“你先下去吧。”对税务官挥挥手，费尔南德斯捏了捏眉心，准备迎接一场早已准备好的争吵。
“我在等你的解释，费尔南德斯。”
高傲的女子一脚踏进书房，时务的侍卫长立刻在税务官走出后把门关上。
“我不知道你指的是什么，公主殿下？”
**急促的起伏了几下，蓝蒂娅忍住将手里的折扇扔到丈夫脸上的冲动。
“当然是你那个见不得光的私生子！”
“哦……你说那个啊。想听什么样的版本？茶余饭后版？贵族爆料版？宫廷秘史版？亦或是……你的私人情报版？”交握两手，靠在椅垫上，费尔南德斯侃侃而谈，仿佛他说的不是该极力隐瞒的秘密，而是道听途说的逸闻趣事。
“混帐！”
终于，忍无可忍的蓝蒂娅抛出折扇，重重的砸在实木书桌上，把一叠垒好的文件砸得满屋飘散。
“这么多年来，我一直放纵你的所作所为，只是敬重你是我正妻，是阿尔贝雷希特的皇长女。如果你连身为皇室所应具备的觉悟都没有的话，那就回去向你的父亲哭述吧，即便是伟大的阿尔贝雷希特大帝，也不能免俗的拥有一大堆情人。况且，维克多是我和你结婚前的产物，既没有辱没你公主的尊严，也没有违反身为丈夫的义务。相比你让克鲁尼伯爵唆使米维拉小镇的那个男爵所做的事，究竟谁更过分？”
“你……别忘了，塔兰能有现在的繁华靠的是谁？”眼看事迹败露，蓝蒂娅不得不转移火力。
“您的父亲，塔兰这小国能有如今的局面，完全是仰赖了贵国能征善战的伟大帝王。”
“费尔南德斯！”气极了的蓝蒂娅顾不上形象，冲上前去一把抓住费尔南德斯的衣襟。
“哼……外人不清楚内情还以为我这裙带公爵是靠了你的助力才获得如今的权势。实际上，你是在争权中落败，不得以才选择了塔兰如此偏远的小国作为落脚点。你想的太简单了，魔法协会可是随时都能挪地方的，它不能成为塔兰永远的避风港。要不是布雷特完全没把失了势的你放在眼里，你真以为他吃不下这小小的塔兰……”
“住口！不要再说了！”
费尔南德斯果如妻子所吩咐的那般闭上嘴，深绿色的眼眸里流动着隐晦不清的精光。
“卢西恩呢，他就这么轻易接受了一个异母哥哥的存在？”
“小孩子的接受能力总是比大人强，据费舍尔传回来的口信，兄弟俩相处的很融洽。”费尔南德斯说起谎来完全不打草稿，把卢西恩和维克多一见面就打大出手那段给省略掉了。
蓝蒂娅松手，发泄完的她又变回了先前的贵妇，完全看不出刚才的疯狂状。
“你到底怎么想的。”
“我们一家三口有一个基本相同的目标，哦……得改一改，是一家四口。”最后一句招来一记眼刀，费尔南德斯丝毫不在意：“维克多在你的特殊关照下已经变成不死生物，既不会诞下血脉，也不会对我或你实行报复。”
“你就这么肯定？”不死生物一词让蓝蒂娅略有迟疑，但她还是不愿相信费尔南德斯的保证。
“你该亲自看看真正的不死生物，它们浑身上下充斥着对生的厌恶。权位、金钱都是粪土，只有学识与颠覆能引起它们的兴趣。虽然我不愿维克多变成那副模样，但这样一来倒是免去了兄弟俩的内讧的家族危机。只要我们能提供给它足够的庇护，养一个邪丶恶的亡灵法师又有何惧？”
“你真可怕，费尔南德斯。”看他谈论长子像是谈论一件物品般平淡，蓝蒂娅厌恶的后退几步。她再怎么恶毒，至少对亲生骨肉还是心怀宠眷的。
可这个男人……她从未看透过。
扮演了这多年的恩爱夫妻，不论是卢西恩还是世人都认为自己是因为爱情才会远嫁。殊不知当初之所以选上他，只是国背景和魔法协会所在这两项，以便逃脱登基为新帝的兄长的追杀。
“缪赞啦，我只不过是在很小的时候就有身处皇室的觉悟而已。”费尔南德斯面不变色的接受了蓝蒂娅的‘赞美’。
瞥了一眼窗外，虽说已是夜晚，但魔法学院的长老们大概还在为维克多进入晶曜争吵吧，那些从来没有统一意见的老不死……
费尔南德斯将视线投没有星子的夜空，心中盘算的，却是魔法学院到底会给挂着他私生子名义的长子安排什么样的位置。
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“我反对，坚决反对！”
拉姆德脸涨得通红，坚决反对让维克多·伍德以正式学徒的身份进驻晶曜。身为南陆三大学院之一，怎么能收这样一个危险分子。且不论他在冒险者考试上的大胆言论，光是门德尔私生子就绝对不能要。在他被丢不起脸的帝国秘密处决前，还是不要招揽的好，无论多有天赋。
“邀请函可是两天前就发了，估算着现在也该到了。”最爱和拉姆德唱反调的切诺大师暗示，你就是再反对也没用，三天后这位危险分子就会站在学院大门口了。
“好！我们不谈他的私生子身世，我们谈他亡灵法师的身份。你觉得教廷会坐视吗？到时候教皇一封饬令发来要人，大家脸上都挂不住。”拉姆德铁了心要把维克多往外推。
“你别忘了，大公另一个儿子。他可是钦点的下届继承人之一，如果卢西恩当了新教皇，你说他会不会追究我们让他的兄长湮灭的罪责？”另一位长老发话了。
“狡辩，这是狡辩！他们是异母兄弟，怎么可能追究我们的责任，估计偷笑还来不及。”
“哈……”拉姆德的发言引来了又一位对他不满的长老讥笑：“亏你还当了一次考官，消息居然没我们灵通。我可是打听清楚了，这兄弟俩感情好得不得了，和同母没啥两样。”
“你听谁说的……”拉姆德不相信。
“自从门德尔公爵递了申请函后，他有私生子的事就在贵族中间传开了。不少人花了重金向一些参加过考试的考生买消息，都一致评价他们感情很好，完全像是多年不见的老友重逢。”
拉姆德憋屈的坐下，自从当上协会在冒险公会的代表后，其他长老就联合起来一致对付他。
哼……公爵的私生子又怎么样，横竖见不得光，我利用职权把他往死里整，公爵也奈何我不得，反正我还有公主撑腰呢。
想起自己的靠山，拉姆德不禁底气又足了起来。
“好！我让他进，但不能以正式学徒的身份，旁听！他就只能当个旁听生。”
其他长老对视一眼，有门路就好，反正人来了再做调整。
晶曜（一）
塔兰首都以盛产晶曜石而得名。
起初，它不过是位于盆地中央的小村，以种植为主要生产力。矿石被发现后，当时尚处在雏形阶段的魔法协会看到扩大规模的机会，直接将总部搬到这偏远之地的举动可是让意欲招揽的各国跌破眼镜。
随着储量的探明，使得这个原本不过百来人口的小村一跃成为公国的首府。也正是有这样的先例，所以维克多才会说米维拉镇有可能成为第二个晶曜。
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界门是魔法与炼金的结合，使用大量的魔晶能源在空间做平行跳跃可以最大幅度减少路程。不过，由于魔晶矿的昂贵，加之每次使用的燃烧量，只有贵族、富商和法师类有钱人才能享受到这种便捷的发明。
光明历654年，入夏后的十三天，界门的守卫迪卡正无聊的翻着手里的八卦小报。
近几日，头条一改往日某贵族纨绔子弟欺压百姓，或是某某高官授受贿赂的消息，塔兰统治者大公公爵再次荣登榜首，众望所归的成为焦点。
在晶曜以价格昂贵而出名的珠宝店，购买了对平民堪称天价的一副珠宝给他新任情人米莉娜，这事一经传出，立刻成为平民茶余饭后最常谈论的话题。
“切，这些贵族老爷真是钱多到没处花……不想要拿出来洒洒也比买只能看不能吃的东西强。”
“喂，你想蹲大牢可别牵连我。”站在对面的另一名守卫左右环视，就怕被旁人听去打小报告。
“说说而已，在晶曜谁不知道公爵夫人是出了名的金矿，帝国每年的辅助别说是这小小的塔兰，就是提供整个西亚……唔……你干什么？”
口无遮拦的迪卡正说到兴头上，身后的界门突然亮起来，同班的守卫立刻扑上来，制止他再发言。
有人正通过界门抵达晶曜，不慎言的话，仅凭刚才的不敬言论，就够这小子到监牢蹲上半月。
白光闪过，从界门里走出一名穿着像平民的男子，怪异的是，他身后还跟了一只银灰色的小狗崽。
“呃……我眼花没？”迪卡眨了眨，看向还在呆滞中的另一名守卫，显然他也被刚才看到的一幕惊住了。
“为什么我看到一个长着两个脑袋的动物？那好象是……狗？”
面面相觑的两人再回头，一人一狗已经消失在街道转角。
和他们有着同样感想的，还有晶曜学院的门卫，只不过知识面更广的他一边接过来人递上的邀请函，一边用眼角扫视那头目光凶狠的狗……哦不，狼崽。
用魔兽当魔宠，这名新生真有性格。
路拿斯边想边取出验证专用的工具，往信笺上一照，封戳立刻反射出一层荧白色的冷光。
门卫递还邀请函的同时，也递出了一把精巧的钥匙：“这是通行令，只能使用一次。”
接过以魔法制造的特殊钥匙，年轻人转身面向一侧的学院大门。除去两头栩栩如生的炎狮雕像，这座大门更吸引眼球的，是它能像镜面一样映照出人影。周围的景物和光线全都消失了，只留下光秃秃的人影。
将形状奇怪的‘钥匙’塞进大门上唯一的凹凸处，随之响起的是一连窜齿轮转动的声音。
喀啦喀啦……
镜面中央出现仅供一人通过的黑洞，原本坐在地上的狼崽突然跃到青年肩头，待他提脚跨入后，如水面般泛着微漪的大门立刻合闭上。
“原来就是他啊，让晶曜五十年来第一次破例收下的无舌者……”路拿斯喃喃自语。
关于这位新生的谣言仅两天时间，就在学院传得沸沸扬扬。大家纷纷猜测，一定又是某个大贵族的私生子，就是没人相信所谓的‘天才’头衔。
狭窄、漆黑的通道里没有半点光亮。维克多信步前行，没有一丝犹豫或迟疑。
这便是著名的考验之路，是每一位进入晶曜学院必经的过程。安置在通路上的魔法一经启动，便会产生各种幻像，而隐藏在法阵之后的各系导师们就会通过远视法术，来观察新晋的法师，继而寻找最为合适的派系。
这种带有强制性的判定虽然在某些方面剥夺了法师的选择权，总体来说却是最可行的方法。
很快，维克多就遇到路上第一个阻碍。
黑暗中耀起星星点点辉芒，它们融合在一起，组成了一名有着妖娆身材的女子，极具*惑的低吟浅笑在空气中回荡。
维克多视若无睹的穿身而过，将艳丽的幻影打成雾状。
散而不灭的雾气凝聚成一名满脸皱纹的老者——伍德的导师。
“你难道不想继承我的位置吗？维克多……不要去晶曜。”
巫妖笔直前行，这种小把戏根本影响不到它的心志。
“为何不给我一个拥抱？只要你想，我可以将我的财产和爵位都传给你。”再次被击散的老人幻作另一个身影再次拦在维克多面前，门德尔公爵的形象依然无法阻止它的脚步。
“维克多……”第三次失败后，柔情攻势随之而来，伍德的母亲莉娅语带哽咽的扯住维克多衣袖，可冷情的巫妖依然没有停下脚步的打算。
见不起效，能看透人心的幻影再次变换。
“吾的愿望是将这天下握在手中。”
自负的少年微微昂着头，眼角、嘴角都洋溢着慑人的威仪，与他的年龄严重不符。
脚步只有短暂的停顿，维克多眉头一皱，五度穿身而过。
当它将与自己等高的少年幻影打破，齿轮转动的声音再度响起。
“维克多·伍德，你被分配到了战争系，从既日起就可以进入位于学院西侧的大礼堂学习相关知识。”
黑暗中传来一个略微熟悉的嗓音，维克多在记忆里一搜索，立时想起是在冒险者考试最后一关