可怜让她出来不就前功尽弃了？”
“夫人说的有道理。那也不必逐个检查这些东西呀。”
林婉的神色变得凝重起来，“送给楚梵芸的东西我必须挨个检查过。若是楚梵芸有意陷害，往里面加点东西，她大可以把所有罪责推到我身上。就算郎君半信半疑恐怕也要把她放出来了。所以我准备的东西一点吃食也没有，就是怕她往里面加东西。”
秀玉正点头称是，忽然今枝带着扶风提着两个食盒从外面走了进来，见到林婉恭敬道，“夫人，娘子派我来跟您送些吃的，这些都是娘子特意命厨房里做的。”说罢便将自己的食盒放下打开，这食盒很大，分为上下两层，今枝又说道，“这盒是给夫人的。那一盒娘子就放在楚娘子的节礼中一并送过去吧。”
林婉不由发急，她不信秦般毓会这么莽撞的送吃的给楚娘子，可是却又不能将自己的想法宣之于口，正着急时又听见今枝说道，“夫人，这是这食盒里的菜单，您请过目。”林婉奇怪的接过竹简，打开之后却发现上面只写了四个大字：引蛇出洞。
她的嘴角不由露出了一丝笑容，这个丫头还算聪明。她若无其事的打量了竹简一遍，之后便从容的将竹简收了起来，又向今枝说道，“你家娘子有心了，你把东西放下，我这就遣人把食盒送过去。对了，有件事你回去通知大娘一声，说是新岁之后老夫人要从金陵回来了，以前老夫人所住的亭台院阁自然是要重新布置打扫的，我手头事情多忙不过来，正好谢娘以前也伺候过老夫人，知道老夫人的喜好，所以就辛苦大娘帮帮我了。”
“奴婢明白了。”今枝恭敬行了一礼，这才带着扶风回去了。
“把这些东西都送到楚梵芸哪儿去吧。”待今枝走了之后，林婉沉声吩咐道。
因着秦渊是这一代秦家的家主，主祭之事自然是由秦渊负责的，除此之外也会有一部分秦氏族人从金陵过来参加除夕夜的祭祖，所以这一下午林婉并不清闲，她要忙着招待那些远道而来的亲朋。
秦岱作为长子也去见了几位族人，不过片刻也就回来了，此时府中所有的孩子都被召到了正房，等候从宫中归来的秦渊。虽然和秦般毓并不相熟，但秦岱依旧是找了话题和秦般毓攀谈起来，一点也不顾及一旁秦素芷的目光。
“大哥远游在外，见过的美景定然不少，不如跟我们讲讲吧。”和秦岱聊了一阵，秦般毓发现他确有才能，若是二人没有异母兄妹这一层关系，恐怕二人的关系会很好。
秦岱闻言仔细思索了一下，“我去的地方不少，印象最深的都是那些村落，因为村民淳朴，每次我都喜欢在那里待一段时间。只有一个地方，我初次到的时候因为有事不便久留，本想之后再回来的，结果等我回来的时候，那村子已经毁了。”
“毁了？这话怎么说？”秦般毓奇道。
“那村子名叫桃花村，最是山清水秀，因着村落周围种满了上千棵桃树而得名。我路过的时候是春天，等到夏日里我赶回来的时候，那里已经变成了一片废墟，只有少数的村民还活着。我询问过他们，说是村中一户人家夜间失火，不知怎的火势连绵不绝，竟将大半村子都烧毁了。最先起火的那一家母女三人都被烧死了，村里人也死了大半，其余活下来都跑出去讨生活了。想起来还真是可惜呢。”
秦岱说的滔滔不绝，而秦般毓却听得心口发紧、。她不曾想到秦岱曾经到过桃花村，更不曾想过秦岱还会看过被烧毁的桃花村。当她听到秦岱说，起火那家母女三人都被烧死的时候，心就像是被什么攥住了，痛得她喘不过气来。
她当然知道那火为何延绵不绝，是阿爷听从了张四娘的话，派了侍从在村内各处点火，才让火势愈演愈烈，一切只为了把桃花村的阿奴合法合理的从官府的名册上去掉。桃花村百来人的死，是因她而起。
“大哥可别说这个，好好地新岁你提什么大火呀！”所幸秦素若不适应秦岱说的事情，将话题给岔开了。否则，若是秦岱再多说两句，她定然是要失态的。
日暮西垂之时秦渊方才从宫中赶回来，脱去官服之后便赶紧换上祭祖要穿的衣裳，秦岱此时也顾不上和妹妹们吹牛了，赶紧也跟着父亲进去了。
往年一直是由秦岱负责将香火递到秦渊手上，而今年由于有了嫡子秦岳，这项任务就由秦岳来完成。原本秦渊还担心秦岳年纪小会不会出问题，谁知道秦岳一点不害怕，整个过程都进行的完美无缺，那样子成熟的不像个小孩子，倒让秦渊好生惊奇。
秦岱在一旁看的有些不快，但是碍着人前只好忍耐下来，心里却在谋算该如何处理掉这小东西。
祭祖进行了约莫两个时辰，完事之后亲属们都去了各自的房间中守岁。而秦渊夫妇二人便回转正房，秦般毓她们几个便过来行礼拜年，之后秦渊又发下压岁钱，一家人坐在一起说说笑笑。
几人正说着话，忽见一个仆从慌慌张张的从外面跑了进来，高声喊道，“郎君，郎君，郎君不好啦！楚娘子中毒昏迷了！”
秦岱见此情景不由十分满意，这人嗓门果然够大，不怕家里那些亲戚听不见，到时候把人都引去了，阿爷就不好不秉公处理了。嘴上却仍是急切道：“怎么回事？阿娘怎么了？”
秦渊也被唬了一跳，开口斥道，“有话就好好说话，乱喊什么！”
“郎君，郎君，楚娘子晚上吃了东西之后，现下咳血不止！”听了眼前之人的话，林婉和秦般毓相视一眼，不由心下了然。
林婉当机立断道，“那还不快去请大夫，还杵在哪儿做什么！”那人被喝退之后，林婉又对秦渊说道，“郎君，此事兹体事大，咱们还是赶快去看看，楚娘子若有什么三长两短可就不好了。”
秦渊闻言点头称是，几人连忙起身赶往楚娘子住处。一进屋就看见楚娘子嘴角还残留着血迹，床边的盆里满是鲜红的液体，而楚娘子正虚弱的靠在红绡身上。
若是以往，秦渊恐怕早已经冲上去询问楚娘子的状况，只是今时不同往日，秦渊竟然动也没动一下，站在那里淡淡道，“这是怎么了，好好地怎么吐血了？”
红绡眼中含泪道，“我家娘子自从被禁足之后就日日苦闷，加上府里人总是不按时给娘子送东西过来，所以娘子身子是一落千丈。今日新岁夫人送了个食盒过来，里面好东西不少，娘子一高兴就多吃了些，谁知就吐起血来。”
“听你的意思是，楚娘子这段时间受了苛待，并且夫人还在那食盒里下了毒，想要毒死楚娘子？”秦渊脸色并未发生任何变化。
楚娘子闻言虚弱的挣开眼睛，强撑着道，“郎君，郎君，夫人一向仁厚。断断不会做出这样的事情来得。”
☆、烟火似无情（1）
楚娘子眼中含泪，那神情分外可怜。秦渊望见那双眼睛，不知为何竟想起了二十多年前楚梵芸刚刚被安排到自己房中伺候的时光。那时候她不懂规矩，有时候犯了错便是这般惊恐的表情。
他的口气到底软了几分，“好了，既然身子不好了就先别说话了。红绡，我问你，你刚才说娘子是吃了夫人送来的东西才咳血的？”
“是的。郎君，我家娘子她过得好苦！您看看她现在身上穿的衣服都破了，这两个月连件衣服都没人送来。”听了这话，秦般毓不由心里发笑，且不说林婉这段时间未曾有一点苛待楚娘子，就说不过是没了几件衣服红绡就哭天抢地的，那时候自己被关在柴房里差点丢了性命又怎么说！
“阿爷，请您彻查此事，也好还娘子一个公道！这食盒是母亲送来的，恐怕是被人算计了才会在里面下毒呢！”
秦素芷此时已经扑到了楚娘子身上，“阿娘，阿娘！你这是怎么了！”说罢秦素芷起身指着林婉怒道，“一定是你容不下我阿娘所以才下毒害她，你这个毒妇！阿爷就该休了你才是！”
秦素若见状连忙拉住秦素芷，“三娘！胡说什么呢！”
“不是她还能是谁，她一定是嫉妒阿娘比她得宠，所以才几次三番陷害阿娘，然后还想趁此机会害死阿娘！”秦岱眼见胞妹闹得过分，但却一点没有阻拦的意思，他可是想着要在父亲面前保持一个孝子的形象，有些话不好说，但是三娘却都替自己说出来了。
林婉的脸色登时黑了下来，“三娘，我念你年幼不想跟你计较，但是你也别太过分了。这件事尚无定论你就指责是我，是不是太急了些！而且，这府上谁才是你的母亲，你应该明白吧？”
秦素芷浑身发颤，几欲要扑到林婉身上，这一行为到底是让秦渊翻了脸，秦素芷这才不敢胡闹了。此时仆从去请的大夫已经过来了，诊脉之后便向秦渊说楚娘子中的是砒霜，所幸楚娘子胃口不好没吃多少，否则早就没命了。之后又验过食盒里的菜，果然在里面发现了分量不轻的砒霜。
这下秦渊也只好对林婉问道，“这食盒是你送过来的？”
林婉心知秦般毓应有方法解决此事，故而不卑不亢道，“这的确是妾身派人送来的食盒，而且妾身并没有往食盒里下毒。若妾身真想毒死楚娘子，日积月累岂不更好，下这么重的手岂不是太明显？郎君且看看今日妾身送来的旁的东西，个个都是上好的，都是妾身精心挑出来的。妾身想着楚娘子虽然犯错禁足，但怎么说也是府里正儿八经的娘子，所以一定不能苛待着。红绡说楚娘子连衣服都没人送，那妾身倒要问一句了，那次郎君派人送过来的红罗裙难道不是新衣裳吗？”
这一番话问的秦岱他们哑口无言，秦岱更是在心里感叹这林婉的确不能小觑。今日事发突然，她却能在短时间内把思路整理明白，说的这么清楚，可见不是什么好相与的。
此时，一直在林婉身后不发一言的秦般毓走上前去，朗声道，“阿爷，您仔细看看，这食盒不是您今日命厨下特意做给母亲和各位娘子的？”
秦渊打量了那食盒一眼，果然那盒子的花纹十分特殊，是自己素来常用的。今日是除夕，他吩咐厨下给自己各位妻妾子女各做了一桌菜，用食盒都送了过去。而且这些东西在从厨房出来的时候都已经摆放好，为了保温还特意用蜡和绸缎糊上了。
秦般毓微微偏头，示意今枝走上前去说话，今枝也不慌不忙道，“郎君，今日送食盒的人忙着预备年夜饭，便直接将夫人还有楚娘子的食盒一起送到了念竹园。于是奴婢便带着扶风将食盒送到了正房。夫人那一份奴婢当着夫人的面打开过。但是楚娘子那一份，奴婢从来就没动过。厨下将食盒封的那么严实，又有绸缎在外面糊着，总不可能是夫人先下了毒再封上的盒子吧！”
“那也不是没有可能，她随便再找张纸封上盒子不就结了。”秦素芷哪容得今枝再多说话，上前就厉声道。
秦渊冷哼了一声，眼前幼女的姿态他是看在眼里的，原以为他们兄妹不过是不尊敬林婉，如今看起来却是急欲除之而后快了。
今枝并没有因为秦素芷的疾言厉色而有所恐惧，反而是理直气壮道，“三娘请看，这包裹食盒的绸缎是浮光锦，这浮光锦一向是送到宫里的贡品，只有皇上赏赐才能到咱们府上。而咱们府上有资格用浮光锦的，只有郎君一人呀。更何况这浮光锦是一整块直接用针线缝好的，郎君可以让厨下的人来看看，这针脚是不是厨娘的。”
秦素芷被她的话堵着一个字都说不出来，怒而就要抬手挥向今枝，没成想却被秦素若紧紧抓住了。
“秦明，去厨房里把今日负责包裹食盒的人叫来，仔细辨认下针脚。”秦渊冷冷道。
秦明领命而去，不过是便将一个年纪不小的厨娘给请了过来。一起虚弱的靠在红绡身上的楚娘子见状愣住了。
秦渊看了那老妇一眼，也不多说什么，径直道，“你仔细看看，这浮光锦上可有别人的针脚痕迹？”
那老妇颤颤巍巍的将浮光锦举起来看了一看，片刻才说道，“回禀郎君，这浮光锦上面只有奴婢一人的针脚。”
话音刚落，秦素芷一个箭步上前拉住了那个老妇的手，厉声道，“说，你是不是有所隐瞒？！是不是林婉给了你钱所以你才这么说的！”
那老妇被吓得话都说不出来，秦渊见状脸色黑了下来，“三娘，不要胡闹！夫人不会收买她，她也不会被夫人收买的！”
“阿爷为什么就相信她？她不过就是我去秦府的奴才罢了。”
“她是梵芸的亲娘，你觉得她会被夫人收买来害自己的女儿吗？”秦渊的脸色愈发阴沉，除了秦素芷的大呼小叫之外，他不快的原因也和面前的老妇有关。
早在自己将梵芸纳入房中之后，她的父母就卸去了厨房�