”,日后进得宫去少不得也要以姐妹相称;若像子姝一样称“姐姐”,却也显得太过没有规矩。
听得她如此称呼,咸宁便晓得这位美人的心思也是玲珑剔透的。
咸宁遂也回礼,“早听说周二小姐生得标致,却不曾想竟如此动人心魄,真真是我见犹怜啊!”
“姑小姐谬赞了,姑小姐又何尝不是一等一的美人儿呢……”
公主笑道:“你们二人平分秋色,就不要再相互称赞了,快快陪我用膳才是。成儿与獐儿也一同入席吧!”
席上已摆满了酱烧梅花筋、荷叶卷里脊、玉兰烩猴菇、姜汁墨鱼丝、麻油拌百叶、茭白炒牛柳、水仙焖鳝丝、翡翠苜蓿饼、芙蓉香蕉卷、冰糯八珍糕、西施豆腐羹、酒酿小圆子等等,虽不是难得之物,却清一色皆是咸宁素日最爱。
饭毕,一位长相极清秀的丫鬟奉来茶水,她依次将茶具摆好,说道:“这是我家二小姐自制的晩梅茶。公主别看它样貌寻常,制作起来可是不易呢!须采初冬的雪水和早春的梅花泡上三日三夜,再加入薄荷、辛夷和雾水沙一起用小火慢慢烹煮而成。小姐听闻公主殿下近日为咳疾所扰,还特令我在公主的杯中加入百花蜜,可起到润肺止咳的功效”。
公主笑意盈盈地看向冷秋,“劳你费心了。这下可便宜了肇儿,原本我的宁儿已是极好,不想冷秋也是个懂事的。想来这届的家人子必定都是不差的。可恨我就只剩个牙尖嘴利的獐儿陪着我喽!”
“娘竟把媳妇儿忘了不成?”荷衣一边讲,一边引着子姝走了进来。
公主不耐烦地瞥了荷衣一眼,继续吃茶。
荷衣又开口道:“我那里来了远客,一时没来得及过来,还望娘恕罪。子姝,还不见过公主?”
柳子姝双手有些微微地颤抖,闻言赶忙跪下,“柳……柳氏……子姝见过沁水公主!”
听荷衣介绍完她的身份后,公主淡淡一笑,“免礼吧。”又问咸宁,“你们见过了?”
咸宁微笑着点了点头,向子姝道:“那位是周二小姐冷秋,也是要与我们一同入宫的。”
子姝忙亲切地执起她的手,“你便是冷秋?模样倒也算清秀呢!”
冷秋不习惯地抽出手,点点头以示回应。
咸宁倒吸了一口凉气,不再言语。
“正是说呢”,荷衣在邓成身旁坐下,“这几日寒气颇重,媳妇特来邀娘和姑姑一同前去枕玉池沐浴呢!”
公主摆手道:“我要午睡,便不去了,你们几个同去吧。”
几人告辞出来,子姝作势又去和冷秋套近乎,冷秋推脱身体不适便先回倚梅园去了。子姝便又来挽住咸宁,咸宁虽不喜欢却也不便推辞。
荷衣与子姝随咸宁一同进入了墨玉小榭。
“可是奇了,你们二人难道要和我一同沐浴不成?”咸宁笑着看向她们。
荷衣道:“非也。我有着身子,原是不能坐浴,只在一旁陪姑姑说话便是。”
咸宁又问子姝:“柳妹妹呢?”
此刻,柳子姝正在以羡慕而新奇的眼光审视着周围的一切,并未听到咸宁的询问。
这墨玉小榭虽只是为沐浴而用的暖室,室内装扮却因着咸宁的喜好,与考究而雅致的漱寒阁风格相类。
方形的墨色玉池四周皆缀以暗紫色的罗幔,只在朝南一侧用两只烟灰色的玉钩卷起,供浴者出入;池边摆放着紫檀茶几,各色茶具和点心也极讲究