一次崩出了一个缺口，彻底没法用了。由于身上又是汗又是灰又是血，他颇有些灰头土脸，但整个人却显得精神奕奕，只除了声音有些沙哑。
“皇上万岁万万岁！”
面对山呼海啸一般的欢呼，志得意满的朱棣只摆了摆手，并没有多做罗嗦。没有如愿撵上阿鲁台杀他一个屁滚尿流，他实在是很窝火，但这恼火劲如今已经过去了。此次讨伐兀良哈人，斩首近两千级，掳获辎重牛羊无数，更重要的是，那些对他阳奉阴违，一面和大明互市，一面和鞑靼眉来眼去的家伙，如今已经成了丧家之犬。
亢奋的朱棣一口气接见了好几个大胜而回的将军，却仍是没有休息，而是召来了杨荣和金幼孜询问从京师转交来的各式奏章节略。足足听两人说了一个时辰的事情，他这才露出了些许倦意，可却仍然不愿意休息，等两人退下之后，他又召见了张越。
“继守城之后又见识了野战，感觉如何？”
昨天在杨荣金幼孜面前吃了软硬钉子，张越虽不觉得气馁，但郁闷却总是有的。此时皇帝一上来就问了这么一句，他略一沉吟就低头答道：“臣只是觉着，强横一时的朵颜三卫，如今已经不如从前了。不但是朵颜三卫，就是昔日在兴和面对阿鲁台的时候，臣也觉得不如曾经听说过的蒙元铁骑的威势。”
“都说败军之将不可言勇，在朕看来，数败之将，更不可言勇！”一连接见了好些人，朱棣原本发热的脑袋眼下渐渐恢复了清醒，听张越这么说，他哂然一笑之后，又若有所思地说，“要较量骑兵，恐怕仍是这些鞑子略胜一筹，但他们既然已经失去了天下，那么也就剩下了骑兵这点资本而已。火炮他们没有，火铳他们也没有，他们要用数十年才能训练出一个骑射双全的骑兵，但朕的神机营要培养一员精锐却只要两三年！”
尽管很想开口说蒙元铁骑固然已经退化，但大明步骑的战力也已经不如开国，以后承平日久还不知道会变成怎样糜烂的样子，张越终究是没把这话给说出来。别人常常说他老实，那固然是有些好处，但没有原则一味老实，那就是愣头青了。就在他想设法再提一提大宁故城的时候，外头忽然传来了一个声音。
“皇上，京师密报。”
听到京师密报这四个字，张越本能地想起了锦衣卫和东厂，连忙打算告退。可他什么都来不及说，就被朱棣一个眼神止住了。眼看一个小太监捧着一个铜筒进来，毕恭毕敬地呈了上去，朱棣竟是当着他的面打开了铜筒的密封，取出了一卷纸仔仔细细看了起来，他只能在心里琢磨这上头究竟是否提到了刘永诚的事。
“好一个仁德的太子，好一个知道体恤人的太子！”
听到这个声音，张越不禁抬起了头，看见朱棣那满面怒容的样子，知道这上头必定是又告了太子的刁状。想想袁方应该不至于这么“尽职尽责”，陆丰更是辗转向东宫示好，若是没有极其要紧的事情，他们绝对不会干这种有害将来的事，他不禁犯了疑惑。
“他就是会一味当好人，就是会一味宽仁送人情，朕要这么一个会收买百官之心的太子有什么用！前一次朕流放了那个陈千户，他却擅自把人赦了回来，朕杀了周冕贬了梁潜，他就该警醒了，这一回居然要放过朝参失仪的张鹤，就因为张鹤是吕震的女婿？他太让朕失望了，这哪里是什么耳根子软，这是……这分明是居心叵测！”
怒火中烧的朱棣劈手丢下了案桌上的笔筒，随即又瞥了一眼那张纸上的工整笔迹，见其上还奏报了其他事情，他便又继续往下读。等全部看完，他只觉得脑际满满当当充斥着怒火，当下忍不住重重一拳砸在了桌子上。
胸口高低起伏了一阵，他终于有些支撑不住，一下子跌坐了下来，捂着胸大口大口喘着粗气。这时候，一旁服侍的太监不禁惶恐难安：“皇上，要不要传太医来瞧瞧？”
“滚，朕白天还率军激战，这会儿还精神着！张越，你过来！”
一直在旁边希望能扮作一根完美桩子的张越在心里叹了一口气，但终究不敢违逆了天子，于是便走上了前。在低下头的一刹那，他瞥见天子的眼睛里满是血丝，其中还闪动着一种让人不寒而栗的东西，顿时心中一惊。
“皇太子和皇太孙父子俩，谁更堪继大位？”
即使张越已经有了面对难题的准备，但他万万没想到皇帝会砸下来这样一个高难度的问题，这一下完全是被震傻了，甚至直接抬起了头。看见朱棣那两道犀利的目光直接锁死了自己，他只觉心脏几乎停止了跳动，好半晌才记起御前奏对的礼仪，连忙低头弯腰。
这历朝历代册封储君有的是立皇太子，有的是立皇太弟，至于皇太孙皇太叔等等林林总总不常见的史书中也都有记载。但自汉魏以来，就有皇太子在，不立太孙的规矩，除了唐高宗和朱棣之外，此后他并不记得还有这样的例子。而且李重照毕竟是幼年得封，没风光几年便随父同废。朱棣却不然，每有巡狩常常带着朱瞻基，这不是明摆着告诉太子，你这个储君的位子是因为有个好儿子才得来的么？可是，皇太孙的正统性来自于他是皇太子的嫡长子，若太子不是太子，太孙怎么可能还是太孙？
“回禀皇上，无论皇太子还是皇太孙，都是皇上亲自择选。皇太子仁孝，皇太孙英果，可保我大明后两代江山。”
“朕不想听这种泛泛之谈！”
这就是不讲理了！张越心中苦笑一声，暗想起初就应该早点寻个理由告退，也不会陷进这么一场麻烦里头。当下他就把心一横，声若铿锵地说：“既然皇上不要泛泛而谈，臣只能说，父子人伦尊卑纲常皆不可乱，这是自古以降的真理。”
自古以来，册立了一个皇帝，其父亲不是太上皇而且又活着的这种情形，他只记得清末帝溥仪这么一个。虽说不能肯定其他王朝就必定没有，但至少汉唐宋明这四大繁盛朝代应该没有发生过。朱棣这时候气怒之下心血来潮问这个，他要是以为机会来了，敢说出什么大逆不道的话，改明儿就死定了，谁也救不了他！
让张越大为庆幸的是，朱棣死死盯着他看了一会，终于结束了的逼问，紧跟着就遣退了他。出了御帐，瞧见天上已经是繁星密布，他忍不住眯了眯眼睛，心中对皇太子朱高炽生出了无穷无尽的同情。摊上了这么一位难伺候的君父，还得常常吃力不讨好地监国打理政务，亏身体一直不好的朱高炽怎生打熬下来的！
回到自己的帐篷里，他没有对杨荣金幼孜流露出一丁点口风，索性早早地睡下了。迷迷糊糊也不知道过了多久，他忽地听到帐篷里有动静，不禁睁开了眼睛，却正好瞧见两个人影一前一后出了帐子。半坐起身四下里一大量，他就发现帐子里只有自己在，就连彭十三也不知道上哪里去了。
莫非是出事了？
就在他心中微凛的时候，一个人却敏捷地闪了进来，见他坐起了身，那人连忙一个箭步上了前来，声音压得极低：“御帐那边的动静瞧着似乎不寻常，我刚刚出去解手的时候发现防戍一下子增加了几倍，而且帐子里仿佛有好些人影晃动。杨金两位学士赶过去多半也是为了此事，恐怕不是要班师，就是皇上的身体有什么不妥。”
要班师用得着半夜三更请两位学士过去？这彭十三也学会打马虎眼了！
这摆明了是朱棣出了岔子……看朱棣白天那种暴怒难耐的样子，再加上先头带军征战亢奋过头了，这会儿发生什么样的情形都是可以想象的。历史上那位永乐皇帝是哪一次北征没的他实在不怎么清楚，问题是他不知道自己这只蝴蝶扇了多少回翅膀，要是还迷信所谓的历史，那他恐怕连怎么死的都不知道！
尽管很想出去打听打听是怎么一回事，但张越还是强自压下了那种冲动，再次躺了下来。而站在那里的彭十三看见张越这副光景，便退回到了角落里自己那张草席上，盘腿一坐望着那帐篷顶上出神。这种让人难耐的静寂一直维持到了天亮，杨荣金幼孜始终没有回来。
一连三日，杨金两人根本不曾回过帐子，张越心中自是极其不安，军中虽军规森严，却也已经有了些窃窃私语。好在朱棣最终在兀良哈余部跪军门乞降的时候露了一下子面，这才算安定了军心。就在这天傍晚，张越虽然没见着朱棣，却是有个小太监来传达了皇帝原话。
“开平报称军粮不继，后运民夫车马不足。几十万大军在外，军粮居然不继，他们是不是准备困死了朕？你给朕回去，从开平转道宣府，然后再回京城，看看朕的那些将军，朕的那些尚书侍郎，朕的太子都在干什么！”
面对这含糊其词的口谕，张越着实是万分头疼——若是他见着太子，人家问天子如何，他该如何回答？
第十二卷 阴阳河 第020章 唯虑山陵崩
朱棣到了开平之后就传敕说，中外庶务悉付太子处决，军机重事则由五府六部商议妥当，然后报太子后决断，所有事宜都不必上奏行在，但这话谁敢当真？于是，尽管监国早就是熟门熟路的勾当，但皇太子朱高炽却仍是忙得焦头烂额。
这北征之事明面上不用他管，但军粮调运牵涉太大，一个个尚书侍郎几乎都兼着运粮的差事，他能用的人根本没剩下几个。而且，仿佛是老天爷也要变着法子做对，这几个月来他就几乎不曾顺心过。
五月初，广东广州等府飓风暴雨潮水泛滥，溺死三百六十余人，房屋倒塌一千两百余间，仓库存粮两万五千余石都泡了汤，于是他不得不使户部派人抚问；五月中，派使节不远千里送去蔬果进呈父皇，结果遭来好一顿训斥；六月里，因父皇的谕示，庶民有罪者悉送军前戴罪立功，而官员有罪者则令督运军粮；然后就是修孝陵宫殿及拜谒太庙，又是周王妃去世，又是占城西沙等地遣使贡物，又是南北直隶山东河南发大水……眼看自己的千秋节渐近，他却根本没了过生日的兴致，对于吕震令百官入贺的提议更是大为恼怒。
“你是礼部尚书，不要只记得我的千秋节！虽说你不管军粮之事，但如今兵部尚书赵羾、工部尚书李庆、都御史王彰不是在督运就是在督饷，你除了礼部之外更奉旨兼兵部户部事，总得尽心尽力！军粮还有缺口，民夫驴马还要再调配一些，眼看就要入秋，几十万军民全都在塞外，稍有延迟就会有无数人冻饿而死，你就能安心？其他事情你不用理会，把户部和兵部事宜处置好，那就是天大的功德。否则若是有人揪着你前头的事，也枉费我一番苦心！”
太子向来言语温和，这一次少有的严厉自是让吕震大为惶恐，当庭应下之后，等出了端敬殿，他心里就狐疑了起来。之前女婿户部主事张鹤朝参失仪，结果他苦苦求了太子，这才按下了鸿胪寺弹劾。如今听太子那口气，莫非是此事有人不满？他这些年在朝为官，也不知道得罪了多少人，看来以后得小心为妙。
“吕尚书。”
听到这一声唤，正在沉思中的吕震立时回过了神，看见朝自己打招呼的乃是都御史刘观，他便笑容可掬地点了点头。他正打算寒暄几句便回衙门料理自己的事，刘观却忽然走上前来，低声提醒道：“最近都察院有不少人都打算弹劾吕尚书，我都给暂时按下了。方宾死了，夏原吉吴中都给囚了，吕尚书凡事可得小心一些，不要给人留下了话柄。对了，之前的军报你听说了没有？皇上此次征伐兀良哈大捷，估摸着就要回来了……”
刘观唠唠叨叨说了一堆，吕震却知道这老儿故弄玄虚的脾气，明白重要的就只有那么一两条，一切都得自己慢慢领会。等到刘观笑吟吟拱了拱手，上台阶往端敬殿内行去，他便鄙夷地冷哼了一声。昔日陈瑛虽严酷，但却比这个无耻的家伙强。身为都察院御史，平素饮宴常常出条子召官妓，上梁不正下梁歪，都察院就没几个挑得出来的御史！
不过，和这种人打交道也方便，只要能分匀足够的好处，刘观可不会讲什么原则。人家既然说给他按下了御史的弹劾，那么投之以桃报之以李，回头他照应一下其子刘辐就行了。
朱高炽原本就不是精力充沛的人，如今朱棣不在，他这个太子需得日日卯时不到就主持朝会，随即又要见人批示奏折，几个月下来纵使铁打的人也吃不消。而内阁只余下了一个杨士奇，千头万绪的事务更是料理不完，因此到了下午，他自去午睡，却由太子妃张氏整理内阁送上的奏疏，按照轻重缓急分类。其中不要紧的就由东宫范弘等等几个太监照杨士奇的票拟批示，要紧的则张氏亲自看过然后拟个草稿，他午睡之后一并批阅。
张氏却是精力充沛的女人，这一日不过两个时辰便把这些料理齐全。才吩咐人把所有奏折整理摆好，一向办理东宫内务的钟