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张越素来知他脾性，因此自是故作吃惊。果然，陆丰发了一阵牢骚之后，便说起了宫中那些事情，继而更透露了朱高炽在二十七日斩衰满期之后就频频临幸妃嫔，继而便摇了摇头：“听说政事不少都是皇后代为处置的，也不知道皇上怎么想的，竟是夜夜无女不欢，和从前仿佛变了个人！”
听到这里，张越不禁在心里叹了一口气。人是会变的，朱高炽当初是提心吊胆当太子，自然凡事谨慎；如今却是权握天下的天子，重压一去，免不了就放纵了自个。再说，部阁大臣都是精明强干之辈，勋贵也已经个个施恩拔擢，朱高炽压根不惧朱高煦这种外强中干之辈，还有什么好担心的？
第十四卷 定乾坤 第009章 伯侄筹谋
自打国丧以来，太师英国公张辅便忙得脚不沾地——从新君嗣位祭告天地，大行皇帝仁孝皇后上尊谥祭告天地，持节及金册金宝册封皇后……总而言之，他干的一桩桩一件件都是最体面的事，但偏生这些事情都有无数双眼睛在看着，连一丝错处都不能犯。再加上中军都督府有的是兵马调动等诸如此类的勾当，因此他越发忙得连回家的功夫都没有。
这天因为诸事齐备，他在谒见皇帝之后就得了半日的假。尽管他是钦准可坐八抬大轿的太师国公，但如今汉赵两王仍在京师，他更不愿意过分招摇。只他这些天是乏透了，实在没气力骑马，于是换了两人抬的暖轿，也不用仪仗便匆匆回家。才走到清水胡同的巷口，轿子就忽然停了。他随手掀开轿帘一瞧，这才看见那一长溜的轿子车马堵了大半条巷子。
“老爷？咱们可是走后门？”
看见这车水马龙的光景，一想到家里指不定是怎样高朋满座的模样，张辅便皱了皱眉，旋即心中忽的一动，遂吩咐道：“改道，去武安侯胡同。”
此话一出，一众随从自然是心领神会，两个轿夫晃晃悠悠改了方向，其他人也连忙调转马头。一路来到武安侯胡同，这里却是冷冷清清——住在这儿的两位勋贵一位仍镇守开平，一位仍镇守交趾，尽管后者占着一个张字，终究和张辅隔了一层——毕竟，眼下张越改应天府丞的消息已经人尽皆知，但凡有些脑子的人，就知道这位贵公子不复朱棣在世时得势了。
至于张越和皇太子交往甚密，如今也成了别人不敢结交亲近的因素之一。毕竟，昔日的皇太孙是朱棣最宠爱的孙子，如今的皇太子却是国之储君副贰，凑得太近绝没好处。
尽管没什么客人，阳武伯府西角门的两个门房却仍是尽职尽守，远远瞧见有人过来，一个门房就迎了出去探问，发现是张辅自是大吃一惊，请安问好之后就连忙打发人往里头报信。须臾，管家高泉就疾步跑了出来，见张辅已经稳稳下轿，他利索地行下礼去，又吩咐人去大开中门，直到张辅摆手吩咐不必那么张扬，他才止了，又连忙随侍在旁。
“都道英国公如今最忙，实没想到您来，三少爷和四少爷正好在家，一会儿就出来迎。”
张辅并不答话，进了西角门就扫了一眼四周，见四下里已经恢复了从前的模样，他忍不住想到昔日顾氏还在那会儿的光景，继而又想到了撒手而去的朱棣，心底愈发黯然。直到听见面前又传来人声，他才回过神，一见是张越和张赳，他就一手一个把人拉了起来。
张越这几天一面忙着安排南下事宜，一面悄悄见兵部职方司员外郎崔范之商量谍探的事，一面通过各种渠道打探万世节的消息，一面把族学答应举荐教谕的老塾师荐了出去，又要安排新的，一面还得琢磨迁都南京的可能性……人虽然是在家里，但简直比衙门中还忙。此时见到张辅，他倒是省得再往英国公府打听，须知就连王夫人这些天也难得见张辅的面。
“我正想着什么时候大堂伯在家，我就过去拜见，没想到您今天有空过来。”
“我再忙，也比不上那几个在宫中内阁值房里头没日没夜的阁臣学士。今天我正好忙里偷闲，原本想回家去清清静静睡个觉解解乏，谁知道还没到家就看到那副热热闹闹的情景，我实在是懒得再去见那些乱七八糟的人，索性到这里来躲一躲。”
张辅说着就向张赳问起了科考之事，又勉励了两句：“皇上已经和诸位学士商议过，明年会试照常，而且因是改元之后第一科，会比从前更隆重。你用心些，一定取一个进士回来！”
张辅威严甚重，纵使是张信张倬这样的堂兄弟亦是畏惧，更不用说张赳。此时他躬身应喏之后，觉着张辅此来定是有事和张越说，索性就借口回去读书先告退了。他这一走，张越便提议道：“大堂伯若是要歇息，便请到瑞庆堂西边耳房；若是还有精神，不如到我那自省斋坐坐。”
“就到你那书房坐坐。”
张辅也不拐弯抹角，一口应了。一路到了自省斋，见张越亲自打起了帘子，他就随手解下外头的大氅丢给彭十三，嘱咐人在外头守着，然后才当先跨过门槛进去。他从前也来过这里，此时觉得暖意扑面而来，四下里弥漫着一股翰墨之气，不禁点了点头。
“我还以为你这突然改了外官，趁着离京之前的难得几天闲，必定会好好在家陪着妻儿，没想到你竟然是伏案挥墨勤读书。你家媳妇就算年轻知礼，眼下也该嗔怒了！”
这么多年张越几乎没听过张辅这般调侃，此时不禁愣了一愣，随即才苦笑道：“大堂伯这话固然是没错，可我也得有机会才行。您这些天日日不是在宫中就是在衙门，家里只有大伯娘一个人，輗二叔未曾续弦，軏三叔家的三婶病了，大伯娘自然是只能找上了我那媳妇。这会儿您是逃之夭夭了，她应当还在那儿应付往来的诰命呢。”
在书斋中转了一圈，这会儿张辅正坐在书桌后头张越的位子上，见他打开蒲包，提起了一直温在其中的茶壶，亲自斟了茶端上来，他便接了，才抿了一口就听到这言语，险些一口直接呛了出来。咳嗽了两声之后，他就没好气地瞪了满脸笑意的张越一眼，又笑了起来。
“敢情还是我如今阻了你夫妻过悠闲日子，好好好，回头我让你大伯娘给你赔不是！我今天来，一是为了躲避家里那些宾客，二来也是为了提前送一送你。我如今事忙，恐怕真到了你走的那一日，就未必能抽得出空来了。如今这番情形，当日我就对你说了，我知道你不是耐不住性子的人，但还是要嘱咐你一声。原本是要迁你为扬州知府，这应天府丞的任命，是皇后定的。”
尽管那天琥珀在崇国寺精舍中遇上了张皇后，之后陆丰又透露了那么一番话之后，张越就琢磨起了朱高炽和张氏这对患难几十载的夫妻。有道是共患难易，共富贵难，他即便不认为这对天底下至尊至贵的夫妻也会重蹈这句俗话，可也觉得朱高炽这纵欲无度的情形很是令人鄙薄。要知道，朱高炽昔日那等兢兢业业谨慎自持的风范，毕竟是刻在众多大臣心里。
因此，他只是微微一惊，随即便肃声问道：“还请大堂伯教我。”
“如今老二老三虽然因为我的缘故都擢升了，但指挥使的职衔京城也不知道有多少个，自然是无所谓的。你爹和你大伯父都是文官，要是先头不曾丁忧，安排起来也容易。只有你，之前积累了那么多功劳未赏，即便只论扈从功，也该升上一级两级，所以里头又是好一阵商量。你岳父毕竟资历浅，因避嫌也不好多说，其他人多半建议外放知府，还有人提过想让你改武职……皇上原本没定，但是一夜之后，却决定让你去任应天府丞，所以才有那旨意。”
张辅随手从笔筒里拿出了一支笔，欲要蘸墨时，却停了手，索性用手指蘸着茶水在桌面上画了几笔，这才继续说道：“皇后建议迁你应天府丞，这是御用监张公公透露的，他还提到皇上有意把都城迁回南京。此事内阁众臣都竭力劝谏过，所以如今不过是提一提，但可见皇上心里有这想法。而且，再过一阵子，皇上应该要派太子前去南京祭孝陵。”
即使步入仕途也已经五年了，但和张辅二十余年的资历比起来，张越多的只不过是几百年的见识，而不是真正的经验，此时仔仔细细听了下来，他只觉得隐隐约约想起了什么。等听得祭孝陵两个字，他终于为之色变。
他使劲吸了一口气，这才低声说：“皇上当了二十余年的太子，昔日和太宗皇帝一南一北的时候，还能够勉强相安无事，可每逢父子君臣重见……”这之后的话有些大逆不道，因此张越只能含糊过去，“如今皇上自觉年富力强，太子亦是年轻强健，所以，若是太子祭孝陵，皇上可能会让太子镇守南京。抑或是皇上亲自还都南京，让太子镇守北京。”
“你倒是敢猜。不过我觉得八九不离十。”
看到张越那惊悸的表情，张辅哪里不知道张越已经明白了，遂放下了笔，又对他招了招手：“你看，这是南京到北京的水路和陆路。水路虽平稳，但漕河有封冻的时日，也免不了有水灾淤塞的时日；陆路都是一再修缮的官道，但这官道若遇上天气不好也同样不好走。不管怎么样，这是来往两京的主道。若真是天子储君分居两地，这两条道就是重中之重了。我在北，所以……”
“所以我在南，方才能南北呼应。”张越深深吸了一口气，就对张辅说道，“我原本就觉着南京未必是闲散养老的地方，如今就更不敢偷懒了，大堂伯只管放心。对了，留守南京的襄城伯乃是大嫂的嫡亲哥哥……”
“毕竟有人顾虑襄城伯是咱们家的姻亲，所以已经定了他镇守山海关。不过，他终究镇守南京多年，总有些潜势力。还有，你大伯娘的本家在淮扬一带，比如你之前打过交道的两淮都转运盐使司都转运使王勋亮。”张辅接着又说了几个人名，然后又说，“不过，咱们家的人主要在北边，在南边的只是田庄地产铺子，多的是钱财。倒是汉王曾在南京呆了整整十五年，太子不敢肆意培植私人，但他却不一样。这南京城内，也不知道谁是汉王嫡系。你之前腰佩天子剑下江南，威名至今仍在，大可利用起来。我让彭十三跟着你，他地头熟。”
又商量了一番，因见张辅面露倦色，张越便开口说自己这书房还有一具软榻，请张辅在此歇息一会。张辅此时实在是困倦已极，便答应了，躺下不一会儿就沉沉睡了过去。见其安顿好了，张越就悄悄出了门来，见守在门口的彭十三正在不住打呵欠，他便唤了一声。
“大堂伯这会儿已经睡下了，你到那边厢房先睡一会，这里我让人守着。”不等彭十三摇头拒绝，他就没好气地添了一句，“一会儿大堂伯醒了，指不定要上哪里去，你要是没精神怎么行？这里又不是别处，好好歇一觉，也好养精蓄锐！”
张越既这么说，彭十三也找不出反驳的理由，回身打起帘子往里头瞅了一眼，这才跟着一个小厮去了。张越又叫了两个稳重的下人在门外守着，随即便出了院子。疾步穿过了东边那扇小门，绕过了一道影壁，他就听到前头的门外头传来了高泉说话的声音。
“三少爷这一回下江南，从五品升作了四品，这天底下的文官少有小小年纪就到这品级的，哪个猪油蒙了心的敢说那是明升暗降？挑了你们那是你们的福分，想当初老太太还在的时候，为三少爷去山东时选长随那可是百里挑一，最后还是从英国公府借调的人，根本轮不上你们！都打起精神来，我可告诉你们，要是再让我听见有人暗地里嘀咕，我饶不了他！”
走出门来的张越看见外头这四方院子里站着十几个人，一色的青衣素带，个个低垂着脑袋，再加上刚刚高泉这番话，他立时明白了这是在干什么，当下就轻轻咳嗽了一声。这一声顿时惊醒了满脸恼怒的高泉，只见他一溜小跑上了前来，行礼之后就赔了个笑脸。
“三少爷，我还以为您陪着英国公呢。”
张越随眼一扫这些下人，见不少人都面生得很，这才想到由于之前张信张倬带人回家守孝，十几房老家人几乎都带回去了，这里大多是后来收进来的下人。见好些人躲躲闪闪避过了自己的目光，他便指了其中几个老面孔。
“我此去江南不带那么多人。只带他们六个就行了，这不是当初当正印知县，不用像从前那样。再者，我如今也熟悉了公务，不用事事靠他们搭手。”
吩咐完这些，他也不理会那些人，只叫上高泉到了�