那女子瞪了陈德一眼，点点头，这动作让陈德觉得颇为熟悉，却想不起在哪里见过。
陈德又问：“你可知刚才在这里杀人抢掠的恶徒是什么身份？”
那女子低着头想了一会儿，眼神一时间充满仇恨，一时间又充满悲伤，最后才抬起头来，对陈德摇摇头。
陈德正待继续问话，郭年已带着亲兵们回来了，正要将包袱里的土往火坛上洒，那女子却突然“啊”的一声跳将起来，伸开双臂挡在火坛之前，大声道：“不许靠近圣火。”
陈德见她神色紧张，显然这圣火是胡人家中要紧之物，便柔声解释道：“姑娘，倘若让这火继续燃烧，极易引起火灾，所以我们必须把它熄灭。”
那女子仍然张开双手丝毫不让，紧咬嘴唇显得颇为倔强，神色紧张，一双眼睛看着陈德，说道：“这是光明之火，永远不可以熄灭的。”
陈德知道此间胡人大多信奉拜火教，也就是后来的明教，光明之火等若神的化生护佑着一方信众，确实有不可熄灭的禁忌。他沉吟一阵，对郭年道：“留两个人保护这女子，防止失火，我们继续走吧。”
那女子见陈德不再坚持要熄灭圣火，像他投来一瞥感激的目光，问道：“谢谢你，你叫什么名字，将来我一定会重重的感谢你。”
陈德道：“不必了，康丽丝，你父亲还好吗？”
原来这女子便是那日遇到的粟特豪商康屈达干的女儿康丽丝，陈德虽没见过她的面容，却对她狠狠的瞪了王侁那一眼印象颇深，现在终于想了起来。
她乍听陈德叫出她的名字，大惊失色，问道：“你怎么知道我的名字？”随即又道：“我想起来了，你就是那日和那个登徒子一起喝酒的官员。”
陈德笑道：“正是在下。”
那女子道：“不过你倒是个好人。我父亲去广州了。”说完紧咬银牙道：“等我父亲回来，定要让这些歹人血债血偿。”
陈德感到一阵恶寒，匆匆告辞便走了出来，迎面却碰上骑马赶来的李斯。李斯翻鞍下马，大声道：“大人，神卫军以京城骚乱为名，正在调集人马大举向城中开进。”
陈德心道不好，事情演变到这一步已经相当明显，神卫军制造骚乱，以此为由企图控制全部城防，甚至以兵谏要挟李煜。立刻大声对李斯道：“你速去石头山通知天德军胡则大人，就说神卫军指挥使皇甫继勋图谋不轨，让他速速率兵入卫宫城。”又对李斯道：“即刻通知所有兄弟和街上的衙役兵丁，南宫门前虹桥集合，我们要阻止神卫军逼宫。”李斯即刻分派亲兵向各个方向去了，陈德则先向虹桥赶去，即刻进宫向李煜说明了当下情势。自从回宫后一直无法安息，等着外间情况禀报的李煜当下大惊失色，于是依陈德之计，一边派宦官宣谕神卫军退出城外，一边补了一道，命天德军迅速入卫皇城，一边传谕陈乔、徐弦等重臣，以及所有皇族都入宫商议。
陈德待李煜各道圣旨发出后，方才告退回到虹桥。一百亲兵连同三百多名衙役都已在此集合等候，陈德便让所有人列阵堵在虹桥之上，遮蔽了通往皇城正门的通路。同时皇城上的羽林军也都张弓搭箭，严阵以待。
不久，远方传来马蹄之声，陈德不由得皱皱眉头，这皇甫继勋竟敢在御道上驰马，显然已经在公然挑衅李煜的权威。未及，数百骑兵来到了虹桥之前，受阻于陈德所率领的步阵，纷纷停了下来，待后面的将领上前，正是皇甫继勋，他脸色阴沉，一见陈德便大声斥责道：“陈烽火使，怎么金陵城中闹出这么大的乱子，我听说有人趁乱劫持了陛下，特地带兵过来救驾，你且让开，不然我当你是乱臣贼子一起杀。”说完将马嚼狠狠勒住，那马儿吃痛长嘶一声，人立起来，皇甫继勋手按长枪，居高临下的盯着陈德，威势凌人。
陈德伸手从怀中取出一方黄色锦帛道：“皇甫将军，圣旨在此，所有入卫军马都只能在虹桥之前屏蔽宫门，胆敢擅闯宫门，踏过虹桥一步者，以谋反论，立斩！”他这话说得颇为大声，皇甫继勋军中许多人都听得清清楚楚，脸上的神色也变得颇为复杂。
皇甫继勋哈哈大笑，长枪凌空指着陈德道：“我怎知你手中的圣旨是真是假，即便是真的，又怎知陛下是不是受你胁迫？你这江北新来的汉儿，又如何叫人信得过？快让我入宫觐见陛下。”又对着陈德身后的兵丁大声喝道：“不相干的人快快退下，不然即刻让你等粉身碎骨。”
陈德见那些临时抓来的衙役兵丁已经萌生退意，心中暗暗着急，却只能强制镇定，大声道：“这圣旨你只需拿过去看一看遍知是真是假？你却看也不看，显然是心中有鬼。皇甫继勋，你是功臣之后，世受国恩，畏敌如虎倒还罢了，为何倒戈相向，替宋人做事，逼迫皇上投降江北！”他虽然不知皇甫继勋为何发动此次逼宫，却只能将通敌卖国的脏水尽量往他身上泼，连带着皇甫继勋多次提议与江北议和，半真半假，一方面激起本方江南兵丁同仇敌忾之气，一方面也是扰乱神卫军的军心。
皇甫继勋气得脸皮发紫，大喝：“你这江北汉儿满嘴胡言！”他回头看神卫军赶到的步卒已经有数千之众，当即枪指虹桥道：“都给我冲，将这些挡路的统统砍为肉泥。
三十四章 变化
见这些士卒被皇甫继勋驱使，正待硬闯虹桥，陈德高举圣旨道：“神卫军弟兄听着，圣命我等今夜宿卫虹桥之前，只待明早陛下会亲自前来犒赏。此时冲撞宫门者视同谋反！”伴随着他的喊话，皇城城头射下数支弩箭，恰好落在神卫军冲锋士卒之前，箭尖入地数寸，粗若儿臂的尾枝犹留在地面不停的晃动，发出嗡嗡之声，一时间震慑得前面的神卫军士卒的脚步又放缓了下来。
正在皇甫继续催促亲信将校带队冲击之时，从西面忽然传来密集的脚步声，一支打着天德军旗号的军队从飞虹桥方向跑步前来，弓弩手直接攀上了御道左右石城坊与镇山坊的民居屋顶，张弓搭箭对准了正在对峙的两支唐军。
正疑惑间，大队步卒持续开近，并在虹桥西面列阵，天德军都虞侯胡则与天德军都监杜真并辔前来，胡则径自策马到陈德身边，低声道：“未见皇命不敢擅动，老哥来晚了，多包涵。”陈德点点头，表示理解，胡则又调转马头，对皇甫继勋喊道：“皇甫大人，天德军奉皇命屏蔽宫门，待明日一早，陛下将亲自犒赏今夜勤王众军，神卫军若有皇命，可与我等一道在此宿卫。”
天德军有一万之众，虽然人数较神卫军少，但驻地离皇宫近，更兼有皇命在手，名正言顺的将全军都拉了过来，而神卫军虽有十万众，但皇甫继勋敢放心带来逼宫的仅有两万余人，其余皆驻在各军营之内，因此，天德军此番突然介入，着实是将了皇甫继勋一军。正当他犹豫未定之时，突然从后方撞出一骑，那骑士衣甲不全，一见皇甫继勋便叫道：“指挥使，南门中军大营被人偷袭，打的是宋军曹彬旗号。”
皇甫继勋大惊失色，怒道：“绝无可能，曹彬还在池州与呙彦相持，怎么可能率军前来攻打我军，再说长江天险，大军怎能轻易渡过？”
那骑士哭道：“指挥使，吾亲眼所见，宋军铺天盖地杀进大营，兄弟们死伤惨重啊！”说完便昏厥在地。
他这番话甚是大声，陈德与胡则都听得清清楚楚，胡则马鞭指向皇甫继勋怒道：“皇甫继勋，亏你身为神卫军指挥使，竟然勾结宋人，葬送大军。”皇甫继勋手下众将也惊疑不定，他们虽然算是皇甫继勋的心腹，但多多少少对宋军有排斥心理，看向指挥使的眼神也就多了不少别样的意味。
皇甫继勋此次逼宫确实与密谋议和有关，但却不可能放任宋军攻打本军大营，眼下面对胡则的怒斥，他脑中一片空白，不知如何是好，只是喃喃自语道：“怎会如此？难道他竟然在骗我？”
见他如此，陈德高声叫道：“皇甫继勋，若你并未与江北勾结，卖国求荣，眼下就应当率军回援大营，整顿军队与宋军作战。”
这一语将皇甫继勋从恍惚中唤醒过来，他狠狠的盯了陈德一眼，对左右将领大喊一声“回援大营”，拨转马头便向南门驰去，原本就不想与同袍火并的神卫军士卒也迅速列队后退，沿着御街很快就消失在漆黑的夜色中。
见皇甫继勋退走，陈德对胡则道：“多谢胡兄相助。我担心宋军今夜会乘乱偷城，请天德军留下一部继续宿卫皇城，胡兄亲率其余部属上城墙防守，不到天明千万不可打开城门。我带领烽火使衙门这些衙役戒严全城，防止宋人奸细作乱。”
胡则心知事关重大，慨然应道：“就如此办，兄弟，保重。”说完回身与天德军都监杜真商量，由他带两一千军士继续驻守虹桥。
陈德则自率亲兵及衙役巡行全城。这一夜，烽火使衙门众人丝毫未曾合眼，在城中抓捕无事上街喧哗者一百三十二人，袭击巡夜军士者五十八人，企图纵火者三十七人，总算保得城中未出大事。陈德耳闻南门外喊杀声一阵一阵，却不知战况如何，因城门紧闭，也无法派军队出城了解战况，只等到到天光大亮，陈德方松了一口气，带领一队亲兵登上南门城楼了解战局。
远远望去，南门外原先神卫军大营处已是一片狼藉，一些宋军士卒正将各处的南唐士卒尸体抬出，在南门外的堆成数十个高高的京观。距离金陵南门十里外的牛首山上，原先清凉寺长老礼佛所建的一千余间精舍已成了宋军的大营所在，辕门外的旗杆上飘着升州西南面行营马步军战棹都部署曹彬的帅旗。宋军依托牛头山居高临下的构筑起大营，层层叠叠一直延伸到山下，和江边的水营连成一片，更远处的采石矶旁佛塔下，一座惊世骇俗的舟桥正在搭建，一旦建好后，宋军后援和辎重将源源不断地从江北滚滚向南，眼下正值长江的枯水期，再过一些时日江水才会暴涨，一举打掉神卫军后，金陵唐军已暂时失去反击之力，宋军有足够的时间将他们在江北的营盘经营得固若金汤。
“神卫军的人和宋军杀了一夜，晚间我们不敢开城门，许多兄弟就被射死在城门底下。”胡则望着南门下面层层叠叠的南唐士卒尸体，歉然道。陈德沉着脸问道：“皇甫继勋呢？”
“听说他带着一百多个士卒从北门逃进了城。北门守将原先是皇甫继勋的旧部，违抗军令放故主进来，我已将他斩了以正军法。不过这次神卫军主力尽墨，皇甫继勋算是完了，也许现在他正跪在宫门口向陛下请罪吧。”胡则面无表情地说道。
“昨夜若不是皇甫继勋犯上作乱，率兵逼宫，就算遭到宋军偷袭，以神卫军的实力，未必会败得如此之惨。”陈德撇撇嘴道：“清凉寺小长老建造的精舍恰好在牛首山上，为宋军大营所用，广济寺建造的佛塔正好为宋军固定舟桥，难道都只是巧合吗？”
其时南方人都虔信佛门，胡则也不例外，闻言奇道：“正是如此，难道陈兄怀疑高僧大德竟然是宋军的奸细不成？”
陈德沉声道：“胡兄焉知这些人是真心虔佛呢？既然他们做的这些事情都对宋军有利，那么就应该先把他们都抓起来再说。”
他的语气甚为坚决，胡则虽然心中不以为然，却也没有什么理由阻止于他，更何况锁拿奸细本是烽火使衙门的职责所在，他也不好干涉。
眼看形势急转直下，正当陈德思索对策之时，忽然一名亲兵上前秉道：“大人，皇甫继勋入城后径自闯入您府中，兄弟们都在外当值无人阻拦，不知他意欲何为？”
陈德嚯的挺起身来，怒道：“欺人太甚，且去看看他到底想要干什么？”当下向胡则告辞后领着亲兵队朝自家府中赶去。
回到府中，只见所有的陈府仆婢都被捆绑在大厅之内。见到陈德率人赶来，不少吓得瑟瑟发抖的婢女才敢大声哭叫求救。
“大人，皇甫将军在后院厢房中等你过去叙话。”一名皇甫继勋的心腹小校上前秉道。
“前头带路。”陈德瞪了他一眼，手按刀柄，跟在这人身后来到了原先幽禁王侁的那座小院门前。
见陈德投以疑问的目光，那小校答道：“皇甫将军就在里面等您，若是不放心，您尽可以带卫士进去。”说罢就站立在小院门旁。
陈德见他神情不似作伪，让人看守住那带路的神卫军小校。自己率领一队亲兵缓缓走入院内。
“来的可是陈烽火使大人？”想是听到了陈德进门的声音，皇甫继勋在房间内出声招呼道。
“正是在下，皇甫大人，何以作了不速之客，到鄙人府上也不打个招呼？”陈德瞧见屋中没有别人，便命亲兵守在外面，独自一人迈步