哀鸣之声顿时将整个广场淹没。
在不远处目睹了这一景象的奥莫尔也呆住了。
在广场上躺倒的，是自儿时就熟识的希利恩，在血泊中已然断气的，是从小一块长大的好友。
是我！
都是因为我才变成现在这样。
噢，希利恩……
我怎么会犯下这种不可饶恕的过错，原以为只要他不说出是谁引领盗贼进入神殿，就不会被牵连。
可没想到，最后竟会是这样的结局。
悔恨交织着痛苦，啃食着奥莫尔的心。
“大公！！”
在神职者的又一波惊呼声中，奥莫尔睁开被泪水模糊的双眼。
在跪了一地人的广场中央，站着一名身着华服的男子。远远望去，只看到一个挺拔的背影，以及一头耀眼的金发。
“慌什么！不想动摇帝国的话，就封锁一切消息。”
看着那名冷静指挥的贵族，奥莫尔立刻意识到，这便是之前让古龙离开的弗洛伦西大公。
感觉到他朝自己所在的方位望来，奥莫尔不敢再做停留，开始撒腿狂奔。
逃，是他现在唯一所能做的。
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肖恩穿行在因龙皇降临而挤满人群的街道中。
双眼焦急的在人潮中扫视，徒劳而绝望的搜索着。
“格瑞恩皇子！”
不知道是幸运女神的眷顾，还是命运女神的捉弄，佣兵会长在人群中找到了引起这一切灾难的元凶——神圣帝国的第二皇子，他竟然只带了两个随从。
“到手了吗？”看到肖恩，格瑞恩兴奋的迎了上去。
只要龙蛋到手，就能获得龙族的力量与寿命，这样的诱惑让他不惜以身犯险，向古龙一龙族出手。
“殿下，您不是已经派遣了自己的使者参与了窃取龙蛋的行动吗？”肖恩对格瑞恩这一提问感到惊异，无论成功予否暗夜精灵应该会与皇子私下联系的，为何……
“你说什么，我根本就没派遣过使者！”第二皇子的惊诧不似装出来的，听他这样一说，肖恩僵在当场。
那名暗夜精灵是谁？
不但知晓他们如此机密的计划，还大胆参与到行动中。
死一样的寂静在死巷中蔓延。
从肖恩口中得知了有人假冒自己的名义混入这次盗窃龙族后裔的行动后，格瑞恩又惊又恐。
他可是最有望继承帝位的皇子啊，父皇年事已高，正准备退位，怎么在接骨眼上发生了这样的事。
若是父皇得知了……不仅是皇位，就连性命也会丢掉。
想到这，格瑞恩更加害怕了。
“原来如此……”
带着戏谑的嗓音突然响起，惊得众人猛地回头。
巷口处赫然立着一名华服的男子，那姿容格瑞恩与波洛迪尔都十分熟悉，正是让他们又惊又惧的弗洛伦西大公。
“看来你真是与帝位无缘呢，储君殿下。”精灵张口吐露着让格瑞恩陷入深渊的绝望之语；“喔，我该改口了。经过这事之后，你将丧失本该属于你的继承权。”
“不！！”
第二皇子跌坐在冰冷的雪地上。
作为历代帝王的授冠者，弗洛伦西大公理所当然拥有剥夺任何皇子继承权的能力。
“至于你们……当然也与他同罪。在一日没有找回龙皇后裔的一天，都要面临龙族和龙神殿的追杀。”大公视线一转，如刀的目光让肖恩和众佣兵不由自主的颤抖。
看到四处搜寻自己的神殿武士赶到，肖恩带着部下跃过高墙，跳入邻街道的奔流百姓之中。
“抓住他们！！”
武士们边喊边追，很快，整个巷子只剩下格瑞恩皇子、两名随从，以及弗洛伦西大公。
瞪着眼前面无表情的公爵，格瑞恩不理解为什么他会这么轻易的放过自己。
“奇怪我为什么会好心放过你么，第二皇子。”冷得如同北冰晶一样的双瞳里没有情感的波动，弗洛伦西大公转身离去，停留在格瑞恩耳边的是有如恶魔的低语；“艾苦作为人族大国牵制着精灵与矮人，甚至还有外海的魔族。一旦龙族动用第三法则，就算是神圣帝国也敌不过龙皇的怒火。
我的意愿是维持地上界的和平，任何引发全面战争的事都不允许。庆幸自己皇子的身份吧，它救了你一命。”
冷汗直流的格瑞恩为自己拣回性命而庆幸，也为自己丢失了原本唾手可得的王位而悔恨。
他在内心恶毒的诅咒着不知下落的盗贼，希望知道自己秘密的其他几人就这样死于神殿的追捕。
也只有这样，他所犯下的罪行才不会被揭露。
第一章 沉默之森（一）
更新时间2008…3…18 12：32：00 字数：4215
月曜历510年
安杜鲁斯，是帝都十二卫星城市之一的豪威尔城所在领地的郡名。
在靠近临郡法兰的边界上，有一座未被规划在地图上的小村庄——拜厄。
沃兹？莫里森，在三年前来到拜厄。
他自称是下等贵族，因为醉心于探险和寻宝，不仅家道中落，就连妻子也带着所剩不多的家产与人私奔。
一无所有又被债主追得四处躲藏的他，只好逃到了鲜有人知的小村落定居。
虽然村子里的人都讨厌这个总是以贵族自居的老家伙，可村长并没有把这个不受欢迎的外来者赶出去，反而接纳了他成为拜厄村的第七十一位住户。
老沃兹并非独自一人，他还带来了两个孩子。
撒丁？莫里森，单从外貌上来说，他是典型的西大陆人种。性格冷漠，贵族式的傲慢，自然让他同自己的父亲一样不受欢迎。
至于梅伊，严格来说，她并不是莫里森的子嗣。性情活泼、精力旺盛与撒丁正好相反。番红的发与瞳总让村里人有些在意，这与常人窘异的色泽是南大陆所没有的。
按照沃滋本人话来说，梅伊是他老友的遗孤，这个小姑娘和她的收养人一样，同样痴迷于冒险和各类传说。
每当居住在酒店的吟游诗人开始唱那些古老的歌谣，总能看到她的身影。
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秋季来临时，吟游诗人齐格里特像往常一样来到拜厄，他最忠实的听众早已翘首恭候多时。
“齐格里特，这次你带来了什么故事？”
与发一般赤红的双眸中充满了期待，外表在十三、四岁之间的少女忍不住询问刚迈进村子的吟游诗人。
“你还是和以前一样呢，梅伊……”齐格里特取下背上的十二弦琴，轻亮的嗓音随着他轻轻拨弹的琴声散播开来。
＇每当暗月升起＇
＇夜与月的女神便会降临＇
＇给予黑暗一族庇护和眷顾＇
＇幽深的双瞳隐藏着无边的智慧＇
＇啊，夜的女神＇
＇您是商人、盗贼以及所有黑暗遵从者的信仰＇
＇在太阳升起前＇
＇像暗月那般闪耀于黑暗中＇
“这是什么曲子？”奇特的异国曲调让从未听过的梅伊忍不住提问。
像精灵的风格，却略有不同，更加神秘和悠长。
“是叙事诗。”齐格里特停下吟唱，而听到他的歌声，不少人开始聚集到村子的小酒馆。
叙事诗？
满脑疑问的少女并没有发现，其实往常她所听的那些所谓“故事”都是以诗歌的方式流传的史诗故事。
“没错，去年的‘太阳王’，还有‘精灵之光’都是叙事诗哦。”揉乱在眼前晃动的红色短发，诗人充满宠眷而耐心解释；“这是讲述暗夜女神的叙事诗，虽然神名是夜影女神，但实际上，她曾担任过暗夜精灵的大祭祀，所以人们又称其为暗夜女神。”
“齐格里特你说过神都是双生对等的，那与夜影女神对等的神就应该是太阳女神苏安娜吧？”
小姑娘很喜欢听这些充满了传奇色彩的故事，每次总缠着偶而经过村子的吟游诗人问这问那。
“不。”诗人摇头。
“为什么，暗所对应的不正是光吗？”梅伊困惑的看着教予她不少知识的吟游诗人。
为什么自己的猜测会出错，齐格里特不是说过每个神对应的都是自己所司神职截然相反的一方吗。
夜影女神所司黑暗，她所对应的神灵该是太阳女神才对。
“原本的太阳女神所对应的神确实是夜与影之神，但上一次诸神之战后许多神职都有所更改。”齐格里特凝视着傍晚天空中徐徐下沉的夕阳低喃；“如今的夜影之神对应的，是精灵之神西斯塔尔。”
金与银精灵，沐浴在光与暗的交界中的神祇……
“梅伊。”
名义上的兄长站在酒馆门口，应父亲的嘱咐前来找整日泡在这里的小姑娘。
“撒丁哥哥……”颇有些不情愿的走出去，梅伊依依不舍的回望还坐在酒馆里的齐格里特，她多想再听诗人再讲几个故事。
那些充满了传奇与神秘的远古传说可比学习纺织或是无聊的农活有趣多了。
回到在拜厄村的临时暂时之所，梅伊开始接受莫里森的每日一训。
“你这丫头，我说过多少次了，不要随便去结交吟游诗人，他们都是油腔滑调的骗子。”染有重病的沃兹？莫里森躺在床上，语重心长的教导。
积蓄已经所剩无几，三个没有任何一技之长的人连下一季的生活费都没着落。
为此，梅伊瞒着老沃兹偷偷的通过村子里的的熟人，去豪威尔城的佣兵工会报了名。
虽然谎称已经十六，但事实上按照收养人的说法，她只有十四岁。
正当梅伊忍快要忍受不了这无休止的责难之际，同样报名参加了佣兵的村中青年达特敲开了这间简陋屋子的大门，谎趁是自己姑姑要找梅伊。
无奈，沃滋只能放人。
是他让梅伊随本村妇女学习平民女子都必学的纺织技艺。
“怎么今天有空来找我？”
刚一出家门，梅伊就蜕去脸上的苦像。
其实达特的来意她多少能猜出，肯定是有任务。
因为目前只是个见习佣兵，必须依附着有点声望的佣兵团队才能接到任务。
好在村里大部分年轻人所在的劳瑞安佣兵团在附近一带小有名气，所接的任务几乎都能完成，也算能赚点开销日常所需的小钱。
“团长下了通知要集合所有团员，听说是参加一个由几个佣兵团一起才能完成的大任务。”达特瞅着身边满是兴奋之色的梅伊，情绪极为低落。
原本，像她这种几乎没有什么实战经验的新手是不该参加具有高危险性的任务，可团长下了命令，说要全员出席。
只能祈祷这次能像以往那般成功吧。
从存放在蒂雅姑姑处取回简陋的佣兵装备，梅伊既紧张又害怕。
她是瞒着莫里森叔叔参加的佣兵，虽然不清楚撒丁是否知晓，可梅伊总觉得自己名义上的兄长已然清楚自己的一举一动。
尾随着其他同样参加了劳瑞安佣兵团的人离开村子，一行人朝着附近最大的城市豪威尔前进。
没人知道，这次参加的任务究竟是什么。
也没有人知道，他们这次离开将是永别。
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劳瑞安的总部位于豪威尔城西，以团长之名命名的佣兵团总数为七十五人。虽算不上多，可因为有几个身手不错的精锐成员支撑，在当地也还算小有名气。
当然，对于团员的审核还是极为严厉的。
像梅伊这副瘦弱的体形能在众多年少见习佣兵中脱颍而出，主要是因为她有与自身极不相称的独特能力。
一张精灵强弓，常人鲜能拉开，梅伊却在十岁就能轻松拉满。
别说是普通人，就是体型壮实的男子也很难做到。
与其说她腕力过人，不如说是体质特异。
也正是在亲自审查后，女团长同意谎报了自己年龄的梅伊入团。
与往常一般，佣兵团长萨丽雅？劳瑞安在众多团员都集合后，才风风火火的带着她最得力的几名部下出现。
在大厅的圆木桌上摊开这次任务的首付佣金——十个火眼宝石。
短暂的沉默后，是一致的惊喘声。
火眼宝石的价格一直很稳定，四大陆都在七千图埃尔（注1）左右，十颗就是七万金币。
七万啊，这已经达到二级任务的价格了。
对于劳瑞安这种最高级也就能接贵族的战地护送任务的佣兵团来说，是几年也累积不到的价格。
“相信大家都知道了，这次的任务非比寻常。”萨丽雅的开口成功的抑制已经有些慌乱的局面，却也投下了更多的不安；“目标是进入沉默之森。”
“团长！”
“那里可是亡灵的势力范围啊……”
“连光明教会都不敢擅入的危险区域，我们进去不是送死吗？”
一声接一声的质疑响起，女团长的视线扫过众人，最后落在那十颗火眼宝石之上。
“如果有谁害怕，现在就可以退出。�