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吃过晚膳明媚又在湖边玩了会儿，天已黑透。奶妈送她到了主路便停下脚步。
“明媚姑娘从这边再转个弯便到了齐家大宅。”
“谢谢奶妈送我。”
“明媚姑娘，如若有空闲还请常来碧暇湖来玩，万万不可告之旁人啊。”奶妈看向两旁没有其它人，转而对她说。
“奶妈放心，我记下了。”
“少爷。”奶妈回到碧暇湖。
“明媚姑娘回去了？”
“是的，少爷。我看着她进了齐家大宅才放心回来。”
“还真是个有趣的姑娘。”水溶嘴角一直挂着祥和的笑。
“这位姑娘长得好看，更懂得礼数真是难得。”奶妈由衷地说。
“我的小小姐，您这是去哪了？让桂娘好找。”桂娘急切地问，要是小小姐有个闪失，如何向尊上交待。
“我只是出去走走嘛。”
“走了一下午？饿了吧？”
“不饿，桂娘我困了。”
一连三日，明媚都未能抽身到碧暇湖，‘桂娘看的真是严呀！那日奶妈临别嘱咐不要告诉别人，是水溶喜欢清静，不受旁人打扰？那自己算不算旁人呢？自己实在是太爱那片湖水了，齐世伯还说喜欢自己呢，怎么不把自己安排到那么迷人的好地方呢！’
朗烈哥哥总是送来自己不钟意的东西，就像此刻，他送来一支金凤钗。
“明媚这是江南最有名的工匠花了一个月的时日打造出来的。”
“谢谢朗烈哥哥。”明媚心不在焉地说。
“来，我帮你带上。”
“不要，戴在头上好重。”
“你戴上会变漂亮，很多女子都会羡慕你。”
“戴在头上，我自己又看不到它有多漂亮。”
“首饰本是给别人看的。”朗烈不顾明媚拒绝，硬是拿着凤钗插在她浓密的发间。
“来人拿铜镜来。”转而又对明媚说，“你看多好看，不枉花了一千两银子。”
明媚看着镜中的自己撇撇嘴没说话。
第十五章 迷糊的明媚
等朗烈一走，明媚拔下金钗扔到桌上。
“小小姐，小心弄坏了。”桂娘忙小心将金钗放在盒中收好。
“弄坏更好，省得让我再戴着受罪。”明媚不稀罕地白了一眼。
桂娘如是想着，‘齐少主一番美意却不得其法，不知小小姐不爱金银首饰，他又财大气粗只懂得金钱致尚，怪不得小小姐始终不喜欢他。’
明媚趁着桂娘煎药的功夫，悄悄溜了出来直奔碧暇湖。她早已记不得路，只祈求自己能找到那丛红花就好。这次跟上次不同，她带了一捆绳子在身。
明媚算是明白了什么叫，‘无心插柳柳成荫，有心栽花花不开’！上次只记得向前走，今天怎么也找寻不见红花的影子？最终在绕了好大一圈走了很多冤枉路才看到那熟悉的花朵。
水溶一如既往地看着碧暇湖的出口发呆，往事一幕幕在脑中流转。自己的残腿时刻在提醒着过往惨痛的经历！心中的伤痛也许有片刻的遗忘但从未真正愈合，只要轻轻触碰就会沁出血来，不堪回首。
不期然一根绳子从高处甩了下来，只见一个小小的身影自上而下慢悠悠地顺绳子爬下来。
“明媚姑娘？”
“水溶。”明媚兴奋地叫着，看到他太好了不用再迷路了。
“你怎么从上面爬下来？”
“总比摔下来好吧。”明媚理所当然地回答满脸纳闷的他。
水溶用手指了指，不足十步之遥便可拾阶而下的小径。他从来没看到过又惊、又怨、又悔、又气的如此丰富的表情在一个姑娘家脸上不停地变换上演着。
手持折扇遮住忍不住喷笑的大半张脸。
“你在笑话我？”明媚瞪着大眼睛盯着水溶。
“在下失礼，请姑娘见谅。”
“中午请我吃鱼就原谅你。”明媚眼珠骨碌一转，俏皮地说。
“那有何难。”这句轻飘飘的话足以让君子失言，每天水溶钓得一条大鱼不在话下，今天怎么这么不灵。一个时辰过去了，身旁空空如也的鱼蒌当真让他汗颜啊！
明媚等不及了，一跃而下跳入湖中。水溶一惊刚要喊叫，只见在水中的她如同一尾美人鱼，活灵活现畅快轻盈地游着。他不禁笑而低语。“这个小姑娘到底要给他带来多少新奇才罢休。”
明媚潜入水中，不多时抓来一条活蹦乱跳的大鲤鱼抛给岸上的水溶，又自由自在地游了好一会儿才上来。
莫林正交待当班弟兄巡逻事宜，一个声音从后方响起。
“侍卫大哥，可曾见过．．．．．．”
莫林转身回头，“是你。”两人不约而同地脱口而出，相视而笑。
“你家小姐又找寻不见了？”
“是啊，让你见笑了。我家小小姐天生好动，生性顽皮。在家还能有镇住她的人，在这像脱僵的小马驹一样凭谁也拦不住。”
莫林听得出这番话语中的习以为常伴着些许无奈，更多的是着急担心却不是出于主仆之间职责所在而是发自内心长年相伴的深厚情感所至。
“我同你去找。”莫林说。
“有劳了。”
他们走了许久仍未发现明媚的踪迹，已经快一天没见小小姐的影儿，桂娘开始心里没了底。
前方出现一个叉路口，莫林向左，桂娘向右分开寻找。莫林一边走一边想，‘怎么不问问她叫什么名字。真是猪头！’
奶妈为明媚准备了干衣服，那头如瀑布的长发披散开来顺着发梢还滴着水珠，水溶看得有些失神。
明媚胡乱擦干头发对水溶说，“游水真好玩，我家要是有个这么美的湖就好了。”
“明媚，你家在哪？”
“在北方，离这很远很远。”
“北方很少有水性像你这般好的。”
“是我硬缠着哥哥教我的，北方气候寒冷夏天又好短，一点都不过瘾。”
“你是来这做客的？”虽然水溶在心中猜个八九不离十还是想确定一下。
明媚点头又摇头，“算也不算，其实我是来养病的。”
‘怪不得她长的这么瘦小，原本也是顽疾缠身。’同病相怜无形中又拉近了他们的距离。
“病可好了？”水溶关切地问。
“嗯，好的差不多了。”
一团青影，闪到正在说话的两人之间。
第十六章 昂贵的失望
“小小姐，你让桂娘好找。”
“桂娘好厉害，无论我在哪你都能找得到呢！”明媚撒娇地打着马虎眼。
“这位公子是？”桂娘可是没有放过这陌生的人，询问着。
“水溶是我的朋友。”明媚说。
桂娘戒备地打量着眼前的身患残疾的男子并无异样才放下心来。才道，“我家小姐叨扰了。”
“哪里，认得明媚是在下的荣幸。”水溶回道。
“小小姐，时辰不早了我们该回去了。”
“天还没黑嘛。”明媚不想回住处，无聊透了。
“小小姐您疯玩一天了，药都顾不得吃，您的病什么时候能好呢？尊上知道会担心的。”
“那好吧。”明媚一想到哥哥，虽不情愿但还是乖乖地跟着桂娘回去，走了半步又转身回道，“水溶改天我再来找你玩啊。”
桂娘牵着一蹦三跳明媚的手，寻思着‘小小姐多半是因为那片湖水，江南时近酷暑，多游水倒也未尝不可，增强体质有益身心。只是附近住着一位男子多有不便。不过，看他谈吐文雅又腿脚不便。小小姐与之交友倒也放心些，免得小小姐三天两头悄悄不见人影，有这一去处倒也方便找寻。齐家在江南首屈一指，宅邸之大要想找一个人不免也要费些功夫。’在叉路口她们看到等在那的莫林。
“你家小姐找到了？”莫林看着这位小姐果然调皮爱动，一股机灵劲儿都摆在脸上。
“嗯，让你费心了。”桂娘回道。
“姑娘客气了。”莫林倒是有些不好意思。
“你是谁呀？”明媚好奇地问这个块头大身材魁梧的男子。
“在下齐家侍卫队长莫林参见小姐。”莫林一抱拳说道。
“你是保护朗烈哥哥的人吗？”
“正是，在下听命于齐少主。”
“朗烈哥哥很讨厌，你不能帮他做坏事哦。”
莫林听着这稚嫩的话语不知如何回答，面露尴尬。
站在一旁的桂娘打了圆场，“莫侍卫莫要见怪，我家小小姐心直口快，经常是想到什么便说什么，不必放在心上。”
明媚仰头看到天空中有一只风筝，她兴奋地大叫，“桂娘看风筝。”说完一溜烟儿跑去追它看个仔细。
“小小姐慢点跑，小心摔了。”桂娘没等莫林说什么就追了上去。
立在原地的莫林心中喜滋滋地，原来她叫桂娘。
“桂娘我听你的话在房里好几天了好闷呀，带我去街市走走好不好嘛？”
桂娘经不起明媚的苦苦相求，最终答应她只能到附近的街上转转，不巧在齐家大门口遇到了朗烈。
“明媚要去哪？”
“我要出去走走。”
“跟我走，我带你去几处好地方。”
“不用了，朗烈哥哥。我和桂娘就在附近逛一下就好。”明媚婉转地回绝他。
“你人生地不熟怎么知晓哪里有好去处，快跟我来。”朗烈自作主张地在前面走着。
明媚真心不愿意跟他在一起游玩，难道是自己拒绝的不够明显，他没听出来？这一路走下来不用想像，注定是失望而归。
朗烈先带着她去了最上等的绸缎庄，只要老板说哪块布料适合明媚他便统统买下来。
紧接着去了金店，金银首饰玉石玛瑙一一要了个遍；经过胭脂水粉铺子又大包小裹地让下人抱了个满怀。
明媚的步子趆走趆慢，嘴巴也噘的趆来趆高。朗烈以为她饿了，便到一家气派的酒楼，也不必点菜只吩咐小二尽管将最拿手的好酒好菜全部上来。
明媚看着面前像小山一样高的美味，一点胃口都没有。
天差地别南辕北辙的一天，让明媚郁闷至极，直到睡前仍说着朗烈的坏话。
第十七章 自由自由
第二天，她跟水溶说起这一切的时候还耿耿于怀。
“哪有这样的人嘛？给我买东西连问都不问一句喜不喜欢就全部打包回来。吃东西更是让人气恼，我想吃小吃，他说那是穷人吃的，不配你我尊贵的身份；我要喝素汤结果他擅自点了燕窝银耳羹，又说，这血燕可是十分稀有，仅此一家在这个季节才有，平时有钱出都难卖到。”
水溶被明媚又是皱眉又是粗着嗓子学男子说话逗的他开怀大笑。
端茶点的奶妈也跟着高兴万分，‘自从少爷到碧暇湖以来，这还是第一次发出这么爽朗的笑声呢！明媚姑娘是祛除少爷哀愁的灵丹妙药。’
“燕窝是滋补佳品，女人多吃些好。”水溶带着笑意说。
“总感觉有钱人为了吃的而毁掉燕子的家，心里不舒服。”
水溶浅笑动容于，千金难求的燕窝竞被她说成充满感情的‘家’。
“水溶，你知不知道江南的特色呀？好看的、好玩的、好吃的？不是那些名贵的东西。”
“我很久未曾出过门。”水溶的眼神开始黯淡下来。
明媚后知后觉地发现自己问了不该问的话，转而安慰起他。
“改天我们一起出门，玩个痛快吧。”
“恐怕，多有不便。”水溶口有难言的苦衷。
“没关系，我哥哥常说，只要想做的事用心就一定能做到。”她洋溢着自信的笑感染着他，‘是的，他的确很想出去，离开这里看看外面的世界。即使充满艰难险阻起码是自由之身。’
次日，天刚蒙蒙亮，明媚就来敲水溶竹屋的门。
“水溶，我们去街市吧？”
“现在？刚过寅时，也太早了些。”
“不早了，我们悄悄从后门走这个时候刚好没人。我已经走了两三遍了，不会被发现的。”
水溶见她一脸充满期待又带着兴奋的神情也激起了他内心的向往，简单地换了衣衫便跟明媚出门去。
“少爷．．．．．．”在后门，奶妈的不放心溢于言表。
“奶妈放心，我会照顾好水溶的，我们天黑之前一定回来。帮我转告桂娘，不用找我。”明媚打包票地说。
水溶和明媚出来的的确有些早，街道两旁的商铺还未开张。行人也是零星几个，不过这并未影响两人的好心情。
对她，没有奴仆左右相随的无拘无束实属机会难得。
对他，多年身处禁锢，自由出入又是何等弥足珍贵的。他对自由的渴望与向往正被残酷的现实慢慢消磨殆尽，她飘然而至，像一束明媚的阳光直入心田。
前面有一个云吞摊子的老伯在升灶烧水，“水溶，我们去吃云吞吧。”明媚提议。
“好。”
“老伯。”
“两位客官可是要问路？”老伯看这两位衣着根本不像是吃他�