小婢女小脸莹白，还带着微微的绒毛，稚气地问他：“那奴婢替贵客问一句，若此花结果，便叫‘明日’，可好？”
老将军气得差点仰翻过去，点着婢女的额头，喷了她一脸口水，“明日也不可！”
小婢女用袖子抹掉脸上的唾沫星子，小心翼翼地问道：“那……那后日呢？”
三皇子扑哧一声笑了出来，他被众人怂恿着来娶大将军的幼女，原只是为了一个赌注。他的弟弟穆王道，若他能娶到将军之女，穆王便娶了内城东街太常家的丑女。
老将军是出了名的飞扬跋扈不怕权贵，他战功显赫，平定四国，全靠一双手，一支枪，除了效忠主子，从不与权贵结交，并许下狂言：“若秦氏门前十里长红，必是老子又得了封赏。”如此还有谁敢轻易求娶他家女儿？如今圣上是封无可封，便睁一只眼闭一只眼让儿子们打起了赌。
三皇子转眼看着小婢女，含笑脉脉，小婢女却如临大敌，对他道：“您这样笑，让旁的女孩看到，十分不好。”
三皇子便又笑了，正想拱拱手告辞，回宫认输，老将军却板着脸，咬牙切齿道：“吾家无嫁妆，殿下若不嫌弃，便将这等厚脸皮的今朝移到宫中吧！”说完，拂袖而去。
三皇子娶亲当日，将军府前江山万顷，十里红妆，平吉殿中却只移植了百棵今朝。
如今，今朝在民间家家户户都有一两株，不因它花瓣如何奥妙，只是它落地便生根，伸手便可触到。
昭后去世，城中的今朝便再没开放。如今成了太子宫的昔日三皇子殿的百棵今朝，也全被一场大火烧死。今年五月，是时隔两年，今朝第一次开放。街道两旁，灿然明丽，许多这样淡色的花瓣，攒到一起，才显妖娆，须知它原先如何不起眼。
奉娘日日用绸缎练舞，似乎益发不顺手，于国公生日之前病了，那一场舞却是跳不得了。郑祁素来是个追求无瑕之人，心中便宛如有了一个疙瘩，十分不悦。阮氏却道，妾与奉娘形影不离，兴许也会呢。郑祁又想起年少时白孔雀的一曲舞，心中一动，便去问妾。妾看着郑祁拿来的白绸，那质地十分柔软，她点点头，算是应了。
昨夜刚下过雨，抬眼时，今朝的花枝已探入窗内书桌，柔软而带着潮凉。妾把书放好，若有所思地盯着花枝瞧，郑祁却把花折了，扔出窗外，冷笑道：“这等贱物，也配长在我府中！我竟不知，还有漏网之鱼。”
国公府上的今朝，早年都刨去了，如今只此一株。
妾声似冰坠泉水，“今朝花死，公子功劳。明日人亡，可是天命？”
郑祁却朗声笑了，“他若不死，天命不灭，我又何来天命！”
妾也笑，只是笑意浅淡，如冬日阶前白霜，吹一吹便要散了似的。
第二日，便是五月初十。妾依旧一袭白衣，袖上却是泛蓝的云纹，束玉冠而男装装扮，秀美清贵，逼人魂魄。
郑祁看看她的模样，皱眉道：“你今日跳舞，缘何男子装扮？父亲从未见过你，何不盛装环佩，予他一个好印象。”
妾眸子黑黑的，含笑道：“世人重色，公子亦不例外。我色足矣，男女又有何区别。”
郑祁从未见妾这样笑过，只觉头晕目眩，又隐约在何处见过。他想起父亲国公亦不是十分收敛庄重之人，温声道：“此言不差，便如此吧。”
国公生日，到的第一位客人是平王世子。他与郑祁情谊还算深厚，世子嬉笑道：“莫嫌我赖皮蹭饭，只是听说府上今日请了内城最有名的歌姬演好戏，你是知道我最爱凑热闹的，因此便早早来占座。”
郑祁拍拍他的肩，笑道：“早早备了世子的席座，祁岂敢怠慢贵客？”
平王世子随他入了席，水榭上搭了戏台，戏台四面清澈幽碧，倒是十足的好风景，只是离宾主有些远，歌姬唱时众人也就听个模糊罢了。郑祁是个多疑的人，想必如此摆设，是出于爱惜自己的命，怕伶人行刺罢了。
朝中人来得不少，除了当今主上亲弟穆王，重臣们个个都露了脸。待到戏子们登台，酒席就要开了，却听门人大嗓门惊惶道：“清阳长公主到。”
顿时，鸦雀无声。众人头疼了起来。提起这位长公主，真让人不知如何是好。倒不是她何等骄纵、何等任性、何等有脾气，单单她是皇后教养长大，又深受帝宠两条，浑身不自在的大有人在。
郑祁皱眉，今日皇亲是有赏赐，皇子们十分不愿在主上面前落个勾结外戚的名声，连三皇子也没有到场，这个未出嫁的公主倒无声无息地来了。他与清阳素来没什么接触，此番恐怕来者不善。
然而众臣只能跪着迎驾，抬眼没有内侍宫女，亦无摆驾起鸾，正疑惑间，却见一身玄衣的清瘦少年缓缓迈步而来，他提着剑，剑尖明晃晃的，还未染血。
玄衣在大昭，只有太子穿得。
众臣颤抖起来，四顾惶惶而汗流浃背。那少年走来，剑尖指着郑祁的喉，怒道：“抬起头来！”
郑祁缓缓抬起头，唇角带着温和的笑，“不知长公主有何见教？”
这羸弱玄衣少年分明是个十四五岁的少女。姣姣眉发，眼中的恨像一团火，要把所有下跪的人一个个烧死。
清阳冷笑道：“你不怕吗？郑大人。”
水榭上的歌姬正唱得莺莺侬侬，距离太远，她们仿佛不知发生了什么，郑祁也从未下令让她们停。
“这样一个艳阳天，小娘子独个儿行桥边，桥上路人纷肆看，谁家娘子恁大胆？”
戏词声声传来，郑祁微微一笑，“臣怕什么，臣有何可怕？”
清阳手中的剑，刺破了郑祁颈上的肌肤，她握紧剑柄，冷冷地问他：“深夜入梦时，皇兄可曾向大人索过命？”
那歌姬又唱道：“明月曾经锁阑干，垂柳闲话过夕阳。行人垂首看春花，三寸绣鞋灰扑满。女儿自古见识短，有智饶是大过天，漫漫寻寻，觅觅难难，只当一首女儿赞。好女孩儿忠义全，生时为父死为夫。儿郎活过重阳天，想必又弹这首赞。曲儿弹得一年年，哪个饶她活过天！”
郑祁手握住剑身，朝后一顿，便将清阳甩开，口中惊讶道：“微臣惶恐，失了分寸，切莫伤了金枝玉叶。”
清阳一个弱质女孩，被他甩到了地上，手掌蹭破了皮。她眼中噙泪，撑着剑，起身冷笑道：“你有何不敢？众人均看出皇兄仍有暖息，只是假死，你却进谗言于父皇，生生把皇兄活埋在母后的陵寝，让母后在天之灵，亲眼看着自己的儿子惨死，好狠毒的心肠！你亦有父母，既知道父母生辰，盼父母长命百岁，想必也知道父母何事皆无谓，但求儿女平安。大将军死时交还全部兵权，母后已经偏居一隅，皇兄更是恬淡品格，从不见外臣，退无可退，尔等依旧步步紧逼，毒死母后，害死皇兄，狼子野心至此，只恨天，怎么不劈尽你们这帮毒蛇禽兽？”
群臣脸上结了密密的汗，听到这样诛心的话，吓得魂魄俱散。
郑祁眯眼，一字一句道：“自古都是君要臣死，臣不得不死。公主当真不清楚吗？我既是臣，何时能决君命？”
清阳怔怔地呆在原地，发髻垂下一缕，有些散乱。那女子还在咿咿呀呀地唱着：“良辰美景这般天，浩荡洪水何时泛。小娘子这般到桥头，只为看，看那航船哪个同她还。女儿各个皆苦楚，生时为谁死为谁，这么个人生，也么个长生，气断魂消方知晓，大世间轻薄不过夫妻，淡薄不过骨肉！”
她茫然地看着戏台，就那么看着，眼泪却滚落下来，似潮水来袭，手指摸到脸颊时已经猝不及防，哽咽，而后大声悲鸣。
众臣望着小公主似乎疯了的模样，均一脸冷漠嘲弄。风过时，今朝花似一道屏障，花瓣稠密而淡雅，自远方旋卷而来，隔开了清阳和郑祁的视线。
郑祁恍神间，一道冰冷的剑光已经再次指到他的颈间。清阳眸子直直地瞪着他，歇斯底里道：“既是如此，我也想让郑大夫死，你可肯死？”
郑祁的头发纹丝不乱，冷笑道：“臣从来只事一君，便是天子。公主他日若嫁乞丐，生得娼妓奴婢之流，也要臣三跪三叩吗？”
清阳咽下泪，哑声笑道：“你不必威胁我！你刨我母兄根基，我日日煎熬，今日肯来，便知再没有活路。只是杀了你，报了仇，此生才不枉为人女、为人妹！”
众臣抬眼，看着郑祁，目带哀求，亦有阴狠的共鸣。
郑祁却仰头大笑，面带杀机，“祁自幼便只愿做君子，奈何君等咄咄逼人，好让祁为难。”
那些歌女唱完，鱼贯而出，其中一个梳着包包头，苍白脸，黑眼圈特别显眼。她混在其中，看着远处的清阳，长长叹了一口气。
清阳眸子一暗，握剑正欲使力，却被不远处一样东西弹中手背，瞬间失去力道。“咣当”，随着剑一齐落地的是一把山河扇。墨色染朱，分外妖娆。
平王世子起身，微笑地伸手道：“公主妹妹又在顽皮些什么，随臣一起入席吃酒，可好？臣明日便要回封地，下次再见妹妹，不知要到何时了。我们兄妹，正是要好好联络感情。”
清阳愣了，平王世子的眸光含笑，水泽熠熠，满是怜惜。他走近清阳，握住她的手，温柔道：“妹妹今日有眼福了，听闻郑大人有爱妾善舞，你不妨一观。”
随后，细长的手指揩掉清阳眼中的眼泪，他啧啧道：“可怜见的，明明是你胡闹，旁的人不知道，还以为国公府怎么欺负长公主了呢。”
不理众人的目光，他拉着清阳的手，便回到席上，弄得众人摸不着头脑。唯郑祁眸光闪动，和父亲郑国公交换了眼神，领着众人，回席吃喝，仿佛什么都不曾发生过。
又过少时，沉闷鼓声如雨点，水榭上出现了一道白色屏风。从远及近，缓步走来一道修长人影，如云亦如雾。他手中似乎抱着一把古琴，席地而坐，鼓声渐消。
屏风外走出一个黑衣素颜的女子，不绾妇人发，而面如润玉。她手中握着长剑，一飞身而如花跃枝头，珠玉溅瓷。颈中肌肤白皙，木钗在黑发飞扬中淹没，唯余风声。几个剑花翻转，恰似鱼入龙门，水生翻滚。
郑祁有些不悦，他已严令禁止舞时用剑，此时奉娘却拎着剑跑出来，着实不懂分寸。
屏风后隐约响起裂帛之声，而后琴声如山寺钟声，悠然渐起，起初低沉似兽鼓，压至最低处，而拔然如雀鸣，婉转滴沥，撩人心扉。
士大夫中有懂音律之人，郑祁亦是个中翘楚，听闻乐中变故，面色皆陡然一变。这分明不是古琴能发出之声，可那屏风后之人，确实似在弹古琴。
黑衣女子闻听鸟声而又跃高，她挑剑提膝飞襦裙，伸臂刺入身旁参天古树。女子眸子妩媚而带挑逗，唇角梨涡闪动，众人皆看得痴痴迷迷，而她手中的剑已剖树三寸，不见如何使力，而枝叶已离树身，颤颤巍巍飞向水榭对面的众人。众人提防不及，皆被绿叶打中，落个狼狈不堪。郑祁侧身，手指接过从眼前飞过的树叶，朝黑衣女子一笑，那黑衣女子也笑开了，剑掩红颜，半遮半露，却冠绝四方。
“好个奉娘，不知她竟有如此手段。”郑祁转着手中的玉扳指，笑着对平王世子开口。
“还不是探花郎调教得好？剑虽厉，于你，却是无牙虎，岂能伤人？”平王世子眼中含着笑意，手中握着白玉酒杯，似醉似醒。他身旁的清阳却把目光移向屏风，只看着那道人影，如坠梦中。
屏风后的鸟声渐渐从婉转变得尖锐，而后凄厉，似被扼住了咽喉。郑祁想起了幼时被自己溺死的雀王，朦胧的夜色中，它的眸子分明还带着对自己的喜爱和信任，却渐渐变成了泪光。当内侍亮起宫灯时，他松开了手，看着那身白羽蓝翎沉入水中，鸟儿的泪光也被芙蓉塘淹没，只剩下掌心灼热滚烫。太监见他神色有异，问他怎么了，他却几乎要哭了。他道：“我的雀儿不见了，不知去了哪里。”那时手攥住胸口，只有痛是真的，其他的统统是假的。每一句话都是假的。
他知道屏风后的人就是雀儿，他知道，她还在恨他。可是，这种恨却让他心中涌出异样的满足。从没有什么该是他的，却得不到的。异类如何，死物如何！郑祁虽非皇室，却是天命之人。求全得全，求仁得仁。
鸟声渐渐消止，奉娘一式流雪回，哪处的白色花苞整只垂落在剑尖，她顺着剑的方向缓缓抬起头，水的对岸坐着郑祁。
众人拍案叫绝，哪知琴声又起，纷扰悠扬而杀气四溢，屏风后响起清冷淡漠之声：“尔等，皆要长命百岁，等着孤。”
曾在太子宫中侍奉过的洗马听闻此言，却蓦地从座位上跌坐下来。东宫素来门禁森严，除了太子师和一众配臣，从未有其他外臣见过太子，更