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“还是告诉她吧！”张越一下子就做出了决定，当即斩钉截铁地说，“这事情我找人去打探，一定会给她一个准信。如今的瓦剌不是从前的瓦剌，三部之间纷争不休，先头老万他们抵达时，皇上尚未驾崩，脱欢应该还不至于对他们不利。他是福大命大的人，不会出事的！”
见杜绾轻轻点了点头，他想到张倬先头还说起袁方也被打发到南京去养老，便挑了挑眉：“如今迁都北京，人人都以为南京是闲职养老的地方，可事实却是未必。这事情我也和你商量过，有利无害，只不是南京附近的州府而是应天府丞，那就是意外之喜了。当今皇上和太宗皇帝不同，我留在京城有的是给人挑毛病的机会，走得远些反而方便做事。”
杜绾倒不在乎张越的官职大小，唯一担心的就是他又被打发到什么危险的去处，这会儿听他这么说，心里也觉得放心了。想到今日在英国公府时听到的只言片语，她又问道：“我今天听到那些诰命夫人们提起过宁阳侯千金的事，据说先帝曾有意纳宁阳侯千金为妃？”
“这风声怎么会透露出去的？那些人还怎么说？”
“风言风语虽多，但宁阳侯如今仅次于大堂伯，官封太保，她们也只是窃窃私语。倒是珂妹妹的婚事让她们很是关切了一阵……还有恬妹妹出来见客的时候，很得大伙关注，我实在是觉得奇怪，她如今才五岁，就算要定亲也早了些。”
“那是大堂伯和大伯娘的嫡女，有人看上也不奇怪。”张越沉思片刻，便对杜绾说，“先头我回京之后不及回家就去了山东，这几天也没空和你说。先帝临终前曾经由我手书了一道旨意，是为当今皇上聘恬妹妹为妃的。”
杜绾一下子变了颜色。先不说朱高炽眼看就要五十了，就是张皇后也不是寻常女流之辈。这要是皇帝将张辅之女许给朱瞻基也就罢了，如此许配岂不是乱点鸳鸯？
第十四卷 定乾坤 第006章 一朝天子一朝臣
相比京师那些动辄占去大半条街的达官显贵府邸，前锦衣卫指挥使袁方的宅子显得极其寒碜得紧。小小的袁府上下只用了十几个仆人，这其中还包括四个跟随袁方进出锦衣卫办事的长随，两个看门的门房，其余则是上上下下打杂管厨等等，剩下两个女仆也已经是四十出头的年纪，早就婚配了，只不过雇来做活而已。
出任锦衣卫指挥使七年，袁方在外人眼里便是一个孤臣，平日鲜少与其他官员往来，勤俭自持，甚至在女色上头都难能有人抓到把柄——只是人无完人，新君登基之初，却是查出他好几笔贪墨的劣迹，不过念在他素日勤恳谨慎，在朱棣驾崩的消息传来时亦是恭谨听命反应迅速，于是朱高炽命王节接掌锦衣卫之后，却又升了袁方两级，把人调去南京养老。
既然是过了气的权臣，这会儿又要离开北京，袁府自然是冷冷清清，两个门房眼下在那儿打瞌睡，其他下人也都是懒懒散散提不起精神。自家老爷调了闲职的消息已经传出去好几日了，直到今天才总算有一个故旧偷偷摸摸来访，官当到这个份上，还真是凄凉！
然而，那个他们眼中应该心灰意冷的前任锦衣卫指挥使，这会儿却在北屋之中一面亲自整理东西，一面与人谈笑风生。将藤箱中的衣物一样样拿出来摞在炕上，他便头也不回地说道：“这次皇上不曾动东厂的人，你这个掌刑千户又很得陆丰信任，就该趁着这机会好好发挥，指不定将来还能再进一步。你何苦这时候来看我，落人话柄？”
“落人话柄也无所谓，反正我这个人心无大志，再说我都对陆丰明说了，这是利用从前的交情从你这儿把精干人手要过来，他高兴还来不及。再说，就算再上升，难道还能当上锦衣卫指挥使？”沐宁好奇地看着袁方娴熟地整理着东西，又四下里打量着这间普普通通的衣服，随即叹了一口气，“东厂那拨人全都在笑大人该捞油水的地方不捞，反而去受人贿赂给北镇抚司的那些钦犯行方便，没收几个钱却把自己的前程搭进去了。那帮蠢东西！”
“也罢，你也是聪明，在那个位子上，倒是不必像我这般一味谨慎，只要把得准你上头那位就够了。只不过，陆丰做人太贪得无厌，总有一天是要栽跟斗的。要是我像他这样大发抄家财，那么这一回就是直接流放交趾，而不是舒舒服服去江南养老了！”
袁方哂然一笑，将一套洗得发白的灰布衣衫放在了炕桌上，又转过身来：“北镇抚司的那些人如今都放出来了，黄淮杨溥等人如今都已经高升了，夏原吉吴中也是官复原职。虽说我是收了他们家人的好处，这才照应一二，但终究是照应了，他们即便未必感激我这个当初的锦衣卫指挥使，但总不会落井下石。至于皇上……他不会再用一个旧日头号狗腿子，但必然会因此认定我胆小，不然怎会随随便便打发我一个好地方？”
“也是，南京虽说都是闲衙门，但左军都督府却是顶悠闲的一个，不管有什么军务，也决不会劳动到头儿你！”沐宁虽说怅惘，但终究是达观惯了的人，遂笑嘻嘻地凑近了问道，“我倒是有一件事好奇得很，大人你和那位林姑娘什么时候能成好事？”
“狗嘴里吐不出象牙！”袁方没好气地横了沐宁一眼，随即换上了正色，“我如今是用不上她了，但她一番才能浪费了也是可惜。你既对人说今天来看我是尽一尽从前上司下属的最后一点情分，又要往我手上挖人，那么我就把她托付给你了，日后她必然能帮得上你的忙。”
“老天爷！袁头你把这么一位厉害角色托付给我？”
一时情急，沐宁竟是忍不住用上了从前的称呼，眼睛瞪得老大。他随手抓起旁边的青瓷茶盅，也不管里头的茶叶乃是极普通的货色，更不管茶水已经冰凉，只顾着咕嘟咕嘟痛喝了一气，然后才摆摆手说：“这决计使不得，我家里可是有厉害婆娘在，要知道我有这么一位姑奶奶作下属暗线，恐怕得把我生吞活剥了不可。再说了，她的心思全在你的身上……”
他正说到这儿，外头忽然传来了一个长随的声音：“老爷，东街那家皮货店使人来送消息，说是您采买的皮件已经到货了，要么现在去取，要么三天后，小的请您示下，是不是眼下就去拿回来，到时候也不误了起程？”
“你现在去取吧！”袁方想都不想就吩咐了一句，等外头人答应了，他就站起身来，换了一种不容置疑的口气，“林沙的事情就这么定了，她是个聪明姑娘，没必要在我这么个人身上浪费心思。你也听到了，那边张倬要见我，我得出去一趟。今日该说的话已经都说完了，以后咱们天各一方，再没有见面的机会，你多保重，别再惦记着我，你那份产业我会让人设法剥离出来给你。”
原本还打算开玩笑的沐宁一听到最后这句话，脸上那笑意顿时退得无影无踪。他先是离座而起，紧跟着忽然双膝跪倒在地，一连磕了三个头。猝不及防的袁方愣了好一会儿方才把人扶了起来，正好开口责怪，却只见面前的人忽然抬起了头。
“袁头，当年是你在流民的死人堆里把我救出来的，然后咱们又是一块在街头挣活路，一块在锦衣卫做校尉，一块找路子做买卖……我能有今天都是你的照应，不论今后你如何，只要有一句话捎来，不管上刀山下油锅，我都一定跟着！”沐宁说着便咬了咬牙，随即深深吸了一口气，“那产业您不用特意剥出来给我，您信得过的人我也信得过，若是断了这份联系，以后你我岂不是真的形同路人？钱我不缺，就算缺了，我宁可以后亲自找你要。”
眼看沐宁挣脱了自己，深深一揖后扭头就走，袁方一时之间呆站在那里，好一会儿方才再次叹了一口气。人生无不散的筵席，纵使是他和沐宁多年情分，终也难抵情势变化。
京师的大德绸缎庄如今生意极好，毕竟，如成国公这等顶级勋贵府邸都是指定了专门让这儿送货，其余的次等富贵人家自然更不在话下。眼下大行皇帝二十七日斩衰丧期已过，官员上朝仍得素服乌纱帽黑角带，但其他人已经可以如平素日子那般穿衣，因要置办冬装，鲜亮颜色的绸缎自然是大受欢迎。
大德绸缎庄京师分号附近还开设着金银铺、鞋帽店、茶馆、酒楼饭庄，一整条街上都是鳞次栉比的店铺，四处热闹非凡。
然而，这会儿紧挨着大德绸缎庄的一座二层酒楼却只坐了一小半的客人，比平日的生意清淡许多。毕竟，就算已经过了丧期禁酒的日子，但屠宰的禁令还未解除，所以能供应的多半是素食，只不过，那些雅座包厢里头是何景象，那就不足为外人道了。比起那些单纯用屏风隔开的包厢雅座，这儿处处都是双层夹板包厢，最是隔音隐秘。
张倬和张越这会儿正坐在其中一间雅座包厢里头，桌子上却只有一些蜜饯果子并糕饼之类的素点。即使如此，两人也无心用这些，直到包厢门吱呀一声打开，有人从外头进来，父子俩才双双抬起头，看清来人之后就都站了起来。
袁方一进门才看清张倬之外还有个张越，这一吃惊登时非同小可。上前坐下来之后，他就忍不住责备道：“眼下这个节骨眼上，你们父子俩也该收敛一些，怎么偏生一块来找我？张越才回京师，不是应该忙得很么？还有你，我如今的处境你又不是不知道，也不劝劝你儿子，一味任他胡来！”
虽然一上来就遭了埋怨，张倬却并不在意，苦笑着看了一眼张越，他就说道：“这些年越儿多承了你照顾，他硬是要来，难道我还能拦着？再说，咱们相认相交那么多年，你要走了，兴许日后就一直在南京住着，这次错过就不知道要等到什么时候了。”
听得这话，袁方不禁僵住了。打量着这一对眉眼异常相似的父子俩，他心中一宽，随即便叹了一口气：“你们父子俩还记着我，我很感激，只不过，眼下要紧的是你们两个。皇上正在加恩张家的时候，张倬你正在丁忧，这是没法子了，但越儿却是不一样，他还年轻，皇上用人之际，他有的是上升的地步。”
自从当初丧妻之后，袁方就绝了续弦之意，膝下又没有儿女，一直都是孑然一身。即便动过领养一个孩子的打算，但这些年忙忙碌碌，竟是没曾顾得上这些。只瞧着张越一日日长大，他从旁襄助，几乎就相当于一个父亲，于是口吻中不知不觉就带了出来。
“我今天来找袁伯伯，一是为了告别，二来就是为了此事。”张越见张倬袁方双双一愣，踌躇片刻就开口说，“大堂伯先头对我说过，他如今贵为太师，又执掌中军都督府，带挈张家一门荣华富贵，对于别人固然是好的，但对于我来说却有些妨碍。先头我从兵部平调礼部，便足可见一斑。只不过，张家几乎人人都有升迁，就连大哥二哥也升了一级，我自然也有。自打当年中进士放外任之后，我虽常往外走，却没有任过外官，此次却要外放应天府丞了。”
宽敞的屋子里一时间寂静无声，即使是作为父亲的张倬，事先也还没听说过，脸上的表情自是有些僵硬，袁方则更是眉头拧成了一个大疙瘩。好一会儿，袁方才摇了摇头，随手拈起面前碟中的一颗蜜饯果子把玩了片刻，又随手扔了。
“外头尚未有这消息，刚刚沐宁来见我也没提，你就这么肯定此事？”
“自然。这是皇太子辗转让陈留郡主告诉我的。”
刚刚袁方进来的时候，张越便感到对方身上有一种沉沉暮气，此时却重新觉察到了昔日那种锐气，心里自是欣喜：“一朝天子一朝臣，皇上登基这些天，已经裁汰了众多永乐旧政。这些措置有些是好的，但有些却是矫枉过正。下西洋全面废止，市舶司亦是遭到多方攻击，就连北面用兵亦是如此。虽则后两条尚未动，但也许不过时日问题。既然如此，哪怕不因为大堂伯的缘故，我也不得所用。”
张倬一向把期望寄托在儿子身上，此时却还是刚刚得知此事，震惊之余忍不住轻声抱怨道：“太宗皇帝还在的时候，因为你年轻，所以立下诸多功劳，擢升却少得很。我还以为皇上登基之后，必定会明辨恩赏……要是真如你所料，先前那种种就全然白费了。”
虽说袁方早想到了自己会有被赶去养老的这一天，在人前也都是一副没事人的模样，但他毕竟还不到五十岁，正是年富力强的时节，再加上人在高位的时间长了，一朝被人当作绊脚石搬开，滋味却不是好受的。此时张越又说自己也可能不得所用，想到自己一辈子辛辛苦苦，极可能要两头成空，他不禁心里发紧。
“袁伯伯若是不想把此去南京当作养老，�