章甘愣了，这载歌载舞半天，就落了这么个下场，敢情他娘的谁脸皮厚谁才招人爱啊。
“为什么？”少年章愤怒了，咆哮了。
孙夫子打了个哈欠，道：“你自己心里清楚。”
少年章咬牙，心中道：我清楚你祖母个爪儿！可想起什么，他浑身一激灵，随后从行李中扒出一张纸，恭恭敬敬道：“这是一位贵人让学生给您的。”
孙湖看完却脸色大变，站起身，冷硬道：“我今日碍于他的情面，只得将你留下，但儿在书院中需洁身自好，好自为之！贵人瞧中了什么，你比我清楚！”
孙湖半旬以来，陆陆续续从一千多名子弟中挑出了三十人，便封了昌泓山。学堂中右挂李子像，左挂孔丘图，中间还有一卷栩栩如生、高宽皆约三尺的孙武像。
三十名学子来自百国，穿着一样的云水鹤衫，拈了三炷香，拜祭了祖师，这才在后舍分配了房间。扶苏与嬴晏一间，黄韵与章甘较走运，一人分到了一间较小的房。黄韵家中特别贫寒，恩师孙泽堂便命他定时去山下做采买或做些琐碎的零活充当束脩，作息与诸位师兄弟并不相同，故而给他单分了一间屋子。至于生得极俊的章甘，因他力气十分大，众人倒也未往她是个姑娘处考量，只想恩师兴许特别看重他，才另辟一间屋子与他。
章甘实在想不明白，“为何兄长们同四弟那样浑不吝的回答，反倒选上了，而我表现这样齐整，却不得人心呢？”
扶苏淡淡看她一眼，并不回答。他面容平凡木讷，只一双眼睛十分清澈孤艳，让人看了未免脸热。
黄韵笑了，道：“我与哥哥们都瞧出了，孙大家选人并非按照贫富去选的。过往说他只选贫家子，应该只是巧合罢了。他老人家实是个十分任性的人，一切其实全凭眼缘，任凭王孙贵胄还是贫民乞丐，他瞧不上的如何都不会选，所以，我们又何必讨好他而去庸人自扰呢？只要坦率地告诉他我等是怎样的人，所求何物便足够了。至于他愿不愿意给，就看他想要什么样的弟子了。”
章甘慌张问道：“弟所求为何物，我为何没发现？”
黄韵温柔地垂下眼睑，轻声道：“弟说过了，弟家贫。”
章甘迟疑，转身望向扶苏、嬴晏二人，问道：“那你二人呢？”
嬴晏阴冷道：“我是将死之人，上任途中漂泊此处，何物都不打算求。”
章甘努力压住心中翻腾的恨意，直直看着扶苏。扶苏言简意赅，语气极淡，“我只是告诉夫子，请神容易送神难，我既来了，就没打算走。”
章甘笑了，装作不经意地拍了拍扶苏的左肩，本欲探知他所说真假，却不知得知了什么，有些傻眼。
先前以为只是为了捏造身份，谁知他逃亡期间当真多了个未婚妻，只是这女子，在她的梦中，从未出现。章甘是他命中注定的元后，那这个女人，又是从哪儿多出来的？
自打来了昌泓山，回到这样一个静僻愉悦的人间，在奚山的那些日子恍惚得让人疑心那只是一个光怪陆离的梦。万事皆好，有山有水有食有书，扶苏松了一口气。唯一令他有些警觉的就是义弟章三郎，每每站在那些自以为隐蔽的地方，心机深沉、苦大仇深地望着自己。
扶苏估摸着这位“三弟”与自己有仇，只是不知道这仇是从何处算起了。可是，奇怪的是，她没有任何举动，只是瞪得他如芒刺在背。
扶苏自幼时起，从未与同自己年龄相仿的少女相处过，自然也不知如何相处。她虽生得貌美，可惜扶苏年纪不大，倒也未到对女色缠绵的年纪，再加上有奚山君那样厉害的未婚妻，故而碰到那些瞧起来刁蛮任性的小姑娘，他便躲得老远。
少年章甘瞧着扶苏，也有些迷茫。他似是自己梦中瞧见的那个样子，可又有些不像。梦中的那个男人没有扶苏这样淡泊的性格。扶苏走进书院的藏书阁，能一日一夜不吃不喝，若是如梦中那个眷恋权势的男子，显然会对周遭的一切都有着极强的掌控欲，可是，扶苏对什么都视若无睹。别人随手把玩的是金玉，他随手握着的是一只丑得肾亏的布娃娃。
扶苏是这样一个怪人，可是，问世间，是否此山最高？显然不是。所以，有人比他更怪。
此事说来话长，但不得不说。
四人自打结拜，每天行起坐卧，几乎都在一起，本无亲疏之别，可日子久了，却渐渐显出差异来。他们兄弟，章甘对黄四十分关心，黄四喜与晏二下棋谈道，晏二却总是跟着扶苏读书习字。错了，应该说，晏二很喜欢观察扶苏，黑衣少年握着书，目光敏锐，常常看着扶苏面皮上的那张面具，便若有所思起来。晏二是个杀伐果断之人，在书院中，与人下棋，比拼狩猎，皆干脆不留情，实不像病亏短寿之人，可是他每日三餐地煮着炉上药，形容鬼态枯零，毫无血色，又让人确信他活不过几日了。
嬴晏待旁人都极其阴森，只有瞧见章三、黄四二弟，才难得带些温和之色。嬴晏极精通周易之术，能断八字，看手纹，卜吉凶，曾为昌泓山上众人批过命，皆道精准，可十分之数，他却总保留一分，众人打破砂锅问到底，嬴晏却道泄露天机者往往福薄而长寿不死，命途多舛，他宁愿福厚而少年死，却不愿风霜啜尽而白枯骨。
扶苏想起了奚山君长袖中的那方龟壳，她也是个极精通此术之人，且活了不少年头。
章三却讥笑晏二装神弄鬼，他说他能知过去未来，一切不过是雕虫小技。有同门丢了钱袋许久，嬉笑着让黄四来寻，这美得摄人心魂的少年拍了拍那人的左肩，便嫣然一笑道：“你去厨下寻。师兄前日夜间偷吃夜宵，钱袋掉在了米缸外的老鼠洞口。”这同门去寻，果应。从此，众人更信服章三，而暗道嬴晏所学不精。
嬴晏不以为意，只叮嘱章三道：“你莫要处处玩火，不知谁天生有此异能，只瞧着妖气冲天，心思诡谲，莫名诳了你，施给你几分，便让你得意起来。”
黄四郎倒不耐烦听这些机锋，搬着棋盘打断了两人的话，拉着嬴晏到林中树下下棋去了。黄四痴迷黑白纵横之道，逮住人就非要来几局，全书院赢过他的寥寥无几。夫子是之一，晏二是唯二。
黄韵下棋下到最后呈现的莫不是一派风波诡谲的意向，看过棋局的人也往往赞叹不已，觉得妙趣横生，但是夫子总是趁他把局势摆成之前扼杀，而晏二则是纵容地佐他摆成山河万象，再一子截杀。黄韵含笑道：“嬴二哥，几时弟才能赢一回？”
晏二撂下棋子，带着倦意咳道：“今日就到此处，这玩意儿，只同你玩着还有些意趣。”晏二每晚休息极早，天一黑便沉沉睡去。
当夜，嬴晏莫名其妙地“死”了一回。
那是他们兄弟四人进入昌泓山的一个月后，那天，漫天星子，却起了西风。扶苏一向埋在书舍读书，不分昼夜。这一日，他如往常，等到夜深归来时，拎着纸糊的灯笼摸索着推开了房门。谁知屋中有火光，他低俯身子一瞧，却是晏二倚着药炉子睡着了。他从木床上抱过一张薄衾，刚披到这少年的身上，手掠过他的鼻子，却僵了一僵。
又没有呼吸了。
扶苏有些无奈。这书院中无人知晓，晏二一近夜晚，便彻底没了呼吸，如同死人一般。他之前无意中发现，本想背他去看大夫，那双阴沉的眼却瞬间敏锐地睁开了，毫无异状。晏二从不喊他大哥，总说他“其心可诛”。
扶苏猜测，这人兴许本就是只蝙蝠妖，或者是只猫头鹰妖也拿不准，与世人习性颠倒。
扶苏正待离去，那少年却又睁开了眼，叹息了一声，喃喃自语道：“麻烦了。”
他抬眼，看到扶苏假扮的姬谷，审视许久，才道：“难为我费这许多工夫追踪你。姬谷今日已自首归案，你又是谁？”
第二日，大清早，扶苏推开门，竟真瞧见了一个大麻烦。一个颇为清秀的朱衣小姑娘跪在寝舍之前。她见是姬谷开门，也吓了一跳，“你……你为何在此？嬴判士可在？”
晏二最后一件黑色儒衫方系好，转身咳了起来。他从这小姑娘身旁走过，冷道：“你走吧，见到我的真容，也没用。”
朱衣姑娘猛地磕起头来，“求大人救救我爹，他只是错判一案，不当至如此境地！”
晏二沉声道：“为他一人昏聩无珠，害得真凶逃逸至今，方归案。”
朱衣姑娘抬起头，眉眼间还是一团稚气。她说：“我怎不知爹爹昏聩无能？但他本性善良勤恳，为官二十年都如一日，从无丝毫懈怠，便是因知自己智有所不及，恐贻害百姓，所以以勤补拙。他月前翻案宗，才知自己错判了案，已主动向平王和天子请罪，并全力追缉真凶。知错能改，善莫大焉。何况此案并未对百姓造成祸患，判士为何便要因此折他寿命？小女不服！”
晏二拂袖，冷道：“你又可知，因为那伙强盗未及时处决报到，又做了几起大案，害了陇东多少条人命。他们扔尸到云海赤江，那处是极阳之地，连我等都无法勾取冤魂，被害之人无法投胎，又只能再害人换命，这一翻一算，又死了多少人？此事之起，便皆因你那无能的爹，我左迁此处，途中被怨鬼一路纠缠，亦是因他！可恨他从些微江湖术士处寻到我在此处，又知道你命数极贵，竟握你手，一同入梦，摘了我的面具，见我真面，妄图乞命，苟延残喘，不拘了他重判难消我心头之恨！”
天渐已大亮，朱色衣衫的小姑娘垂下头，吧嗒吧嗒掉眼泪，却紧紧闭上了唇，不再作声。
“恒春，你为何在此？”孙夫子打了个哈欠，从后院走到寝舍，唤众弟子起身早练，却被眼前跪着的小姑娘吓了一跳。
原来，这个小姑娘是金乌太守之女，孙师娘娘家甥女，远来探亲，今日方抵昌泓的恒春。
晏二冷漠而去，临行时目光隐晦不明地望了姬谷一眼。
恒春站起身拭泪行礼，孙夫子摸不着头脑。
待到下学，众人回寝，恒春果然已不在原处跪着。姬谷松了一口气，推开门，差点绊倒。
是，这小姑娘不跪在门外了，她跪在了门内。
嬴晏只当没瞧见此女，阴沉着脸拎药炉熬药。恒春已经跪了整整一日，却不肯让众人看到，只跪在暗处。
姬谷一直凝视着她，许久，躬身，好奇问道：“唔，你还能跪多久？”
恒春是个颇为老实的小书呆，她说：“若是每餐给两个馒头，还能再跪两个日夜，若是不食不饮，大概只能熬到明日辰未之时。”
姬谷点点头，用平淡得没有语调的声音道：“那也很了不起了。”
恒春含泪道：“我昨日亲眼见你的鬼魂被地府下油锅炸了，你分明是那贼伙的头领，为何没死？”
姬谷黑黑的眼珠看着她，平淡道：“不告诉你。”
恒春垂泪点点头，“哦。”
此一刻，远处忽而飞来一只纯紫色的莺鸟，毛发生得极是有光泽，形态也极俊极高贵。它翩然飞来，却直直撞在了晏二身上。
恒春低呼：“阿柯！”
晏二被它撞得咳嗽起来。
恒春途经金乌时，这鸟儿是被一阵阴风吹到了牛车之上的。它受伤颇重，颈上竟是人手掐痕。恒春怜惜它，便养了起来。
这一切发生的时候，姬谷早已拿起了书，看了起来。许久之后，那紫色小脑袋却在狭小的室内不停地转动，瞧瞧这个，又瞅瞅那个，如人一般，似乎还带着表情。
恒春跪扑，把它圈在了怀里，红着眼圈道歉：“还请判士原谅，小女并非故意无礼于您。这鸟儿生性桀骜，还未养熟，冲撞了您。”
晏二却抽掉姬谷手中的书，扔到地上，大咳道：“你到底是何人？”
姬谷面无表情，想了想，从脸上揉掉了一层面具，露出一张比姬谷更平凡的脸。他说：“我本是世家子，听闻孙夫子所收之徒大半是农人，乡党中有年龄相仿的农人，我思量许久，便给了江湖匠人一年的粮，做了一个面具，借农人的名声，来此求学。”
匠人中倒也不乏这样会换脸做面具的，楚国中就不在少数。
姬谷这话说得极顺溜，一张脸虽然依旧没什么表情，但是还算诚恳坦然。晏二垂下头，又咳了起来，不知信未信。
许久，晏二才点起烛火，指着跪在地上的恒春，面庞冷秀方正，“夜已深，姑娘请回。”
恒春抿着唇，眼泪又掉了一串。她说：“我爹爹的魂魄在阴间拘着，大夫说熬不过这二三日了。我知父亲大错已酿，无意为难大人，只是事到如今，小女唯有求您一途，倘使不尽力，小女寝食难安，大人虽不能答应，但请不要阻拦小女尽孝。”
她扶着中间的屏风站了起来。此时天色已全黑，她却又推门而出，跪