“白狐盖面”事件结束之后，胡顺唐并没有返回省城，而是选择留在了广福镇，继承祖业，做棺材，不过如今的年代已不像从前，购买棺材的人已经极少，但胡顺唐还是想到了一个好办法，那就是做棺材类手工艺品，而如今两排货架上所摆放的那些棺材状手工艺品大多出自他之手。
本以为生活就会这样持续平静下去的胡顺唐，压根就没有想到当初詹天涯的一句戏言会成为现实，麻烦真的找上门来了。
在胡顺唐意识到这是个麻烦之前，他和胡淼都以为那只是一笔能赚大钱的买卖，一笔只要做成，便可以彻底改变两人生活状态的买卖。
那个清晨，胡顺唐开门营业，胡淼则端着一杯咖啡打开电脑后，用来网售的聊天软件忽然跳出来一条陌生人发来的讯息，上面写着：掌柜，请问您这里是否有“镇魂棺”？
胡淼愣了下，很快回复：对不起，我们不知道什么叫“镇魂棺”。
胡淼的这条讯息发出之后，那边再也没有回答。
胡淼以为只是别人的恶作剧，也没有当一回事，就在胡顺唐打开铺子门，坐到电脑前来后，那个陌生人又发送了一张图片，附带一句话：请问，你们可以仿制出这种棺材吗？1比1大小，红木材质，外镶雪霁玉。
“胡淼，这个人是干嘛的？”胡顺唐一边说一边点开那张图片。
在厨房冲洗杯子的胡淼反问：“谁呀？”
“那个发照片，做什么仿制棺材的人，是新客户吗？”胡顺唐说，此时图片已经打开，看一眼就知道是一张扫描照片，原片应该很老了，但扫描照片经过了数码处理，看起来清晰了不少，还刻意加上了颜色。
照片拍得中规中矩，在照片中间摆放着一口颜色有些奇怪的棺材，表面有些发白，但有些地方却带着血红色，那种颜色看起来就像是渗透进了棺木中的鲜血。胡顺唐还注意到，这口棺材摆放在一个墓坑之中，看起来应该是刚刚从坟地中挖出来的，墓坑周围还能看见有无数双脚，而棺材旁边还站着一个穿着长褂的男人，那人面朝棺木，双手放在棺盖之上，因为只是背影，看不清楚是什么模样，也无法分辨那人的年龄，但从脑后那根长辫可以看出，这张照片应该是来自清末，估计年代最迟应该是在辛亥革命前后。
“好老的照片呀。”胡淼站在胡顺唐的身后，盯着显示器上的那张扫描照片。
“嗯。”胡顺唐答道，刚想发出讯息去，那陌生人又发来一条新的讯息：老板，是否能做？价钱好商量，棺材的材料我可以提供，三百万怎么样？
三百万！？
胡顺唐和胡淼那一刻都惊了，盯着陌生人的那条讯息，倒吸了一口冷气。
什么人会出这种价钱仿制一口棺材？更何况还是用那么名贵的材质，红木也就罢了，不过那个雪霁玉是什么东西？从来都没有听说过，胡顺唐觉得很奇怪，同时立刻上网搜索了一下，想查查雪霁玉到底是什么东西，但查询的结果却是“无”，只能查询到“雪霁”二字的解释。
出于好奇，胡顺唐快速回了一个讯息，问对方：雪霁玉是什么？从来没有听说过。
陌生人过了很久才回讯息：雪霁玉是一种稀有翡翠的名字，如果你们愿意仿制我所说的棺材，材料不成问题。
自备材料，还开三百万的天价？这个人是不是疯了？
胡顺唐靠着椅背，沉思了一会儿，没有立即回复。
胡淼在一旁问：“你还真准备接这笔生意？这可不是手工艺品！”
胡顺唐当然知道，但依然觉得很奇怪，最终回复：我只是想知道雪霁玉是什么而已。
随后，那陌生人沉默了很久，才发过讯息来：既然你没兴趣，又何必要问我？浪费彼此的时间，不过你若是嫌少，我可以再加一倍的价钱。
再加一倍？那就是六百万？
胡顺唐和胡淼这次彻底惊呆了。
正文 第四章＇陌生人。鬼胎＇
六百万这种金额，无论放在谁的眼前，都会心动，更何况是生活刚刚走上正轨，也期待生意蒸蒸日上的胡顺唐和胡淼两人。
手工艺品的利润看起来高，可实际上每做出一件东西就必须得耗费大量的时间和精力，这全凭了胡顺唐小时候偷学父亲的一点手艺，但到现在他才知道，原来那点皮毛手艺放到如今，已经算了不起了。不过，经历过“白狐盖面”事件后的胡顺唐，性格与先前大相径庭，变得谨慎许多，当然也留下了“副作用”，用胡淼的话来说则是：“你现在很难去相信其他人。”
盐爷对胡顺唐的打击，远远超出了养父吴天禄的死，当你某天发现认为至亲的人却是一件件与自己息息相关的血案的真凶时，任何人都会因此而改变，变得谨慎，不会轻信他人，对陌生人怀有敌意。
所以，当这个找上门来的陌生人开出这六百万的天价时，只是让胡顺唐心中稍微激动了那么一下，随后便平静了下来，越大的诱惑对他来说，就充斥了越多的陷阱，一旦双眼被金钱所迷惑，落入钱眼之中，就算做错事，自己也根本察觉不了。
做错事没关系，但不要做坏事。这是詹天涯的话，胡顺唐一直铭记在心中，可对他来说做错事和做坏事之间毫无区别。
胡顺唐飞快回了一行讯息：对不起，我们没有兴趣制作这种大型的工艺品。
那人回道：是没有兴趣？还是没有能力？
胡淼看着那句话很是生气，但胡顺唐只是笑笑道：“激将法。”
随后他回复：是的，我们没有能力，请另寻他人。
说完后，胡顺唐起身，坐到一旁的工作台边去，抓起那个“福寿材”的半成品继续开始刻着，刚下了没几刀，便听到胡淼在那惊讶地“啊”了一声，胡顺唐抬眼看向电脑，发现那陌生人又发了一条讯息来：如果你们对价钱不满意，我们可以提高到一千万。
一千万？胡顺唐愣住了，放下手中的半成品和刻刀坐回了电脑前，但没有立即回讯息，随后没多久，陌生人又多加了两个字：美元。
一千万美元！？
一旁的胡淼已经开始在心中计算着要是兑换成为人民币得价值多少。
这种价钱，不仅仅是对工艺品，哪怕是对古董玉器来说，都算是一个不错的价钱。不过，胡顺唐则注意到了在倒数第二条讯息的时候，陌生人没有像先前一样，使用“我”，而是用了“我们”，这么说不仅仅是只有他一个人，还有其他人参与其中。
不仅仅如此，还有更重要的一个问题，为什么他们偏偏要在那个网站上单独找到自己这一家店铺，而不去找其他人？胡顺唐揉着额头思考着这个问题，猛然间想起詹天涯曾经说过，如果自己的身份暴露，则会引来很多麻烦。
这个人，不，这批人找上自己，是不是因为知道自己是开棺人，借此机会接近，却有其他的目的？
胡顺唐坐在电脑前没有说话，保持着沉默，又从口袋中掏出詹天涯的名片来，在手中翻转着，寻思着要不要将这件事告诉给詹天涯。此时，胡淼的手机响起，接起来没说几句，胡顺唐就听到她大声问：“什么？怀孕了？”
怀孕了？谁怀孕了？胡顺唐扭头看着胡淼，胡淼一脸的迷茫神色，也转过头来盯着他。
胡淼放下电话，坐回胡顺唐旁边说：“我得回省城一趟，有急事。”
“什么急事？我听你刚才说，你家好像有什么人怀孕了？”胡顺唐问，也没去管陌生人的讯息。
胡淼捏着手机，也不说话，只是摇头，神色很不对劲。
胡顺唐又问：“是哪个亲戚怀孕了？这是好事呀，你干嘛不高兴？”
胡淼轻轻摇头：“不是亲戚怀孕了，是……是我妈怀孕了。”
“你妈怀孕了？”胡顺唐差点扑哧一声笑出来，但却死死忍住，“你后爹还真厉害，这都多大年纪了，身体还这么好？这是好事呀。”
“不是我后爹……！”胡淼说到这，意识到自己说错了话，赶紧住嘴，又看了胡顺唐一眼。
胡顺唐稍微愣了一下，好半天才说：“不是你后爹，那是你妈和其他人……的孩子？”
“怎么可能！你胡说八道些什么！”胡淼生气了，脸色很是不快，“我妈根本不可能怀孕！当年改嫁给我后爹之前，就检查过身体，已经没有办法再怀孕，再说了，她已经停了那个一年多了，怎么会怀孕？”
胡顺唐知道胡淼说的“停了那个”指的是“停经”，如果女人停经，基本上也不可能怀孕了，不过却有例外。胡顺唐摇头道：“虽然我不是很懂，但记得以前看过新闻，说是在中美洲哪个国家，一个六十来岁的老太太还怀孕了，更何况你妈才刚到五十。”
“不是！”胡淼的声音突然大了起来，将手中的手机扔在电脑显示器前，“关键是，我后爹的叔叔打来电话，说让我立即回去一趟，家里因为这件事已经吵得不可开交，因为我后爹说那孩子有可能是……”
胡淼那个“是”字出口半天都没有说出来下文，胡顺唐觉得有隐情，侧过身子面对她，发现胡淼的脸色很难看，便问：“是什么？”
“鬼胎！”胡淼说完看了胡顺唐一眼，眼神往下一垂，又看向显示器前的手机，寻思是不是再打个电话回去问问，但电话那头争吵声不断，这个时候打过去，很可能也问不出个子午卯酉。
鬼胎？若现在这事发生在一年前，胡顺唐肯定会大笑几声，嘲笑胡淼家人太过于封建，顶多随便安慰几句。但自从经历了“白狐盖面”事件之后，他已经对世间存在这种离奇诡异的事情不再心存怀疑，知道天下之大，无奇不有，在这个世界上还存在很多无论用什么方式都无法解释的事情。
不过，凡事有因有果，不会平白无故发生，陪胡淼回去查明才是唯一的解决办法。
“明天一大早，我陪你回省城。”胡顺唐安慰着胡淼，“你宽心，应该没什么大事，也许是医院诊断失误，回去带你妈换几家医院再看看，也许就会有不同的结论。”
胡顺唐刚说完，伸手握紧胡淼双手时，旁边电脑显示器上对话框中，又跳出一段来自那陌生人发出的讯息，讯息上写道：如果先生您方便的话，我们可以当面商议此事，因为这件事对我尤为重要，而且我时间不多，顶多只有半年。
胡顺唐盯着显示器，想了会儿，回复道：不好意思，我是女士，并不是先生。
之所以要发这句话，胡顺唐是想试探下对方是否真的知道他，知道他的身份。再者，在这句话中陌生人又用回了“我”，而不是“我们”，看得出在先前肯定是一时心急说漏嘴了，足以说明坐在电脑另外一端的绝对不止一人。
因为“鬼胎”的事情，胡淼已经对陌生人发来的讯息不再感兴趣，转身就回里屋去收拾东西，恨不得马上就搭车返回省城，但广福镇到省城，必须要转车三次，除非有专车，或者一大早搭车，否则半路上只能在中转站休息一夜。
陌生人又发回来讯息：不管老板是什么性别，先生或者女士，都不重要，只希望你能够答应我的请求。
胡顺唐没有立即答复，则是问：镇魂棺是什么？那张照片上的东西是否就是镇魂棺？来自哪里？为什么复制？
陌生人快速回复道：老板，网络并不安全，我希望能够见面谈。
胡顺唐则回：相对一千万美元来说，我对这个叫镇魂棺的棺材更感兴趣。
陌生人回复：见面详谈。
胡顺唐思考了一阵，问：在什么地方见面？
陌生人回：我会再联系你，再见。
随后，陌生人的头像变得灰暗，也没有再说话。
胡顺唐坐在电脑前，开始打开各种搜索引擎，在其中输入“镇魂棺”三个关键字，但很可惜，什么有用的信息都没有查出来，虽然有部分解释，但看上两行就知道是个人的胡编乱造，可信度几乎为零。
打了个哈欠，伸了个懒腰后，胡顺唐起身来坐回工作台旁边，继续摆弄自己的半成品，雕刻了半天，打开抽屉找小号刻刀的时候，却想起自己藏在抽屉暗格中的那本养父吴天禄留下来的“冥文册子”，说起“镇魂棺”来，似乎自己好像是在那本册子上看到过相同的字。
想到这，胡顺唐起身将铺子大门给关好，随后从暗格中取出册子来，一页一页地翻开，这段时间胡顺唐每日的工作中其中最重要的一项就是学习，从这本册子中学习关于“开棺人”中的各种风水命理、奇门遁甲方面的知识，掌握了一部分，但一直没有机会实践，当然最令他头疼的是，他依然没有办法灵活地使用“孟婆之手”，而册子中也没有关于这只手的详细记载。
在翻查到其中一页时，终于看到在页面右侧有数行小字，第一行写着：锁魂树，又名冥树，阴冥昆仑鬼树，镇魂、往生之用，先秦时期现世，后下落不明，至今未寻回。
下面则是简单地描述了那颗称为“锁魂树”的东西，写着形如枯树，木质松软，抚摸如人肤，阴冷冰凉，无根。
从字体上来看，都是简体字，而且写上去的人必定是胡顺唐的养父吴天禄无疑，毕竟和养父生活多年，一眼就能认出那是他的字�