波斯沙的藩臣奈叠尔爲了向波斯沙表示敬意曾经取名奈叠尔·塔赫马斯普·库利汗，然而还是反叛他，拥立沙的仍在襁褓的儿子阿拔斯。随后，他和俄国缔结条约，毅然向奥斯曼人发动战争。经过三次战役都获胜之后，由于婴儿阿拔斯己死，奈叠尔于1736年 3月10日自己接管了政权，和奥斯曼政府缔结了一项和约。根据和约，后者放弃了它过去获得的远至巴格达的所有土地。在土库曼人奈叠尔即位之前，他已经强迫把他当作救主来欢迎的波斯贵族们放弃易司马仪一世所传人的十叶派教理，认爲和他祖先的信仰相违背。但是他没有要求他们改信逊尼派，而给了他们一个新的（第五个）正统教派的地位，这个教派是以哲耳法尔·萨迪格教长的名字命名的。虽然奈叠尔在和土耳其人签订的和约中打算在麦加爲新教派取得一个专设的祈祷区，但是这个值得注意的改革在他的统治时期之后并没有继续下去。
在这次战争中，奥斯曼由于克里米亚的鞑靼人的关系已经和俄国发生多次纠纷。但是波兰的局势牵制住了安娜女皇，虽然她决心继续沙皇彼得已经开始的向黑海和里海推进的事业。海权国家制止了俄国向奥斯曼的进攻，这些国家爲了他们的商业利益力图阻止俄国的继续扩张。1735年秋天波兰的骚乱停止之后，俄国对奥斯曼人发动了进攻，但是最初它只能推进到亚速。根据条约有义务支援俄国的哈布斯堡皇帝最初打算进行调停，到1737年时他才参战。但是他的军队屡战屡败，1739年他刚刚受到包围的贝尔格莱德割让给了奥斯曼人。在随即签订的和约中，奥地利皇帝放弃了他在巴沙洛威茨得到的所有的土地。这时俄国也被迫签订了一个和约，根据和约它仅仅得到了遭到彻底破坏的亚速。1740年奥斯曼政府再度承认法国对东方基督教徒的保护权，表示感谢它在这次战争中所给予的外交支援。
在奈叠尔沙恢复了萨法威帝国的疆界之后，他爲印度莫卧儿国的富庶所引诱而向南方出征，莫卧儿在军事方面的脆弱当时已经十分明显。1738年6月他没费很大力量就占领了加土尼和喀布尔。随后他将他的儿子礼萨·库利派到波斯作摄政。他首先向拉合尔进攻，于1739年2月占领了这个城市。莫卧儿的穆罕默德沙从德里出发向他迎战，在1739年2月24日军队被彻底打垮后被俘。奈叠尔长驱直入德里，但是5月中在穆罕默德沙割让了印度河以北各省之后，奈叠尔又让他重定。奈叠尔强要这位莫卧儿统治者缴纳的不可胜数的贡礼，包括着名的科兴瑙钻石和孔雀宝座在内，使他能够将波斯全国的各种赋税豁免了三年。在印度战役之后，奈叠尔转向他的帝国的东部边疆来平定布哈拉和希瓦境内不断向呼罗珊进攻的乌兹贝克人。事实上他没有流什麽血就达到了这个目的。他任命乌兹贝克人的可汗爲封臣并且迫使他承认乌浒河爲边界。1741年5月15日，在对高加索的来吉安人进行的一次出征中，有人企图在毛桑得朗谋杀奈叠尔。据宣布这件事的煽动者是王位继承人礼萨·库利。作爲惩罚，奈叠尔将他的儿子双目弄瞎。从此以后，他越来越变成了一个残忍的暴君。由于奥斯曼政府拒绝答应承认奈叠尔在波斯所建立的第五个正统教派的要求，奈叠尔向奥斯曼美索不达米亚的属地发动了进攻。但是巴格达的帕夏以巧妙的谈判手段转移了奈叠尔的注意。这位波斯沙满足于前往伊拉克的各个圣城进行一次朝拜，以及由在纳加夫举行的宗教会议再一次确定他的宗教改革的合法性这两件事。他的帝国内部的叛乱使他不能以更大的力量来进攻美索不达米亚的土耳其人。1746年奥斯曼政府派遣了一支生力军向他进攻。虽然奈叠尔在埃里温取得了一个辉煌的胜利，他还是以恢复穆拉德一世时代的疆界爲满足，而且放弃了承认他的宗教改，革的要求，承认了苏丹爲哈里发。奈叠尔以日益残暴的手段镇压了他的帝国中不断发生的暴动，这可以从沿着他经过的道路上留下了堆积如山的人头这件事上得到证明。1747年在一次出征中，奈叠尔被他自己的阿弗沙族人的酋长们联合卡加尔人在库詹的库尔德人领土之内的法特哈巴地方暗杀了。他的侄子阿里·库利继承他成爲阿迪勒沙。仅仅一年之后，阿里·库利在和到处出现的王位觊觎者进行的战争中失去了他的帝国。在这些王位觊觎者之中，南波斯人曾德族的卡里姆汗最后取得了胜利。从1750年到 1779年，他从设拉子统治整个帝国，但是他希望人们仅仅把他看作是萨法威王朝最后一个后裔易司马仪三世的代表，他将易司马仪三世囚禁在阿巴达。在他的统治之下，这个玫瑰之城又经历了一段繁荣的时期，这一点直到今天仍然可以由城中一些极美丽的建筑物来证明。但是他死后，他的部族中发生了残酷的内讧，这就爲卡加尔人取得王位扫清了道路，这件事以后还要叙述。
由于奥斯曼帝国的敌手波斯势力的衰落，帝国享受了长时期的和平，它的欧洲邻国也没有扰乱和平。1757年又有一个能干的苏丹穆斯塔法三世即位。在他在位的最初几年中，他将统治权交给了他的首相拉吉卜帕夏。直到这位首相于1763年逝世时爲止，他把国家财政弄得有条不紊，并且保持了军队的组织使它不致趋于腐败。在七年战争中，弗雷德里克大帝曾经希望利用拉吉卜帕夏的帮助使奥斯曼向奥地利发动进攻。结果奥斯曼于1761年 3月29日和普鲁士签订了友好条约，但是由于教土的意见苏丹对和平的爱好进一步加强了，因此无法诱使他干预这个战争。
波兰问题的发展使奥斯曼政府又积极地参加了欧洲的政治。伊斯坦布尔最初平心静气地看着凯塞琳削弱波兰，虽然俄国也在支援格鲁吉亚人反对奥斯曼人，并且给克里米亚的可汗制造困难。但是波兰的联邦党最后终于诱使苏丹采取行动保卫他在东北的势力。对比萨拉比亚边境上的巴尔达城的破坏促使穆弗蒂发表了同意对俄国作战的法特瓦（宗教上的主张），尽管他的同宗们都是爱好和平的。
奥斯曼政府长期以来没有整军备战，这时就受到了报应。奥斯曼军队还驻扎在多布鲁加时，俄国人打败了在基里姆·吉拉伊可汗率领下发动战争的鞑靼人，并且占领了科斯杰姆。1770年俄国人在迫使罗马尼亚的大公们宣誓效忠凯塞琳之后，经由摩尔达维亚和瓦拉几亚一直推进到多瑙河，占领了基里亚、本德尔和布莱拉。这时一支俄国舰队在爱琴海第一次出现，它的冒险性的任务是发动和支援希腊的起义。迈瑙特海盗占领了摩里亚境内的一些要塞，但是未能守住这些地方。1770年7月俄国人用火攻办法消灭了在小亚细亚沿海切斯梅湾中的奥斯曼舰队。伊斯坦布尔本身已经开始担心受到进攻，但是俄国人没乘胜前进。
第二年俄国人取得了另一个胜利，他们在进攻皮列科普地岬之后征服了克里米亚。普鲁土和奥地利出面调停，作爲报答，奥斯曼放弃了对波兰的一切要求。这次调停导致了1772年6月的休战，但是关于黑海要塞的问题却未能达成协定，虽然奥斯曼准备放弃克里米亚。与此同时，他们大大改组了军队，使他们能够拦阻俄国人在巴尔干半岛的前进。1773年年终时，俄国人被迫放弃了对西利斯特里亚和瓦尔纳的围攻，撤退到多瑙河以北。这时苏丹决定亲自指挥他的军队。但是在1773年12月24日他因病逝世。
他的庸碌无能的弟弟阿卜杜勒·哈米德继承了他。1774年 7月首相穆赫辛札德在舒姆拉地方中了圈套，由于土兵逃亡而损失了一大部分军队。因此他决定向罗曼佐夫元帅乞和。1774年7月22日在西利斯特里亚以南的库楚克开纳尔吉签订了和约。奥斯曼把黑海上最重要的要塞刻赤、耶尼卡拉和金本交给了俄国，割让了高加索的大卡巴达和小卡巴达，并且允许俄国舰队通过达达尼尔海峡。它被迫承认克里米亚的鞑靼人的独立，并且给予摩尔达维亚和瓦拉几亚的居民以大赦，允许他们有信仰自由。它在欧洲的威望空前低落，因此将奥斯曼人驱逐出欧洲看来只是时间问题了。紧随着和约的签订，奥地利利用这种形势以鸡毛蒜皮的事爲藉口并吞了布哥维那，奥斯曼政府无法加以阻止。1783年凯塞琳征服了鞑靼人，从而结束了克里米亚的独立。在1784年的艾因纳里卡瓦克公约中，苏丹对这件事不得不予以同意。
1784年高加索各民族，包括穆斯林和基督教徒，起来反抗受凯塞琳保护的格鲁吉亚的希拉克留斯亲王，这件事似乎又使奥斯曼政府看到了收回它割让给俄国的土地的希望。但是苏沃洛夫的优越的指挥才干粉碎了它重新占领克里米亚的企图，苏沃洛夫保卫住了金本并且继1788年夏天奥斯曼舰队在克里米亚沿岸被歼灭之后于12月中猛攻奥查科夫。同年2月奥地利的约瑟夫二世也向奥斯曼宣战，但是他的军队在塞尔维亚和德兰斯瓦尼亚只取得了不大的进展。在这次战争中，阿卜杜勒·哈米德逝世。赛里木三世于4月7日继位爲苏丹。赛里木三世也是在损失严重的情况下继续进行战争，直到约瑟夫二世死去后奥地利的威胁才初步受到制止。在普鲁士和各海权国的调停下，1791年8月4日签订了吉斯托瓦和约，根据和约奥斯曼保留了直到奥尔索瓦地方的多瑙河各公国。经过在比萨拉比亚、克里米亚和多瑙河的激烈战斗之后，奥斯曼才于1792年1月9日和俄国在雅西签订和约，将第聂斯特河确定爲边界并且将克里米亚明确地划给了俄国。
到十八世纪末叶，奥斯曼帝国被迫从进攻的地位完全退入防守的地位，似乎只有欧洲国家的互相对立才使它能够继续在欧洲存在。随着帝国势力的衰微，它的文化生活也衰落了。这个时期的苏丹和首相中没有一个人对文学感到丝毫兴趣。尽管在政治上和波斯敌对，这个时期的诗歌仍然受到波斯古典作品的影响，虽然也作了一些尝试在文学中采用通俗的体裁。但是即使在诗人之中，他们对社会弊端的辛酸悲叹和尖锐的批评也反映出了一些那个时代的痛苦。在散文中，词藻越来越矫揉造作了。唯一突出的例外就是埃弗利亚·舍里比的游记，他在1679年以后不久逝世。正是由于这个缘故，他的《旅行家见闻录》不能完全爲他同时代的所欣赏。埃弗利亚出身于古老的军人家庭，他亲自参加过在俄国。德兰斯瓦尼亚和匈牙利的战争。在和平时期他遍游帝国各地，他的足迹所至在南方远及叙利亚和埃及。如果人们不去注意他对寓言和奇迹的癖好（这是这个时代的反映）的话，他的作品在提供有关奥斯曼帝国情况的丰富材料方面应该被认爲不仅在全部奥斯曼文学中，而且在整个伊斯兰教文化方面都是独一无二的。虽然十八世纪时也出现了一些游记，如赖斯米对他出使弗雷德里克大帝宫廷的记述，但是没有一本游记能够和埃弗利亚的叙述活泼生动的游记相媲美。
第四卷 十九世纪的伊斯兰教
第一章 奥斯曼帝国和埃及
十八、十九世纪之交，仍然以伊斯兰教国家领导者自居的奥斯曼帝国国运已经十分衰落。它的北邻奥地利和俄国已经夺去了它的许多宝贵的属地。在亚洲，1784年格鲁吉亚国王希拉克略逊位之后，沙皇帝国已经直接推进到奥斯曼边境。在查萨尔帕夏和麦木鲁克人统治下，叙利亚和埃及差不多已经成爲独立的国家。在欧洲的非伊斯兰教的人民中，到处都出现了独立的愿望。军队已经完全衰退，因爲一度使得军队强大的制度早已过时了。
因此，除了一些倒退的措施之外，帝国的内政完全爲寻求改革 （旦齐马特）的愿望所支配。人们希望采用被认爲是欧洲国家优越性的基础的那些制度，同时不损害帝国的基本特点。维新是在军队中开始的，因爲军队终究是整个国家的基础。结果，在采纳欧洲文明的过程中就实行了军事至上的政策，后来的一切发展证明这种政策是有致命的危害性的。主要的问题在于成立一支新的、真正有作战效力的军队来代替新军，因爲新军早已不再是首都的保卫者而变成爲祸害了。苏丹赛里木三世已经作了一次尝试，要建立一支新的民团。当时法国的外交家在他的宫廷中仍然有很大势力，甚至在法国革命之后还是如此。因此，他把法国的制度当作榜样，在这方面拿破仑的大使塞巴斯蒂亚尼将军曾向他提供意见。但是在新建的兵团还没有受到足够的训练能够用来镇压在巴尔干半岛发生的叛乱的时候，新军和博斯普鲁斯海峡各要塞的卫戍部队想出了一个阴谋。1807年5月29日，他们把所有提倡改革的人赶到新军的兵营中加以屠杀