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与其等人失踪了伯爵责备，倒不如现在就把佣兵团来过的痕迹掩盖。
心里作出决定后，弗勒托尔在名单上写下批注。
＇丰收之月二十七日，领主府聘走十一名四级佣兵。＇
知道领主府要招女仆，雷娜向当地妇女买了一套平常人穿的粗布衣裳。当她兴冲冲地赶到招募地点时，现自己居然只有五名竞争对手。
负责应聘的是个上了年纪的老头，虽然行动有些迟缓，可一双眼睛却锐利有神。
“你看起来不像是本地人。”第一眼，他就认出了雷娜的来历。
“我从桑德坦来谢尔德投靠亲戚。”女盗贼不慌不忙地道出早已编好的说辞。
“手伸出来。”老头走了过来，雷娜顺从地伸出一双手，掌心里全是茧子。
“到后边去。”老头指了指身后，那已经站了两人。雷娜低着头走过去，内心惊不定。
虽然只有极短的一瞬，但老人的手指触到她手掌的时候，雷娜觉得自己全身都僵硬了。这种感觉她太熟悉了，每当巫妖靠近的时候，从他身上散出的寒气都会让她不由自主的颤抖。
也是在那一瞬间，她意识到领主府暗藏的危险。
霍克、杜南……千万要小心啊，这个任务绝对不像佣兵工会介绍的那样简单。
从佣兵工会出来，穿行了三条街道后，霍克与其他十一名佣兵来到了位于城中央的领主官邸。他走在队伍的最后，一双眼左瞄右看，暗暗记下官邸内的建筑布置。
与大多数贵族府邸一样，谢尔德领主府充斥着奢华与庸俗，因为是水乡的缘故，这里的建筑普遍不高，色调较晶曜明快些，压抑感也相对少。即便如此，霍克在进入官邸后还是立刻觉察到不对劲。
空气里充斥着一股淡淡的血腥味，仆役脸色阴郁、充满惶恐，诺大的官邸没多少人气，反而阴沉沉的。
与巫妖和黑暗精灵待久了，霍克在不知不觉间对黑暗力量变得敏感。他感觉到的不对劲，其实是盘绕着领主府的黑暗力量。
霍克的四下张望引起了普莱西的注意，他仔细观察，见只是个外表老实的大块头才没放在心上。
把十二名佣兵带到宽敝的大厅后，普莱西告知他们，一会由领主来完成最后的筛选，不要以为进了官邸就可以成为领主的私人护卫了。
站在浅蓝色的房间里，霍克满脑子想的都是其他几人是否成功。
维克多既没去佣兵工会看是否有与领主有关的委托，也没有四处打听领主的传闻，它径直朝整个城市除去四座高塔以外最高的建筑走去。
通常来说，最高、最奢华的建筑，一般都是一座城市的管理的居所。富商就算再有钱，也不会摆显在建筑上，除非他们有足够强的靠山。
维克多压根就没打算从正规渠道打探消息，它准备找个没人的地方，以气化形态潜入领主官邸。只可惜计划赶不上变化。它一身黑色的法师袍在人群当中尤为显眼，一辆停靠在路边的马车里伸出一只手，指向了正疾步行走的巫妖。
“你看他怎么样？够格成为你的对手吗？”
水妖之歌（五）
纳科是一名获得进阶头衔没多久的年轻法师，他想于自己的法师塔，苦于没有经费只好重操旧业给人做保镖之类的工作。听说南方的几个郡都少法师，他挑选了最南的谢尔德碰运气。只是他的运气实在是背，刚被一位贵族聘用，就遇上了新雇主的难。
“你看他怎么样？够格成为你的对手吗？”
看着男爵所指的方向，安纳科有些犹豫。
黑袍的法师犹如一个巨大的光体，即使被行人遮挡住大半身形，但魔法的气息早已飘散于空气中，想忽视都难。还未正式接触，直觉就告诉他，那名法师的位阶不比自己低。但为了男爵不低的薪金，安科纳只能硬着头皮上。故作傲慢的点点头，他离开马车，快步走向背对自己的黑袍法师。就在距离到达普通法术的攻击范围时，对方停下脚步，缓缓地转过身。
平举双手，握拳，在胸前交叉，安科纳比出了法师要求决斗特有的姿态。黑袍的法师微怔后，出了一声低笑。
“决斗？”嗓音显示：的年纪不会超过四十岁。安科纳略微松了口气。法师的年纪与本领是挂钩的，年纪越大，本领越高。
维克多的目光越过提出斗要求的人类法师，投射在不远处的马车上，华丽的装饰和贵族徽章让他明白自己被人缠上的原因。
一定又是哪无聊的贵族找乐子……
想也不想地拒绝了安纳科的决要求，维克多此刻没有多余的时间陪他玩，但它的对手却不这么想。安纳科回望了一眼马车，硬着头皮再次拦住维克多的去路。
“不过是进阶法师……”
一句带有贬意地话从袍法师口中吐出。即使旁边没人听到。他也觉得气愤。还没等对方同意。地刺术已经了出去。
铺有青石砖地地面突然隆起半米高。像洪水季节爆地泥石流一般向前推移。过路地行人尖叫着避开。滑行了两米后。泥土突破砖石。变成又尖又硬地刺状。
张开见地结界。挡下人类法师地第一波法术突袭。巫妖伸手从随身携带地魔法口袋里取出一个细长地水晶瓶。拔掉瓶塞。随手一挥。在瓶中地液体飞洒出去地瞬间启动法术。刹时。银色地液体由液态转化为固态。变成了尖利地冰锥。带着冰冷地寒意冲向安纳科。
安纳科蹲下*身。将双手按向石砖。轰隆一声。地面再度隆起。变成一堵三米左右地墙壁。他还未来得及想接下来该用什么办法回敬对手。就见原本直线前进冰锥突然改变了方向。分左、右、上三个角度刺了过来。
猝然生变。安纳科来不及施展新地石墙术。只好将他所携带地保命道具抛了出来。白色地粉末遇到空气立刻燃烧起来。熊熊热焰与石墙一样高。将安纳科整个笼罩住。
“呼……呼……呼……”躲在壳里地安纳科微喘。内心又惊又惧。他还从未见过冰系法术在成形后还能改变原有地路线。如果不是措手不及。他也不会被B到把保命道具也用掉地地步。
路上的行人直至这时才反应过来，这吓人的一幕原来是传说中的法师决斗。因为近些年南部几郡的法师锐减，已经很少能见到如此刺激的场面。人们在两明法师不远处围聚成圈，对安纳科躲藏的灰白色球状物体评头论足。
维克多所施展的冰锥术遇到温度极高的火焰立刻融化，刚缓过神来的安纳科还来不及高兴，被蒸的冰锥变成一团白色的雾气，同时还散出难闻的恶臭。
“呀啊！！”沉闷的惨叫让围观的人们停止议论。
五官迅速渗出血，安纳科这时再张开防身结界已经没有任何作用，周遭的空气里全是烟雾，仿佛吞了火炭般的剧痛从口鼻蔓延到肺部，每呼吸一次，他就觉得生命力从体内渗出一部分。
“你……居然下毒……”两眼黑的安纳科用打颤的手在怀中翻具有短暂镇痛的药水，他知道自己现在的状况是中毒了，那些银色的液体本身就是含有巨毒的物质。黑袍法师的目的从一开始就不是以法术伤害自己，对付冰系法术，大部分法师都会选择使用相克的火系法术。连这个都算计好了，我怎么会天真到认为那个人是与我位阶差不多的法师。
缺少了火焰的轰烤，空气中飘浮的白雾又变回液态。维克多用法术将珍贵的巨毒银星草汁牵引回它手中的水晶瓶，小心盖好，正要拔腿离开。暂缓了痛楚的安纳科第三次喊住它。
“等等……”
“怎么，伤成这样，你还想继续无聊的决斗？”
“至少……让我知道输在什么人手里……”安纳科现在只
给贵族做保镖的差事，继续法术的修行。他太狂妄t败的水准居然也妄想建法师塔……
“伊恩德林。”维克多心想也许以后还有多次要用到现在所扮演的角色，就大方地褪下兜帽，让对方看清它的容貌。
精灵……天生就会使用魔法的种族，该自我安慰输的不是太难看吗？
安纳科苦笑，转身朝马车走去。
“领主阁下，我输了。”
维克多已经走步，听到安纳科说的话后顿住，它缓缓回头，视线转向那辆原本没怎么在意的马车。
门开了，一名表情轻浮的年从马车里走出，视线越过落败的安纳科直直盯在维克多身上。
“那边的精灵师，有没有兴趣当我的保镖？”
霍克百无聊赖地研究领主家大的装潢，从左到右，从上到下，全都都扫了个遍，还是没等到领主大人的莅临。
有些微驼的老人带着着几名粗布的女子来到总管跟前，报告今天招到的女仆数量。
一听只招到四人，普莱西眉头的立刻了个结。连仆役的数量也减少了……塔兰的法律又禁止强行征召，领主再不想点办法的话，普通的招聘可没法再聘到人来领主府干活了。
霍克眼就认出了混在女人当中的雷娜，两人的目光仅有短暂的交汇，很快就都投到不同的物体上。
“在这里等吧，领主差不多该回来了。”普莱西挥挥手示意老头靠边站。他一直弄不明白，为什么领主会留下这个没什么用的老家伙，既干不了体力活，又不像特别精明的样子，除了那双让人有点害怕的眸子，根本一无是处。
接收到普莱西探究和鄙夷的目光，老人回了一记傻笑，完全没有雷娜去应聘女仆时的精干。
当记时沙漏转了第二圈，连接着庭院的走廊终于传来略显急促的脚步。
“这些就是你今天的收获？”一身黑的领主大步流星地走入大厅，目光扫过排排站的女仆与佣兵，冷笑一声。
普莱西立刻意识到领主有些不大高兴，急忙解释为何只招到这些人。但他胆子再大，也不敢明说人少是因为已经闹腾了两年的传闻。
霍克与雷娜的目光只在领主身上停留了极短的时间，很快就黏住跟在领主身后的另一个人。就算看不到脸，只从站姿和气势也知道是法师奎德林。
与雷娜若有所思的表情不同，霍克嘴角一撇，在心里暗骂。真是好狗运，居然和领主一块回来了，也不知道用了什么方法。
“大人，这些佣兵和女仆……”普莱西本来想说是否要挑选，被领主粗鲁的打断了。
“你看着办吧。奎德林，你随我来。”
看着领主领着身份明的人直奔他自己居住的地方，普莱西连连摇头。领主越来越不象话了，和两年前用雷厉风行的手段夺取政权的简直是两人。就在他给正式转职为私人护卫的佣兵和女仆讲解在领主府内需要注意事项的时候，驼背老人悄悄从侧门离开了。
雷娜瞥了一眼老人离去的背影，心想该找个机会给霍克提个醒让他注意那老头。
领主的寝室位于府邸最深的庭院，像座孤岛一样被深达数米的水池包围。
“坐。”领主一返回独立如塔的建筑后，立刻撤去了脸上的轻浮之色。
“谢谢，我还是喜欢站着。”维克多婉谢了领主的好意。
“刚才有注意到吗？”没头没脑的，领主突然来了这么一句，但维克多知道他指的是驼背老人。从踏进领主府，它就感觉到了这个建筑群的异样。
空气中不止有浓烈的血腥味，还弥漫着一股死气。那些面色苍白的仆役虽然活着，却离死已经不远。
领主府有亡灵法师，或……是死灵。
“啊……有看到。那个老头……”既然领主喜欢卖关子，那我也不戳穿。维克多面带微笑的回答。
“我雇你的主要目的就是监视他的一举一动。”
“只是监视？”
“没让你做的不要乱来！”听懂了维克多话语中的询问，领主怒斥。
“如你所愿。
”微躬，维克多在领主不耐的挥手中退出。
有意思了，没想到谢尔德郡会有死灵法师，也许……一开始就不是水妖作樂。
看着渐黑的天色，维克多盘算着该去给雷娜与霍克提个醒，以免他们不知深浅的去自找麻烦。
水妖之歌（六）
代了需要注意的事项后，新入府的护卫与女仆被带到府西面不起眼的一个单独的区域，从建筑布局可以看出这