更有不少的媒人,自动的上门说亲。
小龙的母亲,从他的说中有话,他对苏婷婷深情一往,因之一心想促成儿子的这段良缘。
她曾一再对小龙表示,希望他将来,能把这有恩于他的婷婷姑娘,请到家中来,当面谢谢人家。
小龙不十分清楚母亲的心意,不过,他倒是答应,一年后黄山之会,设法将苏婷婷请回家来!
有了这段缘故,母亲倒并不急于为儿子再说媳妇。
只是,另外的几位老夫人,却终日商量着,会见媒婆,听取媒人,对某位地主,或某任隐宦的小姐的推荐。
但他们采用两个步骤,以定取舍!
第一,想让那媒人,在暗中看看小龙,让媒人自己说,他所推荐的小姐,是否真能匹配!
这一着果然妙甚,每一个媒婆,一瞥见小龙俊秀风流,如天仙临凡,无论她多么昧心贪财多半也不敢夸口。
其中,只有一个,媒婆夸说有一位小姐,堪与近配。
这位小姐,据说是一位唐姓员外之女,堪称是韶州全县的第一美人。
唐员外过去曾任过知府,说起来到是辅达的同寅。晚年得此一女,爱如掌珠,告老回乡后,在乡卜山明水秀之处,建起唐家庄,日常里课女种花,确称是一位雅人。
唐小姐闺名慧珠,自幼聪明可人,才智出众,随父母学识习字,知书达礼,贤慧玲珑,今年也不过一十五龄。
石辅达夫人,过去随夫出仕,由于是同乡关系,到与唐府有过来往,知道唐夫人过去,也是美人胎子。
这多年虽然不曾再见,意想中女儿一定不会比母亲差。
因之,她听见煤袈一说,忽然心动,便与辅达商量,立即决定,与媒婆相约,找个机会,要亲自相亲。
于是,辅达夫人便决定,到时也带着龙儿一同前去。
石辅达听了,微微一笑,却并不表示热烈的赞同,他只说,婚姻之事,虽然父母之命,内中却有看不可抗拒的天命,若过份勉强,不但得不到幸福,效果,怕可能还要出别的毛病。
辅达夫人当然也赞成这种说法,不过,她认为却不能事先告诉小龙!
年轻人多半脸嫩,尤其是婚姻之事,多半不肯说出自己的真意。
若事先不让他知道,老年人可从他坦直的表情中,观察出他的意,是否喜欢对方,来决定取舍。
石辅达答应保密,那知,石小龙却从丫环口里,得知了这项消息!
他有些好奇,他搞不清楚,相亲是怎么回事。
不过,他又不大情愿,觉得这么做,终有些对不住心中的婷婷姊姊!
只是,他能够表示不去吗?他能够说我不要她吗?
他回想临离开虎牙屿时,与苏婷婷的一段对话。
苏婷婷那柔润清脆的语声,不由重在他脑海里升起。
当时,他曾表示,这一年之中,决不以真实面目示人,一来要避去无谓种麻烦,二来要试试,世人是否苏婷婷所说的那样,完全是以貌取人!
但是,不管怎么说,他不能辜负婷婷姐姐,因为,一个少女最珍贵的贞操和芳心都献给他了。
小龙反复的想看,是喜是忧,结果仍然是不能决定,那一种正确。
不过,有一点,无论如何,他应当遵守诺言,在这一年之中,不以真面目示人!
只是,如今住在家里,他怎能突然化装成丑怪的样子?
那不但了无效果,让人家看出,故意而为的破绽,同时也有远亲之旨!
他苦思半晌,突然想出来一个主意。
自那日开始,小龙的面色,渐渐变黄,像是生了什么疾病!
老人们见了,又心痛又焦急,纷纷责任辅达,为他加意医治。
石辅达与龙儿最为接近,似是知道什么原因,故而毫不着慌,反说并无关系!
不过,除了脸色,小龙的精神行动,一切如旧,毫无病态,老人们看惯之后,到没有再表示什么!
相亲的日子,终于来临了!
一大早,石府门首,准备下车马,四名丫环,分别才扶着辅忠辅达两位夫人,出门上车,小龙则在前座,与赶车的并肩而坐!
车声辘辘,经过韶州闹市,街上的行人,瞥见车蓬外坐看个面目焦黄的少年,不觉均深以为异!
皆因那马车装饰华丽,俊马银辔,车身漆彩,一望而知,是石府之物!
车上少年,一身儒衣华服,气度豁然,不用猜,便知是石家新近刚回来的小公子。
但,为何此际,面色大变,色如黄腊,一脸病容呢?
确实,小龙此际,面容难看之极,除却面部的轮廓依旧,双目朗如寒星外,竟似是身染重病一般。
辅达夫人,偶然探首出来,见小龙可怕面色,顿时大吃一惊,“哎啊”一声,关心的问道:“龙儿,你……觉得不舒服吗?要不要赶快回去,找二伯看看哪!”
小龙展颜一笑,发出清期如故的声音,道:“二伯母放心,龙儿一点也不觉什么!”
辅忠夫人瞥见,也确实吃了一惊,道:“龙儿,你快点到车里来,怕是被邪风吹看了吧!快,快!”
边说,边用手拉他进去。
小龙心中暗笑,依言爬进车去。
此际,车已出城,俊马望见原野坦途,迎风长嘶连声,放开四蹄,向前疾驰。
小龙在车前闪目流盼,只见那尼庵青砖青瓦,形势苍古,被一片巨松林木围绕,更见虚寂!
庵左一方小小的停车场上,已有两乘马车停着,想来是唐员外一家,已然先行抵步了!
四名丫环,分别扶着两位夫人,小龙随后,施然踱着方步,一齐进庵。
庵内,此际已得着通知,早有两名女尼,在门前接迎!
两尼双手合十,躬身向迎两老夫人,敛衽还礼,当先步入大殿!
殿中香烟袅袅,罗幔深垂,三四个小尼姑,正在诵经!
越过一重花木扶疏的花园,一列僧房,不下十数间。
众人尚未到达,便闻得有阵阵笑语之声,两位老夫人,会心的对望一眼,回头瞥小龙一付焦黄的无精打采的样子,却又不禁暗暗担心!
正中静室里,已迎出一个老尼,一袭灰衣,年逾花甲,一脸皱纹,显得十分苍老,但两眼开瞌之间,寒光闪射,令人不敢逼视。
小龙暗自惊讶,这老尼好深的内功!
辅忠夫人却已然开口招呼道:“老师太,怎么这许久不见您到咱们那去啦!”
老尼姑合什念声佛号,含笑回答:“贫尼近来事忙,未至尊府拜望,有劳两位施主挂怀,实不敢当,这位公子,想来是大少爷吧!”
辅达夫人笑着道:“师太的消息真快,我们龙儿回来不久,今天,我们特地带他来拜拜菩萨及老师太的。”
说看,又转对小龙道:“龙儿,快来见过师太!”
小龙依言,上前一揖,却不开口。
老师父合什还礼,道:“少施主无须多礼,快请房内待茶!”
辅忠夫人边走边对龙儿说道:“龙儿,你不知道吧!师太的本领可大得很,当年也是顶顶大名的人物……”
小龙闻言,不由对师大打量一眼,师太也正在看他。
四目一接,老师太心头一震,何以这小孩目光如炬,口中却笑看说道:“老施主别捧啦!贫尼这几手功夫,本不算什么,何况现已年迈,搁了多年,到是少施主,若贫尼老眼不花,必已得内家真传,只是……”
她本想说出,只是小龙的面色不正,想是身染重病。
但话到唇边,想想石家“过山龙”石辅基,武学出众,石辅达医术高明,若真的小龙有病,那会看不出来!
故此,她说出只是,并未再接看说下去!
室内,是一明两暗,此际,唐员外夫妇,坐在明间,唐慧珠却不见,想是藏在暗间。
唐家自也知此行目的,更知道前来相亲的,正是过去同寅素识的辅达夫人。
众人方一入房,唐员外夫妇,立即站起,含笑相对,老师父居中为他们介绍。
辅达夫人不等师父介绍她,立即接口笑道:“老师父,我和唐夫人可是旧识,想不到吧!唐夫人还记得吗!”
唐夫人,闻言上前挽住辅达夫人,也含笑答道:“小妹怎会记不得呢!当年在京,蒙府上不时照应,多年来无日或忘,只因俗事琐忙,迁徙无定,常以无缘拜谢为憾哪!”
辅达夫人谦谢几句,立让小龙上前拜见,世伯父母,自不免又有一番客套。
小龙落坐一边,不但一直不曾开口,神色间更有呆怔之状。
唐员外夫妻,看在眼里,暗暗的直在摇头,大大的责骂媒婆谎言多事。
偏偏,辅忠夫人心急,因不见唐家小姐,便道:“今天员外只和夫人一同前来的吗?”
唐员外心知其意,虽不乐意,却不便谎言相欺,无奈只好据实回答:“不。尚有小女慧珠,也一同来了!”
说着,便对右侧暗间,唤说:“珠儿,你快出来,见见石家伯母……”
原来,小龙等尚在院中之时,唐家诸人,已在窗中窥见。
唐家三口,见小龙形状痴呆,面目焦黄,均不禁大失所望。
故此,唐员外令慧珠,避入暗间,暂不出见!
谁知,连唤数声,不见回应,使自行起身入室。
那知,他一入室内,立刻“咦”了一声,慌张出来,急急对老师太问道:“师太,你……你这房里有别的门吗?”
老师太闻言,料有缘故,疾足入房,果然见后窗大开,不见了唐府小姐,慧珠姑娘的影子!
唐夫人关心爱女,一看丈夫神色,大吃一惊,慌不适跟进房去。
只听那唐夫人,大声叫道:“师太,我……我女儿怎不见了……”
老师太心中,自然也惊讶万分!
她深知暗间里,只有前后两窗,并无别门,唐慧珠小姐,娇娇弱女,决不能无缘无故,越窗而走。
她电目环视,立即发觉,房顶梁上,有点异样!
略一停顿,老师太飘身落下,先念声“阿弥陀佛”,庄容合什,道:“老施主夫妇勿怪,大小姐实被人劫掠走了……”
此言一出,第一个唐夫人,号淘大哭,唐员外踩脚垂涕。
石家两位夫人,一干丫环,也惊得颜色大变,愕然不知所措!
老师太十分尴尬,乾“咳”一声,说“施主请暂抑悲声,贫尼不才,当年也曾在江湖中混过几年。方才贫尼在屋梁上,看到有手印足印,显然是留下不久,以此推断,必是贼人先行入屋,乘机劫去令媛。”
唐夫人闻言,放声大哭,喊道:“那……那怎么办哪……乖女……”
老师太“咳”了一声,慰劝道:“施主休急,当心身子为是!这事既然发生在贫尼庵中,贫尼自有责任,说不得只好启剑,与贼子周旋周旋……”
语声微顿,语气稍转温和,继道:“唐老施主,请您想想,方才来时,路上是否发现有形迹可疑的人,徘徊在附近呢?”
唐员外摇了摇头,却突又“啊”了一声,说:“老朽来时,因时光尚早,路上的行人甚少,小女为贪看沿途景色,坚持不让落下车廉,当车过城外之时,突然遇着位华服公子,跨下俊马,迎面驰过,当时,他曾见车内小女,口中似乎“咦”了一声,并未停留,便绝尘而去了!……”
说到此处,目光不期然向石家的一批人望去,而蓦地住口不言。
众人当然明白,他之所指,乃是小龙,都不由向小龙坐处望去。
那知,目光到处,却不见小龙的影子,不知他在此时,到何处去了!
辅忠夫人讶异的“咦”了一声,随来的一位小丫环,却在陈禀道:“少爷方才对婢子说,他不大舒服,先回家去啦!”
她盯了那小丫环一眼,意似责她为何不早些禀告,耳中却听本庵主持师太道:“施主休慌,这事既有了这点线索,贫尼这就出动,将令媛救回来。一有消息,贫尼立即派人通知。”
说完,又转对辅忠辅达两位夫人,道:“两位施主,也请回驾吧!”
致达夫人,心悬龙儿,早有辞意,开言答应,向唐氏夫妻慰劝几句,即刻带来丫环,驰返城中。
且说小龙原本未把相亲一事放在心上,但一听到唐慧珠失踪,方才警觉糟糕。
他暗自思忖,那唐慧珠虽与已非亲非故,却总是为了与他的亲事而来!倘有不幸后果发生,则“我虽未杀伯仁,伯仁由我而死。”
自己以救民济世为旨,岂能见危不救?
乘众人慌急,探看究竟之际,悄悄的嘱咐小丫环几句,立即溜了出来!
小龙测度地势,在此光夭化日之下,贼人决不敢明目张胆,自正门出入。
故此,他一出房门,四下一瞥,园中无人,立即施展轻功,“飘飘风”,掠向后园!
他这种“飘飘风”,乃是“丹书铁卷”中所载,精绝无匹的无上身法。
略一瞻视,“嗖”