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这辛巴达航海历险的故事，却是陈德曾经对李朗讲过的，他少时饱览中国典籍，国破家亡后，曾经有段时间极为消沉，陈德便说了这辛巴达七次航海的故事给他听，告诉他人力有时而尽，但只要一息尚存，就要抗争到底，或许转机便在最后一刻的道理。李朗是听得懂波斯语的，他一边听这老人说书，一边回想起当初自江南北上，一路餐风露宿，给养匮乏，还要防备州县的宋人厢军发现行迹，到了黄河岸边时，江南子弟几乎折损了过半。千里转战之中，陈德将他一直带在身边，还开导他的心胸，让他不要以亡国贵胄自居。“师傅讲的故事的水准，倒是比这老人差了许多，不过。”李朗暗叹，心中涌起一股慕孺之情。
李朗环视周围，目光停留在一个女郎身上，她身材修长，面容都蒙在面纱后面，细长的眉毛下，一双眼睛清澈得可以照亮周围的一切。她专注地听着说书老人讲着故事，这女郎身边跟着一个侍女，也带着面纱，却小心谨慎地看着周围的人，她二人气质高贵，旁边的凡夫俗子也不敢靠近。李朗本欲在这说书的摊子旁听上片刻便走，见了这美丽而神秘的女郎，却只想多在她的身边逗留一会，脚是再也迈不开。
此时正当说书老人讲到辛巴达第二次航海遇险，将在自己绑缚在神鹰的腿上脱离了绝境，却又掉落在莽蛇盘踞的山谷中，李朗见那女郎满目皆是担心的神色，心中一动，移步靠近过去，小声道：“秃鹰还会带他飞出山谷的。”他的声音恰好能被那女郎听见，女郎眉毛微微一动，仍只是专心听那老人说书，她身边的侍女却转过头来狠狠剜了他一眼，李朗对她微微一笑，那侍女见李朗器宇轩昂，英俊不凡，眼波微动，也转过脸去。过了一会儿，果然那说书先生讲到山谷上的当地人为了获取钻石，将宰好的羊抛入山谷中，辛巴达躲藏在羊的下面，借助攫取羊肉的大鹰之力逃出了险地。那女郎似是想起了李朗的剧透，眉毛又微微颤动了两下，仍是没有看他。
过了一会儿，说书的老人又讲到辛巴达第三次航海，落入了巨人怪的巢穴，丑陋的巨人每天都要烤食一个辛巴达的同伴，李朗又轻声道：“他们会合力杀死巨怪，乘木筏逃走。”那女郎恍若没有听见一般，此后李朗如此这般剧透了数次，蒙着面纱的女郎和侍女都没有理他，直到说书的老人收了摊子，女郎方才在离开之前回头深深地看了他一眼。
李朗目送她主婢二人的身影消失在人丛之中，心下颇为失望，正欲招呼赵匡离去。忽然间一个容貌清秀，衣着华丽的年轻仆人走了过来，行了礼以后道：“公子，我的主人有话对你说，随我过来吧。”李朗顺着那仆人的手指望去，只见一辆马车停留在广场旁边，从马车的窗口隐隐可见刚才那婢女正面朝着这方向，他犹豫片刻，便随那仆人过去了。
“这位先生，你可是知道辛巴达航海历险记的全部故事呢？”“正是。”李朗站直了身子。里面的女郎似乎是在犹豫，最终方才道：“先生能不能赏光做客寒舍，为我讲完这个故事？”李朗大喜过望，当即点了点头，又道：“同伴还在后面等待，且容我交代一番。”那婢女笑道：“不妨事，今日天色已晚，明日一早我家主人派马车过来接先生便可以，不知道先生居住在哪里？”李朗便向她说明了自己的住处，那车中的女郎轻轻地“哦”的一声，便目送她们的马车徐徐离开。
“李校尉，行啦，”一双大手拍在李朗的肩头上，“看不出来你还有这般手段，这一路跋涉，兄弟们中间，就数你的艳福最大。”赵匡在李朗耳边啧啧称赞道。李朗却恍然若失，刚才所作所为，与他平常的风格迥异，到现在还如在梦中一般。
三十四章 游说
张仲曜听赵匡禀报了李朗之事，搁笔沉思半晌。平心而论，他十分欣赏这个年轻人，但是又不得不对他加意提防。李朗乃是陈德旧主之子，唐室之后，特别是陈德一度想让国于李煜，令张仲曜、李斯这等心腹干臣都是心有余悸。眼下主公虽然春秋正盛，不患没有子嗣继承大位，但李朗过于出色，却是不妥。是以这趟出使，张仲曜特意将李朗要了出来，便是想用明升暗降的法子，将他调离军中，此后做个接待四方来使的文官。大夏以军士立国，若是在军中没了根基，他便是有天大的本事，也翻不起半点浪花。“年轻人好色而慕少艾，也是好事啊，”张仲曜颇为欣慰地想到，浑然不觉自己也才刚刚三十出头，“他若是夙兴夜寐的办事，反而叫人放不下心。”
次日清晨，巴格达市郊的永恒宫中，高大的乔木与灌木都散发着芬芳的味道，阳光透过树荫洒下点点跳动的耀斑，金丝雀、夜莺、山鸟、斑鸠、鹧鸪等百鸟鸣唱，白益王朝的君主，诸王之王阿杜德·道莱的女儿桑鲁卓画好了眉毛，对着妆镜轻轻叹了口气。“陛下怎么那样狠心，让您嫁给那个懦弱的老头子。”侍女多亚德一边为她梳头，一边愤愤不平道。阿杜德·道莱是两河流域最优秀的君王，他控制着巴格达，哈里发塔伊耳变成了傀儡，阿杜德·道莱已经娶了塔伊耳的女儿，又打算将桑鲁卓嫁给哈里发，让自己的外孙成为下一任哈里发。
桑鲁卓没有答话，只紧锁着眉头，多亚德又道：“那位会讲故事的年轻人可真好，又英俊，又温柔，又强壮，又大胆。那个糟老头子要是有他的一半，我就谢天谢地了。”作为侍女，眼看着公主要嫁给那个有名无实，而且据说脾气暴虐的老头子，多亚德也是满心的不乐意，“要是公主嫁个那个年轻人，该有多好。”“快别说了。”
桑鲁卓脸上浮现出一片红晕，制止多嘴的侍女再编排下去，轻声道：“多亚德，若我们是亲姐妹，那该有多好啊。嫁给哈里发以后我不能随便出门，你就可以常常到金门宫来，我讲故事给你听。”她非常喜欢听各类民间的故事，还会将在民间听到的故事都整理出来，一想到未来将要幽居在哈里发的宫廷里陪伴一个将死的老人，她便非常忧愁。
“才不要，”多亚德打趣道，“殿下怕是想要那个年轻人来给你讲故事吧。对了，他快要到了吧。”她双手做出祈祷的手势，“那年轻人是东方来的使者呢，他若是一位王子多好，公主就可以说服陛下，不要将你嫁给那老头子了。我也跟着公主到东方去，看看那些中国是不是漫山遍野都是茶树和会织衣的蚕。对了，听说中国的女人的头发露在外面，几个梳子同时插在头上呢，到了那边，公主的容貌肯定更美了。”桑鲁卓被她开玩笑也习惯了，啐道：“别再说这些天方夜谭了。”这时仆人禀告，公主邀请来讲故事的客人已经在花园等候，桑鲁卓与多亚德便戴上面纱，出去听他继续昨天没有听完故事。
李朗就站在那儿，就连站在桑鲁卓身边的多亚德，也感到他眼中透出来浓浓的灼热，他看似手足无措，但浑身上下没有一处没在表明，这是一个坠入了情网的青年，正要向他的爱人吐露爱意。
第一眼见正在花园中等候的年轻人，桑鲁卓的额头便低了下去，眼睛只看见自己起伏的胸口，“安拉啊，他必定是中了邪魔了。”她俏脸发热，心头悸动，暗道，“安拉饶恕，我也中了邪魔了么？”感觉胸口有些隐隐作痛。得到桑鲁卓许可后，李朗便开始讲辛巴达航海的其他经历故事，只是说的人带着一种莫名的激动，听的人也常常走神。
到了晚间，李朗欲告辞离去，桑鲁卓又请他次日再来接着讲其他的故事，李朗也毫不犹豫地答应会来这座府邸拜访这戴着面纱的女郎。到了第二天，已经搜肠刮肚地将中原梁山伯与祝英台，花木兰从军这样的故事都讲了出来。张仲曜听军士禀报李朗的行踪，只是微笑不管，甚时不时打趣于他，显然是在暗暗鼓励，李朗见上官并不怪罪，心中更坦然，他一直不知那马车接自己去的便是大名鼎鼎的永恒宫，还打算先打听清楚那波斯女郎的家世，然后请哪位波斯人中的达官显贵代自己上门求亲。
第三天，张仲曜去永恒宫中朝见巴格达真正的君王阿杜德·道莱，穿过豪华气派的庭院，来到气势恢宏，富丽堂皇的宫殿，微风送来美味佳肴的浓香气味，后院中传来悠扬悦耳的丝竹管弦的音乐和婉转动人的歌声，真是天堂一般。张仲曜没注意到李朗颇有些神色复杂，向诸王之王阿杜德·道莱举杯道：“吾谨代表东方伟大的夏国国王，祝陛下福寿绵延。”
阿杜德·道莱含笑饮尽了杯中的美酒，放眼望下去，巍峨壮丽的殿堂里，左侧坐着东方的使团，右侧坐着得宠的朝臣，席间摆满了各种各样的奇珍异果，来自身段婀娜的侍女们不停地将醇香美酒和山珍海味送上来，殿廊的外面，晨风带着各种花卉和香草扑鼻的馨香徐徐吹来，令人陶醉，他想起侍者埃布向自己禀报的一件陈年旧事，心中更为得意，这样兴盛的景象，几乎可以和最英明的哈里发统治的时期相比。
“东方的使者，代我向你们宽宏仁慈的君主致意。我准备了五十头骆驼的礼物，请你们带回给他。”阿杜德·道莱道，张仲曜早明白汉献帝和曹操之间谁更值得拉拢，颇识时务的将大部分准备给哈里发的礼物都献给了握有实权的阿杜德·道莱，让他大为高兴。
“至于东方君主希望哈里发颁布承认他为穆斯林的保护者的赦令，以及黑汗国在东方的战争并非是为了信仰而战的赦令，这个恐怕还要等哈里发和宗教长老们多做商量。”阿杜德·道莱的眼神闪烁着，他清楚的知道，和这两道赦令相比，五十驼礼物不过是像一根羽毛一样轻，周围的朝臣都哄然作响，都知道东方的国度是异教徒居住的地方，没想到东方的君主也要做穆斯林的保护人了，难道黑汗国真的如此厉害吗？不少有识之士则悄悄皱起了眉头，大食帝国是诸侯割据的局面，虽然当前白益王朝控制着巴格达，但是其他的诸侯过于强大，却随时可能反转局面的。
张仲曜却是胸有成竹，朗声道：“我的君主请我给伟大的诸王之王带一个私人的口信，可否请屏退左右闲杂。”他这话引起了朝臣们更大的轰动，这东方的使团也太过神秘了吧，夏国的君主和诸王之王没有任何私交，怎么会有私人的口信给他。
阿杜德·道莱皱着眉头思忖片刻，也想听听东方的使者到底想说什么，便挥手让朝臣们先退下去，看着张仲曜道：“希望你的口信能够适当的解释原因。”张仲曜面色自若，沉声道：“我的君主差遣我带给诸王之王的口信是，这趟出使贵国，重要的不是信仰的问题，而是突厥人的问题，我的君主希望与伟大的诸王之王一起联手压制不断崛起中的突厥人。”他担心巴格达的宫廷和朝臣中有大量的突厥族显贵，因此才假托陈德之意，让阿杜德·道莱屏退了左右。
“在大食境内，黑汗王朝，伽色尼王朝，连同萨曼国中的塞尔柱人，都是突厥异族的军队，而且他们的势力日益强大，只有贵国和萨曼王朝是波斯人主政，虽然诸王之王在励精图治，而萨曼王朝则日益衰败，早晚要被塞尔柱人，黑汗王朝和伽色尼王朝瓜分国土，到了那时，贵国就处在突厥人建立的国家半环形的包围之中，情势险恶无比。”张仲曜见阿杜德·道莱凝神在听自己侃侃而谈，心中对陈德充满钦佩，“吾君主的意思，与其让穆斯林的血为抢掠成性的突厥人白白的流淌，不如让我们携起手来，一共对抗崛起的突厥人。”
阿杜德·道莱神色复杂地看着张仲曜，不得不说，他这番话正道中了他的心事，大食帝国四分五裂之后，波斯人和突厥人一直在争夺帝国的主导权，现在除了控制着巴格达的白益王朝尚且有些生气，四处都是更为野蛮善战的突厥人如日方升，假如塞尔柱人，黑汗王朝与伽色尼王朝瓜分了萨曼王朝的领土，巴格达和白益王朝就处在塞尔柱人，伽色尼王朝，黑汗王朝这些突厥人穆斯林国度的包围之中，西方则是大食国的宿敌�