这里我们应该解释下，“至高尊贵的皇帝殿下，意志就是众生的命运”永远是恭维的书面语言，事实上，至从皇帝这个名词出现已来，天地间就从不存在无所不能，靠动动嘴就能控制住一切的君王，利益的分配，权势的调衡，是每位皇帝或者国王穷尽一生的功课。
在拜伦，贵族长老会的势力极为庞大，这也是每个历史悠久的帝国，不能避免的局面，传承几百年的家族们，早已失去了先祖诚实的效忠，这些老贵族心造不宣的联合体，又被称呼为老人党。
任何体制的变革，都是老人党不愿接受的事情。遵循旧制，千年不变，太阳下的辉煌永属社会最顶端的人们。
而聚集到皇室周围，大都是新兴的贵族，他们有皇帝的亲信，或者是没有继承权的贵族次子，也有靠业绩与精明强干被提拔的中产阶级成员和低等贵族 福兰就属于这类人，也许按照常识的轨迹，他会成为皇帝党不受重用的一份子，但正如诸位所知道的，老人党的某种势力，干掉了皇帝党的预备成员。
这些官僚，深知失去了皇帝的宠幸，在大贵族眼中，他们什么也不是。
总之，大人物间的新旧两种势力，当年能为了压制教权，联合着谋求利益，现在也能为了某项御令，斗个不停，没个停息。
波贝德原本是现任皇帝在太子时的随从，多年的服侍，换来了子爵的封号。
他六十多岁，深知家族的连绵完全取决殿下的恩宠，也许几十年后，波贝德的子孙会演变成顽固的保守势力，站在新皇帝的对立面，但目前。子爵会为了皇帝地命令，尽心尽力。
老人一般不相信来至陌生人的忠告。
波贝德将信纸揉烂，扔到了垃圾桶。他在三刻钟前，得知了白图泰检控官在法庭上的胜利，与此同时，他接到了一封署名为“卡尔·蒂文”的私人信笺。
“达尔马克家隐瞒了某些事实，会对下一轮庭审极其不利，阁下如愿意得知。可来圣保罗十四号大街旧号洽谈。”
波贝德子爵闻到了投机家的气味。
又一个想借机上位的人，想在这次的事件中分一勺羹，假如替皇帝殿下打赢了官司，每位参与者，都能得到慷慨的奖赏。
“不用理会，白图泰能解决掉他们。”波贝德子爵想，但他在扔掉信纸时，还是记住了末尾地地址。
谨慎，也是老人的特征。
※※※
东城的那家豪华旅馆，被达尔马克整个的包了下来。
私人守卫严密地保护着旅馆。不准任何外人进出。他们记忆惊人，记得旅馆里每一位杂工的模样。
福兰在远处观察了许久，找不着溜进去的方法。
马蒂达住在三楼临街的房间。半小时前，她从窗户里露了一回面，然后被人拉开，厚重的窗帘随即放下，阻挡了一切窥伺。
“喔，既然不能装佣人进去，那，我就以检控官的身份，大摇大摆地走到里面。”福兰决定。
他马上附之于行动。
“先生，这里被我的主人包了。请到别处。”守卫伸出手，礼貌地说。
“我需要面会希伯·达尔马克子爵。”福兰说，掏出证件，“关于这起官司，我有些消息想告诉他。”
守卫脸上现出微妙地神色变化，带点嘲讽地说，“今天已经有十几个人，想见到子爵阁下，都说有消息。最后证明。他们都是想靠些来路不明地信息，来骗点赏钱。”
“你是主人，还是希伯先生是主人？”福兰露出不悦，“你只需要通报，而不是代替你的主人做决定。
“那好吧，但我无法保证，主人会见你。”
希伯·达尔马克正恭敬地站在卧室的一角，这间房布置得象私人别墅地起居室，沙发椅上披着薄如蝉翼的丝绸罩子，软绵绵的地毯巧夺天工，在另一边，还有华丽的梳妆台。
“检控官已经上当了，他自以为没人可以证明那位表妹的身份，在即将到来的第二次庭审，就轮到我们反击了。”
“这次金雀花为了帮助达尔马克家族，甚至动用了不为世人接受的能力，你应该明白，友谊不会从天而降，也不会被人不求回报的施舍。”语调威严且悦耳，她坐在梳妆台前，试用一款最新出品的唇膏。
“当然，每年的私金，会有一半，恭送给金雀花。”希伯额头冒着汗，“我甚至愿意签署一份授权书，金雀花拥有金脉百分之五十一地份额。”
“不必了，我相信友谊是存在心底的。”她拒绝，回过头来，比起多年前，齐肩的头发已经算很长了，柔顺地在发梢微微卷起小小的波浪，眼眸明亮，有时会给人种错觉，那瞳孔里的光芒，是在煤炉中沸腾的滚烫火焰。
她在皇城第一法庭，已经担任上了大检控官的职位，但连隶属皇帝党派的法庭长都承认，以她的能力，做首席检控官只是迟早地事。
“佩姬·唐·莱因施曼，算不得极美，但很有味道。”坦丁的花花公子们私下都这么议论，“真想瞧瞧她能被什么样的男人征服。”
二十五岁，仍没有出嫁的女人，在坦丁很少见。佩姬从不对男性表现出丝毫友善，反而养了条杂毛狗，却不取名字，每次唤狗时，总是挥手喊，“喂，给我过来。”
这怪癖在名门淑女的手帕会上，总是惹人发笑的谈资。
据有心人打探，那条狗很受宠爱，连洗澡喂食都是佩姬一手包办，偶尔，她发小脾气时，会朝狗踹几脚，骂它，“你这只费都的猴子。”
“所以，那狗的名字叫，费都的猴子，。”名门淑女在谈论结束时，总是用滑稽的表情说这话，然后引来一阵娇滴滴地笑声。
当然，佩姬从不参加她认为很无聊的手帕会，否则，光凭眼神，就能让那些大小姐害怕得昏厥。
希伯有些尴尬，他没想到授权书的提议会遭到拒绝，幸亏敲门声拯救了尴尬，“阁下，有个检控官要求面会您。”
“让他进来，我在二楼的厅里见他。”希伯很高兴这个检控官恰倒好处地拜访。
“肯定是个投机份子，见昨天的庭审失利，想来表达虚伪的友好。
礼貌接待后，给点钱或者承诺打发走就够了。”佩姬不屑地说，“但别透露有莱因施曼的人在你身后。”
“我明白。”希伯点头。
“真是只愚笨的猴子。”佩姬继续朝娇艳的唇上涂抹淡淡的唇膏，让它晶莹得宛若凝固在冰里的玫瑰，“授权书？签了这契约，莱因施曼就得和你们绑在一条船上了。是继续帮助，还是给上一刀，完全取决日后的事态变化与利益。”
“这世上聪明人越来越少。”佩姬用手指拨弄着盛满芳香白膏的小铁筒，脑海里突然浮现出某个人的容貌，她望着自己于梳妆台镜子里的倒影，有点悲哀地自言自语，“我没想过要你死，不过也好，不听话的猴子，总得下地狱。”
※※※
几句题外话。
年底了，偶们这些工薪族最忙的时间到了，这两天更新得不正常，请包涵。
没多久就能空闲下来，到时一日一更我还是能保证的。
第十章 狡诈之徒（一）
“巡回法庭？”
希伯·达尔马克挑了挑眉毛，他原先以为是圣保罗的检控官，看来楼上的那位小姐没说错，果然是个破落地方的破落小职员，来谋求好处。
“不知你有何贵干。”希伯冷淡地问，在心里推测着来人准备说的话。“阁下，我有点路子，能让法官倾向您这边，或者，一些建议，可以让您参考，您的律师团太差劲了”总之，结尾都会说“当然得花点钱。”
但来者的话让子爵惊讶。
福兰慢条斯理地喝着清水，等对方的耐心快到极限时，才开口，“很抱歉，没买礼物来庆祝您即将到来的胜利。”
“难道你没看到庭审吗？律师招架不住检控官的盘问。”希伯的内心与面容一道震惊起来。
“噢，真的么？我眼中瞧见，律师们以退为进，白图泰认为贵方没有十足的证据，他的说辞，反而承认了帕丽斯小姐的身份，等某位关键人物出场，一切都会颠倒过来。”
“我不明白阁下您在说什么。”希伯下意识地将称谓换成了尊称。
“没人会傻到，用一件靠不住的披肩和几个小人物的口供，来打赢官司。”
“但我们只有这个，听天由命。”
“达尔马克老男爵，真的如宣传的，陷入昏迷，没几天活头了？”
一刹那，希伯起了杀心，旅馆里都是他的人，这个知道了秘密的检控官跑不掉，但谁又知道，对方有没有留下什么东西来提醒御使，现在这敏感的时刻，由不得他胡来。
“舅舅的确已经不醒人世，他……”
福兰没有回应，他微笑地望着紧张的子爵。“假如至尊殿下的御使，打着“关怀”的旗号，让人将男爵接到某处地方看管起来，那他能不能出庭，还是未知数。”
“您……有什么建议？”希伯冷静下来，既然来者挑明了话，那肯定不会向御使吐露口风——当然，前提是自己能满足他的要求。
“一个巡回法庭地小检控官。想往上爬，总得需要有人支持以及一把票子。”福兰装着贪心的模样。
希伯放心了，“你要多少钱？”同时他暗想，等官司结束，有的是办法让这家伙把钱再吐出来。
“哪位阁下在背后支持达尔马克家族？”福兰摇摇头，“一万恺撒，有时比不上大人物的一句话，请您为我引见。”
“您让我糊涂了。”希伯含糊其词地回答。
“得了，我们都是聪明人，没有某位豪门的默允。您会有勇气。
和皇室打官司？”
希伯觉得自己的秘密，都让他看穿了，“哪里有……”话没说完。
被楼梯口的拍巴掌声打断。
“难以想象，在小地方，居然隐藏着这么聪明的人。”
她优雅地从通往三楼地转角处走出来，饶有兴趣地打量福兰。
她的步伐轻快有力，眼神灼热。
希伯慌忙地从椅子上站起来，朝她鞠躬。
她朝他走来。
短短的距离，在这瞬间，仿佛度过了数年。
空气，宛同变幻成有型有角的石头，不然。他的肺与胸腔，为什么会火辣辣地疼痛，似乎正冒着血呢？
恍惚着，福兰回到了过去。
黄昏来临，夕阳下，喷泉池边，染着金芒的水雾。
短发少女傲慢地说，“我是佩姬·唐·莱因施曼，希望你是个好对手。
不然三个月的时间就太无聊了。”
“我是佩姬·唐·莱因施曼。”声音让福兰跌到了现实。
“金雀花。”福兰干涩地说，莫名窜出来的愤怒，差点使他失去理智，扑过去，用拳头，用牙齿，像个嗜血野兽般，将这姑娘撕咬成几千几万片碎块。
他变型的语调在旁人耳朵里，似乎是对金雀花家族无比的敬畏与屈服。
“这既是我地主人和保护者。”希伯朝福兰说。
“不必拘礼。”佩姬等随从在椅子上铺了柔软垫子后，才慢慢坐下，有点奇怪地看着失神地福兰。
几分钟后，他才缓过劲来，“向您问好，阁下。”
福兰的计划，是要拿到继承权，但又要让真正的帕丽斯逃脱达尔马克地操纵，所以他才谋求与幕后之人见面，想知道自己真正的对手是谁。
但他没料想到，会是金雀花，会是他的仇人。
“你的要求，我都接受，金雀花对聪明人从不吝啬。”佩姬也误解了福兰的神色，一个头脑精明，能凭借蛛丝马迹，就能推测出这么多线索的人，同时有野心，对家族心怀敬畏，一向是莱因施曼人才库储存的对象。
平缓下呼吸，福兰微微点点头，“谢谢。”
他们整整谈了几个小时，起初是官司，最后从一个话题转到另一个话题。这是佩姬很难体会到的感觉，因为对方态度只是表面上的恭维，话里行间，都流露出平等的味道。
这种感觉，姑娘只从某只猴子地身上感受到过。
所以，她没计较那“表面的恭维”，将这理解为聪明人时有的清高，又或者是他想提高自己价码的演技。
无论哪点，到最后总得乖乖在脖子上戴着黄金项圈，为她所掌握。
而对福兰来说，简直是地狱。
他不能就这么离开，否则会招惹怀疑。
他忍着心中翻腾的负面情绪，得体地应对。
“官司结束后，我将你调到坦丁第一庭。”佩姬承诺。
“我会期待。”
福兰知道，过不了多久，佩姬的情报网就能察觉到他身份的诡异，一切，都得尽快办妥。
被欺骗，会让这位大小姐恼羞成怒。
第二天，福兰马不停蹄，找了辆车子，向红雀待着的小镇赶去。
他变身的时间快结束了。
在离小镇几十里地地方，他下车，不然等到了镇上，车夫会诧异地发现，乘客突然变了副模样。
找了片树林，福兰等待着变身结束，他换装的衣服，正在提箱里恭候。
直到满世界，都是淡淡的银色月辉时，变身还没有终止，福兰能感受到，手指处戒指与血肉融合成一体的硬茧，有股滚烫的�
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