攻鄄城、东阿、范县三处，却被荀彧等设谋定计，死死守住，曹仁连战皆不能胜。
曹操因闻兖州老家被袭，这才卖了刘备一个面子，引大军投兖州二来，曹仁出城迎接，对曹操到：“吕布势大，更有陈宫、高顺为辅，张辽、臧霸、郝萌、曹性、成廉，魏续、宋宪、侯成等健将八人，如今已占有濮阳等处，其鄄城、东阿，范县三处未得，乃是荀彧设计相连，死守城廓，这才得以保全。”
曹操道：“吾料吕布有勇无谋之辈，不足虑也！”
郭嘉出言道：“主公亦不可轻敌。”
郭嘉之言曹操甚是认同，大呼道：“奉孝之言，言之有理，吾当先行安下营寨，稳住阵脚，待机而出，一举击溃吕布！”曹操遂派人安营下寨，静待时机。
吕布闻听曹操回兵，已过滕县，遂召副将薛兰、李封道：“吾欲用汝二人久矣，汝可领兵一万，坚守兖州，吾去大破曹操！”
二人抱拳应声道：“遵命！”
陈宫知此时，急忙入见吕布，谏言道：“将军弃兖州，将欲何往？”
吕布笑道：“吾欲屯兵濮阳，以成鼎足之势。”
陈宫反对道：“非也，薛兰必守兖州不住，此去正南一百八十里处，泰山路险，可伏精兵万余在彼，曹操闻失兖州，必然远道而进，待其过半，一击可擒也。昔日韩信欲破赵兵，渡井陉口，广武君李左车说成安君陈馀曰：“今闻韩信乘势远闻，其锋不可当也。今井陉之道，车不能方轨，骑不能成列，略其势，粮食必在其后。愿假臣奇兵三万，从其间道，绝其辎重。足下深沟高垒而勿与战，彼前不得斗，退不得还，野无所掠，不十日，两将之头可悬于麾下。否则，必为二子所擒矣。”陈馀曰：“吾掌义兵二十万，并不用诈谋奇计。”遂不听李左车之言。韩信间视知之，大喜，乃敢遂下。未至井陉口止舍，夜半传发，选轻骑二千人，人持一赤帜，从间道箄山。而望赵军，戒曰：“赵空壁逐我，疾入赵壁，拔其帜而易之。”令裨将传餐，曰：“今日破赵会食，乃使万人先行，出背水阵。”赵军见，皆大笑。平旦，韩信建大将旗鼓，行出井陉口，赵开壁击之。大战良久，于是韩信、张耳半弃旗鼓，走水上军，赵果空壁逐之。韩信所遣骑驰人赵壁，拔赵帜，立汉帜，水上军皆殊死战。赵军已失，余等欲归壁，见帜大惊，遂乱遁走。汉兵夹攻，大破之，遂斩陈馀，收败兵二十余万，而擒赵王歇。今日正用此断粮之计，将军察焉。”
第1卷：叱咤三国 第72章：刘备暂领徐州牧
第72章：刘备暂领徐州牧
吕布不喜道：“吾屯濮阳，别有良谋，汝岂知之！”遂不用陈宫之言，而用薛兰守兖州，自引大军而出。
掉过头来在说曹操，其兵行至泰山险路，郭嘉谏言道：“且不可进，若此处有伏兵，如之奈何？”
曹操大笑道：“吕布无谋之辈，故教薛兰守兖州，而自入濮阳，安得此处有埋伏耶？曹仁领一军去围兖州，切忌围而不攻，吾等进兵濮阳，速攻吕布。”
人报操兵至近，陈宫对吕布言：“今操兵远来疲困，当与速战，不可养成气力，急难退也。”
吕布自信满满地说道：“吾自匹马纵横天下，何愁曹操耶！待他下住寨栅，吾自擒之。”
却说曹兵近濮阳，下住寨脚，次日引众将出，陈兵于野，曹操立马于门旗之下，遥望吕布兵到，吕布当先出马，左有陈宫，右有高顺，两边摆开八员健将。
为头者面如紫玉，目若朗星，年二十岁，官授骑都尉，雁门马邑人也，姓张名辽，字文远，勒马居于上首。第二个性如烈火，体若奔狼，官授骑都尉，泰山华阴人也，姓臧名霸，字宣高，腰悬双简，跃马横枪，两将齐出，各引三员健将，郝萌、曹性、成廉、魏续、宋宪、侯成，吕布大军足有五万，鼓声震天。
曹操见吕布貌若天神，马如狮子，左右战将威风凛凛，遂指吕布而言道：“吾与汝自来无仇，何得夺吾州郡？”
吕布虎声道：“汉家城池，诸人有份，偏你合得？何人去擒曹操？”
吕布之言刚落，臧霸出马搦战，曹军内乐进出迎，两马相交，刀枪齐举，战到三十余个回合，胜负不分，宿将蔡阳拍马舞刀出来助战，吕布阵上张辽截住，两对阵前厮杀，胜负未分，恼得吕布性起，挺戟骤马，冲出阵来，蔡阳、乐进皆走，吕布掩杀，曹军大败，兵退三、四十里下寨，吕布这边亦是收军。
却说曹操输了一阵，与谋士郭嘉等商议，于禁出言道：“某今日上山观望濮阳之西，吕布有一寨，约无多军，今夜彼将为我军败走，必不准备，可引兵一半劫之，若得此寨，吕布军必惧，两下夹攻，此为上策。”
曹操听从于进之言，带蔡阳、曹洪、李典、乐进、毛玠、吕虔、于禁、典韦、曹真、曹彬、韩福、孟坦、孔秀、卞喜、王植、秦琪等十六将，选马步二万人，连夜从小路进发。
却说此时吕布正在寨中犒劳军，陈宫谏言道：“西寨是个紧要去处，倘或曹操袭之，吾之奈何？”
吕布笑道：“今日曹操输了一阵，如何敢来？”
陈宫仍谏言道：“曹操是极能用兵之人，须防他攻其不备。”吕布对陈宫的喋喋不休极其厌烦，但却敌不过高顺、张辽等人的劝说，遂命高顺、魏续、侯成三人去守西寨。
却说曹操见吕布西寨果然兵少，便四面突入，夺了寨栅，寨中兵卒四散奔走，四更之后，高顺恰好引军赶到，直接率陷阵营杀入西寨，曹操见败军复来，自引人马相迎，正逢高顺，三军混战。
将及天明之时，正西鼓声大震，人报吕布救军已到，曹操弃寨而走，背后高顺、魏续、侯成赶来，当头吕布亲自飞马来到西寨，蔡阳、乐进双战吕布不住，曹操往北而行。
行不多远，山后出现一彪人马，左有张辽，右有臧霸，曹操遣于禁、吕虔、曹洪三将去战，三将抵挡不住，曹操往西而走，又行不远，突然喊声大震，一彪军马又现，郝萌、曹性、成廉、宋宪四将拦住去路。
曹操见四面八方围裹将来，众将皆在后面死战，曹操当先冲阵，一阵梆子响起，箭如骤雨，射将过来，曹操急回，无计可脱，大叫到：“谁人救我！”
马军队里一将踊出，陈留巳吾人是也，姓典，名韦，马上挺镔铁双戟，重八十斤，大叫刀：“主公勿虑！”下马插住双戟，取短戟十数枝在手挟住，环顾从人道：“贼来十步，乃呼之！”典韦步行，低头冒箭而去。
吕布军能射者数十骑近前，典韦麾下从人大叫道：“十步矣！”
典韦又道：“五步时告知！”
眨眼的功夫，麾下从人道：“贼至矣！”
典韦飞戟刺之，一戟一人坠马，并无虚发，立杀数十余人，众皆奔走，典韦复回，飞身上马，挟二铁戟冲杀入乱军，郝萌、曹性、成廉、宋宪四将不能抵当，各自逃去，典韦杀散吕布军，救出曹操。
后人有诗赞曰：
铁戟双提八十斤，濮阳城外建功勋。典韦救主传天下，勇猛当先第一人。
典韦救了曹操，众将随后也到，寻路归寨，将至寨前，看看天色傍晚，背后喊杀之声又起，吕布骤赤兔马，提定天方天画戟赶来，大声喝喊道：“曹贼休走！”
此时人困马乏，口内烟生，面面相觑，各欲逃生，曹操正慌走间，正南上一彪军马出现。曹操视之，乃夏侯渊引生力军来此救援，截住吕布大战，黄昏大雨如注，各自引军分散，曹操回寨，重赏典韦，加为领军都尉之职。
大雨如泼，吕布也率军归寨，便招陈宫商议，陈宫道：“濮阳城中，富户田氏，家僮千百，可令田氏密使人往曹操寨中下书，就说吕布残暴不仁，民心大怒，今欲移兵黎阳，只有高顺在城内，可连夜进兵，当为内应。曹操若来，引诱入城，四门放火，外设伏兵，曹操有经天纬地之才，到此安能走脱？”吕布大喜，依陈宫计而行，密请田氏使人径到曹操寨。
曹操连夜不敢正视濮阳，踌蹰未定，忽报濮阳城内富户田氏到，呈上密书云：“吕布已往黎阳，城中空虚，万望速来，当为内应，城上插白旗，大书“义”字，便是暗号。”
曹操大喜到：“天与吾得濮阳也！”重赏此人，一面收拾进兵事宜。
谋士刘晔进言道：“布虽无能，然陈宫多计，只恐使田氏反间之计耳。”
曹操不听其言，然而不喜道：“如此设疑，必误大事！”
刘晔仍谏道：“此亦不可不防，可分军三队，两队伏于城外接应，一队入城方可。”
曹操点头道：“此意与吾相合。”
曹操率军至濮阳城下，曹操先往观之，见城上遍竖旗旛，西门角上有一“义”字白旗，曹操心中暗喜，是日午牌，城门开处，两员将引军出战，前军侯成，后军高顺。
曹操使典韦出马，挟双戟直取侯成，侯成如何抵敌得过，回马望城中就走，只赶到吊桥边，高顺亦战不过，退入城中去了，其余兵卒四散奔走。
趁着吕布兵卒四散奔逃之际，乘势走过阵来见曹操，呈上密书：“今夜初更，城上鸣锣声为号，便可进兵。当自献门！”
曹操派蔡阳引军在左，曹洪引军在右，自己自引夏侯渊、李典、乐进、典韦四将入城，黄昏十分饱食战饭，装将士翻身上马，李典突然进言道：“主公且在城外，容某等先入城去，一探究竟。”
曹操喝道：“吾不自往，谁肯向前！”遂当先领兵而入，夏侯渊、李典、乐进、典韦四将怕曹操有失，仅仅相随左右，其余兵卒也缓缓入城而来。
月光未上，时约初更，只听得西门上吹螺壳声，城中大喊，西门上火把燎乱，城门大开，吊桥放落，曹操争先拍马而入，直到州衙，路上不见一人，曹操情知中计，急拨马而回，大叫道：“中计陈公台之计也，速速退兵！”
第1卷：叱咤三国 第73章：主公何在？
第73章：主公何在？
州衙中一声炮响，四门烈火降天而起，典韦使双戟在曹操马前，听得金鼓齐鸣，声喊如江翻海沸，东巷内转出张辽，西巷内转出臧霸，夹攻掩杀。
曹操败走北门，道傍转出郝萌、曹性二将，又是厮杀一阵，曹操急走南门，高顺、侯成二将拦住去路，典韦怒目咬牙，冲杀过来，高顺、侯成倒走出城。
典韦杀离了吊桥，回头不见曹操，翻身杀入城来，门下正撞李典，典韦急问道：“主公何在？”
李典回答道：“吾亦寻不见。”
典韦眉头一皱道：“汝在城外催救军，我入去寻主人。”
李典在外去催救兵，典韦左冲右突，杀将入城，还是寻不见曹操，于是复又杀出城来，壕边撞着乐进，乐进问道：“主公何在？”
典韦答道：“往复两遭，寻觅不见。”
乐进道：“一同杀回，去救主公！”
典韦、乐进两人来到门边，城上火炮滚下，乐进马不能入，典韦冲烟突火，又杀进濮阳城内去寻曹操，如此往来寻了三遭，真可谓是，世之罕有啊！
曹操先前见典韦杀了出去，便想随后杀出，不料却被四下里的人马截住，不得从南门出，只能转走北门，火光里正撞见吕布挺戟跃马，追杀曹兵，曹操加鞭纵马而过。
吕布从后拍马赶来，用戟于曹操盔上一击，喝问道：“汝可知曹操何在？”
曹操反指前面一人道：“前面骑黄马者便是曹操！”
吕布弃了曹操，拍马赶前面的假曹操，曹操拨转马头，却望东门而走，此时正逢典韦，典韦大汉道：“南门已崩，可急出东门！”
典韦杀条血巷，到了门道，火焰甚盛，城上推下柴草，遍地红罩，典韦用戟拨开，飞马冒烟突火先出，曹操恰好来到门道边，城楼上崩下一条梁木，正打曹操战马后胯。
战马当即倒地，曹操用手托梁，倒放火中，手执梁臂，髭须发尽都烧毁，典韦到壕边，正逢夏侯渊，两个同入救起曹操，突火而出，夏侯渊即抱曹操于马上，典韦杀条大路而走，曹兵与吕兵在城外相互混战，一直杀到天明，曹军兵卒自回营寨。
回到营寨，众皆拜于地上，与曹操称贺，曹操仰面大笑道：“误中匹夫之计，吾必当报之！”
郭嘉献计道：“计可速发，必擒吕布！”
曹操的小眼微微一眯缝，定计道：“使人去吕布寨，报吾已死，吕布必来攻之，我在伏兵于马陵山中，候吕布兵半渡而击之。”
郭嘉赞道：“真良策也！”
于是令军中发丧，诈言曹操以死，早有人来濮阳报曹操被火烧伤肢体，到寨时已身死，吕布随即点起军兵，杀奔马陵山来，将到曹寨之时，一声鼓响，伏兵四起，一场混战，吕布死战得脱，败走回濮阳，两边拒定，各不进兵。
当月，蝗虫四起，食尽禾稻，关东一境，每谷一斛，直钱五十贯，人民相食，曹操粮尽，引军回鄄城屯住，权度岁荒，吕布亦引兵出，屯山阳就食，