杜望急于面圣述职，不敢耽搁太久，只寒暄几句，便带领几个长随疾驰而去。苏弘盛亦是告的事假，亲自带着杜成鹏回府，拜见了老太太，又交代张夫人妥善安置，便匆匆回部里上班了。
范老夫人笑呵呵细打量杜成鹏，见他稳重沉静，生得一表人物，虽胜不得宋玉、潘安，也不在两人之下。虽是第一次见，却喜欢得不行，笑着把他叫到跟前，问他家中及学业上的事。
杜成鹏始终面带微笑，话语恭谨谦逊，语速不急不缓，既不张扬跋扈，亦无丝毫不耐烦。范老夫人接连问了几件小事，面上的笑意更深了。
苏弘盛近几年连年外任，范老夫人与其聚少离多，却并不影响范老夫人对其为官情形的了解。她深知在明州期间，杜望对苏弘盛照拂有加，也知道苏珞七岁那年，杜家曾为杜成鹏上门提亲。这会子终于见到传说中的杜成鹏，又略略考验几分，范老夫人对这门亲事更加满意了。
又闲聊了半刻钟，范老夫人顾念杜成鹏日夜赶路而来，外头虽不显，内里恐怕疲乏不堪，便道自己乏了，让他去厢房歇息。杜成鹏又行了个长揖方告退，由张夫人和苏珞带路去厢房了。
供杜家父子暂住的厢房早已收拾停当，苏成鹏接受范老夫人检验的功夫，他的小厮儿已经将行李安置妥当。张夫人将杜成鹏带到住处，简单嘱咐几句便同苏珞一起离开，直到晚上苏弘盛和杜望一同回来，吃晚饭的时候才又在饭厅见着。
晚饭后，离睡觉时辰尚早，苏家人和杜家两父子聚在花厅聊天。小厮们把杜家父子带的表礼拿出来，由杜成鹏双手捧着送到每人身前。此次的礼物以明州地方特产为主，算不得名贵非常，却胜在用心。其中苏家几个孩子均是纸笔等物，除了苏珞多了一个杜成鹏母亲新手做的哆啦A梦玩偶外，毫无亲疏之分。
范老夫人年岁大了习惯早睡，一鼓刚过便归房安歇去了。苏弘盛和杜望有正事相谈，去了书房。苏珞见长辈都走了高兴得不得了，正要和杜成鹏神侃乱侃，张夫人却要回房了。苏珞无奈，只好许诺杜成鹏明日带他出去玩，乖乖和张夫人一起走了。周姨娘及杨姨娘带着苏柳紧跟着告辞，回各自院子，剩下杜成鹏和苏家哥俩三人大眼瞪小眼。
苏江楷与杜成鹏是同年举人，两人明年都要参加会试，杜成鹏很快找了个明年会试的话题，两人你一言我一语侃侃而谈起来。
苏江瑞本就不喜读书，自去年苏弘盛同意他进京卫武学读书，又通过童试做了武秀才后，更是妄言“天下除了武经再无好书”。听了两句楷、鹏二人掉书袋的话，便再坐不住，也不打招呼，转身出了花厅找苏珞去了。
苏珞自幼和张夫人住在一处，以前在明州便是张夫人住东暖阁，她住西暖阁，如今回到京城亦是如此。回到卧房，张夫人将丫鬟都清到外头，单留下苏珞问她话。
“前几日阿瑞还同为娘说，你打定主意不嫁人，日后要赖着他做姑奶奶。今日又是怎么回事？你对鹏哥儿那殷勤劲儿，莫不是又改了主意？”
关于亲事的交谈，张夫人已和苏珞谈过许多许多次。她就像庆国其他爱女心切的母亲一样，心疼女儿出嫁，却又唯恐她嫁的不好，一辈子不顺畅。自打苏珞两岁起，张夫人便不时说“看四书有什么用啊，把女戒、女训背下来才是要紧，不然以后找不到婆家”。苏珞五岁时她又常说“你看看你的女红，这样哪里嫁的出去”。全然不似现代母亲，女儿都二十好几读大学了，还耳提面命不许谈恋爱，读书学习要紧。
苏珞怀里抱着三尺高的哆啦A梦布偶，脸在他头上蹭蹭，叹了声：“我也不知道。王伯娘那样厉害的人，对我却很好，我们走了快两年，还惦记我喜欢猫猫，亲自做了这么大个猫猫送来。杜伯伯对我也是好，鹏哥哥更不必说。凭他心爱的，我要就拿走；他爱吃的，听见我也爱吃，连忙干干净净收着给我送来。丫头们想不到的，他怕我生小气，替丫头们想到了……”
张夫人轻哼一声：“原来你也是有点良心的，为娘当你把这些全忘了呢，前年拒绝的时候怎么那么决绝呢？还说什么此生绝不嫁人，为娘就知道你有自打嘴巴的一天。”
作者有话要说： jj抽的有点厉害
☆、第九章
苏珞神情落寞，沉默片刻，低声说道：“以前太多人对我好，便觉得不值什么，如今才明白可贵。只是……”苏珞抱着哆啦A梦的手握紧了，顿了顿继续道：“在我心里，他就像亲哥哥一般。且人心善变，鹏哥哥如今对我是好，可谁又知以后如何呢？”
“……像琳姐姐家那般，姨娘姬妾成群，伯娘虽为主母，没有辖治手段，琳姐姐亲事不仅半点做不得主……侍妾各个八百般武艺样样精通，整日闹得鸡飞狗跳，撺掇董伯伯把琳姐姐送去选秀。”
一语未落，门帘忽地掀起，苏江瑞大步走进屋。他边走边说道：“我成日里让你少看些杂书你总不听，如今小小年纪，满脑子全是些污七糟八。不过你刚才说的很对，人心难测，那个杜成鹏信不得，你还是待在家里，只要有我在，自可保你平安康泰万事无虞。”
张夫人斥道：“不许胡说，你妹妹刚消了那糊涂念头，你又来招她，休再提前话。”
苏江瑞金刀大马坐在苏珞身旁，揽着她肩膀豪言道：“我哪有胡说，我说的是真心话，嫁人有什么好？哪有自家自在？要我说娶妻也没什么趣儿，麻烦得很。不如我和珞儿搭个伴，以后若是大嫂敢欺负我俩，我们就联手整治她，保管整得她鬼哭狼……”
苏江瑞不待说完，就被张夫人重重拍了一下，“又满嘴胡说！欠你老子捶你了！”
苏江瑞咧嘴嘿嘿笑：“我爹不会为这事捶我的，他比我还舍不得把珞儿嫁出去呢。”
张夫人虎着脸：“你这小混蛋，难道我就是那狠心的娘亲？”
苏江瑞打蛇随棍上：“娘既舍不得，又何必总念叨这事，珞儿才九岁，成亲还早着呢。倒是哥哥已经十七，明年蟾宫折桂，给列祖列宗捧个状元回来，想嫁进咱家的姑娘铁门坎也能踏破。娘还是好好想想，去哪儿做几个结实门槛回来要紧。”
几句话把张夫人逗乐了，嗔了句“混小子”，心思转到明年春闱上去了。
第二日用过早饭，苏弘盛和杜望一同去上朝，苏江楷、苏江瑞昨日便已向学里告假，苏柳、苏珞没去外头上学，而是请了西席在家里授课，业已请了假，于是早饭后，几人便聚在一处商议去哪里顽。
杜成鹏多年前便听说京城十里荷花湖盛名，很想去看看，却不主动提，只说自己对京城完全陌生，请楷、瑞两兄弟做主即好。苏江楷十分热情，将京城内外可堪游赏之地一一尽述。杜成鹏面上一副处处都好的模样，只是在苏江楷讲到他不感兴趣的地方，或提一两个小问题，或含蓄指出该地存在哪些不方便前往的原因，总能不着痕迹让苏江楷跟着他的想法走，又使对方感觉自己谦逊至极，一切由他做主。
半个时辰后，苏江楷决定带杜成鹏去看十里荷花湖，杜成鹏笑着说：“明州兴植荷花，小弟家前是一片偌大的白蕖之象。犹记得永安十五年，应是四月末五月初，小弟第一次见到阿珞，那时候她不过五岁，同世伯一齐到小弟家做客。她站在白蕖湖边，由于尚不到白蕖开花的时节，满湖碧绿，只有花骨朵数茎。我逗她说要想看花需再等半月，没想到她对我说‘微风摇紫叶，轻露拂朱房。中池所以绿，待我泛红光！’”
苏珞全然不记得这件事，不过记忆中，她和杜成鹏确实是一见如故，两人相差六岁，不知为何很快成为忘年挚友。如今听到曾经的大言不惭，苏珞泛起苦笑，嗤地笑出声：“果然世上最可笑愚蠢之人非井底蛙莫属……唯有被砸了石头，才知天高地广，再不敢任性妄为，”
苏江瑞对苏珞的狂诗不感兴趣，听到她说“被砸了石头”，异常敏感问道：“什么砸石头？谁敢砸你石头！”
苏珞自被云珣狠打脸后，伤心得不得了，整日在家闭门不出。苏老爷和张夫人虽疑惑她突然改了性子，不再似前几年，屁股长了针似的，一天也没法在家待，却由于樱桃几个被严令封口，因此全家一直不知道此事。苏珞有时候也算是个藏得住心事的能手，自祥泰阁一辱后一年里，她大门不出二门不迈，整日不是在家读书、学瑟、研制玩具，就是到范老夫人跟前逗乐子讲笑话，全然看不出来她心里有块心病。
苏家人不知道，杜成鹏却是知道的，他看了苏珞一眼，就见她嘟起嘴巴佯嗔道：“这是比喻，比喻懂不懂！谁敢扔我石头，我保准搬起泰山砸死他！”
“就你？不用你搬泰山，你把那块石头搬起来，从今儿往后我管你叫姐。”苏江瑞指着厅外一块约有十几斤重的雨花石，叫嚣道。
“好了好了，看叫杜三弟笑话。”
苏江楷赶紧打圆场，“杜三弟你们来的正是时候，这几天十里荷花湖的荷花开得正好。珞儿去年刚回来的时候，整日嚷着要去看荷花，结果荷花开了，她却说什么也不肯出门。今日托你的便，我们兄妹几人也可出去游玩一天，说来我三妹也有几年没去过十里荷花湖了。”
听到长兄提及自己，一直垂头不语的苏柳抬起头，眼尾飞快扫了杜成鹏一眼，复又埋下头柔声道：“我上次去看荷花湖还是三年前，因了怡亲王的《观江潮》，一时嘉陵江名声大噪，圣上钦赐大明湖改名十里荷花湖，更是风头无两。”
注意到苏柳的小动作，杜成鹏牵起嘴角露出个笑。
正是因为怡亲王那首诗，因此京城内外官宦乡绅文人骚客，才争相进京想一睹嘉陵江和荷花湖的风采，杜成鹏和苏珞亦是《观江潮》众多倾慕者之二。然而此刻苏珞恨怡亲王恨出血，杜成鹏便淡笑不语，也不接话。
苏江瑞扬眉：“什么《观江潮》？我怎么不知道？”
苏柳早已羞红了脸，微微抬起头，轻声吟道：“……烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑（qiàn）无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。”
“原来是这个！”苏江瑞恍然大悟，此诗在京中可谓家喻户晓，盛极之时他仍在学文，曾背诵过此诗。
他凭着记忆磕磕巴巴接着背诵道：“什么叠什么清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌（qiāng）管弄晴，菱歌泛夜……”他皱着眉思索片刻，再记不起，遂挥挥手，也不强求，“后头的记不清了。”
提起这首诗苏珞便不禁想起云珣。那日她派人将几块玉料送至怡亲王府，派去的人回来说，怡亲王把他叫过去问了好一会儿的话，还叫他捎了封信回来。拿到信苏珞当即撕成碎片烧成了灰，至今不知道里头写了什么腌臜物。后来云珣派人把银子和未用的玉料送至玩具铺子，再后来不知为何，玩具铺子生意突然火爆起来。不过一年光景，城内便增开了三家分店，她又借郎蕴之的力，开了家珠宝铺子。
为了掩饰自己的狰狞面色，苏珞垂着头暗自咒骂云珣，忽而听到苏柳异于平日的娇柔声音，不禁抬头看了她一眼。却见她满面娇羞，脸上如同蒙了块红绸子，娇艳得石榴花一般。
苏珞细心思忖：三姐常说女子无才便是德，只该做些针黹（zhǐ）纺织的事，平日不喜在书房听夫子讲课，今日却主动吟诗……莫不是看上鹏哥哥了？她今年十二，小鹏哥哥三岁，着实较自己更适合些。只是三姐性子怯弱，王伯娘那般势利精明，恐怕看不上她，且三姐又是庶出……
这头还未理清，另一股子念头又钻出来乱中添乱。且不论杜成鹏的门第、根基、家私，单论他的脾气秉性，最是温厚和平聪明博学的，做什么事心里都有数，现已是举人……若是明年高中，想嫁与他的姑娘定是成群结队。
最难得的是两家也算知根知底，王伯娘瞧得上她，他对自己亦有意……推来算去似乎没有拒绝的理由。
错过了这一村，谁知道下一店是什么情形。
但是……
苏珞眉尖微微蹙起，她还是害怕，这个男尊女卑，男人可以妻妾成群的社会，她害怕嫁人，害怕以夫为天的婚后生活。
“问你话呢，想什么呢？”
苏珞猛然惊醒，抬头看着苏江瑞，再看到他身旁的马，这才发觉不知何时他们已来到马厩。
“我问你要不要和我共乘一骑，你一路低着头也不说话，琢磨什么呢？”
苏珞很快绽放出个笑，“怕你又要提我不会骑马的事呗。”
苏江瑞一手挽着缰绳，一手慢慢抚摸马鬃，觑着眼瞅着苏珞笑，“你当自己装乖就能躲过去了？我大庆朝马背上得的天