看到简一副无奈的表情，上校追问道：“后来怎么了？”
“后来，那位托马斯先生总是站在不远处，有意无意地看着我。爸爸一离开，他就凑到我跟前，说要邀请我出去走走，还要带我去参观泰勒子爵收藏的铠甲。我都拒绝了。我走的时候，看着他好像挺疑惑的。”
“这没什么可笑的，我只是庆幸你没有收到伤害。”
上校的手握的更紧了，简觉得手骨都有些疼了。不过看到恋人担心的样子，还是忍住没提醒他。她只是拉过对方的手，把他的手背贴在自己的脸上。
爱人温情的动作，让上校的情绪一下子放松下来。他克制不住伸手搂住了女孩，把她抱在了怀里。
过了好半响，两人才分开。
上校有些语无伦次地向简致歉，表示自己绝无不敬之意。简也觉得有些不好意思，她现在才发现，自己有了脸红这个技能加成。
简很快就祭出惯用的转移话题大法：“刚才的事我还没说完呢。”
“那你说吧。”上校微笑地看着旁边面色微红的女孩。
“回到家，我把这件事告诉了爸爸，爸爸气坏了。然后我们邀请爱德华兹先生做客，向他表示感谢。他告诉我们，那个托马斯先生是一位伯爵的私生子。伯爵有继承人，他平时也得不到太多的资助，早就债台高筑了，一直幻想能找一位嫁妆丰厚的妻子。他本人形象欠佳，名声又不好，大概是觉得我肯定看不上他，所以才下药的。本来我就不喜欢交际，被这次事件一吓，就更是不爱出去了。不过也有好处，要不是这件事，我也养不成不喝别人给的饮料的习惯，在巴顿说不定也会中招出丑了。”简笑着宽慰脸色愈来愈严肃的上校。
想到自己在巴顿对简的责问，上校的脸色更加变幻不定。
看了一眼越发纠结的爱人，简接着说道：“爱德华兹先生来我家赴宴的时候举止高雅，风度翩翩。不过，克里斯，你猜猜，后来他又干了什么？”
上校回过神来，看着简有些顽皮的表情，想了想说：“我猜不到，快点告诉我吧！”
“他让仆人给我送了一封信，没有写收信人，也没有寄信人。只是一行字：揭穿恶行，保护淑女，300镑，谢谢惠顾！”
上校愣住了，然后下一秒，一向严肃的他也忍不住哈哈大笑起来。
笑了一会，他才用不敢置信的语气问道：“这是真的吗？简，你不会在逗我开心吧？”
“是的，可惜那张纸条我烧掉了。不过爸爸和丽兹都看过，回头你可以问他们。”
上校脸上显出一副哭笑不得的表情，又问道：“那后来呢？我是说，后来你付钱给爱德华兹先生了吗？”
“当然付了，这是恩人的账单。我整整付了500镑。爱德华兹先生大概觉得我很慷慨，想把我发展成长期客户，又给我回了一封信，上面写了他的业务范围。包括看病，陪伴女士出席各种活动，代办各种女士不宜出面的事情，还能介绍认识一些达官显贵什么的。”
简也觉得爱德华兹先生先生是个妙人，他那市侩的性格和他那不食人间烟火的王子范儿一点都不搭，好不好。
布兰登上校大概也想到了这一点，表情要笑不笑的，看上去很是古怪。
看到上校的心情好转，简又说道：“后来我还照顾了几回这位恩人的生意。有一段时间，我有些社交恐惧症，就在爸爸和丽兹去舞会的时候装病不去。可是总待在家里也没意思，自己出门也不合适，就想起可以雇佣爱德华兹先生陪伴。他真是一位不错的绅士，什么都知道，就是有一点，太贵了。那一个月，他陪我去看了5次剧，包厢都是我定的，还给了他200镑。就这样他还说，是给新客户的优惠价。”
布兰登看着简肉疼的表情，也笑了起来。不过心里却有些微微发酸。
他接口道：“你以后不用花冤枉钱了，想去哪儿就告诉我。”
简看到爱人吃醋，就呵呵直笑着说：“好。”
两个人又商量了一下，决定还是向爱德华兹先生咨询一下，能否购买结婚许可证。简就让汤姆去了一趟这位先生家。
爱德华兹先生也住在圣詹姆斯区，离布兰登上校家并不远。
很快，汤姆回来了。他还带来了爱德华兹先生的口信，他现在就去询价，下午会亲自上门拜访。
午饭后，两人等来了爱德华兹先生。
爱德华兹先生不愧是伦敦社交界的风云人物。他身材高大挺拔，相貌极其英俊，有一头淡金的色的头发，一双蔚蓝的像天空一样的眼睛，目光清澈真诚。看到这样的一个人，你压根不会相信，他是一位从18岁就混迹社交界的花花公子。
爱德华兹先生一进来就向简问好，态度殷勤客气。对上校，他更是恰到好处地表达了一个下级军官的崇拜和敬意。当然，如果他看向简的目光中能够不带着戏谑之意就更好了。
简抑郁的想到，这个混球一定是觉得她说要单身，结果现在却单独呆在一位男士的家里。想到这里，简不禁狠狠地瞪了爱德华兹先生几眼。
爱德华兹先生很快就收回目光。毕竟追究客户的隐私，可不能给他带来英镑和金币。惹恼客户，更不是一位优秀的掮客应该做的。班纳特小姐虽然有趣，也是位大方、好相处的客户，但是很明显她和这位布兰登上校关系暧昧，这种情况下，他还是小心为妙。
“牛津教区的许可证两天内可以拿到，最迟不会超过三天。一般这个证是3800镑。2500镑交给教会的人，800镑给中间人，我留500镑，这次我收300镑，算是初次合作的诚意。总共是3600镑，两位看怎么样？”
爱德华兹先生看向对面坐着的两位，有些拿不准，这事谁说了算。这是布兰登上校家，但是是班纳特小姐的仆人来找的他。
布兰登上校干脆地答道：“好的。谢谢您，爱德华兹先生。什么时候付钱？”
爱德华兹先生看到上校这么直率，就简单地询问了细节，得知上校将带养女去牛津和重病的未婚夫结婚，他表示可以和对方一起前往，到时候直接一手交钱一手交证。
爱德华兹先生和上校约好出发的时间，然后就告辞离开了。
问题能这么迅速的解决，让简和上校大感意外，当然更多的是惊喜。两人激动地又拥抱了一会儿，上校甚至情不自禁地吻了简的发顶和额头。
有了第一次，第二次好像就顺理成章了，虽然双方都还略有些羞涩，但至少上校先生没有再一连串地道歉了。
想到今天呆的时间太久，上校明天还要出发去接小伊莉莎，简很快也告辞了。
☆、美男身世
把送简到天恩街后，上校独自回到家里。
想起下午爱德华兹先生看向简的眼神，还有简对他毫不客气地瞪视。刚才的浓情蜜意，在爱人离去后，全变成无限酸意，让上校心塞不已。
虽然简把两人认识和交往过程说的一清二楚，而且爱德华兹先生死认钱的架势，也让上校觉得惨不忍睹。任何一个姑娘都很难看上这样一位绅士。但是想到简在外人面前一向是矜持的淑女，而今天……
更何况这位爱德华兹中尉根本不是寻常人，伦敦的风云被他搅起也不止一次两次了。就连见多识广的布兰登上校也得承认，鲁伯特？爱德华兹中尉那28岁的人生简直堪称传奇。
鲁伯特爱德华兹是前任爱德华兹伯爵的次子，他比自己的大哥——现任爱德华兹伯爵——威廉？爱德华兹小了整整16岁。
据说，老伯爵和夫人在地中海度假时发现有孕，在国外生下了鲁伯特，因为老伯爵夫人高龄产子，不得不休养了两年多才返回英国。即使如此，老伯爵夫人的身体也受到了损伤，在鲁伯特14岁那年就去世了。
关于鲁伯特的身世，也曾有传言说，是老伯爵在国外的情妇所生，伯爵夫人被迫认他为亲子。当初有很多人相信了这个传言，因为他长相俊美无双，可爱德华兹伯爵家除了他之外，其他三位成员都相貌平平，就是老伯爵夫人也不过只是清秀。而且爱德华兹家几代子孙都是棕发棕眼，鲁伯特却是金发碧眼。
不过老伯爵坚称鲁伯特继承了他曾祖母的美貌。而且老伯爵夫妇向来恩爱，从没传出过什么绯闻。后来上流社会在见识到爱德华兹一家对小儿子的宠爱之后，也渐渐相信了老伯爵的话。
老伯爵夫人在世时，把小儿子当成眼珠子，去世时，把自己的6万镑嫁妆平均分给了两个儿子，这让所有的谣言更是不攻自破。
在鲁伯特不到16岁时，老伯爵也去世了。他留给了鲁伯特一个年收入2000镑的庄园，还有3万镑，据说是田庄15年的收益。大家都知道，鲁伯特是在2岁多才和父母返回国内的。当然这也是伯爵家的自由。
老伯爵夫妇去世后，新任爱德华兹伯爵接过了父母的接力棒，接着宠爱宝贝弟弟。因为鲁伯特当时还没成年，所以财产都是由哥哥监管。爱德华兹伯爵宣布，除了父母留下的遗产，他自己还将赠给弟弟一笔1000镑的年金，直到他结婚为止。
爱德华兹家对小儿子的宠爱，让英国所有上流社会的非继承人各种的羡慕嫉妒恨。就算是有的继承人也不能比他更富有了。
当然还得说，曾经的鲁伯特？爱德华兹也配得上这种宠爱。他长相俊美，举止高雅，品行更是毫无瑕疵。他精通多国语言、马术、剑术，16岁就进入牛津大学学习文学。而且他自小就乖巧懂事，非常崇拜自己的大哥，17岁时，因为有人诋毁他的哥哥，鲁伯特向对方发起决斗，这件事更是被上流社会传为美谈。
就连因为和弟弟争产，而被上流社会称为吝啬鬼的克拉克子爵都曾经当众表示，如果他有鲁伯特这样的好弟弟，也会爱如性命，不吝金钱的。
克拉克子爵的话是否真心诚意，无人知道。但是可以看出，18岁以前的鲁伯特？爱德华兹是整个上流社会都交口称赞的人物。但是，这个英国上流社会最完美的宠儿，自18岁起就彻底变了。
18岁的鲁伯特就好像突然到了叛逆期。他公开拒绝了父母的遗产和哥哥给的年金，还放弃了牛津已经进行两年的学业，改去爱丁堡大学学习医学。
每年学校放假，他就在不同年纪的女人中周旋。更令人非议的事，他居然从这些女人身上赚取金钱，维持自己的生活。好在，开学他还知道回学校去学习。
爱德华兹伯爵暴跳如雷，用了各种办法也改变不了弟弟的心意。无论是送去的金钱，还是派去的管家仆人，鲁伯特都置之不理。他坚持只花自己赚的、并不怎么名誉的英镑。
这样过了3年，鲁伯特还是执迷不悔。伯爵终于不愿再继续放纵弟弟，采用了强制手段，他把弟弟抓了回来，关在家里。
鲁伯特即使是最叛逆的时候，也从不会反驳自己的哥哥，他只是非暴力不合作。不过这次显然不行了。
后来，鲁伯特不知道怎么跑了出来，他放弃了学业，用不知道哪来的钱为自己买了一个准尉军衔，悄悄地跑去了东印度当军医。
爱德华兹伯爵各种后悔。随后他又得知，克拉克子爵那个被他送往印度的弟弟，刚到没多久就得痢疾死了。自此之后，爱德华兹伯爵整个人画风都不对了。
一向严肃寡言的爱德华兹伯爵就像鬼上身一样，他挨个找首相、副首相、国防大臣、枢密院议长、上议院领袖送礼、哭诉、威胁，反正无所不用其极。连王宫他都去过好几次，王室成员们也经常被他骚扰。
各位大人被他折腾的不轻，后来实在忍无可忍，又拿他没办法。爱德华兹伯爵本人就是枢密院顾问、上院议员，大家抬头不见低头见，总不好一直这么闹腾下去。就算伯爵本人受得了，别人也不行啊。尤其是国防大臣，现在一听到爱德华兹这个单词，就立刻想逃跑。
所以鲁伯特刚刚当上军医没两年就被调回了国，这件事沸沸扬扬，简直是年度最佳新闻。鲁伯特拿亲哥哥也没办法，在努力了一年多，看到再次回东印度没戏后，他干脆退了役，专心做起了医生兼掮客的营生，倒也混得风生水起。
现在鲁伯特还是全伦敦最受女性追捧的单身汉，哪怕从没听说他为哪位女士花过一便士。有的是富豪女哭着喊着为他一掷千金，和他相比，全英国的花花公子都逊毙了。
这样才貌双全的人物怎么能不让布兰登上校产生危机感呢。尤其是他和简认识在先，还彼此颇有默契。哪怕这位先生一向以吝啬出名，可是他着实身家不菲。
以爱德华兹伯爵弟控的属性，他绝不会贪污弟弟的一个便士。
据说现年44岁的伯爵害怕自己意外死亡，弟弟的财产被儿子侵占，甚至不顾名声受损，接手了弟弟放