“王爷，请进屋歇息。”
想必已提前打好招呼，连问也不问珍珠是谁，仿佛她是熟客。
抑或，他经常带女伴来此。
屋里一色的紫竹家具，清幽雅致，暗香盈绕。案上一只碧玉酒壶，几只小盏，几片竹叶，相映成趣。从窗子看出去，后院种着一大丛蓝紫绣球，花枝饱满，摇曳欲坠，像仙境。再往后，是竹林，大片的一眼望不到头的竹林，风一吹过，飒飒作响，好似天籁。
他确是一个很有雅趣的人。
“这地方连神仙也住得。”珍珠道。
“一方小院子，你喜欢就好。”
“瞧这口气。”
片刻的沉默，“在临安的时候，满眼只看得见朝堂和权贵，后来到了秦州，远离那些是非人事，竟发现原来世间美景极多。可见从前的眼界有多狭隘。”
“这是王孙公子的话。你不知世上还有许多人挣扎生活，对美景视而不见。”
“所以，想一想，命运已待我不薄。”
珍珠笑了，“王爷到底意难平。”
“你不该只在青楼埋没人才。”陈瑢摇扇凝视她。
“到底要请王爷提携。”
香积山的日子过得极为悠闲，时间仿佛都慢下来，就连悬在空中的尘埃，一粒一粒似乎都数的清。珍珠无事便去侍弄后院那一丛绣球，每当这时，陈瑢会搬一张竹榻，在旁边读书相伴。
他出身高贵，才情过人，又毫不矜骄，没有纨绔之相，简直不知比那些世家公子好了多少。
但珍珠并不想嫁他为妾。不，她的人生不该只是这样：在一座王府里，看他人的鼻子眼睛过活，低入尘埃里，有什么意思。
就算是爱情，也不能让她放弃生而为人的自尊。
况且她并不懂得什么是爱情。
陈瑢说她心比天高。
随便他怎么说，只要不是命比纸薄就行。
一日，珍珠正在侍弄那一丛绣球花，忽而隐隐听到一阵嘚嘚的马蹄声，划破山中清寂，她不由站直了身子，循声看去。
只见何管家匆匆下马，奔过来道：“王爷，临安来旨，皇上即日南下，十天后到秦州，着您接驾护卫。”
陈瑢从书上抬起头来，“突然南下？什么缘由？”
“详细的没有讲。”何管家说。
陈瑢默了默，“我知道了。你先去，我们随后就回去。”
珍珠回过神，“皇上要来秦州？”
“是，许是宫中寂寞了，要出来散心。小孩子脾气。”陈瑢语气中满是不屑。
珍珠不语。
从香积山下来，心境已和来时大不相同。如今她是王爷的情人，而不只是一个熏风楼的姑娘。谁也不敢小瞧她。
纵然不想从了他，但这一刻，她对陈瑢确是心存柔情。
女人就是这样容易满足。
再回到秦州城，恍如隔世，街市简直热闹的不像话。稚子在奔跑玩耍，路旁摊位人声嚷嚷，喧嚣而有活力，完全同山中两样。珍珠的心慢慢苏醒。
“你不在，这城里也好好的。”她说。
“是，所有事务都有官员打理，我们这班王爷，不过是些寄放兵符的人形保险箱。”
珍珠噗嗤一笑，为他形容得这样生动。
“你们手里有兵符，皇帝就不怕你们造反？”她问。
“确切来讲，我只有半块兵符，另一半在程将军手里。他当然怕了，可他也没有办法。”
“为什么？”
“这些军队，都是从前跟着我们征战四方的人。他有什么，他连战场都没上过，文弱书生一个。没有人会听令于他。”
“他要是下旨更换将军，你们也会不听吗？”
“他不敢，无能的二世祖。”
珍珠怔了怔。
陈瑢继续说下去，“我们兄弟几个，除了他和老六，其他人都上过战场，立过战功，尤其是大哥，当年跟着父皇，可谓出生入死。但你大概难以想象，因为父皇宠爱他母亲姜夫人，就立了他做太子。这种事情，放在哪朝哪代，都是国家的耻辱。”
“这些话，不好随便讲的。”珍珠相劝。
“你不是什么随便的人，我只同你讲。”
珍珠不知该喜还是该忧。
“珍珠，你到底不愿意跟着我？”陈瑢仍不甘心。
“我可以跟你，但我不当妾。”
陈瑢失笑，“你明知我不能摆脱慕家。”
珍珠耸耸肩，“那就算了，休要再提。”
“难道你想一辈子就这样？”
“一辈子太长，我不太想那么长远的事。”
☆、四
接驾那日，倒春寒，寒风吹乱了云朵，也吹得明黄锦旗飒飒飞扬。
街市早已肃清过，百姓静跪于路旁，护军从王府门前一路排到城门前，肃穆威严。
皇帝乘一辆宝顶镶金大马车，车帘厚重华丽，虽然寒风飒飒，但丝毫不起褶皱，可谓稳重自持。
这就是皇家威仪。
陈瑢携慕氏，及王府有头脸的人，在城门口迎驾。过城门时，皇帝并不下车，只淡淡挑起车帘，脸都没露出来半分，简单跟陈瑢寒暄数句，便继续往王府行去。
众人跟上。
珍珠只管混在人群里，并无什么事需要她做，难得的闲适。
整个王府已装点一新，门口跪着一众家仆。
一名公公打帘，伺候皇帝下车。四下顿时寂静。
珍珠偷偷看了皇帝一眼。
那是一位玄衣少年。面容白净清秀，像二月的雪，不，像人间*里的一树梨花。
原来男子也能这样美。
他的母亲——姜夫人，想必十二分美艳，才能生出这样的儿子。
无怪先帝对他们母子宠爱至极。
换了任何人，都无法对这等风流人物无动于衷。世界很不公平。
“三哥，让他们都起来，我们进去。”皇帝语气平淡，气度雍容。
“是，您请。”陈瑢道。
一进门，皇帝看着翠屏半晌，笑道：“这倒别出心裁，回头宫里也弄一个。”
那位公公忙应下。
“你这王府打理得越发出色了，皇宫虽大，却平淡无奇，不如你这王府有意趣。”
“臣只是聊以解闷罢了。”
“应该把你弄去京城做个官。”
皇帝说着转头笑，一眼看见珍珠，怔住了。
“朕记得你这儿的酒酿圆子极好，不知今天可有？”他换了话题，面色很快回归自若。
“有，请您先过承安居小憩。”
皇帝点点头，将扇柄在手里敲了敲，这动作，和他三哥像极。
到承安居，众人依次落座清楚。王府的侍女端着漆金楠木雕花的托盘上来，圆子盛在白玉碗里，侍女只能停在三步开外，由御前女官接过托盘。
皇帝挥挥扇，御前便捧着托盘站着，并不呈上。
“朕还记得上次，三哥大婚的时候，也是你伺候吃酒酿，”皇帝低声说，像陷入回忆，“当时你没端稳，泼了几滴出来，吓得吴应和不轻。”
“奴婢那时年纪小，愚顽得很，闯了不少祸。”御前神态娴静，语气温和。
“朕并无打算责罚你。”
“陛下宽容仁爱，奴才们都感激不已呢。”那位吴公公马上说。
“数你最会拍马。朕不喜责罚，没有半点用处，凭白惹人不快。”
珍珠抬头看他。
皇帝目光亦淡淡掠过她。
“三哥，你新纳了侧妃，怎么不上报敬人府入宗碟？”
“臣并没有新纳侧妃。”
“哦，那是金屋藏娇了。”
“您说笑了。这是……”陈瑢一时语迟，思考如何介绍珍珠。
“这位是臣妇的远房表妹，这段时间正好来府里探亲，教您碰上。她若有冲撞之处，还望您多担待。”慕氏心明口快，解围道。
“原来如此，这表妹很好。姓甚名谁？”皇帝问。
“姓阮，阮珍珠。”慕氏说。
皇帝撑着头，默念，“阮……珍珠……”
“还不快来参见陛下。”慕氏轻声说。
珍珠如梦方醒，匆匆敛裙理鬓，行礼上拜帝王。还好，规矩她懂得，没有露怯。
“秀，你记着，未央宫那盆绿云春兰，赏她。”
御前女官温声应下。
“唷，姑娘还不快谢恩，这盆绿云，是陛下亲养的，皇后要，陛下都没舍得给。”吴应和眉开眼笑道。
“真啰嗦。”皇帝淡淡。
“谢皇上。”珍珠轻声说，拜了拜。
皇帝笑一笑，“罢了，朕也是兴之所至，全当是见面礼吧。”
众人见状，皆低头不语，各怀心思。
是夜，设宴桂阁。那一种风流繁华，琴瑟笙歌，不消多说。
秦州著名清乐坊的舞姬助兴。领舞之人，粉袖罗裙，纤腰盈盈，眼含秋水，眉若笼烟，好个美人儿，不住脉脉望向皇帝。
皇帝下了特旨，命珍珠陪席。她不是坐在席间什么地方，她坐皇帝身边。
陈瑢，慕氏，程将军在右侧陪席。秦州官员坐左侧一排。
陈瑢只是沉着脸喝酒。
“三哥喜欢你。”皇帝小声说。
“舞姬也对您有意。”珍珠很平静。
“朕不信你是慕氏表妹。”
“奴本也不是。”
“你是谁？”
“奴来自青楼，王妃觉得奴出身有碍观瞻，才赐奴远房表妹的身份。”
皇帝淡淡挑眉看她。
“奴不是接客的姑娘。”
“朕没有去过勾栏，不懂这里的门道。”
“您当奴是青楼掌柜便是。”
“掌柜……可你看来年纪也不大。”
“陛下亦是少年天子，也将偌大一个国家治理的井井有条，可见能否做事跟年纪无必然关系。”
“这话虽然是奉承，可我得承认很动听。”
珍珠笑笑。
“朕明天上午游西市，你也同去。”
“是。”
宴后，珍珠回燕云楼。此时玉兰开的正盛，大团的白色花朵，铺天盖地袭来。珍珠低头踏着落花走，忽然半途出来一人，黑影幢幢的，吓了一跳。
“是我，别怕。”陈瑢自阴影中转出来。
珍珠抚着胸口，看他。
陈瑢神情很落寞，“你们相谈甚欢。”
“皇上很平易近人。”
“你喜欢他？”
“不至于。但他确实很迷人。”
“你可以不用这么诚实。”
珍珠笑笑。
“你还是不愿意跟我？”
“我说过，我不当妾。你又无法摆脱慕若仪。还有什么好谈呢？”
“他也有皇后。”
“与我何干，我对他没有想法。”
陈瑢默默看她，“只是你没发现而已。”
“我累了，我要回去。”
陈瑢退开一步。他永远这么有风度，即使生气，也还是有风度，珍珠心痛。
她没有走。
“其实你对我，也不见得是爱。你只不过在我身上寻找故人的影子。我不会跟你，因为你已经被那个影子蒙蔽了双眼，你什么也看不见。你看不见我。”
“珍珠……”
珍珠抬起脸看他，“王爷，等你彻底忘了那个影子，我们再作计议。”
“那个影子——皇帝也无法忘掉那个影子。你不能因此怪我。”
“难道该怪我吗？你们忘不掉那个影子，该怪我吗？我又招惹谁了？凭什么我活该充当别人的影子？告诉你们，本姑娘没有兴趣！”珍珠狠狠推开他，跑掉了。
可耻，真是可耻，早知道他是因为故人才接近自己，如今却又难以承受。她讨厌这样。
眼泪漫上来，珍珠步子踉跄，回到燕云楼。
“再也不要活在容家的阴影之下，再也不要。”珍珠心中默念，眼泪流了一脸。
真是彻夜难眠。她怔怔望着床顶帐幔，碧纱帐，轻微一点风，便吹得动荡不安。
☆、五
挨到天亮，珍珠起来梳妆，眼神空洞地看着镜子，容颜憔悴，身心疲惫。
搽再多胭脂也没用。
吴应和来接她。一见，唬了一跳，忙问：“姑娘这是怎么了，身体不舒服？要不叫太医来瞧瞧？”
珍珠笑一笑，“不用了，我不是生病，只是昨晚没睡好。”
“唷，您可千万保重身体……陛下这可记挂您呐。”吴公公说话声音很大。
“是。”
吴应和眯起眼睛，笑道：“姑娘，开心点儿。也许明天，也许后天，咱们就要给您见礼了。”
珍珠低头不答。
马车已在王府后门。皇帝一身墨色锦袍，瞧上像是一位富家公子，但那种雍容气质，却难以掩饰。
珍珠见了礼，皇帝见她形容憔悴，想询问却又犹豫，最终没有多言，只是亲自携她上车。
“我们今天是微服私访，不可声张，你不可称我陛下或是皇上。”他挑了一个无关咸淡的话题来说。
“是，那该如何称呼您？”珍珠小声问。
“叫我公子就可以了。”
珍珠笑一笑。
“你笑什么？”
“可是城里太多人认识我。”
皇帝不语，从雕花楠木匣子里抽出一副面纱，紫色的，似云一般，“朕早有准备。”
珍珠接过面纱，笑，“您考虑很周全。”
西市主要售卖古董字画玉器之类。秦州人民有两大爱好，一是逛西市，二是逛青楼，不论何时，这两处地方总是门庭若市，热闹非常。
皇帝正在一个摊位前看印章。
卖家瞧他气度不凡，定是一位金主，立刻上前攀谈，“公子，喜欢就买下来，这是上好的梨花白，您想要什么字，当下就能帮您刻。”
皇帝将印章掂在手里，似有喜欢之意，“怎么卖？”
“十两银子，不贵。”
“如何能值十两银子。”珍珠在面纱后，淡淡说，“你看我家公子不是本地人，就敲他的竹杠。”
“哟，这位姑娘，小的可不敢。那您瞧，几两合适？”
“三两。”
“三两太少，最低五两。”
“四两。”
卖家看珍珠是老手，咬咬牙，拍了拍大腿，“成！开门生意，讨个吉利，不赚钱。姑娘可真厉害。�