电话里噫嘻而笑，苏晓妤说：“要是，我提出另一种合并方式呢？”
段瓷朗声：“尽管谈！买卖不成不仁义还在，何况对于苏小姐这种稀世之才，新尚居势在必得。”
苏晓妤沉默半晌：“段总把话撂成这样，我再多说就没风度了。”
“哪里。”段瓷执着电话靠进椅背转视窗外，风小心翼翼掀起面前的浅色百叶帘，他摘下眼镜轻吹镜片上的细灰，“就不知道苏小姐喜欢什么风格的办公室？”
电话还没扣回去，小邰已敲门而入，手上若干文件夹等审核人签字。
段瓷看也不看，接过来边写边吩咐：“去和人力资源打声招呼，事业中心总经理近期就职，让他们准备办公室和办公用品，相关合同做好先拿来我看一眼。另外你亲自到行政那儿给我挑一到两个脑子正常的调过去做文员，本周落实。”看看手表签下日期，把夹子丢给小邰，这才扣上笔帽伸了个懒腰喃喃自语：“还差一个策划研究院。”
称心的团队建立是远比业务拓展更能决定企业成败的一步。新尚居顾问的业务流程设置在行业领先，但各流程实际操盘手仅仅二流，类似于目前接下的几个招商和市场推广的项目还能轻松就手，一个大型商业的全程代理做下来就破绽百出。段瓷不想到那个时候现请天尊，未雨绸缪比较从容。他看看略显茫然的特助，笑道：“你不用满脸挫相，苏晓妤点将到我头上，别人跟她过招当然会吃蹩。去吧，给猎头公司打个电话，问问我要的市调报告高手还有没有好推荐。”
还上了一笔小账，段瓷稍体会债多了不愁的乐趣。手机已经安静半天了，看时间已接近饭点儿，估计各规模保险公司以及俱乐部旅行社等也都进入午休队段。段超就算又玩一宿，也差不多该饿醒了吧……手机闪一下屏幕，不等响铃已被段瓷已抓到手中，失望地看到是深圳的区号，不想接，又心存侥幸地盼着是刷子告知他段超已转战深圳的消息。翻盖贴近耳朵，心道这小子要敢特意打电话吹凉风，找到他表姐后第一时间就打发人去特区探亲。
比他预料更可气的，杨霜在他刚说了个“喂”字之后，竟然说：“你等两分钟我马上打回去。”就把电话给挂了。段瓷小心眼，两分钟后电话响起，他抢白道：“你等我吃顿饭回来打给你。”报复地按下挂机键的同时，看到是个010开头的生号，号码很顺，应该是服务行业。拨过去果然是一个酒店的总台，噌地抓起车钥匙冲出办公室，一路咒骂，奢侈的段超竟然有家不回住长安街！
段超也很愤怒，千里迢迢飞回来的她还不如食物重要！不过也挺奇怪的，十一啥时候把吃饭升到这么优先的位置了？这孩子中学还得过厌食症呢，那时刚把身高蹿起来，结果营养没跟上，瘦干身材就此定型，怎么锻炼都没用。不过上次他回美国时，脸蛋倒是明显见圆，据说找了个幼教女朋友，把他当孩子喂吧？不知道半年没见有没有再瘦下去，男人一瘦看起来就很狡诈，十一长得本来就挂相……偷贬弟弟到开心得笑出声，床上一个棕发黑眼的混血小男童在摆弄新鞋子，间或目光探究地看母亲对着打不通的电话傻笑。
段超拿过鞋又给儿子试穿了一下，放弃地坐到床边，咨询昨天一起购物的人：“小约翰的蓝色鞋子穿了不合脚，哪儿买的了？”
午休的连翘正跟几个同事一起下楼，接到芭芭拉电话，示意同事先去吃饭，自己则退到路边帮她回想走过的商场。说一个被否定一个，连翘也不太确定了，干脆请假陪她原线路重逛。
晌午大错，换到合适的号码返回酒店，芭芭拉忽然想起来问：“你什么工种的想请假就请假？”
连翘撇撇嘴角：“行政。经理给假也不太痛快了。其实我上班几个月了从来没请过假。”
芭芭拉认真地挑拨：“经理女的吧？我认为她是看你这张脸不太痛快。”
连翘着眼点不同：“我可以认为你是在夸我吗？”
芭芭拉切道：“随便你臭美死狐狸。下车。”
连翘拎着她换鞋过程中又刷出来两件衣服下车，抬头看着那方正的酒店LOGO：“这里一晚差不多够我一个月的房租了，你要不要和小约翰暂时搬去我那儿住？”
芭芭拉揣着找零跟下来，被问得一愣：“不用吧，我打算玩两天就去我哥那儿了。计划今天就去找他的，他好像临时有事挂我电话了。我没跟你说我哥在北京吗？咱们昨天都聊什么了？”
连翘摇头，哧哧地笑：“好像一直在说波士顿的事。是你亲哥哥吗？”脑里涌出几个小碎片，她步子停了半拍：“我怎么只记得你说过有个弟弟？”要是这样的话，有个人可是在疯找从美国过来的姐姐。
芭芭拉扇着巴掌：“听错了。英语里兄弟是一个词。”
连翘耸耸肩默认，不做无谓争辩，虽然她跟芭芭拉就没怎么讲过英语。“怎么来了不马上去他那儿？”
“你知道我什么原因来的。现在去了他肯定跟我废话，我这会儿还没调整过来，不想听那么多。他不惯着我，搞不好得动手，我会吃亏的。”说着说着猛地一拍脑门，低呼糟糕：“小约翰让我买冰淇淋蛋糕。”
连翘接过她手里的购物袋：“转角就有西点店，我在大堂等你。”
“没义气也不说陪我去。”她拍拍南美发型，“商店欺负老外怎么办？”
连翘哦圆了嘴：“你是要注意，有些商店不允许宠物入内的。”
芭芭拉痞里痞气指她：“回来收拾你。”大步流星走出去，另一个转门则有人以同样的速度风风火火跑进来。
连翘转身往沙发方向去，走了两步又停下。
总服务台前永远西装笔挺的段瓷，声音里有几分急促：“请问有没有一位段超，或者芭芭拉·威廉姆斯的女士住在这里？”
第六章
没亲眼见过老虎吃人，也应该知道它是会吃人的，所以连翘虽然是第一次看到段瓷发火，可也没有多诧异。何况以芭芭拉那种死不认错的态度，就算是只猫也会想咬死她的。被突然闯入的段瓷从西点店里拎出来，芭芭拉女士一路挣扎，到电梯口忽然停下来，以脚挡门，回头对若干惊慌的酒店工作人员说：“别报警啊。我们是兄妹。”
兄妹还是姐弟，这是个问题。不过连翘无条件相信段瓷，判断很简单，把年少的叫做年长的，这种无厘头事情，只可能是芭芭拉的创意。段瓷他没那么诡异的，就是脾气发起来忒吓人，寒着脸一言不发，薄薄镜片仿佛快要承受不住主人目光的威力而炸裂。连翘拿着被遗弃在西点店里的冰淇淋蛋糕晚一步跟回酒店，按完铃在房门外站了半天，门被慢悠悠打开。眼前却空无一人，下巴降低四十五度，才看到好奇仰视她的小约翰——父亲的发色，母亲的脸孔，非常优质的中美混血儿。连翘微倾下身子，敲敲手里的蛋糕盒子征求意见：“我可以进去吗？”
“让她进来，宇宙。”是段瓷的声音。
还算比较温和，是否可以猜测场面没有失控？
小小的身躯随即让开：“请进。”视线却仍然放在他的食物上，“你是外卖吗？”中国话发音比他父亲约翰？威廉姆斯教授好得多。
连翘笑道：“不。芭芭拉的朋友。”她走进去，扫一眼似乎进入休战状态的两个大人，这才把盒子在茶几上打开。小约翰低头看看自己的两只手掌，大概觉得不算太脏，接过连翘递来的叉子，专心挖起蛋糕来，偶尔会大方地歪过头打量芭芭拉的朋友。屋子里一时间只有他吃东西的声音。
段瓷盘着手站在窗前，领带结已拉至胸口，眼里还有尚未全退的汹涌波涛。芭芭拉明显在赌气，只看着连翘和儿子，也不讲话。段瓷没时间跟她干耗，摸出手机查找号码：“我给你订机票，你现在就回美国。”
“你无权干涉我的出入境自由。”民主国度的芭芭拉用人权讲话。
“解决了宇宙的抚养权问题你爱去哪儿去哪儿。”传统精神的段瓷以孩子为先。
“宇宙是我生的，我养他没任何问题。”刁钻芭芭拉。
“或者我叫威廉姆斯来中国。”狡猾段瓷。
“这事儿你别管，十一，威廉姆斯现在跟咱们家没任何关系。我姓段。”
“你知道姓段就好，我以为你要说爸妈跟你也没有任何关系呢。咱妈还不知道你离婚，我不管你怎么哄她，先给我回去再说。”他指着门的方向，视及沙发上端坐的连翘，稍作停留，食指又重重点了她两下，意思是“我跟你也有账要算”。转头催促芭芭拉：“收拾行李！”
连翘不自在地调整坐姿，抽了张纸巾给小约翰擦嘴，心想观战果然不该表现太专注，很容易被牵怒的。
一个五岁大的孩子，无法察觉自己成为临时道具，天真地理解了她的善意。“我叫小约翰。你呢？”
“连翘。”她想像不出芭芭拉还有多少事情可以恶搞，让儿子与丈夫同名，管弟弟叫哥哥……
“我能这样叫你吗？”
“当然。”
“那你会说英语吗？”
连翘包容他：“一点点。不过多说中文对你有好处。”
听到熟悉的语言，小孩子夸张地松了口气，用英文与她继续交谈：“我爸爸也这么说，啧，尽管他的中文很破。他喜欢中国，就是没什么时间来，你知道，他好像非常的忙。”说到这里有些遗憾，抿了抿嘴，露出两枚酒窝来，有点像他舅舅。
连翘扔掉纸巾，在他的酒窝里轻轻点一下：“可以了，男孩子别吃太多冰淇淋。”
“好吧。”他很听话，放下叉子，自己擦干净手，抬头问另外两个人：“为什么不吵了？”
段瓷瞪了姐姐一眼，到连翘旁边坐下，把外甥抱在腿上：“蛋糕好吃吗？”
他摇头：“太甜了。”
段瓷看着仅剩三分一的小蛋糕发笑：“可你吃了很多。”
小约翰回头看了连翘一眼，耸耸肩，没有说话。但意思表达得很清楚：因为是别人送的，当面享用是礼貌。
芭芭拉笑骂：“傻瓜！妈妈买的，连翘只是负责提上来。”
小约翰皱眉，没理她，看着段瓷问：“我们得回波士顿了？”
段瓷抱歉地点点头：“恐怕是的，爸爸和妈妈还有些事需要商量。”
“不可以下周或者后天吗？我一直在酒店睡觉，没去看过熊猫。”
芭芭拉说：“明天去看。”
小约翰期待地望着舅舅。
段瓷则瞪视拿孩子做挡箭牌的卑鄙之徒。
“其实——”连翘的目光在心疼地抚摸小约翰肩臂的那只大手上停留：“这么频繁倒时差对孩子不太好吧？”
段瓷把那对母子带回自己家，安置好之后开车送连翘。段瓷怕热，才进五月份，已习惯性上了车就开空调，窗子紧闭，只偶尔有喇叭声穿进来，衬得车室里空空静静。他们俩本来也不是话多的人，加上各个在心里盘算，过了两个红绿灯，谁都没说话。
连翘不是故意帮芭芭拉孤立段瓷，只不过有一些事情，得求芭芭拉谨守口风，此刻的顺水人情能做必须做。芭芭拉浑身缺点，最大的好处就是好奇心小，并且尊重隐私，所以，虽然她也属于过去里的一部分，可连翘对她并没有太抵触，还适时地帮她斗胜一回合，暂时留在了北京。当然连翘也知道自己赢得十分不光彩，她看出来段瓷疼小外甥，一出手就打在他软肋上，把他疼得左右为难，肯定生她气。加上他大概怀疑她早就知道芭芭拉是他要找的人，成心瞒着不报，刚才在房间里还给了她一个使狠的眼神。从打上了车他就不吭声，也不问她去哪儿，自作主张往她家的方向开。连翘几次想告诉他，其实这会儿送她回公司还能赶上打卡，不用算事假的。看他满脸深沉的样子也没好意思为了半天工资打扰他。
段瓷调着空调的摆风方向，看她欲言又止的模样十分想笑，难道他还真能把段超的事怪到她身上不成？他只是对今天才知道她曾旅居美国这件事，有莫明其妙的近乎于恼火的情绪。
他和杨霜聊起过美国父母的事，她当时也在场，正常来讲起码会有一句类似于“我在波士顿生活过”这样的话吧？可她就像从来没听过美国这个国家似的，说是故意隐瞒也不为过。段瓷想不通这种事情有什么不能说的。他猜测到她家境应该颇为殷实，否则以她目前微薄的收入，根本不该对高端消费这么自在。杨霜送再贵重的东西她都欣然收下，交还时说的那句“可惜”并不见几分真心。她离家出来，是想证实自己能力？可她并无心事业，单凭今天她和宇宙对话时那口流利的美式英语，即使在外企，也不可能只做最基层的行政。
她很安于目前的生活：独自一人，没有过去