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时间一长，气象台的士兵们对战争也感到厌倦了。他们满足于赫伯特三天一次的军事形势介绍。开始，他们还有兴趣每天在地道间钻来钻去，到别人房子里打闹和谈天。渐渐地，除玛丽埃特的房子继续热闹之外，别的房间都冷清下来。和气象台无关的士兵、医生、机械师每天去和电报员调调情，听上一支曲子，然后终日睡大觉。他们的脸开始发肿，黑暗的北极夜使他们脸色苍白。
玛丽埃特不习惯北极生活。冰天雪地的世界中没有阳光，没有绿色，没有歌声，没有人。她习惯于歌剧院中的掌声和捧场，习惯于男人们的献殷勤，习惯于作为一个明星过上流社会的小姐生活。经过最初的战争狂热之后，她又冷却下来。每天三次单调的发报，加上德军在莫斯科近郊的失败使她对战争深感幻灭。每天应付那几个欲火炎炎的丘八也让她发腻。只有舅舅有时给她讲讲北极探险家的故事，她才会心情好点。
赫伯特的北极知识的确丰富。他娓娓动听地讲那些英国人、美国人、挪威人和其他北欧民族如何前仆后继地扑向北极，讲富兰克林的遇险和寻找他的运动，讲〃珍妮特〃号船在流冰中的漂泊，然后开始历数一个世纪以来格陵兰东海岸的探险家们。其中有发现并命名东海岸斯科尔斯比镇、克拉夫林岛、萨比恩岛的英国探险队，有德国学者考尔德威、拿骚斯特、汉茨，有 1906年的丹麦探险家米科尔森，他们都在格陵兰东北地区留下了足迹。
这天，她从地道爬到赫伯特的冰屋里，看到少校在煤油灯下看书。
〃舅舅，有什么故事讲讲吗？〃
〃啊，富兰克林爵士的'恐怖'号和'阴阳界'号被流冰挤碎的故事，他的妻子简搜索他的故事，德朗上尉、他的'珍妮特'号以及他的惨死……〃
〃都听过了，我想听个新的，有快乐结局的。〃
〃皮尔里大叔到达北极的故事听过吗？这本书就是皮尔里写的《北极》。〃
〃就讲它吧。〃
〃19世纪的北极探险家都是胆大包天的人。他们使用了欧洲技术所能达到的全部手段来冲击北极，然而没有一个人成功。即便是挪威人南森得以全功而返，他也只达到了北纬86度14分。他们的勇气固然可赞，但失败也使人深思：北极是不可逾越的吗？
〃其实成功并不困难，放弃乘船的打算，彻头彻尾地向爱斯基摩人学习，改乘狗拖雪橇就对了。〃他兴致上来，倒了两杯酒，并且打开了冰凉的柠檬罐头。
〃美国探险家罗伯特·皮尔里发现了这一点。他认为利用短暂的夏季乘船是不智之举，而冬季并不可怕，恰恰适于乘雪橇到达北极。在冬季旅行的关键就是爱斯基摩皮衣、狗、爬犁和食物，因为冬季打猎是没有保障的。
〃皮尔里为此准备了20年，甚至冻掉了脚趾。他深入爱斯基摩村落，学会了他们的全部生活方式，并且正确地选择了格陵兰作为他的前进基地。他发现了格陵兰最北端的土地并命名为皮尔里地，这样他还未出发就已经站在北纬83度39分线上。
〃1906年，皮尔里的船航行到北纬87度，离北极只差256公里。前面完全是冰，只有雪橇才能通过。他的伟大计划终于制订出来。〃少校喝光了酒，看着听得发呆的姑娘。他抿了一下嘴，玛丽埃特发现他眼里闪着一股异样神色，从来也没有见到过。她有些困惑不解，也有些不安。
〃1908 年7月，皮尔里乘'罗斯福'号从纽约出航到埃尔斯米岛北端的哥伦比亚角。这个海岛和格陵兰西北海岸只隔一条积满冰块的纳尔斯海峡。而哥伦比亚角和格陵兰的莫里斯角都在同一纬度即北纬83度上。他选择埃尔斯米岛是由于它比格陵兰岛北部气候要好些……请不要忘了这是湾流的影响。
〃1909 年2月，他从哥伦比亚角出发，当时太阳还睡在地平线下。他的部队共24人、133只狗、19架雪橇和6000磅补给品。他又干了一件正确的事，就是选择爱斯基摩猎人作为他的后勤支援部队。皮尔里的理论很简单，只有6个人冲击北极，其余的都是保障他们能到达冲击地点。所以除6名英雄外，别人的体力将全部耗光。现代登山队正是使用的这个理论，只是把爱斯基摩人换成了喜马拉雅山民康巴人。
〃3 月底，皮尔里离北极只有245公里了，他打发回了最后一个支援小组。现在他要自己向北极冲刺了，而这个美国佬的体力还一点也没消耗呢！〃赫伯特坐得离玛丽埃特越来越近，可以听到她的呼吸声，闻到她头发上的香水味。他一把搂住姑娘，听到她的心在咚咚跳。玛丽埃特没有动，她声音发抖地说：
〃讲下去吧，赫伯特舅舅……教授……〃
赫伯特把她搂得很紧，用脸颊蹭了一下她的脸。
〃 剩下的事就很简单了。皮尔里和他的黑人助手，北极地区最优秀的雪橇手马特·亨森，4个最精悍的爱斯基摩人和好狗开始向北方冲锋。他们不停地走，只有吃饭才稍稍休息。用皮尔里先生的话：拿下北极是我一生固定不变的目标，这一次如果不能成功就永远失败了。当时他已经53岁，不可能再次回到北极。〃赫伯特轻轻地吻了玛丽埃特一下。姑娘的血液涌上来，她把杯中残酒一饮而光。
〃上帝保佑，4月6日，皮尔里一行人终于到达了地北极。他用六分仪测定了北纬90度的位置后欢呼了三次。他在日记中写道：
'北极终于拿下来了。300年中人们追求的巨奖，我20年的梦想和目标。这终于是我的了。'〃
两个穿皮衣的人笨拙地倒在床上，赫伯特的手在年轻女人身上乱摸……
〃我感到满足……这是皮尔里征服北极后说的话。〃
〃舅舅，请你别……〃
〃这里是格陵兰。6000平方公里也不会有一个人。我们为什么死守古老的信条？我喜欢你，玛丽埃特，从小我就喜欢你。每次从北极回来，看到你我就感到温暖。这里冷呀……〃他的嘴紧紧贴住姑娘的嘴，玛丽埃特迷迷糊糊觉得那嘴里有股酒味。
〃舅舅……〃玛丽埃特向后仰在床上，她闭上眼睛，什么也不去想……
十五 风向标转了
美国投入了战争。
1941 年12月6日，太平洋中瓦胡岛沐浴在歌舞升平的气氛中。深夜，海滨大街上霓虹灯光闪烁纷繁，映出珍珠港中美国太平洋舰队的绰绰舰影。夜总会里传出阵阵夏威夷吉他声。无论是舰队司令金梅尔，还是〃加利福尼亚〃号上的普通信号兵，谁也不知道日本海军联合舰队的打击力量已经从恶浪翻腾的太平洋北航道上逼近了夏威夷群岛。日本舰队从冷锋后面航行，一直有乌云掩护。北太平洋的西风急流常常造成雨雪交加的坏天气，无论哪架美军远程巡逻机都不愿钻到乌云下的大海上去看看。
12月7日清晨，珍珠港〃部分地区多云，云层集中在山区上空，云层距地面 3500英尺，能见度良好〃。空中的碎云恰好混乱了高射炮的视野，而对飞机一无妨害。183架日本俯冲轰炸机、鱼雷轰炸机、水平轰炸机和战斗机毫不含糊地利用了这个天气，对珍珠港内的美国舰队和瓦胡岛各机场进行了凶猛的袭击。日本准备之周密，美军之毫无防备，使飞临瓦胡岛战场的日本海军航空兵总指挥渊田美津雄中佐兴奋得发狂，他连炸弹都没丢下就急不可待地向南云忠一的航空母舰特混编队发出无线电信号：
滔拉、滔拉、滔拉。
这个日文假名的意思是：〃虎、虎、虎。〃表示偷袭珍珠港大功告成。
珍珠港惨剧的经过和后果，终于使有两个大洋保护的花旗帝国蹒跚而不情愿地投入了战争。苦斗中的盟国看到有美国这样雄厚的工业力量砝码放到天平的一边，胜利的信心大增。从此之后，尽管战场上风云多变，战局时起时伏，但战争基本上成了人力、人心、钢铁、石油、物资的竞赛，法西斯轴心国注定的败局更加快了进程。
毫无疑问，袭击珍珠港是日军在战术上的一个成功。日军以29架飞机被击毁、70架飞机被击伤、5艘袖珍潜艇被击沉、人员死亡不足百人的代价，几乎全歼了除航空母舰外的美国太平洋舰队：〃亚利桑那〃号、〃俄克拉荷马〃号、〃西弗吉尼亚〃号和〃加利福尼亚〃号战列舰被击沉，〃马里兰〃号、〃内华达〃号、〃宾夕法尼亚〃号和〃田纳西〃号战列舰遭重创，3艘驱逐舰和4艘小船沉没，3艘轻巡洋舰和1艘水上飞机补给船重伤，251架飞机非毁即伤，官兵伤亡3435人。
为了这1小时又50分钟的战斗，日军气象部门准备了7年。而为了最后一天的战斗，上千名日本气象人员在辽阔的太平洋上工作。因为抗议海军接管日本中央气象台，该台台长冈田武松被迫辞职。气象和战争的关系，不需要很多的说教就可以理解。
邓尼茨对美国参战的第一个反应就是对合众国实行潜艇战。他早对金上将教皇般的西经26度护航分界线恼怒不堪。这条线使英国护航区域缩小一半，美国人的护航把纳粹潜艇的手脚捆得紧紧的。
纳粹德国潜艇司令第一批派到美国海岸的为6艘 型1000吨级舰队潜艇。它们被独立派到5个地区实施第一次重点打击。其后数月内，约有12艘德国潜艇在美国东海岸和加勒比海活动，过惯了和平日子的美国人遭受沉重损失。为了不影响游客情绪，美国东南海岸的大城市夜间仍然灯火通明，把商船的影子清楚地投在德国的双目潜望镜上，成为极好的靶子。滨海城市的居民几乎天天听到商船的爆炸声并看到燃烧的夜海。他们一方面抢救水手，另一方面却毫不减少娱乐之心，直到损失惨重后才实行灯火管制。
〃北极一号〃的风向标对准了美国。
由于不受该死的西经26度线的限制，美国、加拿大沿海成了潜艇战的主要战场，因此该海区气象情报也在潜艇司令部被列为A…A级，即特别重要级。然而那片水域离格陵兰委实太远了，即使赫伯特这等人才也深感鞭长莫及。可是美国离欧洲更远，而〃北极一号〃是德国在西半球唯一的固定气象站。派到西北大西洋上的几艘伪装气象船不是被击沉就是沦为俘虏，气象潜艇的预报员在白天也因反潜巡逻机而无法正常观测。所以邓尼茨亲自向赫伯特拍发电报，要求他对西北大西洋作出中长期预报，可能的话，还要作出近期预报。
十六 〃中了头彩啦！〃
赫伯特急得团团转。从〃北极一号〃到加拿大最东的纽芬兰雷斯海角直线距离3600公里，从雷斯角到美国佛罗里达州迈阿密海滩3300公里，神仙也无法料知万里以外的风云。
柏林大学教授想了想，决定试试自己的运气，是否能从美洲各地的气象情报中找到点东西。不言而喻，战争时期各国都不发气象预报。就连民主国家的报纸和电台宁肯冒对游客和渔民丧失信用的风险也不敢例外。气象情报和军事情报有同等价值，日本曾把几个在外国人面前谈论天气的人判处徒刑。所有气象台的测报资料一般都用有线电话传递，但也有不少海岛和偏远地区的气象站使用无线电台，当然用的全是密码。
任何一个够格的气象人员，其数学知识不在数学专业学生之下。如果他不是对自己的事业爱好的话，满可以拜在高斯和莱布尼茨门下当一名高徒。赫伯特先生则更是如此，他想在破译美洲气象密码上下点工夫。
气象密码是非常复杂的，不单因为它是五位数字，还因为它内容繁杂，重复频率低。但赫伯特终于注意到纽芬兰岛气象台经常使用三组电码：00000、77777 和88616。根据他自己战前收集的美洲资料……这些资料都被他有远见地带到了格陵兰，结合自己的观测，预报中最常见的几个术语是少云晴天、多云晴天和阴天有雨雪。他认为三组密码代表了三项内容，现在的问题是把它们每组的含义弄清楚。
想到这里，他感到轻松了，于是又钻到玛丽埃特的冰屋中去厮混一通。电报员最近的情绪越来越低，经常哭，小提琴中拉出的尽是悲歌。安慰了小姐之后，他开始研究三组密码。幸亏小姐从夏天起就一直抄录着格陵兰西海岸和加拿大东部地区的密码，当时虽然译不出来，但少校的远见并未白费。
格陵兰岛1月份常常被低压控制，所以天气很坏。由于它位于北美地区上风处，可以想见加拿大拉布拉达半岛一带也是风雪弥漫、阴霾满天。他收集的北美天气历史资料也证明这一点。在冬季的日子里，尤其是11月份和1月份，纽芬兰岛气象台使用较多的密码是88616，显出它像是坏天气的�