，紧跟着又是第三个第四个……只有最后两匹马的骑手见机得快，总算是狼狈得从马背上滚了下来。然而，面对着突然包抄上来的十几个人，他们顿时知道不好，没受伤的两个呼哨一声就想舞刀突围，却没料想一道匹练似的刀光兜头兜脸地迎面袭来，一下子把他们卷了进去。
“彭大哥，人已经安然救下了。他已经说了，那都是些小角色，用不着抓活口，你就省些心思吧，剩下几个我们都一刀宰了，免得麻烦！”
彭十三左一刀右一刀把人劈得左支右绌，听到后头传来叫声，他这才脚下倏然前进几步，竟是猛地一头撞了进去。两个对手正因为听到那话都悚然大惊，手底动作一下就慢了几分，待反应过来已是来不及，一人被当胸直搠立时无救，另一人却急忙趁势脱离，可才退了六七步就觉得后背心一阵剧痛，旋即扑倒在地再无声息。
收拾了两个敌人，彭十三也顾不上其他，急急忙忙反转了回来。见钱百户正在和几个下属忙着用随身带着的棉布替那之前过去的伤者包裹伤口，他就蹲下了身子，见那人手臂肩头好几处外伤，脸色有些苍白，但还能说话，精神也还好，他这才松了一口气。
“幸好遇着了你们……我还真是福大命大……”
彭十三顿时喝道：“少说话，虽说都不是什么要命的伤，但流了这么多血不是玩笑！”
“老彭哥，眼下该怎么办？是不是要去报给陈指挥使和柳大帅？”
见几个军汉扶起了那人，其他人也都瞧着自己，彭十三不禁大是为难。思量了好一会儿，他这才低声对那钱百户说：“待会给他穿上我的蓑衣斗笠，我先回去打点一下，你选两个妥当人把人送到我家大人那里去，我会在那里接应你们。你回去之后对其他人稍稍露个口风，让他们警醒些，能串连的设法串连一下，等着我的消息！还有，这几具尸体收拾干净，千万不要让人发现了！”
次日兵指清化府，柳升原本打算早些休息，可晚上他还没躺下，就有家将来报，说是张越求见。想到白天分派任务时，张越一声不吭，他顿时气乐了：“这小家伙还真是的，白天当着众将的面不说，有什么事非得深更半夜来找我？让他好好去歇着！”
没等那家将领命而去，他又突然叫住了人，随即叹了一口气：“算了算了，他的性子我当初领教过，不依不饶没个消停，要是这会儿撂着，待会儿不知道他会做出什么事情来。把人领进来，我在正屋见他！”
须臾，柳升就在外头屋里见到了张越。相比张越的装束整齐，他却只是重新加了一件外袍，脚上还趿拉着鞋子。见人还要行礼，他顿时没好气地摆摆手说：“别跟我来这一套，呢这么晚了特意跑过来可不是为了行礼的，有什么话赶紧说！”
捧了一盏家将送上来的热茶，他就漫不经心地听起了张越的言语。可听着听着，他就一下子警醒了过来，随手把那茶盏重重搁在了旁边，浑然不顾里头滚烫的茶水溅了不少在手上。站起身死死盯着张越，再次确定那绝不是在胡言乱语，他这才攥紧了拳头。
“竟然有这种事！”
张越连忙拱了拱手说：“侯爷息怒，时至今日，不妨将计就计。”
第十六卷 挽狂澜 第019章 杀人见血
十一月二十三，水陆两路大军终于从沙河出发。和之前郑和的宝船和运河上的平底船不同。这些当做战船的舟船并不齐整，征用的民船，修补过的战船，还有舟桥营最近伐木造的船只……但不管如何，林林总总的船只停在大江上，仍然显露出了不小的威慑力。
张越和史安陈镛一起上的是指挥使陈华的座舟，和其他舟船相比，这艘两层座舟看着仿佛有些年头，不少地方都能看出修补和油漆的痕迹。开船之后，第一日倒是平安无事，第二日，见陈华寸步不离陪着张越在船上转悠了一圈，跟在后头的彭十三冷不丁开口叹了一句：“当初，我就是随英国公坐这艘船抵达的清化府。想不到有生之年还会再乘这艘船。”
陈华不禁仔细瞧了瞧彭十三，随即笑道：“想必这位就是当年随英国公平定交阯的勇士？今时和从前倒是有些相似……敢问张大人，若是此次大军战败，英国公可会挂印出征？”
一语既出，这一边的船舷上顿时鸦雀无声。
尽管是冬月，但交南的冬天不比北国，大江两岸仍可见郁郁葱葱的树木，船行江上。水声阵阵，时有水鸟捕鱼。但数百艘船上的军士顶多是偷眼瞧上一回，就是再手痒的人也不曾动手。倒是有些船上的军官在安排了事务之后会在船头瞧上一会，感慨一番此时的静谧。
听到陈华说这话的时候，张越就恰好看到一只水鸟一头扎入水中，不多时扑腾翅膀重新飞起的时候，尖嘴上就多了一条活蹦乱跳的鱼儿。他也不去答陈华的话，头也不回地对彭十三说道：“老彭，试试你的箭法！”
彭十三跟随张越多年，心意相通，闻听此言解弓上箭抬手便射，只听一声弓弦轻响，那只刚刚辛辛苦苦捕得食物的水鸟便应声中箭，口中的鱼竟是一下子吐了出来，随即无力地扇动了两下翅膀，一头栽入水中。然而，不一会儿，它就浮上了水面，竟是带着伤游走了。此时此刻，张越旁边的陈华不禁呆了一呆，随即才勉强赞了一声好神箭。
对于这言不由衷的称赞，张越自然不会错认了，当即微微一笑：“陈指挥使可是觉得这一箭去势汹汹，却不过如此？中原有一句古话，鹬蚌相争，渔翁得利。但是，做渔翁也得有做渔翁的本事。就像刚刚老彭一样，一箭倒是射中了鸟，可惜不但丢了鱼，而且连鸟也是带着伤跑了。亏得这不是什么群居的凶禽，若它引来了铺天盖地的同类，那麻烦就大了。”
觉察到张越仿佛是在打比方，陈华就谨慎了许多，勉强笑了笑并不答话。
而张越已经打定主意猛药下到底，又轻声说：“有一件事陈指挥使恐怕还不知道，此前已经有一艘神威舰到了海东府，送上了郑公公的一封密函。此次所谓的陈氏后裔陈天宝，不过是占城捧出的一个傀儡而已。占城弹丸小国倒是好盘算，只不过它还不够格！”
陈华三十出头，肤色棕黑，人有些矮小，但却很是精悍。刚刚的一句话引来了这么猝尔一箭，然后又是张越这么一番话，他就显得很有些不自然，待听到最后这一句话，眼神更是倏忽而变。然而，他越是保持沉默。张越就越是健谈，从即将从云南蒙自县进兵的沐晟说到即将率援兵入交的保定伯梁铭，最后才淡淡地加上了最后一句话。
“陈指挥使刚刚问到英国公，其实，之前英国公还来信提过。他四次入交三定交阯，从胡氏父子到陈简定陈季扩叔侄，再到那些余寇，全都一举荡平了，如今年纪大了，倒是想效仿沐氏永镇云南，自请到交阯养老，毕竟交州府的气候不错，比北方的干冷好过得多。”
此话一出，陈华顿时倒吸一口凉气。他的父亲当年就在张辅的麾下效力，也不知对他叨咕过多少回那位名将——平日雄肃不苟言笑，战时谈笑指挥若定，对于民众倒还宽厚，但对于敌寇却是辣手，十几年前交州府城外上千具尸体筑成的京观他曾亲眼目睹，至今无法忘怀。
他不由强笑道：“那是太师英国公，皇上怎舍得放人？”
“就如同陈指挥使所说，若是这次败了，皇上自然会放。”张越似笑非笑地看了一眼陈华，又淡淡地说，“不过是笑话罢了，此次叛逆的声势远不如当初的胡氏父子和陈简定叔侄，更比不上蓝山豪族黎利。水陆大军并进，必定会有所斩获。再说，郑公公已经带着神威舰问罪占城。断了这条后援的路子，贼兵就是孤军，到时候自然能一举荡平了！”
彭十三站在张越身后，饶有兴致地打量着陈华。安南人向来好斗，就是陈氏王朝统治此地的时候，听说国中上下也是叛乱重重没个消停，设立交阯布政司之后也是如此。据他得到的消息来看，这位水师宿将就算没动过投叛军的心思，恐怕也有着其他的野心。而如今他射了这么一箭，紧跟着张越又说了这些似恐吓似劝说的话，这回此人恐怕是要心中打鼓了。
尽管大江行船远比海船安稳，但在船舷上又站了一会说了几句不着边际的闲话，张越就借口自己有些晕船，在彭十三等人的陪同下回船舱去了。
而看着张越稳稳的步子，想到刚刚那一句句思虑周详而又中气十足的话，陈华哪里不知道这只是个借口，在原地又呆站了好一会儿，旋即就转身大步回了自己的舱室。舱室门口，赫然还守着四个精壮的护卫。
“继续看着，不要放一个人进来！”
进了舱室，他就看到一个亲兵打扮的人笑吟吟地迎了上来。平日对其很是客气的他这回却露不出什么笑脸，心中更是厌恶得很，只是淡淡一点头。就撂下这个曾经让自己心头大动的信使，径直在居中的椅子上坐了下来。见对方又凑上前提醒，说如今事情都已经安排好了，明日是否依约动手时，正在喝水的他才随手把水壶放了回去，冷冷地看着对方。
“你之前说你的主人答应了，只要我一举率军策应，将来就是安南丞相？”
“没错，陈将军怎么到现在还怀疑我的话？这都是大王亲口说的，没有一句假话。”
“大王？我倒是想问一声，当年明人也不是没寻访过陈氏后人。就是陈简定叔侄也没出来应过，如今怎么就出来他这么一个正统？另外，这么多年了，哪里来的这许多忠心耿耿的人跟着，哪来的钱置办兵器招募兵员，哪来的人充当军官编领军队？”
陈华之前向来是礼遇有加，这会儿突然当头砸来这么一通话，那人顿时有些懵了。眼珠子一转，他也不敢正面回答，脸上更是布满了谄媚的笑容：“四哥，如今大王都已经占据了大势，从前的事有什么好说的？咱们安南的丞相有什么大权你总该知道，比起在明军里头当一个小小的指挥使要强多了！再说，大王是陈氏正统，大家都已经承认了……”
“承认？那伙人没有在明人那里拿到好处，当然只要是自称陈氏后裔，肯带头起兵的都会承认！陈氏后裔……你我都是陈氏后裔，他一个无名之辈，凭什么当大王？”
“四哥，你……你可不能反悔！再说，我们的血统毕竟远了，就是称王也没人服气……”
“什么反悔，什么血统！你叫我一声四哥，可你别忘了，我们俩也是八竿子打不着的亲戚！别以为你们那些事情能瞒得过人，那个郑和，现在已经带着船队去占城问罪了！这还不算，就算这一次又胜了明军，那个张辅，那个杀人如切菜的英国公张辅，他兴许会自请来交阯镇守，到时候谁都没有活路！而且，陈天宝哪里比得上当初的胡家父子，更比不上陈简定陈季扩，连黎利都比不上。那个张越已经发觉了，肯定是发觉了……”
暴怒的陈华越说脸色越狰狞，见对方仍在不死心地劝说。他忽然猛地拔出了腰间宝剑，发疯似的直刺了过去。那信使吓得连连后退，最后更是扑通跪下直喊饶命。然而，那人只不过勉强叫了两声就戛然而止，直到咽下最后一口气的时候，仍是满脸不可置信。
在死人的衣襟上擦干了血迹，陈华这才深深吸了一口气，手中宝剑叮当落在了地上。他自入军中没杀过多少人，更何况眼前这个人和自己沾亲带故，心里自然更不舒服。而且，人是杀了，丢下水就可以毁尸灭迹，但那只是解决了一头的问题，他这一冲动，陈天宝那一头算是彻底完了，而剩下的又有多少该补救的地方！
要知道，他起初可是对几个心腹属下交过底，这会儿他们会怎么想？而且，若是只凭张越的几句话就完全放弃成算，那岂不是太丢人了？
想到这里，他立刻毫不犹豫地丢开了剑，到一旁的壁上取下了自己很少使用的大刀，回转身来冷着脸对尸体狠狠挥下，一下子将那死不瞑目的头斩了下来。一把拎起那血淋淋的脑袋，强忍那强烈的血腥味，他就大步上前打开了舱门，淡淡地看了一眼门外四人，这才叫上其中一人吩咐了几句。
等到陈华二话不说提着犹滴着鲜血的脑袋转身离开，四人立刻分出一人入内收拾，不过是扶好倒下的桌椅，至于血迹和无头尸体则是根本没去动过。另一人则是匆匆下到了甲板，一个手势叫来了几个精壮军士，径直下到底层船舱中去了。
船尾部的舱室除了张越，还有史安和陈镛。此前李庆倒是提醒过让两人搭乘和张越不同的船，但史安陈镛碰头一商议，心想他们两个南京兵部的小小文官，就是分头坐船，万一有事也是沉江的命，还不如和张越一起。这边人多，就是真出事了，也还有擒贼先擒王的机会。刚刚张越出去时硬把两人留在舱室里，于是，张越人回来，陈镛就立刻