下。常言有道，不怕官，只怕管。小王爷却偏偏既是官又是管。他要做什么，就能做什么。上官龙非但半句怨言都不敢多说，而且还要巴结讨好。
眼见得杨昭对身边那位姑娘似乎颇感兴趣的样子，这洛阳帮帮主连忙放下筷子，向他拱拱手，陪笑道：“王爷，这位芈卿卿姑娘，乃是鄙人曼清院当中的花魁。容貌如何，王爷也亲眼所见，便不必说了。更难得是天资聪颖、无论琴棋书画，诗词歌赋都是甫学即会，一会即精。所以咱们院中素来视之如珠如宝，许她只卖艺不卖身的。王爷对她可还满意么？”
杨昭笑了笑，道：“很好，不错。这花魁之位，确实坐得顺理成章。以芈卿卿姑娘的天生丽质，我看不单可以当曼清院的花魁，就是整座洛阳城的花魁，也大可做得。”所谓花花桥子人抬人，这种场合之下，自然是你好我好大家好，没必要特地说些怪话来扫兴的。那位芈卿卿姑娘听后，当即发出连串如银铃般悦耳的笑声，柔若无骨的双臂圈住小王爷头颈，在他面颊上用力亲了一口，留下了如樱花花瓣般的嫣红胭脂唇印。上官龙心中更是大喜，赔笑道：“王爷喜欢便是最好。王爷这次到来洛阳，身边似乎未带女眷，良夜漫漫，未免寂寞。假如王爷不嫌弃的话，不如就叫芈卿卿姑娘今晚相陪共度，可好？”
“这个么，倒也不必了。”杨昭又是一笑，道：“鲜花虽美，始终只有留在枝头上时才可长久欣赏。一旦折下，过不两日就要凋谢了，那又何必？此事暂且不必再提。上官帮主，外面那三名犯人，被钉在木柱上至今也有五天了吧？上官帮主还有荣老板，你们可有什么发现么？”
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杨昭问起这件事，上官龙和荣凤祥两人都是同时一阵苦笑。荣凤祥放下掌中酒杯，叹道：“王爷，这几日来鄙人和上官帮主，已经发动了洛阳所有商铺以及大小帮会的成员，严密监视洛阳城内外的每个角落。但至今仍没任何发现。咱们办事不力，辜负了王爷所托，还请王爷降罪。”
上官龙则愁眉苦脸道：“王爷，并非咱们不肯卖力，实在是力不从心。洛阳虽然比不上大兴繁华，但也有近百万的人口。每日里各式人等进进出出，为数至少以万计。鄙帮虽然帮众不少，但也没可能将每个出城入城的人都监视起来啊。更何况那些人当中，还有许多都是高门世族子弟，鄙帮不过江湖草莽，哪敢得罪这些世家大族啊。”
其实杨昭只是要他们监视曼清院四周出现的可疑人物，并未要求洛阳帮将出入城门的所有人都监视起来。眼下这两个家伙却如此大肆诉苦，分明是阳奉阴违，存心出工不出力。不过他们所讲的也是事实，只要卫王杨爽还未曾到来接任洛州行军大总管，将洛阳兵权掌握在手，之前李密所献上的打击洛阳权贵世家之计，就不能得到顺利实施的保障。即使杨素党羽借着某高门子弟的掩护而有所行动，没证没据地，不说洛阳帮，就是小王爷自己也不能随便对怀疑对象展开搜查。毕竟，大隋朝距离南北朝并不远，朝野间世家门阀的力量之大，是连天子杨坚也必须为之顾忌三分的。
不过么，杨昭本来就是杀鸡儆猴和引蛇出洞两计并施的。将刀剑爪三王钉在木桩上公开示众，既能安定洛阳城因为之前连串刺杀而动荡不安的民心，也是向暗中潜伏的杨素作秘密宣战。杨素如果始终不肯派人来救回替自己卖命的下属，则其内部人心必乱。这位曾经大权独揽的权相，如今沦落到如此田地，唯一可以依靠者，就只有昔日以重金收买得来的人心了。人心若乱，他便永无东山再起的机会，即使再世霸王杨玄感之前所受的重伤提前痊愈，可是毕竟独木难支。一个人即使天下无敌，也不可能单单依靠自己去建立新朝，统治天下万民的。故此假若所料不差的话，那么近日之间，杨素必然就要出手。
河南道行台尚书令行署守卫森严，杨素无论要做什么，也绝不容易。为了方便他行事，小王爷干脆以身作饵，带了李靖、欧阳四、萧六、还有司马荒坟等四人过来曼清院。表面的借口是来看看刀剑爪三王的情况如何，实质却看上了曼清院位处洛阳最繁华的地段，周围龙蛇混杂，是个最适合杨素动手的好地方。所以听得上官龙诉苦，杨昭也不以为然，只点点头，道：“本王知道了。总而言之，上官帮主和荣老板继续替本王注意便是。外面那三名囚犯，继续替本王小心照顾着，可别让他们死得太早。”
“这么说来，那几个杀千刀的还要继续在院子前面竖着，曼清院还要继续冷清下去？”上官龙愁眉苦脸，道：“王爷，鄙人这洛阳帮看起来风光，其实家大业大，吃饭的人也多啊。这几天以来，曼清院几乎都没客人愿意上门了。长此以往，恐怕……”
杨昭抬手虚按，打断了他说话。淡淡道：“上官帮主，本王也知道是有点为难你了。不过眼下正值非常时候，你便稍微忍耐忍耐吧。放心，本王向来有功必赏。等到杨素奸党授首之后，本王自然会适当补偿于你的。”
小王爷都把话说到这个份上了，上官龙再要反对，岂非自讨没趣？他五官皱得好象个晒干的苦瓜一样，纵使万分不甘不愿，也只好有气无力地颓然道：“多谢王……”
“王爷，王爷可在这里么？”上官龙话尤未毕，忽然有人边呼喝着边大踏步闯入花厅。后面还跟着几名曼清院的护院。席间众人下意识地同时抬头望去，却见正是刚刚升任了洛州刺史的张须陀。他身着官服，神情严肃，一瞥眼间找到小王爷所在，也不管其他人，径直走到杨昭面前，沉声道：“王爷，下官有紧急事情相禀。小半个时辰之前，有名浑身伤痕与血污的少年冲进了刺史府衙，口口声声说要找王爷您，说是奉了师命来求援的。”
“求援？”杨昭愕然一怔，问道：“那少年叫什么名字？他师父又是谁？”
张须陀神色凝重，道：“那少年自称姓程，名咬金。他师父就是河南道上的绿林大豪翟让。”
杨昭眼眸亮了亮，拍案起身道：“哦？是翟让的徒弟程咬金？快快带来见本王。”
张须陀摇头道：“只怕不行。那少年程咬金受伤极重，似乎曾经和什么人激烈拼斗过一场。所以才报出自己姓名，他就晕迷过去了。不过，下官在他身上搜出了一封血书。上面……上面写着……”
血书？杨昭心中凛然，隐隐觉得，似乎有什么在自己预料之外的事情已经发生了，而且，还是向最糟糕的方向发展。他点点头，松手放开那位花魁芈卿卿，道：“上官帮主，荣老板，今日酒已经喝够了。本王告辞。大哥，张大人，咱们走吧。”起身带头向外走出。一行人等快步离开曼清院。杨昭和李靖、张须陀先后登上马车，欧阳四和萧六、司马荒坟则翻身跃上马背护卫左右并当先开路。小王爷也不管这些闲事，径直从张须陀手上接过那封用撕碎的衣襟为纸所写的血书，展开从头至尾仔仔细细地看了一遍。随即“啵～”地重重吐了口气，道：“皇宫里头挂着不少卫王亲手所写的字画，我看得很熟。这封血书不是卫王写的。张大人，虎牢关那边，有没有什么消息？”
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中州篇 第二百三十一章：从来处来，往去处去
张须陀显然早就做好了准备，开口回答之际并无丝毫犹豫。道：“洛阳和虎牢关那边，照例是每三日联络一次。三日之前那次一切正常，负责联络的士兵本来应该今日辰时（上午七点至九点）就到，但现在已经是申时（下午三点至五点）了，仍然未有消息。”
李靖就着杨昭手上，也把血书的内容看完。插口道：“这样看来，血书中所说都是真的了。嘿，杨素这老狐狸，心计手段果然厉害。眼看咱们在洛阳设下陷阱，他却偏不咬钩，反而声东击西，去对付卫王殿下。咱们的部署，看来需要作全盘变动了。”
杨昭神色沉重，道：“我本来想等王叔到达洛阳之后，再消除清理杨素在洛阳权贵之中的势力。现在看来，只好提前发动了。”顿了顿，凝声又道：“大哥，你现在立刻回尚书台行署，取出我的印鉴，带同曹二、欧阳四阿鲁五还有萧六前往军营接管大权，有胆敢不从者，一律杀无赦。张大人，在此期间，不管你用什么方法，总之必须稳住局势，绝不能让洛阳城产生任何乱像。同时也要紧守秘密，不可让此事泄露。”
张须陀抱拳拱手，不假思索道：“属下领命。”李靖则向前欠了欠身体，问：“阿昭，那么你自己呢？”
杨昭反手向背，拍拍时刻不离身的神兵阴阳令，道：“血书只是封求援信，虎牢关那边的情况究竟怎么样，王叔现在的处境又是怎么样，全部都不确定。让司马荒坟准备马匹，我要亲自过去虎牢关，把一切都看清楚了再说。”
杨昭作出决定之后，便再不犹豫拖延。立刻带上了“横死荒坟”司马荒坟和“飞天”司徒雅两名高手，挑选健马策骑出城，往虎牢关方向快马加鞭而去。洛阳与虎牢两地之间的距离，可以用四个字来形容，便是“朝发夕至”。反过来说，同样可以“夕发朝至”。当晚他们也不休息，点上火把，只管沿着驿道夤夜赶路。得到翌日清晨时分，便到达了虎牢关之外的峡谷。
说起来，司徒雅却有项特殊才能，便是天生拥有极敏锐的方向感，无论什么样的荒郊野岭，他自然而然地就能辨清东南西北，不分昼夜又或是风霜雨雪，任何天气都绝不例外。同时，他又兼具过目不忘之能，不管什么样的道路，只要走过一次就永远不会忘记。他自从艺成出师之后，便于四方游历。天下间南至交、广二州，北至草原大漠，西到吐蕃，东及琉球，极少有他未曾去过的地方。加上轻功高绝，人又机警，所以实在是天生做哨探和向导的料子。此际他勒定马匹，抬手向前指点道：“殿下你看，前边那处山谷，就是一线峡了。左右悬崖高耸，山脉南北连绵，只有中间一线峡谷可供通行。但是峡谷本身也十分狭窄，仅仅能够容纳两驾马车并行。所以绝对一夫当关，万夫莫敌。”
“这么说来，此处是块死地。”杨昭神色凝重，道：“血书上面虽然写得不清不楚，但假如我是杨素并且要对卫王下手，那么十有八、九，也会选择这个死地。卫王武功纵使再高，随身也定然带有不少亲信好手，但如果在峡谷中骤然遇袭……”他摇摇头，住口不说。只是“嘿～”地重重吐了口气，挽起缰绳轻蹄马腹，喝声“驾～”策马向前飞驰而出。走不了半刻钟，前方已无去路。抬头仰望，但见山崩痕迹宛然如新，千万吨乱石堆在当道之上，把驿道堵得严严实实。
此情此景入眼，小王爷哪里还能不明白此地到底曾经发生过什么？他一言不发便翻身下马，施展轻身功夫攀上石碓。司徒雅和司马荒坟两人护主有责，自然也是紧跟在后。几个起落之间，三人先后越过乱石跃落地面，骤然只觉身上一凉，左右两侧高耸的山崖早将阳光遮挡在外。抬首仰望，就只能见到细细的一丝天空。这一线峡之名，果然是起得贴切。
众人并非来旅游的，故此谁也无心欣赏风景。举目环顾，只见目光所及之处，山壁崩碎、树木倒折，地面处不但留下了被锐物所割裂的无数道深深坑痕，更有许多已经干涸的血迹，斑斑点点地直是触目惊心。显而易见，当日此地定有高手曾经在这里相互激战，只是也不清楚胜负究竟如何。司徒雅精擅追踪之术，正要根据蛛丝马迹找出相应线索之际，忽然间杨昭耳朵微动，抬手拦住司徒雅，低声道：“别动。你们听，那是什么声音？”
司徒雅愕然一怔，和司马荒坟两人立定脚步，侧耳凝神细听。风吹叶动的沙沙声响当中，果然依稀夹杂有阵阵极低极轻的念诵声。只是相隔太远，也听不清楚究竟在念些什么。杨昭神色凝重，向他们招了招手，放轻脚步，循声往峡谷深处走去。一路深入，那声音也越来越清晰。但细意分辨之下，却又不类中土汉语。却是一连串的“南无阿弥多婆夜。哆他伽多夜。哆地夜他。阿弥利都婆毗。阿弥利哆。悉耽婆毗”之类陀罗尼真言。司徒雅和司马荒坟两名江湖豪客，连四书五经都未必念得齐全，自然听不明白那是什么。小王爷腹中墨水比他们要多得多，杨氏皇室自杨坚之下又都笃信佛法，故此他却听得出，那正是佛门超度死者能够往生西方极乐净土所持诵之《往生咒》。
小王爷吐了口长气，提气念道：“毗迦兰多。伽弥腻。伽伽那。枳多迦利。娑婆诃。”柔和声音