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“唉，别提了，其实我觉得并购是个错误的决定。对你也很不好意思。”
“不会，我不是在爸的公司底下做事，况且决策跟你无关吧？话说回来，公司也有些人反对这项并购案啰？”
“应该说赞成的人其实很少，只是我们董事长就是好大喜功，觉得事业越大越好。他个性常要求别人，以前也是个工作狂，常常忙到深夜还没回家。不知道你是否看过一个‘成功企业人，背后的家庭’节目？这个礼拜就是介绍董事长。节目里把他的老婆小孩拍得很幸福的样子，只是啊，我们公司很多人都在想，那孩子说不定一个礼拜见不到他老爸一次面。把家事孩子丢给老婆，只会埋在工作堆里，难怪升迁那么快。”
刚明想起父亲。
小时候做错事，他会拿竹条抽打自己；顶撞他时，他会凶巴巴吼回来。那时的自己，会觉得父亲是讨厌的动物，哪天一定要把他变成长在角落的香菇。
蔡维讯，你帮我把老爸变成香菇，我得好好答谢你一番——刚明暗自咬牙。
谈话进入尾声。
“我得回办公室了，还没吃午饭呢，有空再见面。”对方起身走出会客室。
“对了，董事长的办公室在哪里？”他压抑心跳，装出不经意的声音问。
“啊？喔，那个面向阳光的房间。”
对方似乎没有起疑。
“那么谢谢啰，能否借一下你们的洗手间？等一下我直接搭电梯下去，不用送我。”
“那我先回去了。”
望着对方离去的背影，刚明松了一口气。他四下张望。因为是午休时间，大楼内几乎没有人，应该不会跟蔡维讯那家伙打照面。刚明抚着不断悸动的胸口，调整情绪。
他走向董事长室，戴着手套的右手拿着圆盘状的东西，那是最新式的现场窃听器，发讯范围可以达到两百厘米左右。
就算门锁着也无妨，自己还是有办法——刚明的嘴角浮现胜利般的笑容。
4
作家先生，如果你的小孩被绑架了，一定会心如刀割，急着想把他救回来吧？
可是那负心汉却不是这样。我认为，他和家人的牵绊一定是在什么时候被狗吃了。
蔡先生你好：
不知道你这种见过世面的人，在遇上危及家人性命的威胁时，会露出什么表情。
某日这么想的我，决定做个小小的实验。简单来说，就是你的儿子蔡达安现在在我手中，以下照片可以当作证明。圆嘟嘟的睡姿真是可爱呢！不过接下来的照片内容是如何，我就不敢保证了。
可否满足一下我的好奇心，拍一张现在的表情照附在回信上呢？或是附上心情短文也可以。总之我非常想知道你现在的心情，先谢谢你的回复。
好奇宝宝
你好：
开个价码吧。
维讯
星期五下午四点，我坐在市立图书馆总馆的一台计算机前。
上午我在这里送出第一封电子邮件给那负心汉，中午到外面晃了一趟，方才回来检查信箱。信箱是早上使用假的个人数据申请的。至于身份证号，当然是输入那混账男人的啰。
收到回信时，我有种被敷衍的感觉。
或许会让人摸不着头绪，不过我的要求真的就是那样。一般而言，父亲对于儿子被绑架，肯定会有焦躁不安，甚至是激动的情绪。我好想知道他内心有什么变化，是悲痛还是愤怒？
没想到回信竟是这种内容。我本来就不期待对方会依自己的要求，照一张苦瓜脸的照片，或是写篇洋洋洒洒痛彻心扉的文章。可是，这他妈的跟电报一样短的回复是怎么回事？
我曾听酒店客人提过，有些上班族因为每天处理大量的电子邮件，必须快速回信，因此内容经常使用缩写、略称，或是只有一两句简明扼要的叙述，就像电报内容一样。
我的脸颊就像烤架上的螃蟹，逐渐涨红。
而且，什么叫开个价码？你当我在卖毒品吗？或许他只是想表现镇定，认为绑匪掳人一定是为了钱。只是，我到底是在和“父亲”还是“生意人”说话呢？我完全感受不到为人父应有的情感。
我压抑内心涌起的愤怒，打了一封“绑匪模式”的回复邮件：
蔡先生你好：
承蒙看得起，那我想价码就定在五百万，你应该很快就能凑齐。请准备不连号的千元钞五千张，每一百张扎成一捆放在皮箱里。详细作业就不用我说了吧。
交易时间是星期五，也就是今晚午夜十二点。地点在林森北路与长春路交叉口，那里应该离贵公司不远。附近有公用垃圾桶，你们应该是从东边开车过来的吧，到路口请再往西约三百公尺处停车，下车后走回垃圾桶那儿，打开盖子把皮箱放入里面。请务必按照上述程序交付赎款。
至于送赎款的人，我不想指定谁。不过，你觉得你儿子会希望是谁来呢？自己决定吧。
你想报警也没关系，只是这样我们就没办法交易了。希望能看到你的诚意。
好奇宝宝
就绑匪的语气而言，似乎太过客气了。
我按下“传送”，关闭窗口准备离开图书馆。使用公共场所的计算机发信，就算被侦测到IP，也不会有人记得当时是谁在使用，况且我还选择四周无人的位置。
要筹到五百万应该不难，不过这不是我关心的重点。
那五百万和皮箱我都不会去碰。当然，小孩也不会这么轻易就还给他。
这只是个实验。我唯一的目的是想看看他与家人的牵绊，是不是真的被狗吃了。
离开图书馆，我立刻搭公交车前往夜晚上班的酒店“维多”。我在酒店的上班时间是每周一、三、五的晚上九点至翌日三点。
店内仍是一片萧条。就像人类的三大欲望一样，要夜晚才会到达曲线顶点。
若俊在角落清理座椅的污渍，她一见到我，就操着小男生的嗓音问候：
“唷，姑娘，我还以为今晚不来上班咧。”
“我说过别那么叫我。”
“是是是，大红牌小翠，应该没问题了吧？”
“好多了，毕竟才交往三个礼拜。那种该下地狱的男人很容易就忘了。”
“哎呀，没想到纯情的眼泪一下就结束了，原来我看错人啰。啧，连平常带的大包包都换成小肩包，真是时髦。”
“要你管！”
我将桌上的毛巾朝她扔去，她笑嘻嘻地闪避一旁。
嬉皮笑脸的表情随即正色起来，说道：“对了，店长也问了那男人的事。”
我大吃一惊：“店长也知道了？”
“啥事都逃不过她的法眼。她还说，这种行业最忌讳就是跟客人发生感情，一定要好好教训小翠一顿。”
我的脑中浮现拳狮母犬，噢不，店长发脾气的画面，不禁打了冷颤。“维多”店长是一位年过四十的中年妇女，与若俊一样，也有着男性的特质——尤其是脾气方面。就性格而言，若俊是机灵的小男生，店长则是海派的大叔。她非常讨厌被称呼“妈妈桑”或“妈咪”，别人只能叫她“店长”。她最像大叔的地方，就是会边喝酒边喋喋不休，成天说自己最大的心愿就是在高雄开分店，店名就叫“维多利亚（Victoria）”什么的。
刚上班的时候，也吃过这女煞星不少苦头。我的脸垮了下来。
若俊拍拍我的肩膀说道：
“安啦，店长应该只是一时说说，我看她也挺担心的。”
“可是她今天会特别注意我吧，人家还打算做到一半就早退回去……”
“咦？什么事啊？”
“没有，只是想放松心情……”
绑架孩童又向前情人的父亲勒索，这样还有心情陪客人说唱卖笑，那神经得跟甘蔗一样粗才行。
若俊露出理解般的苦笑。
“好啦，我会帮忙跟店长说情，下不为例。”
“谢谢……”
“前提是没人框一整晚的台，如果到时真这样我也没办法啦。先休息一下，时间到了再去换件衣服，小翠今天还是穿自己带的衣服吧？”
“不，我跟店里借衣服。”
“那记得跟经理讲一声。我要去楼上整理一下，不陪啦！啊啊～纯情姑娘的眼泪，令我陶醉～”
我再度拿毛巾对准她的背影扔去，这次不偏不倚击中她的后脑勺。
刚明的记事
唐朝时有个名叫韦固的人，某日在宋城街道撞见一老人，他坐在月光下看书，身边还放着一个装满红色绳子的大布袋，于是韦固便询问老人书的内容，以及袋内红绳的用途。
老人回答，此书为掌管世间男女的姻缘簿，而红绳是用来系住即将成为夫妻的男女。不管双方是仇家还是各在天涯海角，或是贫富悬殊，只要被这条红绳轻轻一绑，他们便会缘定终身，结成夫妻。
刚明乘着午夜吹拂的凉风，步出便利商店。坐在柜台后方，刚换上班的男店员向他挥手道晚安，他也微微点头致意。
牛仔裤口袋放着窃听器的接收仪，黑色的音源线延伸而出，末端的耳机在耳壳内流泻出噪声，轻搔刚明的耳膜。
已经一阵子没什么动静了。刚明仰望天上的月亮沉思着，看来不会再有任何情报进来。他取下耳机塞回口袋，脑中思索方才在便利商店窃听的内容。
两个男人的声音，一位是四、五十岁的中年男子，另一位听起来像三十多岁，应该就是那房间的主人——蔡维讯。
“老板，您真的打算私自解决？”
“我不想惊动大家，如果闹大，下周的事务势必会停摆。家里那口子也哭着叫我不要报警。因此我打算和绑匪交易看看，看那人在邮件里的语气，似乎没有想致孩子于死地的样子。不过五百万，呃，还真不是个小数目啊……”
“老板，少爷的命比较重要吧？”
“啰唆！还不都是你让他下车去上厕所，也不跟过去看，就这么让他给绑走了。我告诉你，这五百万没叫你掏腰包已经不错了！你去付赎金给我机灵点，出差错就要你吃不完兜着走！”
“是……”低语的中年男子，身份应该是专属司机。
由“绑匪”“孩子”“赎金”等关键词，不难推测出一项事实：小孩遭到绑架的蔡维讯，正指派倒霉的司机去运送五百万元赎款。
接着蔡维讯又数落司机一顿，才告诉他交易的时间、地点和方法。司机动身后，房内又归于一片寂静。方才窃听的对话就到这里为止。
刚明当时在便利商店一边窃听，一边在脑中开始思考对蔡维讯的报复行动。
自己的目标是蔡维讯本人，不过，先拿他的司机开刀似乎也不赖。小孩被绑架已经够倒霉了，前往交付赎金的司机又被袭击，还被五花大绑。这就叫“雪上加霜”吧？
爸，对不起。我可能得打破对你的承诺……
刚明如此默祷着。
往交易地点走去的刚明，视野中突然出现一位身穿套装，妆扮艳丽的女性身影。
“啊！”女人从惊慌转成微笑的时间不到一秒。“真是巧啊……”
“你好。”
对方正是刚明昨天在自家房门前，碰面两次的那位女性。他立刻藏起犯罪相关的思绪，向对方打招呼。她慌张地说道：
“怎、怎么会在这里遇到你？”
刚明指着右后方。“我在便利商店打工，刚换班。”
“咦？我也在这附近工作……就、就在那边的服饰店当店员啦。哈哈、哈哈哈……”女人的手指向一家铁门已拉上，专卖女性休闲服的店面。
“要一起回去吗？”当然，刚明只是随口说说。
“我、我也很希望那样。不过我还约了朋友，怕对她不好意思……你知道的嘛，这种事就像跟有钱的情夫约好晚上大战几回合一样，没办法反悔……啊不对，我在胡说八道什么……那、那我先走一步了。”
女人快速转向旁边的暗巷。
刚明探上前：“不好意思。我叫程刚明，能否请问你的名字？”
“我、我叫韩孟翠……请多指教！”
她欠了身，然后快步逃离似地往暗巷一溜烟走掉了。
“韩孟翠？”刚明望着女人的背影，反复低喃对方的姓名。
此时，那老头的话又浮上他脑海：“一直线耶。”
靠，别再妄想了。
那个垃圾桶往西约三百公尺是一座公园，在这大半夜的时刻当然连鬼影子都没有。刚明躲至入口附近的一群矮树丛，屏息以待。
查看一下随身物品。双手已套上手套，此外还有胶带和粗绳——最近的便利商店简直跟杂货店一样，什么东西都有。
很快就到了午夜十二点，一辆黑色奔驰从左方现身，刚明的心脏仿佛快跳了出来，他强忍住激动的情绪，观察眼前的动静。
奔驰停在人行道旁。一名中年男子探出驾驶座的车门，鬼鬼祟祟朝左右张望。他应该就是运送赎款的那位司机。司机没发现躲在树丛里的刚明。确认完毕后，从车内取出一只黑色的皮箱。箱内应该有五百万元吧！刚明盯着那融入夜色中的皮箱，心想，里面的东西不知是用多少妻儿无奈的叹息换来的。
他手中紧握用来袭击司机的