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张越亲自把杜桢送出了开封城。他并没有做牵马执蹬那一类的表面勾当，而是在师生辞别的时候认认真真地跪下磕了三个头。当他最后一次把头碰在官道那结结实实的黄土地上之后，他方才感到手臂上多了一双有力的大手，然后就被拉了起来。
“师生一场，你这三个头磕得情真意切，所以我没有拦你。”
尽管一年到头杜桢都少见几次笑脸，但这会儿他的嘴角却挂着一缕微笑。而这笑容和往日那种嘲弄的笑，讥讽的笑，淡然的笑，似笑非笑的笑全然不同，不再有那种冷冰冰的味道，而是流露出一股额外的暖意来。不知不觉的，张越总觉得此时此刻的杜先生方才是真正的杜先生，而那张冰山死人脸才是面具。
“你少年老成，出身大家却又没有那种浮华和浮躁，倒是一直很对我的脾胃。我此去京城你也不必担心，除了大沈和小沈学士之外，我当初和杨士奇也有些交情，混日子总归能过下去，想来初时的新鲜劲一过，皇上也不会惦记一个小小文官。”
自己想说的话都给杜桢说完了，张越顿时讷讷难言。虽说他怀里头还揣着自己这些年攒下的私房体己，可这时候要是拿出来说是充作程仪，他依稀又觉得不妥当，毕竟老师是高升去京城当官，又不是凄凄惨惨戚戚地去流放。再者，先头张家已经送过一大笔程仪，杜桢也已经笑纳了。
可掂量来掂量去，他还是从怀中掏出了那个犹带着体温的钱囊，略有些尴尬地递了过去：“杜先生，南京城那种地方寸土寸金，虽说您有旧友照应，可多带点银子总是没错的。我这么一点虽说不够什么使的，但总是……”
“婆婆妈妈！”
杜桢却不等张越说完，劈手就从他手中抢过了那个钱囊，看也不看便塞进了袖子里，转而微笑道：“你这个学生送我这个老师程仪，我难道还会装出一副腐儒的模样拒之于门外？好了好了，莫作小儿女态，他日你到南京城应考的时候……唔，只怕那时候燕京就已经是京城了……我在那里等你的好消息！对了，我应该不会再回来，那屋子你就收拾一下处置了吧。”
说完这话，杜桢在张越肩头一拍，转身施施然地朝马车走去，再也没有回一次头，再也没有交代任何一句话。
张越眼看着杜桢在两个书童的搀扶下弯腰上车，眼看着等候在马车边上那四个来自北镇抚司的锦衣卫小旗翻身上马，心想旁人若有这样的荣光早就是喜形于色招摇过市，偏生杜先生丝毫不以为意。远远望着那马车和扈从在滚滚烟尘中消失在了官道尽头，他方才转身上马，正要打马回去的时候，他冷不丁又想到去年还在这里送走了彭十三。
他的文武二位老师，如今都不在身边了。
纵马飞奔回到开封城，张越本想径直回家，可不知怎么想起了杜桢最后一番交代，心中不由得一动。于是，他立刻拍马赶往了榆树巷子的杜宅。
到了地头，他随手将马拴在了那拴马柱上，便上前推开那扇熟悉的院门，疾步朝中间那屋子奔去，走着走着却想起了另外一件事。今天早上来接人的时候，他正好在院子外头碰见了已经收拾好一切的杜桢，并没有进到里屋，难道说里头还留着些什么？
张越手里一向有杜家的钥匙，所以大门上的铁将军把门并没有难住他。匆匆打开锁推开那扇房门，他一眼就看到了当中桌子上的一个包袱，还有压在底下的那半截信封。而那包袱旁边，赫然就是他曾经见过的那把长剑。
想到这可能是杜桢留下的最后交代，他三步并两步冲上去，可一拎那包袱，错估了重量的他差点没折了肩膀。心下骇然的他顾不得看那信，三下五除二扯开那包袱皮，这才发现里头全都是白花花的碎银子，而那个小小的木匣中，赫然是一对白玉簪和翡翠鲤鱼佩。此时此刻，他陡然醒悟到这是张家赠予杜桢的程仪，不禁为之失神。
怪不得杜先生爽快地收下了他那些微不足道的银子，原来，人家根本就没有打算收受张家的厚礼！
使劲定了定心神，张越方才拆开了杜先生留下的那封信。看到那熟悉的字体墨迹淋漓地写满了一整张纸，看到那熟悉亲切的口吻，看到那没有抬头没有落款的格式，他不禁生出了一种错觉，仿佛杜桢此时就站在旁边。
“我当了你四年的老师可不是为了张家丰厚的束修。不过，当初不收这些未免不近人情，所以我一直留着，如今包括张家的三百两程仪和其他东西都分文不少地在这里。你我师生一场是缘分使然，这些身外之物就不用提了。
剑是利器，也是凶器。你是文人，不必学会用剑，但也需要有它防身，所以留给了你。我在京城看似是非多多，其实却安全得很，倒是你需得多多留心。张家出了一位英国公，那固然是最稳固的靠山；皇上也器重英国公，按理不会动摇国之柱石。但物极必反，水满则溢，祥符张家如今是烈火烹油鲜花着锦，焉知这就是一世富贵？
若真有危机，安之若素切勿慌张，惊慌失措之下最容易判断失误。进退应对之道我平日都教过你，但关键时刻如何决断，这就都看你自己的了。年轻人固然不可没了锐气，但更不可没了沉稳，只有真正面临大事的时候，方才能看出一个人的担当，切记切记！”
第二卷 家门变 第006章 恰是双双衣锦还乡
如今距离大明开国不过几十年，距离奉天靖难不过十几年，再加上当今永乐皇帝朱棣素来便是一个看重武官胜过文官的皇帝，因此卯足了劲要从军功上走出一条路的人并不在少数。张家次子张攸当年便是从英国公张辅四征交趾，在张辅回朝之后又在交趾任一方镇守，此次张辅第四次征交趾，他再次建下功勋，已经将近十年没有回来。尽管那功劳尚不足封侯拜伯，但他的品阶却已经相去张信不远。
“正四品广威将军，又授了实权参将，太太，老爷这么一回来，那可是了不得！”
“可不是？我在家里苦熬了这么多年，不就是盼着他能够风风光光衣锦还乡？都说富贵还需险中求，若是当初我舍不得放了他上战场拼杀，咱们一家在这家里头可不得像三房那样战战兢兢？”
面对玲珑的奉承，东方氏面上露出了掩不住的得意。丈夫毕竟不是婆婆肚子里生的，她纵使把婆婆奉承得再好，究竟及不上人家长房，这道理她四年前就明白了。什么都是假的，夫贵妻荣才是真的，就好比那些曾经如同墙头草似的倒向长房的家伙，如今还不是使劲地掉转头回来巴结？
一旁的张超张起兄弟却不耐烦听这些唠叨话，两兄弟对视一眼，同时默契地找了个借口，这才得以脱身。出了门之后，两人找了个没人的地方，这才七嘴八舌说起了话。
“大哥，你可还记得爹爹长什么模样？”
“废话，我当然记得！爹爹国字脸，浓眉大眼，然后……然后……”
然后了老半天，张超终于露出了满脸苦涩，无可奈何地一摊手道：“爹爹带兵去交趾的时候我才不到七岁，这十年不见，顶多就是通通家书，我委实记不得了。不过，娘和玲珑说得那都是什么话，在这家里头，平素哪有人敢给咱们脸色看？”
“是啊，听着怪难受的，所以我才不想听。”
这兄弟俩在这边厢暗地里撇嘴，那边厢挺着大肚子的孙氏正在西院的院子里勉力行走。她的年纪已经很不小了，为了生产能够顺当，即使是走路脚下都浮得慌，她每天也会硬撑着在两个丫头的搀扶下在院子里走上一刻钟。此时尽管天气已经颇冷，但她额头上已经布满了细密的汗珠，呼吸也有些急促了起来。
张越一踏进院子就看见这么一幕，心中不禁咯噔一下。他虽说也希望母亲给自己添个弟弟或妹妹，但每每想到这年头分娩几乎相当于鬼门关，他的欢喜劲就会少那么几分。此时瞧见母亲脚步虚浮，他急忙奔上前去，挥手打发走一个丫头，自己则是搀了孙氏的右胳膊。
“娘，这天怪冷的，您在外头稍稍走动那么一圈也就行了，这出了汗让冷风一吹怎么得了？倘若真的要走，不如让人把我那间房挪出来，那里暖和，你若是想走在，就在那里头走上一圈，总比如今这样强。”
“尽胡说，把你那间屋子挪出来，你住哪里去？”
“娘，我如今都大了，就在左边厢房收拾一间屋子住不就行了？横竖都在一个院子里，难道娘以为我挪出去，以后就不孝顺你了？”
眼见儿子如此体贴，孙氏心中也颇觉欣慰体贴，但还是有些犹豫不决。这时候，旁边的大丫头珍珠看到张越丢来一个眼色，遂也笑着帮腔道：“太太，少爷也是为了您着想。您如今是有身子的人了，这大冷天走在外头大伙儿都担心。把少爷那间屋子挪出来，在里头烧着暖炕，又暖和又舒适，这不论刮风下雨都不碍事，少爷住在东厢房也方便。”
不等孙氏回答，张越便强拉着她回了屋子。进门之后把母亲安置在了当中的暖炕上，他便命小丫头打了一盆热水来，自己亲自拧毛巾擦了孙氏额上颈上的汗，又命人调了一碗桂花藕粉来——这东西北方虽也有地方产，究竟比不上江南，这些便是大伯父张信让人从杭州捎带来，顾氏想到三媳妇有了身子，又几乎一古脑全都分给了三房。
见母亲一口气喝了小半碗，精神脸色都好多了，张越这才松了一口气，于是便趁机把挪屋子的这件事敲定了下来。虽然被孙氏嗔了两句琐碎，他却浑然不以为意，反而笑呵呵地说：“爹爹如今管着外头一大堆事情，没空天天陪着娘，我这个当儿子的自然得连他那一份都捎带上。”
“你呀……男子汉大丈夫该做大事，偏你婆婆妈妈！”
母子俩正你一句我一句轻轻松松闲话家常，外头忽然传来了一个叫唤声。珍珠瞥了两位主子一眼，便掀帘出去问话，不多时便转了回来。
“太太，少爷，二老爷已经回来了，还带着几十个亲随，如今往正房里拜见老太太去了！”
“怎么这么快，信上不是说还有三四日么？”孙氏满脸奇怪，随即连声吩咐道，“越儿快搀我起来，你二伯十几年不曾回来，我得去正房支应支应。”
“娘，你如今已经有八个月身孕了，这天冷，还是让珍珠去叫上一乘小轿来。”见孙氏还要反对，他朝珍珠打了个眼色，等她匆匆出门去找媳妇婆子，他又从自己房里把琥珀秋痕拉了来，这才说道，“我现在就去正房看看，大伙儿都知道娘你的身子，老太太也不会责怪，二伯父料想也不会在意的。秋痕琥珀，你们俩好好看着娘，我先去了。”
瞧见张越一溜烟出门而去，孙氏顿时无可奈何地叹了一口气：“这孩子，有些脾性和他爹就是一个模子里刻出来的……”
为着张信张攸兄弟俩归来，这张家大院又经过一回粉饰，这夹道两边的白粉墙干净整洁，穿廊顶上的瓦片都换了簇新的，就是照壁也使了吉祥的纹样，愈发流露出一种喜气洋洋的意味来。一进院子，张越便听到里头欢声笑语不断，间中有一个陌生男子洪钟般的声音。
“三少爷来了！”
从小丫头打起的门帘下弯腰进门，张越就听到了灵犀那熟悉的声音。他只是迅速地在屋子里扫了一眼就立刻发现了那个和自己的父亲张倬完全没有任何相似的面孔。那张黝黑的脸上布满了浓密的髭须，那双眼睛瞳仁漆黑，流露出一种不怒自威的气息，却是比大伯父张信看上去更具威严。
“祖母万安。”
顾氏笑着朝张越点了点头，根本没问孙氏为什么没有一同来，随手就往旁边一指道：“快去见过你二伯父，你也好些年没见了。”
起身后的张越少不得依言拜见，可他还只是刚刚屈膝俯首，就被一双手拉了起来。那双手粗糙且布满了老茧，甚至有些硌手，而那股力量更是无可抗拒。虽说知道自家有个号称大明第一武将的英国公堂伯，但他毕竟没见过，这会儿见到张攸，他方才真正领教了什么是武将。仅是那手中力量，便不是他这个半吊子能够抗衡的。
“好孩子，有出息，十三岁就考中秀才，今后我张家还不得出一个状元公？”张攸爽朗地拍了拍张越的肩膀，见其只是晃了晃便站得稳稳的，脸上更露出了笑容，“当初我走的时候你还是个病秧子，想不到如今这般结实了！”
张越正要接话，忽见一个管事媳妇满脸喜色地弯腰进来，屈膝拜了一拜便笑道：“老太太，二老爷和诸位太太，大老爷的轿子已经进开封城了！”
事先张信和张攸的行程各自错开，谁也没料到这会儿竟然撞在一块。于是，在一�