“要不今年伦敦社交季我带你和丽兹去转转,给你挑个好小伙,你妈妈早就着急了。”
“我倒是不急,要不带丽兹去看看吧。她也不小了。”
“你比丽兹还大一岁呢。”
“亲爱的爸爸,我对婚姻没什么兴趣,我准备抱着我的钱过下半辈子。当然,万一我遇见了那个命定的人,我会把他带给您看的。”
三月,班纳特先生带着简和丽兹来到了伦敦,住在简在威斯敏斯特的一套房产里。简并不知道,达西是什么时候去的朗博恩,而且也多少有些担心自己的蝴蝶效应。所以还是让班纳特先生带丽兹来伦敦转转,或许有别的好小伙呢。书上班纳特家负担不起姑娘们来伦敦社交,但是现在却不成问题。而且房产经纪早就约她来看房产,她总不好老呆在朗博恩。
简和丽兹每天逛街购物,做衣服,挑首饰。兴致来了,还给自己和妹妹设计了不少首饰,后来连珠宝店都找她购买设计图。哎,以前怎么没想到这个生财方式呢?
简又找到了新的人生方向——开店。她和舅妈商量一起在伦敦开一家女鞋店,还可以兼售女士内衣。这个时代,女士穿的最多的还是平底鞋,也有少数高跟鞋和坡跟鞋,但是样子在简看来就只有土气了。至于内衣,那更没有了,简只能自己在家手工制作,满满的都是泪啊。
简设计了十来双女鞋,几个女包,让鞋匠、皮匠制作。虽然这时代皮革加工技术、染色技术差了些,但是样式好,做出来虽不够精致,但还算不错。丽兹和舅妈都爱得不行,很快分赃完毕。所以说包包和高跟鞋是任何时代女人的大爱。至于内衣,这些年班纳特家早普及了。
当然简还是没忘记妹妹的婚事。确切地说,这是最重要的事。丽兹非常抑郁,姐姐现在怎么和妈妈一样,光想着把她嫁出去,她比自己还大一岁呢。当然这话丽兹小朋友是不敢说出来的,现在班纳特家所有姑娘基本都是姐控,口头禅就是,简说……
丽兹很受欢迎,她长得好,嫁妆不菲,人也活泼可爱。当然,自认为是陪妹妹来相亲的简大姐更受欢迎,毕竟她的姿色比妹妹更甚一筹,而且看上去沉静温柔。好吧,这种相貌和气质是天生的,只要她不说话就像原文的圣母姐姐一样。
不过,简可不像班纳特太太那样,看准女婿越看越爱。她总能从丽兹的追求者身上挑出难以忍受的毛病。最后连班纳特先生都受不了她了:“简,我也觉得这些男士配不上我们的小丽兹,但是我还是要说,你这样挑剔下去,你的四个妹妹恐怕都嫁不出去了。”
简不得不调整自己这种挑剔的大姨姐的心态,反正丽兹也没看中任何人,那他们就好好享受社交季吧。伦敦的社交季真不错,舞会、宴会、博览会、音乐会、戏剧演出,每天都热热闹闹的,有很多可去的地方。简在这个时代生活了17年,每日都是宁静安详的乡村生活,现在好像忽然又回到了现代。
不过简最喜欢的还是看戏剧演出,最讨厌的就是舞会了。女士间的机锋,男士们的殷勤让她实在是消受不起。尤其是如果和某位男士多跳了几支舞,那么大家都会把你们看成一对,好像隔日就该吃你们的喜糖了一样。如果不是为了嫁妹子,简是绝对不想参加舞会的。
6月的一天,丽兹和父亲去参加一个宴会,简最近厌倦了舞会,就在家装病。一位特别的客人突然来访,这位先生自称是罗斯柴尔德银行的经理,想要求购简手中的法国债券。简诧异极了,证券市场随时可以购买国债,怎么会有人上门来收购呢?不过对于这样的大人物,她总是心中充满敬畏,所以她还是见了这位先生。
简最终也没弄明白对方求购的原因,但是出售是必然的,法国国债现在收益很好,但是她可不打算为了点钱得罪罗斯柴尔德。简已经后悔了,年初出售时还是74%,现在已经是72%了。双方约好按市价成交,简找来了乔治和律师当天就办完了手续。
“不知道您是否还想收购法国公债?”离开时,简犹豫了一下还是问道。她可不想以后被人知道,她和父亲还握有大量公债。虽然那个账户是在英格兰银行,但是谁知道他们会不会知道。
“当然”经理人很高兴,问道:“您的手中还有吗?”
“我父亲和舅舅手中还有一些,如果您需要,我帮您问一问。”
第二天,三人一起出售了手中的公债。全家还为此庆祝了一番。舅舅表示要用手中的钱购买土地,也做个庄园主。班纳特先生打算把钱存入银行,留着给女儿当嫁妆。而简就打算接着购买土地和房产了。
这次她在伦敦市区和近郊又购买了不少房产和土地。但是毕竟手里的金钱数目太大,她决定也在其他的城市购置。简圈定了利物浦、曼彻斯特、伯明翰、牛津,剑桥和巴斯这几个城市。还打算在德比郡和巴斯附近购置土地。好吧,简承认还是觉得达西适合做妹夫啊!可是人在哪儿呢?
最近,简最烦恼的事情就是,怎么找到一个又可靠又有能力的经纪打理财产。现在她只是通过自己联系零散的小经纪来管理,买房找房产经济,买债券就找股票经纪,实在是太麻烦了。而且她找的房产经纪现在也没能帮她把巴斯的那家旅社拿下来。那个旅馆经纪给的估价是1。3万镑,她已经开价到3万镑,据说对方还不肯卖,她都要怀疑自己被骗了。
很幸运,很快就有罗斯柴尔德银行的经理人和英格兰银行的经理人上门拜访,简担心的问题迎刃而解。她提出要求不到一个月,巴斯的房产就以1。8万镑成交了。真是太给力了。
随后班纳特一家收到了大量的邀请函,很多来自英格兰银行的股东,也有来自罗斯柴尔德先生的。简不得不和父亲、妹妹一起出席。当简第二次在舞会上遇见这位热情的查尔斯?宾利先生时,她才知道意识到这是未来妹夫的好友。原因很简单,宾利先生现在正在向简介绍他的朋友,这位先生正是姓达西,来自德比郡,而且他长相英俊,表情严肃傲慢。好吧,妹夫终于来了!
简一边强忍着激动,介绍父亲和妹妹与他们认识。一边胡思乱想,这回总不会嫌他们家穷了吧。接下来的宴会简都心不在焉,完全忘了这位宾利先生在书里就是她的官配。
或许真的是主角光环,丽兹还是吸引了这位达西先生。简每天忙着看戏,回家就盘算着给丽兹准备哪些嫁妆,直到有一天,丽兹小姑娘神神秘秘地问她:“简,你觉得宾利先生怎么样?”
“……” 什么意思?
“我看他很看重你。”
“我没什么感觉。”
“为什么,你前两天不是还说宾利先生人不错吗?”
“亲爱的,我说过很多人不错。”简觉得很无语,这就是代沟吗?
“好吧,可是宾利先生很英俊多金啊!”
“难道你看上宾利了?那达西怎么办啊?”
“我在说你,你以前不是说过,要找个英俊有钱的丈夫吗?”
“我说过吗?”那是姐忽悠你们,怕你们学莉迪亚嫁个穷光蛋时说的话吧。丽兹小妹,你记性真好!
“当然说过了,莉迪亚和凯蒂成天都说要以你为榜样呢!”
“好吧好吧,我不记得了。不过我不喜欢金色头发的男人,太轻浮了。”
“你不是说最喜欢金发碧眼的美人吗?”
“我说的是美女!”
“简,你是在说自己吗?”
听说女人谈恋爱会智商下降,简觉得已经没法和丽兹沟通了。这场谈话就以一种诡异的形式结束了。不过此后简终于开始注意到宾利这个人。相貌英俊,有些瘦了,言语随和,太没个性,笑得太多了,哦,她的妹妹居然敢瞪丽兹 …… 宾利先生出局了。
很遗憾的是,七月很快来临了,伦敦城的空气开始让人难以忍受。为了丽兹的恋情,班纳特一家勉强待到了七月中旬,然后不得不离开伦敦。
班纳特先生带着丽兹返回朗博恩。简打算和韦斯莱小姐进行一次房产之旅。她的两个银行经理人介绍了一些据说不错的房地产给她,她想去亲自考察一下。最重要的是她要去一趟巴斯。
离开伦敦前,简让班纳特先生陪伴她雇佣了一个私人律师,还立下了遗嘱,如果她意外去世或失踪,财产将平均分给父母妹妹。班纳特先生很感动,认为简是一个慷慨大方,关心亲人的好姑娘。
简心里也充满了感恩,虽然这里女人还是没有人权,但是班纳特一家都尊重她的私有财产,这正是她的幸运。如果巴斯之旅真的能让她找到回家的路,那么她希望能把财产留给班纳特一家。他们善待过她,照顾过她,是她在这个世界的亲人。
作者有话要说:
☆、回家的路
1819年7月16日,简辞别了父亲和妹妹,和韦斯莱小姐一起北上。本来她最想去的是巴斯,但是或许是近乡情怯,她最后还是决定把巴斯放在了最后一站。她在剑桥、牛津、伯明翰、利物浦、曼彻斯特购置了大量适合出租的住宅和商铺,还在城市近郊购买了不少土地。9月,简和韦斯莱小姐去了湖区旅游,因为喜爱这里的风景,简又在湖区购置了住宅和大片土地。
10月底,简终于抵达巴斯。一到巴斯,她就入住当初穿越来的房间。一直住到了12月,简还是没能穿越回现代,甚至任何异象都没发生过。失望的简在大哭了几场之后和家教小姐一起返回了朗博恩。
18日简回到了家,第二天就是丽兹的生日。简一路上给大家买了很多礼物,这次从巴斯回来也带了不少。全家人都和丽兹一起拆礼物,气氛又温馨,又热闹。正在这时,仆人禀道;“达西先生,宾利先生,宾利小姐来访。”
大家都赶紧出去迎接客人。玛丽悄悄地对简说,达西和宾利在8月来到了朗博恩,租下了不远处的内瑟菲尔德庄园。举办了几场舞会,达西似乎在追求丽兹。他们来班纳特家做过好几次客,见到班纳特一家和家教一起吃饭,那表情别提多有趣了。
简不得不承认,她把妹妹们带坏了,尤其是玛丽和莉迪亚。因为担心她们长成书呆和傻妞,简花在她俩身上的精力最多,这两个孩子其实也最像简。尤其是爱看戏的恶趣味上。
大家互相见礼后坐下,这两位先生应该是来祝贺丽兹生日的,而小姐估计是来监视达西的。宾利先生一看见简就很高兴,总是找简说话。简做出一副旅途疲惫,精力不济的样子,莉迪亚立刻就打圆场,讲了姐姐如何身娇体弱。这姑娘越来越精了,简大小姐暗暗地想着。
用过午饭,简告罪回房去休息。这一路是够颠的了,什么时候有充气轮胎啊。反正已经有橡胶了,问问有没有人能做出来吧,希望技术含量不要太大。简迷迷糊糊地去睡觉了,不知道留下的几人各怀心思。
宾利先生很失望,女神累了,他自然不能勉强她留下。
宾利小姐很愤怒,这位小姐和她母亲一样失礼,班纳特家的教养真差啊。听说他们家姑娘一人有4万镑嫁妆,可这房屋装修一点也看不出来啊。
达西先生表示,看来是这位班纳特小姐在家里当家作主。很明显,她的母亲想撮合她和宾利。刚才打算阻拦她,让她继续陪伴客人。她看了这位太太一眼,笑眯眯地和她说了两句话,这位喋喋不休的太太就闭嘴了。他还注意到,今天每当这位太太失礼时,都会有一位小姐出来打圆场。而在以前,她们常常都故作不知。(那是在考验你啊!)
很快几位客人还发现,自从班纳特小姐离开后,主人们都有些精神不足。于是,达西就约丽兹出去散步,宾利先生和妹妹也一同去了。
简正睡得迷迷糊糊,有人把门撞开了,好几个人扑在了她的床上。她还没来得及发脾气,就被莉迪亚的叫声彻底吵醒了:“简,简,达西先生向丽兹求婚了,他刚刚和爸爸进书房了。”
“简,快起来吧,爸爸肯定想听听你的意见。”玛丽总是最理智,最周到的。
“简,你说他们会什么时候结婚,可是你还没嫁人呢?”凯蒂真是天然呆,真相妹。
“亲爱的妹妹们,我暂时没有结婚的打算,不过我不会因为自己嫁不掉,就阻碍你们的幸福的。”简揶揄地说道。
“哦,丽兹肯定不会这么做的,这样你会被人说闲话的。”
“没关系,你们先下去陪客人,我要换衣服了。”
把几个激动的小妞赶了出去,简彻底醒了过来。她也觉得心情愉悦极了,她没有影响丽兹的姻缘。她现在有一种嫁女儿的激动,终于理解班纳特太太了。她要穿一件鲜艳点的衣服,这件粉色的怎么样?
简穿了一件粉色的缎面便服下楼。一进