碧芸见此光景，忙笑道：“我看叶儿也算好福气，跟着你家小姐这么久，将来必定找个好人家把你嫁出去，也不枉你伺候她这么多年。”
也许碧芸说的只是玩笑话，但在叶儿听来，却十分刺心，因为在她心里装了太多的事，刚刚邓艾对她说的话还未消去，她此刻也只得陪笑，并不答话。
馨儿早已看出叶儿有事瞒她，只是现在碧芸的屋中，也不好多问，只是取了一块芍药糕，细细一尝，或许太过甜腻了，馨儿只尝了一口，便又搁在案边。
这时，挨着屏风处的白色鹦鹉竟在金笼中扑哧着双翅，像模像样的喃喃学语：“芍药糕，芍药糕。”馨儿抬头一瞧，忍不住一乐，碧芸笑道：“这小东西多半是饿了，锦画，去给它添些食去。”
“想必它也是极通人性的，岂不闻黄祖之子黄射曾邀祢衡为鹦鹉作赋，其中‘性辩慧而能言兮，才聪明以识机’，说的就是此意。”馨儿朝窗外望去，不由得一声叹息。
碧芸笑道：“容止闲暇，守植安停，逼之不惧，抚之不惊，宁顺从以远害，不违忤以丧生，祢衡口中之言，竟不能行之以事，可惜了满腹才学，馨儿，其中道理你怎么也不明白？”馨儿微微一笑，也不答话。
屋外大雪纷纷，清早打扫的庭院又覆上厚厚的白衣，馨儿又瞥向那鹦鹉，苦苦一笑，暗想昨夜竟无故梦见关兴，到底是何缘故，难道他发生了什么不测，馨儿越想越觉得揪心，后背猛然觉得凉浸浸的，整个身子仿佛都僵住了，浑然不知碧芸已站在她的身旁。
碧芸轻轻拉过馨儿的手，馨儿绷紧的神经才舒缓过来，碧芸叹道：“长吟远慕，哀鸣感类，你即便再思乡，也是回不去的，叔叔定不会放你走的，与其白白的苦思冥想，不如将旧事忘却，我也是过来人，不过比你看得淡些，因我未能生个一男半女的，母亲心下岂能没有埋怨？”
馨儿凝视着碧芸，不知如何作答，一时间屋内沉寂下来，
“本以为雪停了，没想到竟又下的紧了些，只好来嫂子这里讨杯热酒吃，嫂子可莫要嫌我扰了你的清净啊。”司马昭披着墨色狐皮大氅，快步走进来。
碧芸嗤笑道：“别拿这话哄我，一时半刻的寻不到馨儿，你还有心思来我这里蹭酒吃？”司马昭笑了笑，只走到馨儿身边，拉起她的手，不免心疼的问道：“怎么这么凉，该不是方才在庭院里站久了？”
馨儿微微摇头，仍不语。碧芸见此光景，笑道：“好了，我也乏了，叔叔自带她回去便是。”
司马昭讪讪一笑，遂与馨儿出了屋，因院里青石路很滑，司马昭便小心的扶着她，馨儿仰面看着司马昭，想说些什么，却又不知从何说起，只是傻傻的发愣。
司马昭仿佛看穿了她的心思，低声道：“他们一切都好，你无须挂念。”馨儿听言，才长舒一口气，顿时蹙眉展开。不知为什么，馨儿那么相信他所说的话，或许正因为这样，馨儿只能得到短暂的安宁。因为眼前的男人，并不像她所期盼的那样。
作者有话要说：
☆、第九十六节
雪下的那么静，静得仿佛能听到馨儿与他彼此间平稳的呼吸，馨儿的手被他紧紧地牵住，就如此刻的心也被他牵住，再无杂念，只想这般与他牵手一直走下去。
猛然间一雪球朝这里滚了来，馨儿定睛一看，原来是一只活生生的白兔，馨儿俯身抱起它，好生欢喜，笑问道：“昭哥哥，它怎么会蹿到院子里来，莫非也迷了路？”
司马昭冷眼向不远处瞥去，云翔便疾步走过来，躬身施礼道：“让小姐受惊了，原是我在城外捉到这小东西，不想一松手倒让它跑到这里来。”
馨儿哪里理会那么多，只是抱着它径自回屋去了。司马昭见馨儿已走远，便转身来到东院的一处偏僻厢房，屋内早已有沈沛、何亮二人等候着，司马昭缓缓撩衣坐下，靠着炭炉暖暖手，云翔递过一盏茶，回禀道：“派去的人都已回来了，只是那夫妇二人与我们并无瓜葛，留其性命也未尝不可。”
司马昭登时阴下脸来，不时拿夹子拨弄着那堆炭火，微嗔道：“你要记住，今日你留得他人的性命，明日可没人能保得住你的性命。”
云翔怯怯的作揖回道：“属下明白，谢公子教诲。”屋内被炭火烘得很是暖和，司马昭的双颊有些红晕，不自觉的浮上一抹浅笑，倒让云翔颇感不解。
少时，贾充与子冉快步走进来，但见子冉一面轻拍身上的积雪，一面笑道：“听闻这次年末的宫宴上，皇上特准叔夜（嵇康字）进宫赴宴，看来叔夜的名气已传到宫中了，连皇上也格外留意起来。”
司马昭不禁冷笑道：“只怕是有心人刻意向皇上进言，或许明日嵇康也不再是什么乡野村人了。”司马昭猛然这么一说，一旁的贾充不由得怔了怔，子冉却微微一笑，围着炭炉暖手，一副泰然自若的样子。此时与暖烘烘的屋内相比，外面的风雪似乎刮得更大了些。
岁末已至，今夜洛阳宫阙异常的热闹，因为不止有朝中重臣前来赴宴，连同一众文人墨客也齐聚宫殿。嵇康显得很是拘谨，也不健谈，似乎对于金碧辉煌、琉璃夺目的宫殿，甚感不自在。
他一个人竟猫在殿内一角，多少有些孤寂。司马昭与司马师二人缓缓朝他走去，只见司马昭满面悦色，拱手问道：“叔夜今日终有幸得见龙颜，怎会一脸愁容？”
司马师也在一旁告诫道：“得见龙颜自是幸事，但若无意冲撞了圣颜，大祸也会随之而来，叔夜可要谨言慎行啊。”
嵇康刚想回话，曹爽却大步走过来，笑道：“叔夜才学卓著，我早有耳闻，皇上对你也甚为赏识，故而特召你进宫赴宴，勿要听信他人的无稽之谈，扰你心神。”言毕，冷面走开。
司马昭瞥了一眼，不屑的笑了笑，钟会肃然走来，轻声道：“你看，宇文（张辽之子，张虎，字宇文）也来了，他这人可不简单，是皇后娘娘最信任的人，皇上也很器重他。”
却见远处一华冠锦服的白面儒生，剑眉凤目，面如琢玉，眼角流露出轻蔑之态，斜眼望向司马昭，一阵冷笑，随后便转身与其他大臣寒暄笑谈。司马昭暗暗语道：“他官拜廷尉，又是晋阳侯张辽之子，日后定会有所作为，只是我与他不甚往来，常闻他为曹爽府的座上客，大概对我也颇有微词。”
这时，张公公向殿内高喝一声，霎时殿内众臣无不跪地叩首，齐声禀道：“皇上万岁，万万岁。”只见曹睿缓步走到殿前，撩衣坐下，内侍宦官一声“奏乐”，一班乐师便恭敬地在帘后奏乐，悦耳的筝音，轻柔的箫管声，合成一曲动听的乐章。
抚毕，曹睿笑看坐在西角落的嵇康，不禁欣喜万分，问道：“听闻嵇康善于抚琴，不知方才一曲演奏得如何？”
“草民惶恐，只是略懂音律，自登不上大雅之堂，怎可妄言，宫廷乐师合奏，乐曲大而婉，险而易行，加之明主以德辅此，国未可量。”嵇康躬身回道，心内十分忐忑。
曹睿听闻，顿时龙颜大悦，朝曹爽笑道：“形貌逸丽可比邹忌，词赋堪比司马相如，若得此婿，昭伯（曹爽字），日后定能安枕。”曹爽点头不语，苏菱此时已深深埋下头。
钟会抿嘴一笑，与司马昭对视一下，二人皆含笑饮酒，似乎并不在意。唯有嵇康懵然站在一边，脸上再无任何表情，似乎只有静静等待接下来的旨意。因为他很清楚，圣意难违。
作者有话要说：
☆、第九十七节
苏菱忍不住抬头瞧着面无表情的嵇康，心下暗喜，今日嵇康进宫之事本就是她央求曹爽向皇上进言的，如今眼瞅着皇上大悦，苏菱这次的盘算可是要成了。
此时司马昭放下手中的酒杯，净白的面庞浮上一片晕红，起身朝曹睿作揖道：“皇上，臣闻嵇康闲暇时多会居于竹林，弹琴饮酒，采兰赠芍，与一众贤友谈笑风生，只是及时行乐，却无佳人相伴，岂不枉费了满腹才情，皇上何不趁今日之宴赐他一个恩典？”
司马昭深知曹爽的谋算，与其让他占尽风光，不如自己借花献佛，也好显得他司马家行事大度。
曹睿又瞟了一眼苏菱，见她满脸羞涩，顿时伏案笑道：“爱卿之言甚合朕意，嵇康，朕把长乐亭主下嫁与你，你可愿意？”
“草民何德何能，怎配得上长乐亭主，皇上，草民实在不敢从命。”嵇康又作揖回禀，目光甚是冷淡，更不去看苏菱一眼，苏菱登时脸气的涨红。
曹睿也沉下脸来，嗔道：“难道你要抗旨？”在座的大臣无不替嵇康担忧，觉得他不仅激怒了圣颜，而且还触怒了曹爽。
这时，宇文淡然笑道：“皇上，嵇康如今只是一介布衣，自然配不上曹氏宗亲之女，不如皇上封他一官半职，他心里也舒坦了，亭主也脸上有光，皇上觉得意下如何？”
曹睿顿时大喜，即刻加封嵇康为中散大夫，赐府邸，赏良田百亩，圣言一出，嵇康自知再没有拒绝的余地，只得咬紧牙关，勉强叩首谢恩。筵席之上众官皆向嵇康道贺，嵇康俨然成为此刻最受宠的臣子。
筵席一阵喧哗热闹过后，众官皆纷纷退出大殿，相继乘马而归。在司马昭与司马师并肩乘马回府途中，云翔急匆匆飞奔而来，与昭附耳低语，过后司马昭仅淡淡叮嘱一句“防患于未然，她还需多留心些。”云翔如一黑影般消失在夜空。
司马师叹道：“何故又伤人性命，若让父亲知晓，必定恼怒，你又少不得挨骂了。”司马昭只是仰面望着这片夜空，月光虽不似往日柔和，但却有稀疏的几颗星挂于空中，显得格外的亮。
司马昭自语道：“越是逼近寒冬，猎户就越要提高警惕，否则就无法安稳的度过漫漫冬夜，我们亦是如此，哥哥怎么反不明白这个道理？”
司马师转面凝视着司马昭满怀抱负的明眸，闪着耀眼的光芒，犹如璀璨的星空，让人不敢藐视，更不容他人的忽视。欲想要再说什么，终又咽下，换上急促的马蹄声，霎时离了昭好远，司马昭忙挥鞭赶上去，父子三人靠的那么近，彼此相依。
毛后正坐在宫中，细看史册，金猊炉中透出幽幽香气，宫内很是安静。忽然从廊外传来乱哄哄的闹声，令毛后再无心伏案阅卷，遂急唤小蝶。
少时，小蝶满脸泪痕，战战兢兢的跪地叩首，泣道：“娘娘，桂明姑姑死了，方才蔺淑馆的人来报，说桂明姑姑溺死于御花园的池塘里。”毛后听言，脸色煞白，浑身犯冷，颤抖的站起身来，小蝶忙上前搀扶，毛后走到门前，眼眶含泪惋惜道：“她跟随本宫多年，如今竟这般去了，本宫连她最后一面都未曾见到。”
小蝶望着门外穿梭在长廊间的宫人们，心生疑惑，对毛后言道：“今晚本不该桂明姑姑值班，为何她会只身一人去御花园，娘娘，此事也蹊跷，或许还有别的缘故。”
小蝶猛然的提醒，使毛后从叹息中缓过神来，细想来回，瞬间显得肃然，低声吩咐道：“小蝶，你去把张廷尉找来。”
过了半晌，一身紫袍的宇文大步走进来，宇文善于刑司捕凶，手段甚是毒辣，宫人们都对他忌惮三分，更无人敢与他亲近，或许正是因为这样，毛后才找了他来。宇文上前作揖，毛后叫人赐席，他只是含笑坐下。
其他宫女皆静静退下，屋内仅剩他们二人，宇文闻到一股幽香，却莫名的感到一丝诡异。
毛后含笑问道：“张廷尉，本宫对你父亲甚为敬重，自你父亲仙逝后，皇上很厚待你，本宫向来也格外的关照你，如今宫内发生了一桩怪事，令本宫深感烦忧，不知张廷尉能否为本宫解忧？”
宇文听言，慌忙起身恭敬地回道：“能为娘娘分忧，实乃臣之幸事，请娘娘示下。”
毛后故作自责之态，怨叹道：“你有所不知，服侍本宫多年的宫女桂明，竟悄无声息的去了，宫人们皆说她误掉入池塘而亡，本宫与她主仆一场，对于她的后事岂可草草了结，本宫希望你可以好好彻查此事，或是遭人谋害，找出凶手，也好让她走的安心。”宇文明白毛后之用意，领命自去了。
此时凤藻宫内一片宁静，显然桂明之事并没有扰到这里。月娥懒懒的歪在榻边，摆弄着五色香缨。绿珠则在一旁往金猊炉中添着香料，暗想毛后若派人去调查桂明的死因，她少不得要谨慎些，免得露出什么马脚来，再牵连到司马府岂不坏事？
这时，月娥轻声问道：“绿珠，桂明一去，那她屋内可留下什么痕迹，你可有仔细翻检过？”
作者有话要说：
☆、第九十八节
绿珠听言一惊，竟把杓中的香料