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郑啸天还把上几天打猎赚到的三个大洋，也都给了高家，就算是聘礼了。于是第二天，杏花就嫁到了小孤山老郑家，给二虎六岁的哥哥大虎当了童养媳。由于杏花和大虎还小，郑家就把杏花当做亲闺女养，她也在郑家感受到了家的温暖。
可是，天有不测风云，人有旦夕祸福。一年之后，就在大虎七岁的时候，他忽然得了一场奇怪的大病，不久就撒手人寰，离开了人世，可怜的杏花就成了没了小丈夫的童养媳。
如今，已经杏花已经长大成人，出落成一个二十多岁美若仙子的花季少女。由于公公婆婆经常不在家，她便挑起了操持家务和种田的重担。
按照当地的习俗，女人死了丈夫是不能再嫁的。所以，杏花就只能在郑家呆下去，而且她已经把这里当成了自己的家，渐渐地和郑家人亲如一家，把二虎的父母当成了自己的亲生爹娘，把二虎当成了亲弟弟，二虎也就管她叫“姐姐”了。
“马管家，你干什么？我家二虎打猎累了，他不想见你！”忽然，外面传来了杏花那尖利而又冷冷的喊叫声，打断了二虎的思绪。他的心一动，不知道外面究竟发生了什么事情？连忙走出家门……
第一卷 第35章 偷看美女撞门框
原来杏花刚刚推开自家院墙的门，便远远地看见一个人向这边走来，就停住了脚步，待那人走到近前，杏花一看是刘府的管家马精明，他来做什么？他可是一肚子的花花肠子坏心精明啊，杏花在心中打了一个问号。
只见马精明那细细的脖子，长长的马脸，在一身瘦骨嶙峋骨头架子的支撑下，径直向杏花走来。
杏花没有往前走，看他到底想要干什么。马精明走上前，一双小耗子眼睛露出邪恶之色，盯着杏花的脸蛋和前胸不放。
杏花被他那贼眉鼠眼的眼神给看得愤怒起来，她乜斜着眼睛，冷冷地问道：“这不是刘府大管家吗，到我家有何贵干？”
“嘿嘿……”马精明干笑一声，阴阳怪气地问道：“你小叔子郑二虎在家吗？本管家要拜访拜访他。”
可是，他的那双贼不出溜的眼睛，仍然在闪烁着贼光，盯着杏花不放。
杏花讨厌这个狗腿子，尤其讨厌他见了女人的那种色迷迷的眼神，便没好气地说：“我家兄弟不在！”
“怎么能不在呢？他不是刚刚打猎回来吗？一定在家里。”马精明阴阳怪气地说着，便扭着头一边看着杏花，一边向院里走去。
杏花叫道：“我家兄弟打猎累了，不想见你！你还是走吧！”
“不相见也得见！本管家有重要的事情跟他商量！”马精明边走边说。他没有计较杏花的态度和冷冰冰的话语，因为小孤山讨厌他的人太多了，他根本就计较不起，仍然是一副卖乖的声调：“我找郑二虎有天大的事情，必须得见到他。”说罢，他由于看杏花看得分了神，一个不小心将他的那张马脸撞到了二虎家院子大门的门框上。
“哎呦——”马精明惊叫一声，被撞得疼痛难忍，这才将他的那张马脸转过来，一呲牙，向院子里面走去。
杏花听见马精明被撞的声音，看着他那狼狈的样子，憋不住“咯咯咯”地笑了起来，并说道：“慢着，我得问问我家兄弟有没有空理你。”
马精明回过头说：“那你就快去禀报一声吧。”
杏花冲屋里喊道：“二虎兄弟，马管家来了。”
此时，二虎已经走出家门，正好和马精明走个碰头，说道：“让他进来吧！”
马精明一听，就连忙进屋了。杏花到张婶家找婆婆去了。
马精明一进屋见二虎对他不理不睬的，一屁股坐在炕沿上，头不抬、眼不睁地只顾磨着一把剥皮用的牛耳尖刀。
马精明为了打破尴尬的气愤，呲牙一笑，问道：“二虎，磨刀呢？”
二虎一听，这才不得不抬起头，不冷不热地说：“哎呦，大管家来了，我们家庙小，恐怕搁不下你这刘府的大管家，有什么事你快说吧。”
马精明只好开门见山地说：“小子，你这是什么话？我是无事不登三宝殿啊，我家老太太相中了你打的那个银狐皮，想花高价买下来，不知你意下如何？”
“我们家进献你们刘府的皮张，在年初不是已经交了吗？”
“二虎，你误会了，这次我们刘府不是让你进白白献给我们，而是要花高价购买？”
“什么？花高价购买？真新鲜，你们刘府什么时候花高价买过猎户的皮张？还不总是巧取豪夺吗？”
“此言差矣！我们……”
还没等马精明那话说完，杏花就搀着婆婆从外面走进屋。
“不卖！”杏花冷冷地说道。
“对，就是不卖！卖给谁也不卖给刘家！”母亲也一脸愤怒地说道。
“你们……你们咋这个样子呢？”马精明显得很无奈，皮笑肉不笑地说：“嘿嘿，你们打猎不就是为了卖皮张，卖个好价钱吗？我们家老祖宗说了，给你们高价。”说着，他把眼睛转向二虎娘又说：“我说大嫂啊，你也在刘府的屋檐下当过奴，咱们曾经共同侍候过刘大老爷，他老人家一向仗义疏财，不会亏待你们的。”
“你放屁！”不提在刘府还好，一提二虎娘的火气更大了。要不是刘家丢钱的事怀疑二虎娘，二虎爹也不会遭遇不测。所以，二虎娘始终对刘家耿耿于怀。
此时，二虎娘气得浑身哆嗦着：“你这个狗女才，给我滚！”她已经气得说不出话来。
“娘，您别跟他们一般见识。”二虎怕娘气坏了身子，急忙走到娘的跟前，给娘捶着后背。然后，他抬眼愤怒地看了马精明一眼：“你要是把我娘气个好歹，我拿你是问！”
马精明一见势头有些不对，连连说：“都是误会，误会啊，大嫂您消消气，消消气。”他一边说着一边走了出去，生怕二虎一急眼伸手揍他，赶紧灰溜溜地走了出去。
马精明走到院子，回头狠狠地望了二虎家一眼，瞪起小眼睛又自言自语地骂道：“穷鬼！装什么？住着个破烂不堪、横七竖八的破茅草房子有什么可装的？哼哼，打个破银狐牛逼哄哄的，等着吧，有你们好看的！”
马精明走后，二虎忙着剥银狐皮。二虎娘见儿子打了这么多的野味，刚才的气便消了许多，忙着帮助杏花做饭炖野鸡……
晚饭之后，天很快黑下来，夜幕降临了。小孤山的夜幕就像是一块大绸子，而那满天的星星就是缀在那绸子上的宝石，闪耀着璀璨夺目的光芒。
不大一会儿，一轮弯月又升上了夜空。瞬间，那夜幕就变得妩媚并明亮起来，静谧的小村在月光下呈现出一道黝黑的轮廓。背后的大山，西面的草原，南边的肥臀河，在夜色的笼罩下愈发神秘了。
小孤山村静谧的气息也渗透到二虎家的屋子。今晚杏花老早锁了房门，杏花和母亲各自到屋里早早地躺在炕上睡了。
第二天，天刚蒙蒙亮，二虎就醒了。因为秋天到了，地里的庄稼成熟了。今天他要在上学之前帮助家里搞秋收。本来应该在这个礼拜天把家里在肥臀河边上的那一亩玉米收回来。可是，他到草原上打猎去就没有在搞家里秋收，现在就想挤时间帮助母亲和杏花多干点活儿。
二虎穿好衣服，刚要走出他东厢房的房门，就听见杏花从外面跑进屋说：“兄弟，兄弟……刘府出事了，出大事了！”
二虎揉了一下惺忪睡眼问道：“什么大事啊？你怎么知道的？”
“我刚才到咱家地里掰苞米的时候，听人说昨晚上刘府有两头黄牛被草原狼给咬死了！”
“是嘛，那村子里穷人家没有受啥损失吧？”
“没有，就他家的牛被咬死了，反正他家的牛有的是。”杏花毫不可惜地说。
“哦……那就好。”二虎一听只要穷人家的牲畜没被狼咬，他就放心了。哼哼，狼吃了刘家的牛，活该！那是报应，他刘家不仅得罪了穷人，而且连野狼都不放过他家呢，真是大快人心啊！
“姐姐，你怎么起得那么早呢？我想早点起和你一起掰苞米去呢，没想到姐姐已经掰回来了两大框！”
“二虎，不用你下地干活，你还是上学吧，咱家就那几垅薄地，姐姐一个人秋收就够了……”
二虎和杏花正说着，不速之客大地主刘子豪，在管家马精明和护院首领杨军、牛群的陪同下，走进了家门……
第一卷 第36章 小家碧玉有个性
原来这刘府不算在省城和县城的一些买卖，在小孤山就有良田一八百多晌，并依靠得天独厚的大草原，养着上千匹的牛羊驴马，刘府大院里有驴马圈、羊圈、牛圈三处牲口圈，牛圈座落在刘府的东北角。
今天一大早，一位放牛的长工正要赶牛出去放牧，却发现牛圈中的两头大黄牛莫名其妙地死了，连忙报告了管家马精明。
马精明知道刘府虽然家大业大，富裕得流油。可是，过日子却相当仔细，从来不浪费，也不做无谓的损失。刘府家业之所以能够发展到这么大的规模和实力，也是跟他们勤俭持家的理念是分不开的。所以，马精明不敢怠慢，把事情报告给了主人大老爷刘子豪。
刘子豪一听，立即火冒三丈：“你这个管家是怎么当的，是不是净想着晚上跟老娘们睡觉那点事了？”
“没没没，我……我昨天白天跟您和老二爷县长进大草原打了一天的猎，晚上……晚上就回家歇息了……”马精明被骂得马脸通红，挤眉弄眼、支支吾吾的说不上话来。
刘子豪又骂道：“护院首领杨军和牛群哪里去了？妈了个巴子，老子花高价请来了武林高手，居然连个牛圈都看不住，全是他娘的废物。”
“这个……”马精明提醒道：“老爷您怎么忘了，杨军和牛群跟您打猎回来之后，不是被您派出去调查那个蒙面夜行人去了吗？”
“哦……这事儿给闹腾的，把老子给气蒙了。走，到牛圈去看看。”两人急忙穿过后花园，来到东北面的牛圈旁。
刘子豪说：“快去看看牛是怎么死的。”
“好的，小人下马上进去。”马精明打开牛圈的大门，走了进去。他蹲下来在死牛旁观察了一袋烟的功夫，才转过身，对刘子豪说：“两头牛都是被咬断了脖子，八成是草原狼咬的。”
“什么？草原狼咬的，这就奇了怪了。”刘子豪看了一眼府上那一仗多高的院墙，心中疑惑地说：“怎么可能，这院墙这么高，什么狼能进来呢？”
马精明查看完黄牛的死因，走出牛圈说：“老爷，那草原狼能悬一丈多高呢，咋就不可能进来呢。”
刘子豪看着牛圈里的两匹大黄牛心疼啊，一跺脚说道：“看来必须得上山了，一定要射死那只吃牛的狼，方解我心头之恨！”
“可是，老爷，这草原上的狼，可是十分狡猾凶恶呀，而且成群结对，不好惹啊，弄不好就得被狼咬死。”马精明担心地说。
“你他娘竟说丧气话！”刘子豪虽然对管家的话不是很满意，但是那大草原野兽的厉害，他作为曾经的猎人还是知晓的。他略加思考了一下，脸上便堆起奇怪的冷笑：“嘿嘿，有一个人能够对付得了草原狼。”
马精明一听，心里就暗中思量，小心翼翼地问道：“您说的是郑二虎？”
“嘿嘿；你小子还算精明。走，你跟我找那混小子去！”刘子豪一挥手，领着马精明便走了出去。恰巧这时候，杨军和牛群也回到了刘府，便跟着主人一起来到郑二虎的家中。
刘子豪一进门就虚情假意地冲二虎一抱拳：“贤侄，打扰了。”
接着，杨军和牛群也走上前，向二虎一抱拳，行了一个江湖礼节，然后站立在一旁。
二虎一看刘子豪这架势不小啊，还带着保镖护院，而且对自己的称呼，由原来的“混小子”变成了“贤侄”，就知道他是来者不善，或者是有求于自己。
但是他没有给杨军和牛群还礼，因为上次他俩到育才中学调查夜行人的事，二虎在心里一直对他俩很反感，就把头扭向一边，看了一眼外面早初生的阳光，说道：“刘大老爷今天怎么难得清闲，到我们穷人家来了？”
马精明连忙从主人的背后钻出来，抻着细脖子说：“小子，你装别牛逼，我家大老爷这是跟你客气，看得起你，你别不吃抬举……”
王乐山一摆手，马精明就停止了说话。他对二虎不冷不热的傲慢态度似乎并没有在意，又堆起了笑，说道：“我今天可是请你来帮忙来了。”
“我能帮什么忙？”二虎说道：“你家大业大，买卖兴盛，帮衬的人有的是。”
“贤侄啊，论理，我该早来拜访，这么多年咱们小孤山有你家这个大猎户照着，咱村里的牲畜没怎么受到野兽的祸害，你爹和你就是咱村子的保护神啊。论情，咱们毕竟一个村子住着，人不亲，土还亲呢，再说你还跟我家大小姐是