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赵德昭犹豫片刻，终于道：“曹翰将军遣人来报，他已经誓师出征，将在汴梁城下与张、刘二将会师，拱卫吾讨逆定乱。”其实这消息是赵普秘密传递给他的，赵普在信中还叮嘱道，身为君王，无论文武，国家大事不可专委一人之身，曹翰这支奇兵可以先不告诉王侁。
王侁没有理会赵德昭的话，脸色惨白地摇了摇头。他更为担心的是，陈德夺取关中后更生得陇望蜀之意，甚至韩德让也可能辅佐辽人趁机再出兵争夺中原，若是三家都做了火中取栗的打算，数十万大军在中原腹地交错攻杀，只怕刚刚安定不久的天下又要重回战乱之局，国破家亡，生灵涂炭，似自己这等做局之人，都是百死莫赎的千古罪人。
见王侁脸若死灰，赵德昭不免觉得他有些小题大作了，笑道：“曹将军的想法与王大人相似，只带了一万精兵出函谷关，仍有数万禁军精锐由部将统率着在环庆泾延秦渭各处寨堡驻屯，防备夏国，各州县守备也算扎实。若是朝政能很快安定下来，吾当以先生之策，尽快命曹翰为西京留守，统率大军，将夏军驱逐回去。”以他的意思，既然张永德、刘延让都能放着契丹人大军压境不管而回师汴梁，曹翰自然也可以如此，却不知王侁料定契丹人就算入寇，不过是烧杀抢掠一番而已，而陈德却是极有可能在关中立足生根的。
王侁见他如此轻描淡写，心中微微叹了一口气，赵德昭虽然长在军中，但未尝领军，不知潘美、曹翰、杨业这等统兵大将对一军之重要，不过此节未曾亲身体验，说也是说不明白的，而且，谋朝拥立之军，如同开弓之箭，岂有轻易回头的，只得拱手道：“如此甚好。曹翰乃惯战宿将，受过太祖厚恩，他亲自率军勤王讨逆，安定朝政又多了一分助力。”事已至此，唯有心中期盼，关中四塞，边境堡寨林立，凤翔府、京兆府、秦州、渭州等皆是雄城，陈德部属多胡人，国中制度又迥异于中原，他要略定关中，一路征战下来，非得数月不可，只要以雷霆万钧之力解决汴梁方面，迅速派曹翰领一支大军回师关中，大事或有可为。
赵德昭见王侁脸色缓和下来，方才放心，笑道：“听闻王大人为王事操劳奔波，至今尚未婚配？”
王侁拱手道：“正是。”
赵德昭犹豫了片刻，终于道：“德昭愿先生为国戚，可惜吾父皇诸公主都已适人，大事若成，先生可在赵氏宗族待字诸女中任择一人，吾亲自封为公主，赐婚以示荣宠。”
王侁一愣，旋即明白赵德昭是向自己表明，只要他能登上大位，自己的地位不仅仅是朝廷重臣，更是大宋皇族的“自己人”，以赵德昭颇为顾念亲情的性格，这已是非常的信任和倚重了，当即拱手道：“殿下抬爱，微臣惶恐。”
二十三章 国策
“真乃百年难遇之机，”辽国焦山行宫内，南院枢密使韩德让大声道。宋人内乱，张永德、刘延让率河北前线的禁军主力回师汴梁，夏国进军关中，中原门户大开，“天佑我朝，宋人边备松弛，正适合大军长驱直入，饮马汴梁。宋人内乱，此番赵炅与赵德昭争夺大位，无论胜负，禁军仓促间难以齐心合力，我朝全力击之，一战可定天下！”
更让韩德让几乎要喜形于色的是，因为细作报知宋人大约将在12月到1月之间再度出兵北伐，辽国决心先发制人，早早地将皮室军、南北院军及奚军精锐调到榆关南面，现在不论西京道还是南京道都聚集着重兵。
出乎韩德让意外的是，他的提议并没有得到南京留守耶律休哥和北院枢密使的附和，就连萧绰也微微蹙着眉头，没有立刻赞同。见萧绰看向自己，耶律休哥躬身秉道：“韩大人此策虽然不错，但仔细推算下来，却容易被夏国所乘。”他顿了一顿，缓缓道，“汉人有卞壮刺虎之典故，两虎相争，大者伤，小者死，猎人乘伤者而刺之，一击而得两虎。吾国进兵中原，与宋朝禁军决战再所难免，恰如两虎相争之势，纵然胜得宋军，自身损耗必重，到那时夏国陈德觑出便宜，挥师出函谷关与吾军相战，胜败难以预料。”
他的声音不大，但思路却很清晰，说胜败难料，其实按照耶律休哥对宋朝禁军和夏国军队的了解来看，辽军虽强，却很难在短时间内先后打败这两支汉人军队，最后形成如同当年耶律德光本来已经占领汴梁，却被刘知远起兵赶出中原，一番辛苦为他人作嫁衣裳的局面。
“宋王此言差矣，”韩德让毫不客气地驳斥道，“夏国可用精兵不过七八万，趁乱经略关中已是行险一搏，将兵力用到了极限，一番攻占下来，与我军同样疲敝不堪，陈德若是紧守函谷关尚好，若是贪心不足出关争夺天下，我军正好一战击破，追亡逐北，干脆夺取关中，天下一统指日可待！”说到此处他不免有些激动，若是局势当真如此演变，天下正朔终归于辽，自己这一生功业，可算是到了极致。
“一战而定天下，一战而失天下，何等轻忽！”耶律休哥与韩德让为是否攻宋而争执不休，耶律斜轸却躬身秉道，“臣以为稳妥之策，不应出兵攻宋，而应攻打夏国。”
“哦？”萧绰原本额头微蹙，忽然眼神一亮，“兵法说远交近攻，宋国近而夏国远，你却为何说要为攻打夏国？”
耶律斜轸沉声道：“微臣主张攻夏，一则若宋王所言，我们攻打宋国，有可能被夏国捡了便宜。宋国内乱，自顾不暇，若我们攻打夏国，宋国无力干涉。二则若韩大人所言，夏国兵少，进兵关中必然倾巢而出，腹地空虚，我们正好趁机袭取灵州，夺得河套，甚至向西攻取陇右河西，贯通西域。我朝取得河套与河西之地，以此为根基经略西北，南收吐蕃健马，西取回鹘勇士，天下弯弓射猎之族尽数纳于我大辽御帐之下，便如同当年匈奴冒顿单于一样，真正成为纵贯东西草原戈壁的北朝大国，而即便陈德取得关中，也只能与宋国各自治理中原的一半，那时候，我朝以一统北面之力，攻击南面分裂之中原，形势更胜过当年匈奴攻打汉朝。”
耶律斜轸的建议令萧绰与耶律休哥都眼前一亮，辽国虽然号称北朝，实际上对于西方的草原部落都只有羁縻而已，威势远远不如当初雄踞整个北方草原的匈奴人。夏国崛起以后，辽国的势力范围更被压缩到了东面。若是按照耶律斜轸的方略，夺取水草丰美的河套地，以此为基础经略西北，真正一统北方草原，再南下攻略中原，显然更符合契丹族长于管治草原部落，却难以收服汉人的感受。眼看争议演变成西进还是南下之争，就连韩德让也在皱眉思索，三位大臣都在等待萧绰的决断。
良久之后，萧绰终于点头道：“那便依北院枢密使所言，讨伐夏国，攻取河套，需要多少兵马？”
耶律斜轸思考片刻后道：“兵贵神速，趁着夏军陷在关内，我愿率以三万精骑为先锋军，偷袭灵州。但若经略河套，既要防止夏国军队从关中回师河套，又要西取河西，非得十万骑不可。我军若袭取灵州成功，则大军粮秣无忧，太后可另选大将，以大军徐徐后继。”
耶律休哥当即赞道：“斜轸大人此策甚是周详。”韩德让也迫不得已地点了点头。萧绰见他二人皆不反对，便允了此策，令耶律斜轸带三万南北院军精锐先取灵州，待前锋奏捷，另外再从西京道和南京道征发十万骑军后继。
“此战事关我大辽国运，北院枢密使还有什么要求？”萧绰道。
耶律斜轸看了看萧绰，又看了看韩德让，犹豫了片刻，终于下定决心，抱拳道：“臣有个不情之请，请皇太后恕罪。”萧绰点头道：“尽管说来，恕你无罪！”
“南院枢密使公忠体国是臣所钦佩不已的，但他和他手下的人与夏国陈德交情甚深，偷袭灵州非同小可，事涉军机，臣请求此番出兵只用北面兵马，而且先行将知情的南院枢密使和南面汉官都暂时圈禁起来。”耶律斜轸面沉似水地说道。
“耶律斜轸，你欺人太甚！”韩德让闻言当即暴怒，这几年来他权倾朝野，契丹人中间不是没有腹诽，但在他和萧绰的全力打压下，无人敢当面如此无礼，耶律斜轸简直是赤裸裸地表示了他对韩德让和南面汉官的不信任。
出乎韩德让意料之外的是，此番萧绰不但没有斥责耶律斜轸，反而在凝眉静思片刻后，点了点头，沉声道：“北院枢密使所言不无道理，南院枢密使当须避嫌。西征灵州之际，韩德让留在焦山行宫总领宿卫，南院属下官员，由北院军监视护卫起来。”
耶律斜轸和耶律休哥告退以后，宫室内只剩下韩德让与萧绰二人，韩德让如同一座沉默的火山一样，脸色铁青，一言不发。萧绰轻移莲步，缓缓走到他的跟前，握住他的手，开口轻声道：“德让，不要生气了，你平日操劳国事，这段时间正好陪着我。”
韩德让却站起身来，退后两步，冷冷道：“原来我有眼无珠，你是契丹人，我是汉人，你终究是更相信自己的族人。”
萧绰看着韩德让，美眸闪动，似乎又惋惜，有失望，有愤怒，有哀伤，这些复杂的神色，眼望着窗外的韩德让皆未注意，只听她幽幽叹了一口气，低声道：“你将自己的妻室和子嗣都送到夏国，叫我如何信任与你。”
韩德让仿佛被针扎了一下，身子一颤，转头不可置信地看着萧绰，屋内静得只有两人的呼吸之声。
与环庆泾延一带边民对夏军的到来几乎是望风景从，甚至有勇力的边郡豪民颇为期盼夏国通行的军士荫户制相比，居住在内地州府的关中百姓大都只是听说过这个远在西北的敌国，少数人使用过产自夏国的小玩意，只有极少数的大商人暗暗盼着夏军夺取关中过后，从关中贩卖货物往河西西域就不用交关税了。夏军越是向关中腹地挺进，百姓对外来军队的敌意也就越深，甚至结寨自保的情况也屡见不鲜。
关中秦州官道旁边一处村庄中，百姓们一夜都没有安卧。这一夜，密集地马蹄声一阵又一阵，怕不有千军万马从这里经过。惊破了胆的丘二十二员外家的钱粮早已埋藏起来，但人还没来得及逃到附近的州县城池避难，谁知道夏国军队此次出兵竟然如此迅速，事先一点风声都没有。“南无阿弥陀佛，关老爷保佑我丘家度此大难，小人从此行善积德。”丘员外唯有整夜祈祷外面的军队千万不要冲进来乱杀乱抢，哪怕是有秩序地抢劫，他也是可以接受的。
直到天明时分，外面渐渐不闻声息，丘员外才打发一个仆佣出去探听消息，回禀说外面已经没有乱兵，到处张贴着告示，那仆佣不识字，也不敢乱揭字纸，只好请员外大人自己去看。
丘二十二也算是这庄子里少有的几个识字的人，给那仆佣一把赏钱后，他探头探脑，提心吊胆地走出房门，刚刚顺风闻到尽是马粪干草的味道，他的心就是一突，腿肚子也有些软，战战兢兢地来到一处布告面前，定睛一看，那白纸黑字写的是“夏王陈德告关中父老，约法三章，杀人者死，伤人及盗者抵罪！”这不是当初汉高祖的安民告示么？
他简直不敢相信自己的眼睛，掐了一把自己的胳膊，痛得叫唤。他细细思索片刻，叹了口气，把一颗心放了下来，大步奔回宅邸，对那正急着收拾细软要到城里避难的娘子道：“先暂且放下吧，来的是有心成大事的王师，并非胡虏乱兵。”
二十四章 贰臣
“李克远、李克宪两位大人托小人前来求和，只要将军承诺保全两位大人和部属的性命，我们愿意投降，并且愿意为夏王陛下打仗。”拓跋成颇为羞耻地跪在地上，向高高在上的骠骑军指挥使辛古秉道。骠骑军将关内大营设在庆州，与内附宋国的银夏州党项大营遥遥相对。
辛古毫不理会故作谦卑的夏州刺史世子，遥望着不远处党项羌人的营寨，沉声道：“李克远手上有洗不干净的血，夏王不接受投降，他有种就自尽吧。”挥手让手下将拓跋成的左右手拇指都砍掉后放回去。
数日后，李克远下令杀死了营寨中的老弱妇孺，焚烧了所有财物，内附宋国的党项骑兵两千余人在夏州刺史李克远、银州刺史李克宪的带领下试图突围逃走，中途被骠骑军伏击，全部斩杀。
清水寨平常驻屯