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花帽军驻扎在布哈拉附近，张仲曜要再选练出两支骑军，一支驻扎大宛城，也就是后世的塔什干，一支驻扎在更北方的白水城，前出恒罗斯一带，北方的蛮族还未形成统一的民族国家，要对他们保持军事压力和蚕食征服，那是将来赏赐有军功的将领的大片封地。
与后世相比，现在的基辅公国还只是一个小小的蛮族国家，他们再也不会有机会将领土扩张到乌拉尔山以东的漠北地方，哪怕只是不毛之地，夏国将领的封地越辽阔越好。河中地广人稀，适合骑军控御地方，但汉人移民繁衍开来以后，安西军司还要再选练出几支足够强的步军出来，步骑兼进才是制胜之道。
康丽丝静静地看着他，无论是眼神、面部肌肉的每一颤动、以及每一个姿势——所有这些，都错过了太多。良久，陈德方才从他的思绪当中回过神来，见康丽丝一直站在旁边凝视着自己，有些歉然，有些手足无措的感觉，尴尬地笑道：“对不起，有些走神了。”“我很喜欢。”康丽丝低声地答道，她低垂着头，与当初在金陵时候的气质大不相同，陈德将她拥入怀中，轻轻抚慰。
“如果我做错事情，你会原谅我吗？”康丽丝突然问道，陈德一愣道：“怎会突然这么问？”沉默了一会儿，康丽丝低声道：“我很早就得知呼罗珊人要伏击使团的，但是为了让夏国及时出兵河中，直到最后一刻才通知他们。”她鼓起勇气，陈德的手掌感觉她的在微微发抖，她的脸上挂满泪痕，“我很害怕。”“一切都过去了，”陈德轻声道，“新的生活在这里才刚开始，还有很多很多。”
第二天下午，虎翼军的十夫长以上军官奉召觐见陛下。
“陛下正在沐浴。”龙牙军校尉马靖道。虎翼军指挥使李朗微觉奇怪，陈德对军士向来极为尊重优容，更是一个极度守时的人，他还不止一次督促军械司制造一种叫做“摆钟”的东西，“那我等就在此等候便了。”
马靖脸上带着古怪地神色，道：“陛下说，军中以守时为要，虎翼军的军官这便去浴室觐见。”“啊？”李朗大为奇怪，来到浴室门口，正要迈步进去，却被马靖伸手拦住，补充道：“在浴室中热气蒸腾，陛下赤身裸体，诸位难道反而要衣冠整齐的进去吗？”
在萨曼国王宫的浴室极为宽大，足以容纳数百人，往日乃是君主与妃嫔宫女尽情淫乐之所。中间是座喷水池，浴室的墙壁呈环形，全部是用石头打造而成的，绘有宗教图案，墙壁内侧有许多热水管和一个个的小水槽。中间地上有一块凸出的大理石平台，约有半米高，大理石平台下面冒出一股股蒸汽，室内热气弥漫。沿着墙角还砌有一溜儿没有靠背的小石凳，整个浴室到处都雕刻着美艳绝伦的浮雕图案，充满了浓郁的奢靡而高贵的气息。
国王陛下，眼下正全身赤裸着，面对着数百个面色奇怪的虎翼军军士，这些人大多是波斯、粟特等族的胡人，虽然中亚一带原本就有公共浴室的传统，但是出身贵族的世家子弟却极少出入，更何况与国君一起如此袒露相对。
“夏国军中但有袍泽之情，没有贵贱之分，家世便如同人的衣服一样，诸位河中俊彦，若是真想成为大夏的栋梁之才，便需像今日这般，脱去衣饰，各凭本事，努力向上，方才不被他人所轻视。”蒸汽袅袅中，陈德微笑着沉声道：“若你是真正的强者，没有那些衣冠，难道别人就不尊重你了么？”
“诸位不少都是世家子弟，自小有名师教习弓马剑术，文韬武略都有所长，早已占据了许多优势，若是在军官推举上还要依仗家族的力量，要靠家将撑腰，不但是坏了军中规矩，而且更是轻贱了你们自己。”
“试问，难道你们就不想有一个展现自己能力的机会吗？吾意已决，从今往后，追随的家将开革出虎翼军，另行招收勇士加以扩充，然后重新推举军官。你们若有不满，现在便可道来，君臣既然袒呈相见，就不必藏着掖着。不愿从军的，便到朝中做个文臣吧。”
他这话道中了不少世家大族子弟的心事，这些人带着家将从军，虽然推举了军官，却在夏国军中抬不起头来，而且渐渐从锦城营的遭遇，知道夏军崇尚勇力，军官阶层自成体系，以军外关系来影响推举实在是触及了陈德对军队的控制的逆鳞，以及多数靠本事推举上来的军官的核心利益。
不少世家子弟往往有我本来就比别人强，却因为出生在世家大族，别人都以为我是靠着家族成事的怨气，此刻到虎翼军中，同袍多有家世极好，军中竞争转化成了家世的竞争，胜之不武，败则为耻，实在是让人难堪。因为不能依靠家族势力在军中发展就去做文臣，更是不能忍受的耻辱。
康居国王储康恪阗当先附和道：“陛下英明，吾等皆无异议。”“吾这就去遣散家将，凭本事在虎翼军中进取。”面面相觑过后，虎翼军军官纷纷表示了决心，陈德点了点头，颇为满意地笑道：“识大体，知进退，果然是俊彦，加入虎翼军的好处，你们日后便会深知。这萨曼王朝的浴室的好处，倒是现在就可以享受。”此地本来就有公共沐浴的风俗，既然已经把正事办完，军士们也就三三两两地沐浴起来，只碍着陈德的威严，不敢肆意谈笑，连周围侍奉众人的萨曼王朝宫女也不敢调笑。
陈德泡在水池里，觉得不少军士都以敬佩的眼神在看自己，只怕日后国中要盛传陛下圣体如何如何，想起有可能在那方面成为八卦的材料，即是脸皮厚如陈德也不觉有些尴尬，对左右解嘲道：“莫说己之长。”李朗不觉莞尔，笑着接道：“勿道人之短。”听着这师徒二人打趣，汉语精纯的康恪阗面色尴尬，强忍住没有大笑出来。
众军士告辞之后，康丽丝方才红着脸来为陈德穿上袍服，虽然不蓄意和陈德的其它夫人争宠，她是不会让任何宫女碰自己的丈夫的。
夏国大军在河中一带逗留到了八月，陈德一方面向南方的白益王朝、伽色尼王朝释放和平相处的信息，一方面在新的控制区坚定地推行了军士荫户制度，这一带民风尚武的，便选练了河中勇士一万五千人，部分补入了原有各军，又从原有各军中抽调骨干军士，与河中勇士混编新立了两支骑军，分别赐名为止戈军，乌头军，由李德宝、康勒勤分别担任指挥使，又成立了一支步军，赐名横阵军、由石元光任指挥使。其中乌头军驻扎大宛城，归安西军司管辖，策应花帽军控扼撒马尔罕与布哈拉一带的绿洲。而横阵军和止戈军则驻守白水城、恒罗斯一带，既维护天山南北通往河中的要道，又逐渐向漠北发展。
“这是您的年代，光荣和赞美属于您，伟大和神圣的陛下！”在沿途各大城镇的赞颂声中，陈德率领大军再次翻越葱岭，还师西域，不少新吸纳的胡族军士都携带家眷一起返回，沿途所见崇山峻岭，雪域高原，不禁啧啧称奇。
“故老相传，这阿尔泰山中居住着上古独眼巨人族，他们居住在人们无法达到的苦寒之地，天上飘飞的是雪白的羽毛。”陈德指着连绵的群山道。“这难道是希腊的历史学家希罗多德所提到过的独眼巨人族吗？希罗多德推测，那白色羽毛是描述雪花的。”桑鲁卓公主好奇地接道，她和康丽丝身披着厚厚的斗篷策马在山道中间行进，陈德和李朗则分别在两侧。“这个恐怕真的是羽毛，《穆天子传》里提到过，当初穆天子拣拾了上百车这种珍贵的羽毛带回中原的。”李朗在旁边补充道，“《山海经》中也提到过这个独眼巨人国。”
康丽丝静静地着看陈德的背影，他在遥瞰那如巨人一样的阿尔泰山，仿佛真的有一群恶魔一样的独眼巨人居住在群山背后。李朗和桑鲁卓公主也被陈德身上的气势所感染，“即便是上古的巨人，陛下也会像史诗中的英雄一般，亲手打败他们。”
作者：本卷《走马西来欲到天》到此结束，下一卷《鼎成龙升势争强》敬请欣赏。
卷九 鼎成龙升势争强
第一章 大国
夜阑人静，宋皇赵炅在崇文馆脸色阴沉地看着奏折，夏国王陈德率兵西征，吞并于阗、高昌两国，灭了黑汗、萨曼两国，全取西域，又在河中拓地数千里，武功直追盛唐雄汉，夏国声势大张，就连早先被夏国吞并的西北诸番部，也纷纷弹冠相庆，夏国不甚重视汉夷之别，这些的吐蕃、党项与回鹘部落人多有做到高官的，也以国家兴盛为荣。
“陈德领兵在外一年有半，灵州、银州必然空虚，曹翰是怎么搞的？居然毫无建树？”赵炅愤愤地将奏折搁在桌案上，赵炅腿上的箭创虽然大好，但心境却一直阴暗晦涩，就算最娇柔的宫女和最听话的臣子也不能让他满意。他已经没有了几年前初登基时那么大的火气，臣子们渐渐也猜不出他真实的心机。
“陛下息怒，陈德惯于批亢捣虚，他虽然亲身袭远，但根本巢穴焉能没有防备。根据细作的消息，他留在河西的守军超过三万多，而且可以随时征集依附的番部战士从征，兵法曰倍则攻之，陕西前线只有五万禁军，自保有余，长驱深入却是力不从心。而且银州、灵州均是西北雄城，偏处与沙漠之中，若是要征伐，非得大起民夫转运粮饷不可，各项筹措下来，也不是一日两月能够成行的。这个还要怪老臣，陕西驻屯禁军多次向朝廷请粮请饷，要求从环庆诸路征发民夫，老臣与曹枢密使商议过后，因为西北疲敝已久，需要休养生息，这事情就给拖了下来。”丞相赵普慢吞吞地说道，他是越来越昏聩了，但对赵炅防备边将的心思摸得还是很透彻，除了事关重大的河朔前线，别地驻屯的禁军请粮饷都是先拖着，实在不行了再上交给赵炅决断。
“曹卿，若要讨伐河西，需要多少人马？”赵炅阴沉着脸转向曹彬，这个一直主张讨伐河西的枢密使。
曹彬思索片刻后，秉道：“根据细作消息，夏贼的精兵已近十万，他又多收番部降人为附，兵力之众，已不逊于当年的北汉、南唐，以微臣之见，若要犁庭扫穴，王师非得二十万不可，而西北多戈壁沙漠，地方广大犹有过之，转运粮草的民夫当三倍于军士，可以将夏贼驱除出河西陇右一带，若是要进兵西域，转运粮草的民夫还得增加数倍。”他虽然与陈德宿有仇隙，但征伐大事不敢夸口，若是所说的兵力民夫少了，官家信以为真要自己领兵讨伐，那便是自取其辱。
赵炅额头上的青筋冒得更厉害了，二十万大军啊，朝廷禁军也不过时三十多万而已，大军西去，河朔前线还要不要了？他不禁有些暗暗后悔当初阻止赵匡胤移都，洛阳山河险阻，数万雄兵便能自守，不似如今，国家腹心之地在契丹人兵锋之下，所谓的“以兵为险”，等于只要燕云强敌未灭，靡费粮饷训练出来的精锐禁军便一直要滞留在中原应对局面。
他有心无力地摆摆手，叹道：“此事再议吧，陈德既然已近回归河西，说不定会侵扰陕西诸路，枢密院下一个文书，朕也给曹翰去一道旨，让他小心防范，无事就不要擅开边衅，待朝廷和辽国的战事获胜，再行对付西北夏贼。”枢密使曹彬、枢密承旨王侁，和新近左迁翰林学士，知制诰的张齐贤一同躬身领旨。
众臣僚告退后，赵炅颇为疲惫地揉了揉额头，烛火明明灭灭，映照得他的脸色简直像五十多岁的老人，他抬起茶盏，喝了一口参茶，最近中原一带人参价格高涨，在有心人推波助澜之下，民间将之引为仙草，更有医家指出人参有提神补气之效，崇仪副使侯莫陈利用立刻采买了好些上品制成参茶攻，特供官家服用，赵炅试过之后便喜欢上了，批阅奏折时常用参茶提神。
“最近延美和德昭动向如何？”
侍立在侧的心腹太监，皇城司干当官李神福秉道：“京兆尹府上仍是门庭若市，武功郡王最近多和一些道士僧人往来，还向崇仪副使侯莫陈利用讨要了几丸延年益寿的丹药。”
“他活得了那么久么？”赵炅脸上闪过一丝蔑视的笑容，“提醒侯莫陈和德昭走远一点。”李神福躬身答是，眼底闪过一丝嫉恨地神色，他好容易抓足了侯莫陈利用的罪证，陛下还是要维护与他，看来这个江湖道士还真的是很得圣宠，也要更加提放。
辽国上京龙眉宫中，皇帝耶律贤脸色越发显得苍白，有些忧虑地看着萧绰，道：“西京道传来消息，汉人陈德灭了曾经派使者来朝贡的西域黑汗国，现在他的军队已经在小海筑城放牧，西边的草原部族，除了降服的，都给他驱赶到东边和更偏僻的漠北，西京道已经和东迁的部�